“Abel... kenapa kita malah berjalan melewati hutan... ralat, hutan hujan lebat?”
“...Karena kota Raja Naga berada di dalam hutan, tentu saja. Tidak ada jalan lain.”
Ryo dan Abel kembali menyusuri lebatnya hutan.
Seperti kata Abel, mereka harus melintasinya... untuk melanjutkan perjalanan.
“Rasanya kami terus berjalan melewati hutan sejak kami terjebak dalam ledakan sihir Djinn Garwin dan diteleportasi ke sini.”
“Kalau dipikir-pikir... kita juga harus berjalan melalui hutan saat pertama kali pergi dari garis pantai ke Kota Manyamya.”
“Ah, sungguh bernostalgia. Rasanya seperti sudah bertahun-tahun yang lalu.”
Padahal itu belum genap enam bulan.
Waktu berlalu begitu cepat. Mungkin kita akan segera bertemu dengan Raja Naga Nullus.
“Bisa jadi.”
“Abel, kau bahkan mungkin akan menjadi seorang kakek sebelum kau menyadarinya.”
“Apa...?! Sekalipun waktu berlalu cepat, tidak secepat itu juga.”
Abel memprotes.
“Abel, kau mahir memanah, kan?”
“Ya, kurasa aku cukup bisa diandalkan.”
Abel pernah menunjukkan keahlian memanah yang luar biasa selama Festival Pelabuhan Whitnash.
Kemampuannya sudah pasti kelas atas.
“Ada sebuah pepatah: ‘Waktu berlalu bagaikan anak panah’. Ini mengingatkan kita bahwa waktu berjalan dengan cepat. Jika kau lengah, kau akan menjadi seorang lelaki tua sebelum sempat mencapai apa pun.”
“Itu ada benarnya juga... Jadi, maksudnya adalah menjalani setiap hari sebaik mungkin, kan?”
“Tepat sekali.”
Abel mengangguk dengan tekad bulat, dan Ryo mengangguk setuju.
Tiga puluh menit kemudian.
“Abel, mari kita berhenti untuk hari ini. Aku bosan melihat pemandangan yang itu-itu saja.”
“Tunggu sebentar... bukankah kau baru saja bilang kita harus menjalani setiap hari sebaik mungkin?”
Hati manusia memang mudah berubah.
Enam hari setelah berpisah dengan Raja Naga Nullus, keduanya akhirnya keluar dari hutan.
“Kita akhirnya keluar!”
“Lihat padang rumput yang luas itu! Ini benar-benar jenis pemandangan yang kukhawatirkan!”
Abel meliriknya sekilas.
“Kau pasti akan mengeluh lagi kalau padang rumput ini membosankan, bukan?”
“Betapa tidak sopannya! Keluhanku didorong oleh keinginan untuk menggunakan waktu secara kreatif!”
“Keinginan untuk apa sekarang?”
“Eh, untuk berpikir secara kreatif... atau semacam itulah.”
Ryo buru-buru menjelaskan, tetapi pada akhirnya, Abel sepertinya tidak mengerti.
Sambil memiringkan kepalanya karena bingung.
“Tahukah kau, Abel? Lingkungan tertentu membuat orang lebih mudah mendapatkan ide-ide cemerlang? Hal ini sudah diketahui selama lebih dari seribu tahun!”
“Ooh begitu.”
“Ada sebuah pepatah lama dari seorang sarjana bernama Ouyang Xiu: Tiga tempat inspirasi adalah di atas punggung kuda, di atas bantal, dan di dalam kamar kecil.”
“Di atas punggung kuda... maksudnya, saat menunggang kuda? Masuk akal juga, kurasa.”
Abel mengangguk.
Mungkin dari pengalaman pribadi.
“Tepat sekali. Yang ingin kubahas hari ini adalah ‘di atas punggung kuda’. Ini tidak hanya berlaku untuk menunggang kuda, tetapi juga untuk perjalanan dan perpindahan secara umum. Perjalanan itu sendiri menumbuhkan inspirasi. Saat kau menempatkan dirimu di lingkungan yang berbeda, kau cenderung mendapatkan ide-ide segar. Itulah sebabnya para penulis terkenal di masa lalu biasa mengasingkan diri ke penginapan pemandian air panas dan menghasilkan karya-karya mahakarya. Berada dalam kondisi ‘peningkatan inspirasi’ secara terus-menerus membuat penciptaan sesuatu yang lebih baik menjadi hal yang wajar ketimbang jika mereka menulis di rumah.”
“Aku kurang paham bagian akhirnya, tapi... apakah maksudmu perubahan pemandangan itu membantu?”
“Tepat sekali.”
“Jadi... apakah kau sedang mengerjakan sesuatu yang butuh inspirasi? Seperti novel?”
“Eh? T-tidak... um... y-ya! Aku sedang mencari ide untuk volume berikutnya dari serial ‘Pendekar Pedang yang Lapar Abel’!”
“Ooh!”
Ekspresi Abel menjadi curiga.
“Ada apa dengan tatapan itu? Kau tidak percaya padaku?”
“Aku percaya gagasan ‘di atas punggung kuda’ itu, tapi mempercayaimu adalah masalah lain...”
“Kejam sekali...”
Keduanya terus berjalan ke utara melintasi padang rumput.
“Hei, Ryo.”
“Ada apa, Abel? Tidak ada kue di sini.”
“Kenapa kau berpikir aku akan meminta kue?”
“Yah, ini sudah hampir pukul tiga sore. Waktunya camilan...”
“Kita tidak makan camilan saat di dalam hutan juga, kan?”
“Itu karena hutannya tertutup pepohonan yang menghalangi langit. Tapi di sini, langitnya terbuka! Kue bisa jatuh darinya kapan saja.”
