"Sepertinya kau cukup baik pada muridku."
"Jadi, master dari gadis kecil itu? Setidaknya kau lebih kuat darinya."
Benturan pedang antara Abel dan Vogue berlangsung sengit.
Ini bukan sekadar pertarungan, melainkan cara untuk mengukur kekuatan satu sama lain.
Biasanya, ketika tidak mengetahui kekuatan lawan, seseorang akan mendekat dengan hati-hati.
Namun, kedua orang ini langsung terjun ke dalam pertempuran.
Pada titik ini, tak seorang pun membiarkan lawannya mundur dan mengatur ulang posisi.
Mundur hanya akan memberi celah bagi lawan untuk menekan serangan.
Mereka melanjutkan pertarungan intens mereka, mengumpulkan informasi tentang satu sama lain di setiap tukaran pukulan.
"Hei, Red. Aku akan menanyakan namamu, demi kesopanan saja."
"Hei, Black. Katanya, kesopanan universal saat menanyakan nama seseorang adalah memperkenalkan diri terlebih dahulu."
Abel, yang menggenggam pedang sihir bercahaya merah, dipanggil 'Red', sementara Vogue, dengan pedang hitamnya, adalah 'Black'.
Pada akhirnya, keduanya tidak menyebutkan nama.
Pertarungan menyerang dan bertahan terus berkobar, setiap tindakan dibalas oleh yang lain.
Kekuatan, kecepatan, skill—semuanya hampir setara.
"Kau kuat, Red."
"Kau juga lumayan, Black."
Ketika tak ada yang menyebutkan nama, inilah hasilnya.
"Red, apakah kau muncul tepat saat gadis kecil itu hampir mati dengan sengaja?"
"Dasar bodoh, tentu saja tidak! Kalian menyerang gerbang utama, jadi aku harus mengurus itu dulu. Apa kau bahkan tidak tahu strategimu sendiri?"
"Aku tahu rencananya. Itu sebabnya kupikir menargetkan sang putri secara langsung akan membuat segalanya lebih mudah. Ternyata masalahnya lebih besar dari dugaanku."
"Itu hanya karena kurangnya skill-mu, Black."
"Diamlah."
Meskipun kata-kata mereka terdengar santai, intensitas permainan pedang mereka tidak berkurang sejak awal.
"Wow..."
Setelah meminum ramuan untuk menyembuhkan luka-luka ringannya, Mifa bergumam dengan penuh kekaguman.
"Lord Vogue adalah 'Sword of the Nation' saat ini. Dia bahkan dikabarkan sebagai yang terkuat dalam sejarah... meskipun kepribadiannya dikatakan bermasalah."
Putri Shio Fen menjawab gumaman Mifa.
"Jadi dia pendekar pedang terhebat dalam sejarah negara ini?"
"Lalu orang seperti apa sebenarnya Abel-dono, yang bertarung melawannya dengan seimbang...?"
"Master-ku luar biasa."
"Y-Ya... aku akui itu."
Pernyataan percaya diri Mifa membuat sang putri sedikit terkejut.
Bagaimanapun juga, keduanya hanya bisa menonton.
Banyak gerakan mereka terlalu cepat untuk diikuti.
Permainan pedang antara Abel dan Vogue berada pada level yang sangat tinggi.
"Hei, Red. Orang tua di gerbang utama itu—kau tidak benar-benar mengalahkannya dalam waktu sesingkat itu, kan?"
"Hei, Black. Tidak mempercayai ucapan orang lain adalah tanda pikiran sempit. Kau baru saja memperlihatkan kebodohanmu sendiri."
"Dasar...!"
Tukaran kata-kata tajam tampaknya menguntungkan Abel.
Kemungkinan besar karena ia sering terlibat dalam percakapan menarik dengan penyihir Water-Attribute tertentu.
Ya, menarik?
Pasti menarik!
"Orang tua di gerbang utama yang kau maksud pasti Feo Xu-dono. Aku menangkapnya."
