"Jangan mundur! Kalau kita mundur sekarang, mereka akan menerobos sekaligus!"
Kapten Milan dari Pasukan Pengawal ke-7 berteriak untuk mempertahankan garis pertahanan.
Serangan awal dari para perampok sudah menumbangkan komandan pengawal istana.
Akibatnya, Milan bertindak sebagai pemimpin sementara, mengoordinasikan pertahanan gerbang utama bersama para pengawal istana yang tersisa.
Namun...
(Mereka terlalu banyak.)
Ia nyaris tidak menahan pikiran itu untuk dirinya sendiri.
Meski mereka berusaha keras, jumlah pasukan bertahan jauh lebih sedikit.
Meskipun kekuatan individu pengawal istana dan pasukan pengawal melebihi musuh, perbedaan jumlah yang terlalu besar tak bisa diatasi.
Terkepung dan kalah jumlah, pasukan bertahan tumbang satu per satu...
Milan memimpin pertempuran sekaligus bertarung di garis depan.
Tubuhnya sudah penuh luka sayatan.
Tak ada waktu untuk meminum ramuan penyembuh.
"Mereka belum mulai menggunakan sihir atau tenung, itu satu-satunya alasan kita masih bertahan..."
Pertempuran sejauh ini murni adu senjata jarak dekat.
Penyihir dan pesihir memiliki batas yang terikat pada cadangan mana* mereka. (TLN: Kekuatan sihir)
Setelah habis, mereka tak bisa bertarung lagi.
Di Kerajaan Bosuntar, kekuatan semacam itu sering disimpan untuk momen kritis.
Sampai saat itu tiba, mereka ditahan di barisan belakang.
Ini berarti musuh masih memiliki cadangan.
Kemenangan sejati tak akan tercapai sampai para penyihir dan pesihir itu dipaksa keluar.
Tapi kemunculan mereka juga berisiko menghancurkan garis pertahanan dalam satu pukulan.
Pertempuran kelompok selalu menjadi urusan yang rumit.
Meski begitu, dalam pertempuran jarak dekat yang kacau seperti ini, ada lebih sedikit ancaman yang perlu dikhawatirkan.
Seperti serangan jarak jauh dengan panah.
Meskipun serangan jarak jauh berbasis sihir masih bisa mengenai, penyihir musuh belum ikut bertempur.
Jadi, hanya pemanah yang perlu dipertimbangkan.
Namun menembakkan panah dengan akurat dalam pertempuran jarak dekat seperti ini sulit... atau seharusnya begitu...
"Ugh!"
Sebuah panah menancap dalam di bahu kiri Kapten Milan.
"Kapten!"
"Jangan ke sini! Pertahankan barisan!"
Terkejut, salah satu bawahan Milan memanggil.
Tapi Milan berteriak balik, memerintahkan mereka untuk tidak mendekatinya.
Setiap prajurit nyaris tidak bisa mempertahankan posisinya.
Jika satu saja meninggalkan posisi untuk menolongnya, barisan bisa runtuh.
Pandangan tajam Milan terkunci pada pemanah yang bertanggung jawab.
Itu adalah pemimpin pasukan penyerang yang maju ke gerbang utama.
Seorang pria yang namanya pasti pernah didengar setidaknya sekali oleh siapa pun yang terlibat dalam urusan militer di ibu kota.
"Jenderal Feo Shu... bahkan orang sebesar Anda... Mengapa?"
Meski ia memahami situasinya secara logis.
Jenderal Feo Shu adalah sekutu Duke Kang dan, meski secara resmi sudah pensiun dari tugas aktif, tetap menjadi penasihat pasukan Kang.
Tapi dulu, ia pernah bertugas di bawah raja sebelumnya sebagai jenderal yang dihormati, dikenal sebagai 'Perisai Bangsa'.
Melihat orang seperti itu ikut dalam serangan ini...
Membuat Milan diliputi ketidakpercayaan dan kemarahan.
Meski ia memahaminya, ia tak bisa menerimanya.
Seorang pria yang mau bergabung dalam kekejaman seperti itu tak pantas dihormati, apa pun pencapaian masa lalunya.
"Hmph."
Milan memotong panah yang menancap di bahunya dengan pedang di tangan kanannya.
Mata panahnya masih tertinggal di dalam daging.
Akan sulit mengeluarkannya nanti, tapi tak ada pilihan.
Gagang yang menonjol akan menghalangi gerakan pedangnya.
Lengan kirinya sekarang nyaris tak berguna.
Tapi itu tak masalah.
Ia tak bisa membiarkan musuh menerobos.
Ia akan mempertahankan gerbang ini, bahkan jika harus mengorbankan nyawanya.
Tekad Milan membangkitkan kembali semangat Pasukan Pengawal ke-7 dan para pengawal istana, mendorong mereka untuk terus bertarung.
Tapi kemudian, panah lain menemukan sasarannya.
"Ugh!"
Pemanahan yang presisi dan menghancurkan yang sama terus mengurangi jumlah pasukan bertahan...
"Jenderal Feo Shu..."
