Benturan pedang.
Pertarungan antara para pendekar pedang.
Pria berambut biru itu memiliki tinggi dan perawakan yang hampir sama persis dengan Abel.
Pedangnya juga berukuran hampir sama dengan pedang ajaib milik Abel.
"Pendekar pedang, kau memegang pedang yang menarik.
"Pria berambut biru, orang-orang biasanya punya nama, tahu."
Abel membalas kata-kata provokatif pria berambut biru itu dengan kata-kata yang tak kalah provokatifnya.
"Begitukah? Aku tidak tahu. Jadi, pendekar pedang, siapa namamu?"
"Begitukah? Tidak tahu juga, ya? Nah, ada satu hal lagi yang mungkin tidak kau ketahui: saat kau menanyakan nama seseorang, kau seharusnya menyebutkan namamu terlebih dahulu."
"Aku juga tidak tahu soal itu. Namamu adalah Lau."
"...Kau ternyata cukup blak-blakan."
Pria berambut biru itu, Lau, menjawab dengan jujur sambil tertawa, tetapi Abel tetap tidak menyebutkan namanya.
"Jika kau tidak mau memberitahuku, tidak apa-apa. Aku akan memanggilmu keturunan Richard saja."
Sesaat, Abel kehabisan kata-kata mendengar komentar Lau yang diucapkan sambil menyeringai.
Meskipun sempat terdiam, pedang dan tubuhnya terus bergerak.
Keduanya berada di tengah pertarungan pedang mereka.
"Bagaimana kau bisa tahu tentang Raja Richard...?"
"Dia? Yah, itu karena aku bertarung dengannya sudah lama sekali."
"Yang benar saja... antara djinn dan kapal hantu, seberapa jauh para leluhurnya mengembara?"
"Hmm? Rasanya saat itu bukan kapal hantu... tapi terserahlah."
Kata-kata terakhir Lau terlalu pelan untuk didengar oleh Abel.
"Jadi, kenapa kau pikir aku keturunan Richard?"
"Yah, itu sudah jelas, bukan? Pedangmu itu.
"Ini?"
Abel merasa bingung dengan ucapan Lau.
Pedang ajaib milik Abel bersinar kemerahan seperti biasa... tetapi itu bukanlah pedang legendaris yang diturunkan dari raja ke raja.
Secara teknis, pedang itu hanyalah salah satu pedang yang tersimpan di perbendaharaan kerajaan, dan ia hanya mengambilnya begitu saja saat menjadi petualang.
Ia memang merasa tertarik pada pedang itu di perbendaharaan, tapi...
"Aku hanya mengambilnya karena tergeletak begitu saja."
"'Ex' tergeletak begitu saja? Dunia ini penuh dengan misteri."
Abel menjelaskannya dengan cukup jujur.
Lau memiringkan kepalanya karena bingung.
"Yah, lupakan saja. Menangkap keturunan Richard sepertinya masih akan menjadi tangkapan yang cukup berharga."
"Coba saja kalau kau bisa!"
Keterampilan pedang Abel sempat tumpul selama tiga tahun masa tugas kerajaannya.
Tentu saja, ia berlatih setiap kali ada waktu luang dan sesekali melakukan pertarungan tanding, tetapi itu tidak sama dengan taruhan hidup-mati pada masa-masa petualangannya.
Tidak ada rasa bahaya.
Tentu saja, kemampuannya menjadi berkarat.
Namun, sejak kembali ke medan perang, ia telah bertarung dan mengalahkan Orenj, salah satu anak buah djinn, dan kemudian dilemparkan ke wilayah Kepulauan, tempat ia menyerbu kapal musuh dan merebut kapal bendera mereka.
Indranya telah kembali tajam.
Ia memperoleh wawasan baru melalui pengalaman yang tidak pernah ia alami sebelumnya.
Ia menemukan teknik pedang baru, keterampilan pisau, dan berbagai macam metode bertarung.
