“...Mulai hari keesokan harinya, latihan keras di bawah bimbingan Master Abel pun dimulai. Rezim latihannya yang mengerikan, seolah-olah dirancang tanpa memperdulikan batas kemampuan manusia, perlahan-lahan menggerogoti tubuh dan jiwa Mifa. Tebasan tanpa henti dari pedang Abel—yang benar-benar mewujudkan julukan ‘Abel si Pendekar Pedang Gila’—membuktikan kepada semua orang bahwa gelar itu sama sekali bukan isapan jempol. Bilah pedang yang tanpa ampun itu...”
“...Ryo, apa yang sedang kau komandokan?”
“Hah? Oh, jangan pedulikan aku. Cuma kutipan dari ‘Seri Pendekar Pedang yang Lapar Abel: Kisah Sampingan – Ujian Murid Mifa’. Tentu saja ini fiksi murni—sama sekali tidak ada hubungannya dengan individu atau organisasi nyata mana pun.”
Ryo tidak sedang menulis di atas kertas atau apa pun.
Dia hanya meracau tanpa tujuan.
“Dan ‘Abel’ yang dimaksud di sini bukanlah kau, Abel. Dia adalah karakter fiksi dari cerita tersebut.”
“Siapa pun yang membaca itu pasti akan mengira itu tentang aku.”
“I-itu cuma kesalahpahaman dari pembacanya saja! Bukan salahku!”
“Buku yang menyesatkan, ya? Kerajaan mungkin harus melarangnya.”
“Jangan berani-berani! Sensor itu adalah tirani! Lindungi kebebasan berekspresi!”
Ryo mengangkat kepalan tangannya sebagai bentuk protes.
Dunia ini, sepertinya, memiliki bagian masalah rumitnya sendiri...
Tentu saja, pada kenyataannya, latihan Abel sangat menyeluruh dengan caranya sendiri.
Seperti yang dijanjikannya, dia bertanding tanding dengan Mifa, mengidentifikasi kelemahannya, dan menawarkan saran untuk perbaikan.
Meskipun terdengar sederhana di atas kertas, mengidentifikasi masalah dan mengusulkan solusi yang efektif adalah keahlian yang jarang dimiliki orang.
Hal itu membutuhkan keahlian.
Dan Abel adalah seorang master.
Satu permintaan khusus yang diajukan Abel kepada Direktur Mogok.
Adalah menyediakan berbagai senjata tumpul untuk latihan tersebut.
Tujuan utama dari sesi tanding ini adalah untuk menutupi kurangnya pengalaman Mifa.
Abel menggunakan senjata yang berbeda di setiap sesinya.
Mengajari Mifa cara beradaptasi dengan berbagai skenario pertarungan...
Sebagai seorang wanita, Mifa memiliki kekuatan fisik yang lebih sedikit dibandingkan pria.
Dengan pedang satu tangan, bahkan bagi seorang pria kuat sekalipun akan terasa sulit untuk langsung menangkis tebakan kekuatan penuh dari lawan.
Sebaliknya, kuncinya adalah membelokkan bilah pedang dengan sudut yang tepat.
Sebuah keterampilan yang hanya bisa diasah melalui pengalaman...
Abel mengajar dengan sabar, dan Mifa mengerahkan kemampuannya dengan sungguh-sungguh.
Hal ini bahkan terlihat jelas oleh Ryo, yang sering mengamati latihan tersebut.
Apa yang sedang Ryo lakukan, kau bertanya?
Dia duduk di sebuah kursi di halaman courtyard, membaca buku-buku yang dipinjam dari perpustakaan.
Tentu saja dengan izin penuh dari Direktur Mogok dan istrinya.
Sesekali, nyonya rumah akan bergabung dengannya untuk menonton latihan Mifa.
Dan menanyakan beberapa hal kepada Ryo tentangnya.
Yang kemudian dijawab olehnya.
Atas nama Abel.
“Aku tidak hanya bermalas-malasan, tahu!”
“Aku tidak pernah bilang kau bermalas-malasan.”
Beberapa hari setelah latihan berjalan, saat jam istirahat makan siang, Ryo tiba-tiba merasa perlu membela diri dari Abel.
“Tapi tatapan matamu tadi seolah berkata, ‘Barang siapa yang tidak bekerja, tidak boleh makan!’”
“...Begitukah.”
Sebenarnya, Abel sama sekali tidak menyimpan dendam pada Ryo.
Namun, dia merasa penasaran dengan buku yang sedang dibaca Ryo.
“‘Sejarah dan Penerapan Talisman dan Azimat’?”