"...Kau benar-benar menghancurkan para penyerang gerbang utama sebelum datang ke sini?"
"Sudah kubilang. Kenapa kau tidak percaya padaku?"
"Orang tua itu memimpin lebih dari seratus tentara dalam serangan tersebut. Mengatakan kau menaklukkan mereka begitu cepat sulit dipercaya."
"Kau mengalahkan sekitar dua puluh pengawal putri sendirian... bukan? Bedanya tidak jauh."
"Itu adalah pengawal kerajaan yang tidak terkoordinasi, bukan tentara yang dipimpin oleh Feo Xu, 'Shield of the Nation'..."
Meskipun Feo Xu sudah melewati masa jayanya, Vogue mengenalnya dengan baik.
Dalam hal ilmu pedang, Vogue mungkin jauh melampauinya.
Namun, dalam hal memimpin pasukan, Vogue tidak dapat dibandingkan dengan Feo Xu.
"Feo Xu-dono mungkin berniat kalah sejak awal."
"Apa?"
"Dia kemungkinan menyesal tidak menghentikan serangan keterlaluan terhadap sang putri ini. Itu tebakanku."
"Hmm. Aku tidak mengerti."
Vogue sedikit mengerutkan kening, menggelengkan kepala mendengar penjelasan Abel.
"Black, kenapa kau ikut serta dalam semua ini?"
"Untuk uang, tentu saja."
"Uang?"
"Ya, uang."
Vogue menjawab dengan acuh tak acuh.
"Kau... dengan kemampuan pedang sepertimu, negara pasti memberimu posisi yang layak, kan?"
"Yeah, aku disebut 'Sword of the Nation'. Pendekar pedang tertinggi di negara ini."
Vogue menjawab dengan sentuhan kebanggaan.
"Lalu mengapa... mengapa kau..."
Abel tidak memahami alasan pendekar pedang nomor satu di negeri ini ikut serta dalam tindakan keterlaluan semacam itu.
Negara ini tidak sedang kacau balau, masih memiliki keluarga kerajaan, pemerintahan, dan populasi yang tidak terlalu menderita...
Dari luar, negara ini tampak seperti bangsa biasa.
Sebagai pendekar pedang terbaik yang diakui, Vogue seharusnya diperlakukan dengan baik.
"Aku hanya ingin lebih banyak uang, itu saja."
"Jika kau pergi sejauh ini demi uang, kau harus meninggalkan negara ini."
"Yeah. Begitu mendapatkan uangnya, aku akan kabur ke luar negeri."
"Kau mau melakukan sejauh itu demi uang?"
"Pendekar pedang tidak memiliki periode kejayaan yang panjang. Kita harus menghasilkan selagi bisa. Kurasa itu tidak aneh."
"Memang tidak aneh, tapi metodemu salah."
"Itu soal perspektif."
Mendengar kritik Abel, Vogue menyeringai.
Dia memang tidak mengharapkan persetujuan.
Keduanya mundur dari benturan pedang mereka, menciptakan jarak.
"Red, sebelum membunuhmu, aku akan menanyakan namamu. Namaku Vogue."
"Aku Abel dari Kerajaan Knightley."
Karena Vogue memberikan namanya lebih dulu, Abel mengikuti.
Menambahkan Kerajaan Knightley adalah pilihan spontan.
Dia cukup menyukai bunyi 'Abel dari Kerajaan Knightley'.
Namun, setelah mendengar ini, Vogue mengerutkan dahi.
"Kerajaan Knightley... itu yang dinyanyikan oleh bard, kan? Mereka bilang Abel Pertama, yang mempersatukan kembali kerajaan, adalah seorang pendekar pedang yang menggunakan pedang sihir berwarna merah. Hei, jangan bilang... kau adalah Abel itu?"
"Jenderal Feo Xu juga menyebutkannya... apakah kalian benar-benar memperhatikan lagu-lagu bard sebanyak itu?"