Pengalaman-pengalaman ini telah mendorong Abel ke tingkat yang baru, bahkan melampaui masa-masa petualangannya.
Abel sendiri bahkan tidak menyadarinya.
Ia hanya merasa tubuhnya bergerak lebih baik dari yang ia duga.
Namun, Ryo menyadari pertumbuhan Abel. Sambil mengayunkan pedangnya di dek kapal Lone Dark seperti biasa, Ryo merasa yakin akan hal itu.
Sebagai seorang penyihir yang juga mahir berpedang.
Ryo telah lama mengamati ilmu pedang Abel.
Itulah sebabnya ia menyadarinya.
Meskipun begitu, ia tidak memberitahu Abel.
Tidak ada kebutuhan mendesak untuk repot-repot membahasnya.
Jika ini terjadi sebelum Perang Djinn, Abel mungkin tidak akan mampu mengalahkan Lau.
Pertandingan mungkin sudah bisa diputuskan dalam sepuluh serangan saja.
Namun sekarang...
"Ugh... kau kuat, keturunan!"
"Ada apa dengan memanggilku keturunan? Itu terlalu samar. Namaku Abel. Ingat itu."
Tiga tusukan diikuti dengan tebasan menyapu.
Pedang Abel mengincar leher Lau.
Tring!
Tentu saja, Lau tidak mudah dikalahkan.
Ia menangkis tebasan Abel, dan peran penyerang serta bertahan pun berbalik.
Pertarungan kedua pendekar pedang itu semakin sengit di setiap pertukaran serangan dan pertahanan.
Tak jauh dari duel pendekar pedang ini, sepasang petarung lainnya sedang terlibat dalam benturan pedang mereka sendiri.
"Aku akan menjadikanmu dan pendekar pedang itu tawanan abadiku."
"Aku menolak."
"Kau tampak cukup kuat. Aku bahkan mungkin akan menjadikanmu pengawal kerajaan.
"Eh, apa kau mendengarkanku?"
Percakapan antara wanita berambut biru dan Ryo itu sama sekali tidak nyambung.
"Sebelum menjadikanmu tawanan abadiku, kurasa aku harus menanyakan namamu. Aku Fan, calon tuanmu. Itulah nama dari yang mulia ini. Sekarang, siapa namamu?"
"Um, Fan, aku tidak berencana menjadi tawanan siapa pun..."
"Namamu 'Tawanan-san'? Nama yang tidak biasa."
"Bukan, bukan. Namaku Ryo. Namaku Ryo."
"Ryo... Nama yang bagus."
"T-terima kasih, kurasa?"
Fan tiba-tiba tersenyum dan memuji nama Ryo. Membuatnya lengah saat ia mengucapkan 'terima kasih'.
Meskipun percakapan mereka aneh, pertarungan pedang mereka sangat intens.
Fan menyerang, dan Ryo bertahan.
Sesekali, Ryo melakukan serangan balik, tetapi Fan dengan lihai menghindari serangannya.
Bagi Ryo, ini adalah pola yang familier.
Selama pertukaran serangan ini, ia menganalisis ilmu pedangnya.
Tentu saja, pertahanan Ryo sangat sempurna.
Jadi, meskipun ia berada di posisi bertahan, itu sama sekali bukan masalah.
Atau setidaknya, seharusnya begitu...
"Hmm..."
Meskipun sudah berusaha sebaik mungkin, Ryo mendapati dirinya menderita luka-luka kecil.
Ia yakin ia telah menghindari setiap serangan.
Apakah itu sihir?
Namun, luka-luka itu muncul di tubuhnya menembus Jubah Fairy King miliknya.
Jubah itu memiliki fungsi perbaikan mandiri, yang dengan cepat memulihkan kerusakan apa pun, tetapi... tubuh Ryo tidak memiliki kemewahan seperti itu.