“Tidak mungkin!”
Sayangnya, dunia ini tidak sebaik itu.
“Ya, itu agak dibuat-buat. Aku harus memperbaiki transisi agar lebih menarik... sulit juga. Para profesional di bidang apa pun memang luar biasa.”
“Ya, tapi aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”
Ryo menggelengkan kepalanya pelan sementara Abel menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Pada akhirnya, tidak ada kue yang jatuh dari langit hari itu...
Untuk makan malam, mereka membakar kelinci—hanya hewan biasa, bukan monster—dengan garam dan lada.
Hari berlalu dengan damai.
Keesokan paginya, masalah muncul.
“Abel, kita dikepung.”
“Apa?”
Ryo mengumumkan saat mereka selesai sarapan, menyeruput kopi dengan santai.
“Mereka belum sepenuhnya mengepung kita, tapi perlengkapan mereka seragam. Mereka bukan bandit atau perampok jalanan.”
“Bukan petualang juga. Mungkin ksatria atau penjaga kota.”
“Ngomong-ngomong, biji kopi yang kita bawa dari Kota Bebas sudah hampir habis. Kita harus segera mengisi ulang. Tapi...”
Ryo menghentikan kalimatnya.
Melirik ke arah <Wagon>.
“Benda itu sangat mencolok, bukan?”
“Ya... memang.”
Meskipun itu adalah <Wagon> kecil, benda itu memuat seluruh barang bawaan mereka.
Saat naik ke kapal Grand Duchy, mereka membawanya bersama sisa bagasi mereka, tetapi berat koin emas membuat benda itu cukup berat.
Membawanya secara terpisah tidak akan terlihat wajar, sehingga menyulitkan perjalanan.
Hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.
“Bagaimana kalau... dilaporkan saja dan dititipkan?”
Lima menit kemudian, keduanya telah dikelilingi.
“Kami adalah regu patroli dari kota Mifasoshi. Kami punya beberapa pertanyaan untuk diajukan sebagai bagian dari tugas kami.”
“Ah, ya, ya. Terima kasih atas kerja keras kalian. Dan apa sebenarnya yang ingin kalian tanyakan?”
Sekelompok dua puluh anggota patroli telah mengepung Ryo dan Abel. Sang pemimpin, mengenakan apa yang tampak sebagai zirah kulit terbaik, maju ke depan dan berbicara kepada mereka.
Ryo menanggapi dengan kesopanan yang berlebihan.
Dibalut jubah, dengan tubuh kurus dan pembawaan yang lembut serta tenang, nada hormat Ryo seolah meredakan segala permusuhan dalam suara pemimpin patroli tersebut.
Dengan mempertahankan nada yang tenang dan terkendali, seseorang sering kali dapat memengaruhi orang lain untuk mencerminkan ketenangan itu.
Prinsip penting dalam percakapan dan negosiasi.
“Hmm, patut dipuji. Aku Solon, sang kapten. Seorang pemburu lokal melaporkan melihat asap membumbung dari area ini kemarin ❖ ❖ (Eksklusif di malam hari. Kami datang untuk menyelidiki, dan baru saja, kami melihat asap lagi dari kejauhan. Kedua kejadian itu... adalah ulah kalian, benar?”
“Ya, sepertinya memang begitu.”
Ryo menjawab sambil mengangguk.
Ia menjaga jawabannya agar tetap singkat.
Hanya memberikan informasi seminimal mungkin.
“Dari mana kalian datang? Dan mau ke mana?”
“Baiklah. Kami datang dari Kota Bebas... atau lebih tepatnya, sekarang adalah Kota Otonom Kwebasa. Kami sedang mengangkut barang ke utara untuk berdagang.”
“Begitu ya, kalau begitu kalian para pedagang.”
Ryo tidak berbohong. Kapten Solon sendiri yang menyimpulkan bahwa mereka adalah pedagang.
“Hmm? Barusan, kau menyebut Kwebasa sebagai Kota Otonom setelah sebelumnya menyebutnya Kota Bebas. Kenapa diralat?”
“Ah, ya. Kota Bebas Kwebasa baru-baru ini diduduki oleh Kadipaten Agung Atinjo di dekatnya. Sebuah deklarasi resmi dibuat bahwa kota itu akan berada di bawah perlindungan Kadipaten Agung. Namun, baru beberapa hari lalu... Kadipaten Agung memberinya otonomi, jadi sekarang dikenal sebagai Kota Otonom Kwebasa.”
“Apa itu benar?!”
Kapten Solon tampak terkejut dengan penjelasan Ryo.
Para anggota patroli, yang masih memegang tombak mereka, mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
“Kalian berdua... kurasa kalian harus melaporkan masalah ini ke kantor hakim kota.”
“Huh?”
Begitulah, Ryo dan Abel dikawal ke kantor hakim kota.
Bukan sebagai tahanan.
Tetapi dengan penuh rasa hormat.
Namun...
“Apakah itu... seluruh barang bawaan kalian?”
Mata Kapten Solon tertuju pada peti es di kaki mereka.
Esnya tampak keruh, menyembunyikan isinya.
Batang-batang es menonjol keluar dari peti tersebut, memudahkan keduanya untuk membawanya bersama-sama...
“Ya, ini berisi dana dagang kami. Kami tidak keberatan pergi ke kota, tapi membawa ini akan memakan waktu...”
“Tidak apa-apa. Kami akan mengantarkannya untuk kalian.”
Atas perintah Solon, dua anggota patroli berbadan sangat tegap maju ke depan dan mengangkat peti es tersebut.
“Ah, seperti yang diduga, kekuatan yang luar biasa. Terima kasih banyak atas bantuan kalian.”
Dengan demikian, Ryo dan Abel menuju ke kantor hakim kota.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!