Milan mengucapkan nama itu lagi, frustrasinya terlihat jelas.
Menyadari bahwa Milan mulai memperhatikan dirinya dengan saksama...
Feo Shu mengalihkan bidikannya ke target lain.
Setiap tembakan menumbangkan satu orang lagi.
Entah membunuh langsung atau membuat mereka tak mampu bertarung.
"Ini buruk."
Milan menelusuri medan pertempuran dengan muram.
Dalam beberapa menit, separuh pasukan mereka tak bisa melanjutkan pertempuran.
Jika lebih banyak yang tumbang, barisan akan runtuh, dan gerbang utama akan diterobos.
Pasukan penyerang tampaknya memahami ini.
"Serang!"
"Uoooh!"
Musuh melancarkan serangan habis-habisan.
"Pertahankan barisan! Ini momen kritis!"
Milan berteriak.
Pasukan Pengawal ke-7 dan para pengawal istana bertarung dengan tekad putus asa.
Mereka terus bergerak agar tidak terkepung... meski setiap gerakan membawa luka baru...
"Ini buruk!"
Milan melihat sayap kanan garis pertahanan goyah.
Baik kiri maupun tengah tak bisa mengirim bala bantuan.
Bahkan Milan sendiri sudah sepenuhnya terlibat.
(Mereka akan menerobos!)
Pikir Milan, bersiap menghadapi yang terburuk.
Darah menyembur ke udara.
Para perampok tumbang satu per satu.
Sebuah kilatan merah menyambar medan pertempuran.
Mewarnai tanah merah dengan darah.
Milan nyaris tak menyadari sesosok figur melesat melewatinya, menebas musuh saat ia bergerak.
Dalam beberapa saat, sepuluh penyerang tumbang.
Akhirnya, Milan melihat dengan jelas.
"Abel-dono!"
"Maaf membuatmu menunggu!"
Itu adalah Abel, guru Mifa, yang memegang pedang sihir merah yang bersinar cemerlang.
Abel terus menebas musuh, berteriak balik saat bertarung.
Dengan setiap ayunan pedangnya, lawan dilumpuhkan, seringkali bahkan tanpa benturan pedang yang layak.
"Keterampilan yang luar biasa. Benar-benar, guru Mifa-sama."
Satu orang membalikkan situasi pertempuran.
Pencapaian seperti itu bisa dibayangkan bagi seorang penyihir.
Tapi Abel adalah pendekar pedang.
Seorang pejuang tunggal menyelamatkan pertahanan yang nyaris runtuh dan melumpuhkan puluhan orang dalam beberapa saat.
Tapi pasukan penyerang tidak tinggal diam.
Clang!
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, pedang Abel berbenturan dengan pedang lain.
"Pemimpin para perampok, kurasa."
"Aku belum pernah mendengar tentang pendekar pedang sepertimu yang melayani putri."
Yang menghadapi Abel tak lain adalah Jenderal Feo Shu.
Meski kini lebih tua, ia masih 'Perisai Bangsa'.
Seorang pria yang jauh di atas prajurit biasa.
"Kebetulan saja diundang ke pesta minum teh putri. Sial, kurasa."
"Siapa namamu?"
"Kau tidak tahu, penyerang? Sudah menjadi kesopanan universal untuk memperkenalkan diri dulu sebelum menanyakan nama orang lain."
Abel menjawab dengan nada sinis.
Cara bicaranya mirip dengan penyihir atribut air tertentu...
Jika kenalan lamanya hadir, mereka pasti akan berkata begitu.
"Penasihat pasukan Duke Kang, Feo Xu."
"Begitu. Aku Abel dari Kerajaan Knightley."
"Knightley dari negara-negara pusat? Yang dinyanyikan para penembang? Mereka bilang ilmu pedang raja, yang memegang pedang sihir merah berkilau, tak tertandingi di negeri itu. Nama raja... Abel yang Pertama..."
Jenderal Feo Xu mengerutkan kening saat ia bergumam.
"Jika aku dia, apa yang akan kau lakukan? Menyerah?"
"Tidak! Kapal itu sudah berlayar."
"Kalau begitu, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan seorang pendekar pedang."
"Benar, biarkan pedang yang berbicara!"
Bilah mereka berbenturan dengan keganasan yang meningkat.
Jenderal Feo Xu, dengan rambut dan janggut yang sepenuhnya putih, berada pada usia yang bisa disebut tua daripada paruh baya.
Namun, pedang dan tatapannya masih menyimpan kekuatan.
Bahkan melawan Abel, ia tidak kalah dalam kekuatan.
(Aku mengerti, dia kuat. Meski mendekati tujuh puluh, bisa menggunakan pedang seperti ini... Ini bukan pedang pendekar pedang murni. Seorang komandan, kalau begitu? Ya, pedang seorang komandan... bukan yang menebas musuh dengan menyerbu ke depan, tapi pedang yang dimaksudkan untuk memastikan seorang komandan tak pernah kalah. Sebagai raja sendiri, mungkin aku juga harus seperti itu.)
Abel terkekeh pelan, mengejek diri sendiri.