"Ini aneh..."
Ryo bergumam, dan sepertinya Fan mendengarnya, lalu wanita itu berbicara.
"Jubah Air Fairy King milikmu tidak bisa menahan seranganku."
"Apa..."
Ryo terkejut karena Fan mengetahui tentang jubahnya, tetapi yang lebih mengejutkannya lagi adalah fakta bahwa jubah itu tidak dapat menangkis serangan wanita tersebut.
Kejutan berlapis dua.
"Bisakah kau jelaskan kenapa jubah ini tidak bisa menahannya?"
"Akan kukatakan jika kau menjadi pengawal kerajaanku."
"Aku harus menolaknya."
Ryo dengan sopan menolak tawaran Fan.
"Kenapa kau menolak? Kau akan dibebaskan dari segala penderitaan.
"Para pengawal kerajaan itu juga berupa kerangka, kan?"
"Ya, benar sekali."
"Kalau begitu, aku harus menolak."
"Kenapa?"
"Karena kerangka tidak bisa makan kue!"
Ryo mengerutkan kening saat menjawab.
Bukankah itu sudah jelas?
"Apa itu kue?"
Fan tidak tahu apa itu kue.
"Jika kau tidak tahu, kurasa tidak bisa diapa-apakan lagi..."
Ryo menatap Fan dengan kasihan, seolah melihat seseorang yang benar-benar malang.
Kemudian, ia mengembalikan pikirannya ke dalam pertarungan.
Ia menerima kerusakan yang tidak bisa ia lihat.
Jika begitu, ia harus mengenakan <Ice Armor>.
Ia sudah memikirkan hal itu sejak awal pertarungan.
Namun...
Ia memiliki firasat buruk tentang hal itu.
Ia tidak yakin alasannya, tetapi rasanya menggunakan <Ice Armor> akan menjadi langkah yang buruk.
Ryo percaya bahwa otaknya secara alam bawah sadar memperingatkannya, berdasarkan seluruh pengetahuan dan pengalaman yang telah ia kumpulkan.
'Rasanya agak tidak enak', atau 'Rasanya ada yang tidak beres'.
Itu bukan sekadar angan-angan.
Itu benar-benar 'buruk' dan 'tidak boleh'.
Bahkan jika ia tidak dapat menjelaskannya kepada orang lain secara logis.
Tentu saja, bukan berarti ia selalu benar.
Itu hal yang wajar.
Manusia tidak mampu selalu benar 100% setiap saat.
Bahkan ketika 'firasat buruk' itu berasal dari pemikiran logis, hal itu tidak selalu benar.
Tetap saja, ketika bekerja dengan orang lain... perasaan samar seperti 'ini rasanya tidak beres' dapat menyebabkan masalah...
"Seandainya aku tahu kenapa aku merasa seperti ini..."
Ryo bergumam pada dirinya sendiri.
Ia berada di tengah pertarungan pedang yang sengit dengan Fan, bertahan dengan lihai, meskipun ia mengumpulkan luka-luka kecil di sana-sini.
"Tadi, Fan berkata, 'Jubah Raja Peri Air tidak bisa menahan seranganku'."
Tentu saja, itu bisa saja sebuah kebohongan.
Tidak ada jaminan musuh akan jujur dalam sebuah pertarungan.
Namun, keputusan apa pun yang dibuat, langkah pertama adalah mempertimbangkan informasi yang ada.
"Air... Jubah Raja Peri...?"
Sebelumnya ada orang lain yang mengenali jubah Ryo sebagai 'Jubah Raja Peri' dalam sekali pandang.
Akuma Leonor, Sera, Obaba-sama dari Hutan Barat, Djinn Garwin... tidak satupun dari mereka adalah manusia...
Namun, tak seorang pun dari mereka pernah menyebutnya sebagai jubah 'Raja Peri Air'.