"Tentu saja! Ketika itu Wan'a Shi, bard yang dianggap terbaik di Negara-Negara Timur, orang-orang berbondong-bondong mendengarkan. Lagu-lagu seperti 'The King of Adventurers' dan 'The Duke of Rondo', yang berlatar Perang Pembebasan Kerajaan, sangat populer."
"O-Oh... aku tidak tahu itu..."
Abel tercengang mengetahui bahwa lagu-lagu tentang dirinya telah menyebar ke negeri-negeri jauh.
Pada saat yang sama, dia merasa malu...
Dia bertekad bahwa mulai sekarang, dia akan memperkenalkan diri hanya sebagai 'Abel'.
"Tak kusangka aku bisa membunuh Raja Abel yang terkenal... aku pria yang beruntung."
"Raja Abel tidak akan mati semudah itu."
Vogue tertawa, tetapi Abel menggelengkan kepalanya sedikit sebagai penolakan.
Saat berbicara, keduanya bergerak.
Berputar mengelilingi satu sama lain, melawan arah jarum jam, membentuk busur lebar...
Dan kemudian, mereka menyerang bersamaan.
Vogue mengayunkan pedangnya ke bawah dalam tebasan kuat.
Abel menangkisnya, mengalihkan bilah pedang ke samping.
Dalam gerakan yang sama, dia memberikan tebasan diagonal yang ditujukan kepada Vogue.
Vogue mundur ringan, menghindari serangan tersebut.
Tanpa ragu, Abel menerjang maju dengan tangan kirinya, menusukkan pedangnya.
Vogue membelokkannya dengan pedangnya, berputar, dan mengayunkan horizontal.
Tapi putaran itu adalah jebakan.
Dengan berputar, Vogue pasti kehilangan pandangan terhadap Abel sesaat.
Di saat itulah, Abel menutup jarak.
Dan menyelinap ke titik buta Vogue, terus bergerak di dalamnya.
Tusuk.
Dengan gerakan cepat, Abel menusukkan pedangnya ke punggung Vogue...
Namun, di momen berikutnya, Abel tiba-tiba membatalkan seluruh gerakannya dan melompat menjauh dari Vogue.
Dia berlari menuju pintu, menempatkan dirinya di antara pintu dan Putri Shio Fen.
Clink, clink, clink, clang...!
Dari balik pintu terbuka, lima azimat tipis mirip tombak terbang ke arahnya. Abel menangkis empat dengan pedangnya.
Tetapi satu menggores lengan kirinya, meninggalkan luka.
"Dezai! Jangan ikut campur!"
Vogue berteriak.
Dia segera mengenali siapa yang telah mengganggu.
"Ayolah, Lord Vogue. Kau harus segera membunuh sang putri. Itu perjanjiannya, bukan?"
Dari balik pintu melangkah seorang pria berusia tiga puluhan, mengenakan jubah putih dan rambut cokelat panjang yang diikat ke belakang.
"Dezai-dono..."
Putri Shio Fen bergumam memanggil namanya pelan-pelan.
"Astaga, astaga, Putri Shio Fen. Kita baru bertemu sekali di Kediaman Kang, namun kau mengingatku dengan sangat baik."
Dezai berkata, bibirnya melengkung menjadi senyum jahat.
"Untuk tugas sederhana seperti membunuh seorang putri menjadi serumit ini... Tidak, saudara-saudaramu mudah, tapi kau, Putri Shio Fen, tidak meninggalkan celah."
"Jika itu dimaksudkan sebagai pujian, aku tersanjung."
Setelah jeda singkat, dia melanjutkan.
"Dezai-dono, pewaris terakhir dari mendiang Raja Sura dari Ide."
"Kau sudah mengetahuinya sampai sejauh itu, ya? Sungguh, Putri Shio Fen, kau hebat."
Dezai mengakui dengan seringai.