“Ya. Aku menemukannya di perpustakaan. Ini adalah buku pengantar tentang azimat yang digunakan dalam ilmu sihir, bacaan yang sangat menarik.”
“Wah.”
“Aku sudah tahu dari pustakawannya kalau ada sekuel lanjutan yang lebih advanced, jadi aku berencana melanjutkannya ke sana nanti.”
“Kau ini cukup rajin juga untuk urusan seperti ini.”
“Fufufu, silakan panggil aku ‘Ryo si Anak Rajin’ kalau kau mau.”
“Aku lewatkan saja.”
Setelah makan siang, Abel dan Ryo mengunjungi kantor Direktur Mogok.
Sebab mereka telah dipanggil sebelumnya.
Direktur Mogok, yang merasa puas dengan kemajuan Mifa.
Beliau memanggil keduanya untuk menyampaikan rasa terima kasih dan membagikan pembaruan tentang jadwal mereka.
“Dua minggu dari sekarang, Sue-sama akan pergi ke ibu kota, Jonjon. Mifa akan mendampinginya, dan kalian berdua juga akan pergi ke ibu kota.”
“Dimengerti.”
“Kalian akan tinggal di kediamanku di ibu kota. Kudengar... kalian berencana melanjutkan perjalanan lebih jauh ke utara setelahnya?”
“Pada akhirnya, kami bertujuan untuk kembali ke Negara-Negara Pusat.”
Ketika Abel menerima Mifa sebagai muridnya, dia bersikap jujur kepada Direktur Mogok tentang rencana masa depannya.
Karena sang direktur telah mempercayakan putrinya kepada Abel.
Hanya adalah hal yang adil untuk bersikap terbuka sebagai balasannya.
Direktur Mogok mengangguk dan kemudian berbicara dengan ekspresi serius.
“Mifa akan bertugas sebagai pelayan wanita untuk Yang Mulia Putri Shio Fen, putri ketiga sang raja. Dia akan mendampingi sang putri ke kediaman barunya. Setelah pernikahannya dengan Pangeran Keenam Darwei.”
“Hmm.”
Abel mendengarkan tanpa memperlihatkan emosi apa pun.
Ryo, yang duduk di sampingnya, memiringkan kepalanya sambil berpikir.
(Darwei? Kenapa nama itu terdengar tidak asing...)
“Pangeran keenam tidak terlibat dalam perebutan takhta kekaisaran... bahkan, dia sama sekali tidak dianggap sebagai kandidat. Meskipun dia disukai oleh rakyat, dia tidak memiliki ketajaman yang biasanya dikaitkan dengan penguasa yang haus kekuasaan. Hal ini menjadikannya pasangan yang ideal bagi Putri Shio Fen, karena itu akan menyelamatkannya dari bahaya intrik politik...”
“Memang benar, pertarungan suksesi bisa berakibat fatal.”
“Tepat sekali. Itulah salah satu alasan mengapa Mifa begitu mendedikasikan dirinya pada latihan...”
Direktur Mogok menghela napas panjang.
“Kudengar Mifa dan Putri Shio Fen cukup akrab?”
“Ya. Mifa berusia enam belas tahun, dan Putri Shio Fen satu tahun lebih tua. Istriku adalah bibi sang putri, dan aku menghabiskan banyak tahun di ibu kota, jadi keduanya tumbuh bersama bagaikan saudari. Ketika pernikahan sang putri diputuskan, Mifa langsung mengajukan diri untuk menemaninya sebagai pelayan wanita...”
Direktur Mogok menghela napas sekali lagi.
“Apakah Darwei ini negara yang merepotkan?”
“Ya... Ah, karena kalian berdua berasal dari Negara-Negara Pusat, kalian mungkin tidak begitu akrab dengannya. Darwei... dalam istilah Negara-Negara Pusat, mungkin lebih baik disebut sebagai Dinasti Darwei. Nama dinasti tersebut sama persis dengan nama negaranya. Itu karena negara tersebut adalah ‘Negara-Negara Timur itu sendiri’.”
“Oh, begitu ya! Negara itu... Di Negara-Negara Pusat, kami hanya mempelajarinya sebagai ‘Negara Timur’ karena dinastinya terus berganti. Jadi itu adalah negara adikuasa Timur. Begitu ya, sekarang menjadi Dinasti Darwei...”
Fakta bahwa Abel mengetahui hal ini tampaknya mengejutkan Direktur Mogok.
“Kau tahu? Ya, di luar Negara-Negara Timur, negara itu terkadang disebut sebagai ‘Negara Timur’. Di kalangan masyarakat Negara-Negara Timur, mereka selalu menyebutnya berdasarkan nama dinasti yang berkuasa saat ini. Sekitar 150 tahun yang lalu, dinasti baru didirikan. Itulah Darwei.”