Mereka hanya menyebutnya sebagai 'Jubah Raja Peri', tanpa merinci kata 'Air'.
Mungkinkah itu sebuah petunjuk?
Ryo menatap wanita bersinar biru di hadapannya — Fan...
"Biru? Air? Mungkinkah... semacam monster berunsur air?"
Kata-kata itu tanpa sadar terucap dari bibir Ryo.
Suaranya tidak keras, tetapi lawannya berada tepat di depannya.
Tentu saja, wanita itu mendengarnya.
"Ya, kurang lebih begitu."
Kata Fan sambil mengangguk berulang kali.
Dengan begitu, Ryo memahami semuanya.
Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi monster berunsur air di luar laut, seperti Kraken atau Bait Ball.
Ia belum pernah mendengar makhluk seperti itu sebelumnya.
Namun, tanpa ragu lagi, Fan telah menguasai sihir berunsur air jauh lebih lama daripadanya.
Dengan kata lain, Fan melampaui dirinya dalam mengendalikan sihir berunsur air.
Jika Ryo menggunakan sihir berunsur air, ada kemungkinan wanita itu bisa merebut kendalinya...
Jika ia telah menciptakan <Ice Armor> dan mengenakannya... lalu Fan mengambil alih mantra tersebut...?
Hanya kematian yang akan menantangnya.
Ryo bergidik ngeri.
Ia ingin memuji dirinya sendiri karena telah mempercayai 'firasat buruknya' dan tidak menggunakan <Ice Armor>.
Pada saat yang sama, ia sampai pada satu kesimpulan.
(Pertarungan ini... aku tidak bisa menggunakan sihir...)
Bagi seorang pendekar pedang, ketidakmampuan menggunakan sihir sama sekali bukan masalah.
Itulah sebabnya Abel tidak merasa terganggu.
Ia justru mengkhawatirkan hal lain.
"Jadi, namamu Lau. Kau kuat."
Memang benar, pria berambut biru bernama Lau itu kuat.
Ukuran tubuhnya hampir sama dengan Abel, menggunakan pedang yang mirip, dan meskipun teknik pedang mereka sangat berbeda... ada banyak kesamaan, yang membuat kekuatan Lau begitu terasa.
"Hahaha, Abel, kau menarik. Kebanyakan orang entah menggertak atau kehilangan keinginan untuk bertarung. Tapi kau... kau punya hati yang kuat. Sepertinya kau pernah bertarung melawan musuh-musuh yang tangguh sebelumnya."
"Ya. Aku sudah sering bertarung melawan musuh legendaris dan tangguh, termasuk dirimu."
Lau tertawa saat berbicara, dan Abel membalasnya dengan senyuman kecut.
Memang benar, pikir Abel.
Situasinya tidak selalu seperti ini.
Ia memang pernah melawan musuh yang kuat di masa lalu, tetapi setidaknya mereka adalah manusia.
Atau setidaknya, monster biasa.
Namun setelah titik tertentu, segalanya berubah.
Semuanya bermula setelah ia terdampar di Hutan Rondo dan bertemu dengan penyihir berunsur air itu...
"Hidup ini damai sebelum itu..."
Abel bergumam pada dirinya sendiri.
"Mana mungkin damai!"
Entah kenapa, pria berambut biru di hadapannya membantahnya.
"Begitu 'Ex' memilihmu, kedamaian tidak lagi menjadi pilihan."
"Tunggu sebentar, kau tidak tahu apa-apa tentang situasiku, Lau. Kau sama sekali tidak tahu."
"Ya, aku memang tidak tahu apa-apa tentang keadaan pribadimu. Tapi aku tahu bahwa selama kau memegang 'Ex', kedamaian tidak akan pernah terwujud. Memang begitulah watak pedang itu."
"Itu... sangat meresahkan..."
Abel tanpa sadar melirik pedang merah yang dipegangnya.