"Dengan membunuhmu, kerajaan Bosuntar akan retak dan jatuh ke dalam kekacauan. Selain itu, itu akan memicu kemarahan Darwei. Setelah dihina, Darwei akan mengajukan tuntutan berlebihan. Faksi-faksi di dalam Bossuntar, yang tidak mampu menerima tuntutan itu, akan menjadi semakin agresif... dan negara mungkin benar-benar runtuh sepenuhnya."
"Apakah itu tujuanmu?"
"Benar. Bagian terbaiknya adalah setelah kau mati, aku tidak perlu mengangkat jari lagi. Aku bisa mengamati kejatuhan kerajaan ini dari jauh."
Dezai membungkuk berlebihan.
Namun, Vogue jauh dari senang.
"Hei, Dezai! Kau mencuri kesenanganku tepat di depan mataku!"
"Lord Vogue, kau hampir terbunuh."
"Diam! Aku bersenang-senang bertarung dengan seseorang yang setara. Jangan ikut campur lagi!"
"Baik, baik... Aku tidak akan. Tapi... pendekar pedang itu mungkin tidak bisa bergerak lagi."
"Apa?"
"Salah satu azimatku menggoresnya. Bahkan goresan terkecil bisa melumpuhkan naga purba. Seharusnya dia tidak bisa bergerak."
"Hei..."
Vogue berseru terkejut mendengar kata-kata Dezai.
Sementara Abel berlutut dengan satu kaki, jelas kesulitan.
"Well, aku akan menunggu sampai Lord Vogue menghabisinya."
Dezai berkata, menutup pintu dan menempelkan sebuah azimat di atasnya.
Sementara itu, Abel memang merasakan sakit.
(...Tranquility Necklace menyembuhkan kelainan statusku, tapi kelumpuhan terus datang kembali. Aku belum pernah mengalami sesuatu seperti ini sebelumnya. Tapi... aku tidak boleh mati di sini.)
"Maaf, Abel. Betapa merepotkannya orang itu ternyata. Tapi aku harus membunuh sang putri untuk mendapat bayaran. Jadi aku akan menghabisimu bersamanya. Bersih dan tuntas."
Dengan kata-kata itu, Vogue mengambil langkah maju.
Pada saat itu, Abel menggunakan pedang sihir merahnya yang bersinar untuk menopang tubuhnya berdiri.
Meskipun posisinya goyah dan fokusnya buyar.
Dia bangkit berdiri.
"Hei, Desai! Kupikir kau bilang bahkan naga tidak bisa bergerak setelah terkena benda itu!"
Vogue berteriak, entah bagaimana terlihat bersemangat.
"Itu benar... tapi ini aneh. Mungkinkah dia punya peralatan yang menahan efek status?"
"Apakah ada barang seperti itu?"
"Ada. Tapi item semacam itu berada pada level harta nasional. Sulit membayangkan seorang pendekar pedang biasa memilikinya..."
Dezai bergumam, bingung.
Tapi Vogue tersenyum lebar dan berkata,
"Begitu rupanya."
Vogue kini yakin: pria di hadapannya adalah Abel Pertama.
Itulah satu-satunya penjelasan.
Namun dia menyimpan kesimpulannya sendiri.
Alih-alih, dia berbicara langsung kepada Abel.
"Abel, aku mengagumi semangatmu, tapi kau tidak bisa bertarung lagi. Aku akan melepaskanmu dari penderitaan ini."
"Konyol. Vogue, apa yang kau tunjukkan sekarang... adalah apa yang kita sebut kelalaian."
"Heh, berani sekali. Hanya mengatakannya dalam kondisimu sudah mengesankan."
Vogue mengakui sambil mengamati Abel, yang nyaris berdiri, bersandar pada pedangnya untuk dukungan.
Tapi kemudian, dia segera menyadari.
Api di mata Abel belum redup.
"Kau benar-benar berpikir masih bisa bertarung, kan?"
Vogue bergumam, mengunci pandangannya dengannya.
Senyum samar merambat di wajah Abel saat dia menjawab,
"Vogue, izinkan aku memberitahumu sesuatu. Seorang master... tidak pernah kalah di depan muridnya."