“Eh... seberapa besar negara itu?”
Ryo, yang sedari tadi diam, tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
Abel lah, bukan Direktur Mogok, yang menjawabnya.
“Dalam hal wilayah Negara-Negara Pusat, ukurannya seluas gabungan Kerajaan, Kekaisaran, dan Persatuan—tiga kekuatan utama. Kesenjangan kekuatan nasional dibandingkan dengan negara-negara tetangganya selalu dikatakan puluhan kali lebih besar, di setiap era.”
“Itu... luar biasa.”
“Negara kami, Bosuntar, juga tidak dapat menentang kehendak Darwei. Namun, mereka tidak mencampuri urusan politik internal kami.”
Ryo dibuat terkejut oleh penjelasan Abel, dan Direktur Mogok menjelaskan lebih lanjut tentang hubungan tersebut.
Di dalam benak Ryo, istilah ‘sistem upeti Asia kuno’ muncul.
Pada dasarnya, selama kalian memberikan upeti, mereka tidak akan mencampuri urusan kalian, dan prestise negara adikuasa tersebut juga memperkuat otoritas penguasa kalian...
Hali itu bisa digambarkan sebagai semacam tatanan internasional.
“Jika kalian berdua berencana untuk kembali ke Negara-Negara Pusat, kalian pasti akan melewati Darwei. Tidak ada rute lain menuju Negara-Negara Pusat selain melewati barat laut Darwei dan melintasi beberapa negara oase.”
“Begitu ya.”
Baik Ryo maupun Abel mengangguk mendengar penjelasan Direktur Mogok.
“Mari kita pikirkan apa yang harus dilakukan setelah tiba di ibu kota, Jonjon. Untuk saat ini, fokus kita adalah latihan pedang Mifa.”
“Apakah Mifa sudah siap untuk hal-hal lainnya? Dia akan pergi sebagai pelayan wanita, bukan? Meskipun tata kramanya tampak baik-baik saja...”
“Ya...”
Abel bertanya tanpa banyak berpikir.
Namun, desahan yang dikeluarkan Direktur Mogok kali ini adalah yang paling dalam...
“Apakah ada masalah?”
“Yah, bukan masalah sih... Awalnya, Darwei adalah negara yang menghargai ketangkasan bela diri. Namun, setelah berkuasa sebagai negara adikuasa selama 150 tahun, mereka telah bergeser dari kekuatan militer ke penekanan pada budaya.”
“Yah, itu adalah perkembangan yang wajar bagi negara mana pun.”
Direktur Mogok berbicara, dan Abel menyetujuinya.
Bahkan Abel pun tahu sebanyak itu tentang pola sejarah yang umum.
“Tepat sekali. Di Darwei saat ini, di antara pencarian budaya, mereka sangat menghargai seni, terutama musik dan bakat bermusik. Akibatnya, negara-negara yang mengirimkan personel ke bidang tersebut di Darwei memprioritaskan area itu.”
“Apakah Mifa tidak mahir dalam hal itu?”
“Sebenarnya, dia cukup mahir. Sejak kecil, dia telah memainkan banyak alat musik bersama Putri Shio Fen. Terutama biola.”
“Ooh!”
“Di antara para pelayan wanita yang mendampingi Putri Shio Fen, dialah yang paling mahir. Dia melampaui standar dasar dengan selisih yang cukup besar. Namun... di Darwei, semakin mahir dirimu, semakin baik pula hal itu mencerminkan status sang putri di istana.”
“Mifa adalah anak yang cerdas. Dia pasti mengerti akan hal itu, kan?”
“Ya. Tapi dia bersikeras kalau dia tidak bisa melakukan keduanya... pedang dan biola. Dia bilang dia tidak tergantikan dalam hal pedang dan memilih untuk menyerahkan seni musik kepada pelayan wanita lainnya.”
“Begitu ya. Alasan itu tidak sepenuhnya salah.”
Abel menghela napas sambil mengangguk.
“Ah, aku minta maaf karena telah melampiaskan keluh kesah. Tolong, lupakan apa yang kukatakan. Abel-dono, fokus saja melatih ilmu pedang Mifa. Kami akan mengurus sisanya bagaimanapun caranya.”
Saat mereka meninggalkan kantor Direktur Mogok, Ryo sepertinya teringat sesuatu dan mendongak.
“Aku ingat sekarang!”
“Ingat apa?”
“Darwei!”
“Dinasti saat ini dari ‘Negara Timur’, kan?”