"Bukankah itu bagus? Pada akhirnya, kekuatanlah yang menentukan. Yang kuat mendikte syarat. Dan orang-orang mengikuti karena mereka tahu mereka akan selamat. Ini bukan tentang siapa yang benar, tapi tentang bertahan hidup. Jika kau tidak membuktikannya dengan tindakan, tidak ada yang akan mengikutimu. Siapa peduli dengan logika? Tindakan lebih berbicara daripada kata-kata, bukan?"
"...Kau terdengar sangat mirip manusia untuk ukuran seorang monster."
"Bodoh, kami sudah ada jauh sebelum manusia ada. Manusialah yang meniru kami. Abel, aku orangnya pemaaf, jadi akan kuabaikan ucapan itu, tapi bagi orang lain, cara bicara seperti itu bisa membuatmu terbunuh."
"Begitu ya... maafkan aku. Kurasa berpikir dengan sudut pandang manusia adalah kebiasaan burukku."
"Mampu meminta maaf dengan jujur adalah hal yang baik."
Abel sedang diceramahi oleh seekor monster.
Meskipun begitu, apakah Lau benar-benar seekor 'monster'... ia berpendar biru, jadi setidaknya, ia bukan manusia biasa.
(Sudah ada lebih lama daripada manusia...? Ini kapal 'hantu', kan? Tapi bukankah kapal dibuat oleh manusia?)
Saat Abel tanpa sadar mengayunkan pedangnya, pikiran-pikiran ini melintas di benaknya.
Namun, ia bisa memahami bahwa entitas tersebut memiliki kecerdasan yang mendalam.
Tentu saja, entitas itu juga memancarkan kesan sebagai seorang maniak pertarungan.
Pada saat itu, Lau melompat ke belakang, menciptakan jarak.
Abel tidak mengejar melainkan mengamatinya.
Ia sedikit banyak sudah memahami teknik pedang Lau, tetapi sejauh mana kekuatan penuh Lau masih belum jelas.
Terlalu mengerikan untuk mengejar lawan seperti itu.
Jika itu adalah jebakan, ia akan langsung habis.
"Hmm, penilaianmu tidak buruk. Abel, kau cukup menarik."
"Terima kasih atas pujiannya."
"Baiklah, aku akan meningkatkan taruhannya. Usahakan untuk mengimbangiku!"
Begitu Lau mengatakan itu, ia menghilang.
Tring.
"Ugh..."
Abel mengeluarkan erangan tertahan.
Lau telah menghilang lalu melompat tinggi ke udara, menyerang ke bawah dari atas.
Dari ketinggian yang tidak mungkin dicapai oleh manusia.
(Dia akhirnya menunjukkan sifat aslinya yang bukan manusia... Tidak, bukan saatnya memikirkan hal itu. Tidak ada ruang untuk pikiran yang sia-sia.)
Berpikir demikian, Abel menghembuskan napas pendek.
Dengan satu embusan napas itu, ia menjernihkan pikirannya dari hal-hal yang tidak perlu.
"Hoh..."
Suara kagum terlepas dari bibir Lau.
Lau menyadari bahwa Abel telah memfokuskan diri sepenuhnya pada pertarungan di hadapannya hanya dalam satu kali hembusan napas.
Lau telah bersinggungan dengan banyak pendekar pedang selama bertahun-tahun.
Pedang adalah senjata yang menarik. Meskipun ada sedikit perbedaan, senjata serupa ada di seluruh belahan dunia.
Di setiap era.
Ini berarti, bagi makhluk berkaki dua dengan tinggi sekitar dua meter, pedang adalah senjata yang paling cocok.
Di antara semua pendekar pedang yang pernah ia lawan, orang di hadapannya—Abel—tanpa ragu adalah yang terbaik.
"Pertanyaannya adalah... apakah kau benar-benar seorang yang terpilih!"
Lau menebas sambil melompat ke belakang.
Abel juga melompat mundur, menghindarinya.