Ia ingat betapa seringnya Dontan, kapten Ksatria Kerajaan, menegurnya sejak ia menjadi raja.
Panglima tertinggi tidak boleh tumbang.
Untuk alasan itu, menyerbu ke garis depan musuh adalah hal yang sangat ingin dihentikan Dontan.
(Dia kuat. Terlalu kuat. Bahkan lebih dari aku di masa jayaku... Aku pikir lagu-lagu para penembang berlebihan, tapi pedang ini memang melampaui semua yang lain. Apakah dia benar-benar Raja Abel? Aku tak tahu mengapa dia ada di Negara-Negara Timur, tapi... tak masalah. Aku harus menghentikannya, bahkan dengan mengorbankan nyawaku... menghadapi lawan seperti itu dalam kehancuran bersama tidaklah buruk. Tidak, itu suatu kehormatan.)
Jenderal Feo Xu juga tersenyum tipis, ekspresinya bernuansa mengejek diri sendiri.
Abel bisa merasakan tekad sekilas itu.
(Dia merencanakan sesuatu.)
Bagi Abel, ini adalah kabar baik.
Dia akan melepaskan jurus besar.
Jika begitu, menangkalnya adalah hal kedua bagi pendekar pedang seperti Abel.
Kenyataannya, waktu semakin mendesak.
(Ini dia!)
Tepat saat Abel mengantisipasinya, Feo Xu menutup jarak dalam sekejap dan mengayunkan pedangnya ke bawah dengan kekuatan luar biasa.
Abel menangkap serangan itu dan mengunci pedang dengannya.
Dan kemudian—
Sebuah mantra dilontarkan dari pasukan penyerang.
Sihir itu menargetkan baik Abel maupun Feo Xu, yang kini terkunci dalam pertarungan jarak dekat!
Niatnya jelas.
Untuk melenyapkan Abel bersama Feo Xu.
Kartu as ini pasti sudah direncanakan sejak awal.
Jenderal Feo Xu telah mengirim sinyal yang nyaris tak terlihat, yang bahkan tidak disadari Abel, dan rencana itu dieksekusi tanpa ragu.
Pada saat itu, Abel melihat Jenderal Feo Xu menutup matanya.
Apakah itu pasrah pada kematian?
"Teknik Pedang: Absolute Shadow!"
Tapi Abel tidak berniat tumbang di sini.
Ia melepaskan Teknik Pedang: Absolute Shadow.
Teknik pedang yang menghindari semua serangan jarak jauh.
Itu adalah salah satu teknik tingkat tertinggi.
Seperti yang disarankan efeknya.
Lebih dari sepuluh mantra ofensif.
Abel menghindari semuanya, sementara tubuh Jenderal Feo Xu terkena dan tertembus.
Feo Xu tumbang ke tanah.
Abel, bagaimanapun, mengabaikannya dan menyerbu langsung ke jantung pasukan perampok.
Ia sudah tahu siapa yang melontarkan mantra itu.
Butuh kurang dari satu menit untuk melumpuhkan mereka.
Setiap penyihir dan pesihir dikalahkan.
Pada saat yang hampir bersamaan, Kapten Milan dan Pasukan Pengawal ke-7, bersama para pengawal, mengalahkan sisa perampok.
Dengan situasi terkendali, Abel kembali ke Jenderal Feo Xu yang tumbang.
"...Bunuh aku."
Jenderal itu berkata lemah, darah mengalir dari mulutnya.
"Tidak, aku tidak akan membunuhmu. Aku butuh kau hidup sebagai tahanan."
Abel menyatakan dengan tegas.
"Kau bermaksud membuatku hidup dalam aib?"
"Hidup dan bertanggung jawablah. Karena gagal menghentikan Duke Kang dan sekutunya."
Jenderal Feo Xu bergumam lemah, meski nada Abel tak mengandung sedikit pun celaan.
"Kapten Milan!"
"Ya, Abel-dono!"
"Tawan Jenderal Feo Xu. Pastikan dia tidak mati."
"Dimengerti!"
Kapten Milan mengangguk.
Dan mulai memberikan ramuan penyembuh.
"Aku kembali ke putri. Sisanya kuserahkan padamu!"
Abel berkata, lalu berlari.
Sekarang, ia yakin.
Ada pasukan lain yang menargetkan putri secara langsung.
Ini menjelaskan mengapa Jenderal Feo Xu mencoba menghentikan Abel, bahkan dengan mengorbankan nyawanya.
Jika Feo Xu mati lebih awal, pasukan penyerang akan kehilangan komandan mereka.
Bahkan jika Abel disingkirkan, tujuan utama mereka terletak di ruang dalam istana terpisah, bersama Putri Shio Fen.
Bagi seorang komandan untuk mempertaruhkan nyawanya dalam tindakan pengorbanan diri tanpa memastikan tujuan utamanya tercapai adalah hal yang tidak masuk akal.
Tapi jika ada pasukan terpisah, yang akan berhasil bahkan jika Feo Xu mati...
Dan begitu, Abel berlari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!