“Bukan itu... yah, benar sih, tapi di mana aku mendengarnya! Itu di Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang di Kota Otonom Kwebasa.”
“Asosiasi pertolongan berjamaah? Benarkah?”
“Ya, benar sekali. Itu adalah negara dengan banyak petualang tingkat atas!”
Ryo teringat komentar sang Presiden.
Di antara semua Negara Timur, hanya ‘Darwei’ yang memiliki konsentrasi petualang tingkat atas.
“Kalau kau membicarakannya, dia memang mengatakan itu. Ingatanmu bagus untuk hal-hal semacam itu.”
“Fufufu, ingatanku tidak buruk, kan?”
Ryo tersenyum lebar, merasa senang atas pujian Abel.
“Jadi, mereka juga memiliki kelimpahan bakat. Benar-benar negara adikuasa dalam segala hal.”
“Meskipun sudah 150 tahun sejak didirikan, kenapa aku tidak pernah mendengar nama ‘Darwei’ saat aku berada di Negara-Negara Pusat?”
Ryo bertanya, menyuarakan pertanyaan yang sudah lama ia pendam.
“Ya. Negara-Negara Barat terkadang melihat para petualang datang dan pergi, tapi kau jarang mendengar ada orang dari Negara-Negara Timur yang datang atau pergi.”
Abel mengatakan itu sementara pandangannya sedikit bergeser.
“Ah! Abel, kau tidak memperhatikan bagian itu saat pelajaranmu dulu, kan?”
“I-Itu tidak benar! Aku ingat ‘Negara Timur’, bukan? Itu sudah cukup bagus, kan? Aku ini tidak sempurna.”
“Kurasa tidak ada orang yang mengharapkanmu menjadi sempurna. Tapi mengambil jalan pintas saat itu kini datang menghantuimu. Keterampilan mengambil jalan pintas adalah sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh para pemain master!”
“Ya, aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”
Penjelasan Ryo, yang didasarkan pada asal usul istilah ‘mengambil jalan pintas’ dalam permainan Go, sama sekali tidak dipahami oleh Abel.
Perbedaan budaya memang bisa menjadi hal yang rumit.
“Nona Muda! Hari ini, Anda harus berlatih biola!”
“Vaya, aku sedang sibuk berlatih pedang.”
“Tapi demi sang putri...”
“Aku mengerti itu. Tapi aku akan menyerahkan musik kepada pelayan wanita lainnya...”
Pada saat itu, Ryo dan Abel berjalan melewati pemandangan tersebut.
“Master! Tolong latih aku lagi hari ini!”
“Hmm. Mifa, mainkan biola untukku.”
“Hah...? K-kenapa? Itu tidak ada hubungannya sama sekali dengan ilmu pedang.”
“Mifa, aku adalah mastermu. Kau berjanji padaku di awal bahwa kau akan mematuhi apa pun yang kukatakan, bukan?”
“...Ya.”
Dengan enggan, Mifa mengambil biolanya dan mulai bermain.
Itu adalah sebuah karya yang belum pernah didengar oleh Abel maupun Ryo sebelumnya, tapi dalam satu kata, itu sangat luar biasa.
Bahkan pelayan pribadi Mifa, Vaya, yang mendengarkan dari dekat, ikut terpikat oleh penampilan tersebut.
Selama pertunjukan berlangsung, Abel tidak menutup matanya melainkan terus menatap jari-jari Mifa, terutama tangan kirinya yang menekan senar.
Penampilannya sendiri tidak menunjukkan kesalahan yang terlihat... atau setidaknya tidak ada yang bisa dideteksi oleh Ryo, yang tidak begitu akrab dengan karya tersebut.
Jadi, Ryo bertepuk tangan.
Vaya juga ikut bertepuk tangan... dengan cukup antusias.
“Lumayan.”
Abel mengatakan itu dalam satu kalimat, berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Irama adalah elemen yang tidak boleh diabaikan, bukan hanya dalam musik tapi juga dalam pertarungan.”
Abel telah mengalami hal ini tak terhitung banyaknya.
Terutama dalam pertarungan melawan musuh yang tangguh... mereka di mana kesenjangan keterampilannya minimal dan pertarungannya berlangsung lama—hal ini menjadi sangat jelas.
Sebagai contoh, itu terjadi selama pertempuran melawan pahlawan Roman.
“Jeda dalam ritme dapat menyebabkan jalannya pertempuran bergeser secara drastis, bahkan ketika segala sesuatunya berjalan lancar hingga titik itu.”
“Ya.”
Mifa menjawab sambil mengangguk, meskipun dia sepertinya tidak sepenuhnya memahami ke mana arah pembicaraan Abel.