Keduanya menjaga jarak... tetapi itu bukanlah awal yang baru.
Dengan menggunakan momentum dari lompatan mundurnya, Lau menutup jarak dalam sekejap.
Bersamaan dengan itu, ia menusuk.
Menebas. Tebasan diagonal ke bawah, lalu ke atas. Tusukan lainnya...
Ia bergerak searah jarum jam, merangkai teknik saat melingkari Abel.
Kecepatan pedang Lau sekarang tidak ada bandingannya dengan sebelumnya.
Namun Abel dengan tenang menerima setiap serangan.
Lau telah menyuruhnya untuk "mencoba mengimbangi", jadi Abel telah mengantisipasi skenario di mana ia akan berada di posisi bertahan.
Meskipun Abel diminta untuk "mengimbangi", bukan berarti ia akan menangkis serangan Lau secara langsung.
Seiring dengan meningkatnya kecepatan, kekuatannya pun ikut meningkat.
Menerimanya secara langsung akan menjadi...
Jika lawannya adalah manusia, itu tidak masalah.
Bahkan seseorang dengan kekuatan monster seperti Warren pun, dampaknya masih bisa diperkirakan.
Namun, Abel telah menghadapi makhluk yang benar-benar melampaui manusia, seperti pangeran iblis atau antek-antek djinn.
Pedang mereka sangat berbahaya untuk ditangkis secara langsung, bahkan saat sedang bertahan.
Pedang ajaib Abel tidak akan patah.
Namun tubuh Abel sendiri tidak akan sanggup menahannya.
Pedang Lau kemungkinan besar membutuhkan penanganan yang sama.
Oleh karena itu, Abel menangkis sebelum momentum penuh pedang itu terbentuk, mengalihkan kekuatannya... tidak membiarkan Lau merentangkan tangannya sepenuhnya.
Awalnya, ia memikirkan pendekatan ini. Caranya sedikit kasar.
Namun, seiring berjalannya waktu, gerakannya menjadi semakin halus.
Menangkis.
Mengalihkan.
Jangan biarkan dia merentang.
Seiring dengan gerakan pedangnya, gerakan tubuh Abel menjadi semakin terlatih.
Gerakan lengannya.
Kakinya.
Torsonya.
Semuanya mengalir menjadi satu kesatuan.
Penglihatannya.
Pendengarannya.
Indra perabahnya.
Semuanya menjadi satu sensasi yang utuh.
Tubuh Abel kini bergerak tanpa sadar.
Pikirannya telah berhenti.
Seluruh eksistensi Abel berada... dalam keheningan total.
Keadaan tanpa pamrih.
Pada saat itu, Abel berhasil menghindari tusukan Lau tipis-tipis, membiarkan serangan itu menggores baju besi kulitnya.
Dan kemudian ia menancapkan pedang merahnya yang berpendar ke dada Lau.
"Ugh..."
Erangan terlepas dari mulut Lau.
Abel menarik pedangnya, memutar tubuhnya, dan dalam satu gerakan, memenggal kepala Lau.
"Fiuh..."
Abel bernapas dengan berat.
Bahkan dalam satu tarikan napas, ia tidak dapat meredakan kegembiraannya atau menstabilkan pernapasannya.
Dari pengalaman masa lalu, ia tahu bahwa menusuk dada Lau saja tidak akan cukup, jadi ia memastikan untuk sekaligus memenggal kepalanya.
Baik tusukan ke dada maupun pemenggalan kepala tidak memberikannya sensasi menghancurkan inti sihir.
Tentu saja, ada monster yang tidak memiliki inti sihir, jadi ia tidak bisa memastikannya secara pasti...
Abel tetap waspada, mengamati Lau lekat-lekat.
Pada saat yang sama, ia akhirnya memiliki cukup ketenangan untuk memperhatikan pertarungan yang satu lagi.