Dengan kata-kata itu, Abel mengubah posisinya, mengangkat pedangnya.
Tapi kali ini berbeda.
"Genggaman terbalik? Apa yang berencana kau lakukan memegang pedang seperti itu?"
Sesuai pengamatan Vogue, Abel telah membalikkan pedangnya, memegang pedang sihir merah dengan genggaman terbalik di tangan kanannya.
"Abel, ilmu pedangmu ortodoks. Memegang bilah seperti itu tidak ada gunanya."
"Ketika menjadi petualang, kau mempelajari segala macam trik untuk bertahan hidup di situasi sulit."
"Aku belum pernah bertemu pendekar pedang ahli yang menggunakan senjata dengan genggaman terbalik."
"Begitu. Maka hari ini, wawasanmu akan bertambah."
"Teruslah bermimpi."
Abel memegang pedang di tangan kanannya, tapi tangan kirinya tergantung lemas.
Kesemutan dan tidak bisa memberikan tenaga apapun.
(Aku memang tidak bisa menggunakan pedang dengan dua tangan...)
Pedang sihirnya, yang serbaguna sehingga bisa digunakan dengan satu atau dua tangan, kini berada dalam kerugian.
Abel tidak yakin pedang itu bisa menahan serangan penuh tenaga Vogue dalam genggaman standar.
Namun, dengan memegang pedang secara terbalik, dia bisa menahannya bukan hanya dengan pergelangan tangan kanan, tetapi dengan seluruh lengan bawah kanan, memungkinkan dia untuk menangkal serangan Vogue dengan lebih efektif.
Vogue, tetap berhati-hati, memperketat posisinya.
Dia menghormati skill Abel.
Meskipun lengan kirinya mati rasa dan hanya bisa menggunakan lengan kanan... dia bukanlah lawan yang bisa diremehkan.
"Tetap saja, aku tidak akan kalah."
Vogue berkata tegas saat dia menyerbu maju, menutup jarak dalam sekejap, dan menebaskan pedangnya dalam pukulan kuat.
Abel masuk lebih dekat dari biasanya, menggunakan genggaman terbaliknya untuk membelokkan pukulan tersebut.
Pada saat yang sama, dia memutar tubuhnya searah jarum jam di tempat.
"Sword Art: Zero Rotation—Variant."
Berporos pada kaki kirinya, Abel berputar 270 derajat ke belakang, lalu menggeser berat badannya ke kaki kanan, menyelesaikan putaran 180 derajat ke depan. Gerakan itu membawa Abel ke sisi kanan-belakang Vogue.
Pedang terbalik itu menembus sisi kanan Vogue.
Abel melepaskan pedang yang tertancap, mengeluarkan belati dari ikat pinggangnya dan menggenggamnya secara terbalik.
Vogue, meski kesakitan, mengayunkan pedangnya sebagai balasan.
Abel berputar lagi, menghindari serangan dan bermanuver ke sisi kiri Vogue. Menggunakan momentum dari putarannya, Abel menusukkan belati jauh ke lambung kiri Vogue.
"Gah!"
Vogue batuk, darah menyembur dari mulutnya saat dia jatuh berlutut.
Dia menatap Abel, wajahnya berubah karena syok.
Ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan total, seolah menyaksikan hal yang mustahil...
Tatapan di wajahnya seolah menyampaikan.
"Ketika memegang senjata dengan genggaman terbalik... semuanya tentang penggunaan rotasi..."
Abel bergumam, kata-katanya terhenti seiring tenaganya yang menghilang. Abel pun roboh berlutut.
Pedang yang digunakannya untuk menjaga keseimbangan tetap tertancap di tubuh Vogue...
Dengan itu, Vogue jatuh ke depan, tubuhnya menghantam tanah.
Duel antara dua pendekar pedang terbesar di masing-masing negara—Abel dari Kerajaan Knightley dan Vogue dari Bosuntar—telah mencapai akhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!