Mampu memainkan alat musik bukanlah sebuah kerugian, bahkan dalam hal ilmu pedang.
“Ya, tapi...”
“Biarkan aku meminjam biola itu sebentar.”
“Hah? Uh... ini.”
Menerima biola Mifa, Abel berdiri.
Dan kemudian, dia mulai bermain.
Rendisi itu adalah sesuatu yang dikenali oleh Ryo.
Itu adalah sesuatu yang pernah didengarnya saat dia tinggal di Rune, setelah Abel naik takhta sebagai raja dan tampil di mansion Count Perbatasan.
Itu adalah lagu yang sama dari saat itu.
“Paganini... Caprice No. 24.”
Paganini, sang maestro biola legendaris yang dikabarkan telah menjual jiwanya kepada iblis demi mendapatkan keterampilannya.
Telah menggubah karya yang sangat terkenal ini.
Di dalam keluarga kerajaan Knightley, setiap anggotanya diwajibkan untuk berlatih biola sejak usia muda.
Tradisi ini bermula sejak Raja Richard, sang pendiri, yang terkenal sebagai seorang master biola.
Ryo telah mempelajari hal ini dari penjelasan yang diberikan kepadanya di kemudian hari.
Tentu saja, Abel, sebagai raja Kerajaan Knightley, bisa memainkan biola.
Dan dengan sangat luar biasa pula.
Di antara sekian banyak karya biola yang dikenal karena tingkat kesulitan teknisnya yang luar biasa, ‘Caprice No. 24’ menonjol sebagai mahakarya, dan Abel membawakannya dengan sempurna tanpa cela.
Itu sebanding dengan penampilan seorang virtuoso modern yang pernah didengar Ryo digambarkan sebagai “Paganini masa kini.”
Ngomong-ngomong, pemain biola itu memiliki tinggi 193 cm—hampir sama dengan tinggi Abel...
Memang benar, pemain biola yang bertubuh tinggi meninggalkan kesan yang sangat kuat.
Namun, lebih dari itu, permainan Abel tampak lebih unggul... atau mungkin fakta bahwa lagu itu dibawakan secara langsung di depan matanya membuat penampilannya terasa jauh lebih memukau.
Tentu saja, Ryo tidak bisa bermain biola.
Namun, dia mendapati dirinya benar-benar terhanyut dalam penampilan Abel.
Begitu pula dengan Mifa dan Vaya.
Bahkan para pelayan di dekat sana, yang tadinya sedang berjalan atau bekerja, menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan mendengarkan musik tersebut dengan penuh perhatian.
Inilah kekuatan dari musik.
Bagaikan hidangan lezat, musik melintasi batas negara, ras, dan bahkan dunia untuk memikat hati setiap orang yang mendengarkannya. Itulah esensi dari musik.
Musik yang indah membawa para pendengarnya ke dalam alam pesona.
Dan penampilan Abel berhasil melakukan hal itu.
Setelah empat menit berlalu, permainan Abel pun berakhir.
Yang menyusul kemudian adalah keheningan yang total, meskipun singkat.
Kemudian,
“Bravo!”
Ryo bertepuk tangan, memuji penampilan tersebut.
Meskipun Ryo adalah satu-satunya yang menyuarakan pujiannya, Mifa, Vaya, dan bahkan para pelayan yang mendengarkan turut bertepuk tangan.
Itu adalah tepuk tangan yang muncul secara alami.
Menerima sambutan hangat seperti itu, wajah Abel memerah.
Meskipun dialah orang yang meminta biola tersebut, dia tampak merasa malu.
“Mifa, menyeimbangkan antara pedang dan musik bukanlah hal yang mustahil. Cukup satu hari satu jam saja sudah cukup. Mainkan biola setiap hari. Sangat disayangkan jika menyia-nyiakan keterampilan yang telah kau pupuk sejak kecil. Baik dalam ilmu pedang maupun musik, itu bisa menjadi sumber kekuatan bagi sang putri. Maukah kau mencobanya?”
“Ya. Aku akan mencobanya!”
Wajah Mifa berseri-seri saat dia menanggapi perkataan Abel.
Itu bukan karena dia merasa terpojok atau tidak memiliki pilihan lain. Melainkan karena dia benar-benar menginginkannya.
Master yang dihormatinya telah menunjukkan kepadanya secara langsung.
Bagaimana cara menyelaraskan ilmu pedang dan musik. Sosok itu...
Dia juga ingin berjuang demi mencapai cita-cita tersebut.
Abel membimbing muridnya bukan hanya dengan kata-kata melainkan melalui keteladanan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!