Hanya dengan sekilas pandang, ia dapat melihat bahwa wajah Ryo memiliki beberapa luka gores.
Ryo, yang dikenal dengan pertahanannya yang tidak dapat ditembus.
"Ryo!"
Abel berteriak secara insting.
"Aku baik-baik saja! Hanya goresan kecil!"
Ryo menjawab tanpa melihat ke arah Abel.
Masih di tengah pertarungan pedang...
"Sisi itu sudah berakhir."
"Jarang sekali Lau kalah."
Ryo berkomentar, dan Fan membalas.
Tidak ada kesedihan atau kekecewaan dalam suara Fan, sama sekali tidak ada emosi negatif.
Wanita itu juga tidak tampak senang.
Sebaliknya, ia seolah-olah sedang menyatakan sebuah fakta.
Namun Ryo tidak peduli tentang hal itu.
Ia telah mendapatkan informasi penting yang dibutuhkannya.
Ryo mengambil langkah mundur untuk menciptakan jarak.
Fan dengan cepat menerjang maju.
Tidak memberinya kesempatan untuk mengatur ulang pertarungan.
Hal itu membuat gerakannya mudah ditebak.
Untuk sesaat saja.
Benar-benar hanya sepersekian detik.
Air bergejolak.
Hampir bersamaan, kepala Fan tertebas putus.
"Luar biasa!"
Abel memuji.
Ryo mengangguk sekali sebagai bentuk pengakuan.
Kemudian mengambil tiga kali napas dalam-dalam.
Ia sudah lebih tenang.
Setelah memeriksa ketenangannya sendiri dan mengamati sekelilingnya, Ryo mengambil ramuan dari sakunya dan meminumnya.
Meskipun ia meninggalkan tas biasanya di kamar kapten kapal Lone Dark, ia telah membawa ramuan buatannya sendiri.
Karena disimpan di dalam wadah es milik Ryo, ramuan itu tidak akan pecah akibat pertempuran.
Saat Abel mendekati Ryo, ia melihat bahwa Ryo telah menghunus bilah pedang Murasame.
Abel pun memegang pedang kesayangannya dalam keadaan terhunus.
"Ryo, bagaimana menurutmu?"
"Jujur saja, aku tidak yakin. Aku melihat Abel memenggal kepala pria satunya dan mendengar wanita itu bilang 'Lau kalah', jadi aku memenggal kepala wanita itu juga... Tapi apakah mereka penguasa kapal hantu ini, itu masih belum jelas."
Pada saat itu, Ryo terpaku karena terkejut.
Abel segera melihat ke arah yang sama dengan Ryo.
Di sana... berdiri dua mayat tanpa kepala, bangkit berdiri.
Secara bersamaan, mereka memungut kepala mereka yang menggelinding.
Dan memasangnya kembali di leher mereka.
"Harus kukatakan, aku terkesan! Aku tidak menyangka pedang Abel sekuat itu."
"Ryo menang. Aku akui kekalahan kami."
Lau, si pria berambut biru berkata, dan Fan, si wanita berambut biru menambahkan. Keduanya memuji mereka berdua.
"Leonor dan orang-orang ini... sungguh tidak adil karena mereka tidak mati bahkan ketika kau memenggal kepala mereka."
"Ya... aku sangat mengerti perasaan itu."
Ryo meratap, menggelengkan kepalanya berulang kali, dan Abel setuju sambil mengangguk.
Pada saat yang sama, suara bergemeretak bergema saat sesuatu bangkit dari bawah.
Itu adalah para kerangka yang telah naik ke kapal besar tersebut.
Karena Lau dan Fan telah mengakui kekalahan, para kerangka itu tampak menarik diri.
"Apakah kalian berdua ingin ikut dengan kami?"
"Kami akan dengan senang hati menyambut kalian."
"Kami lewat saja."
"Kami dengan hormat menolak."
Fan bertanya, dan Lau menambahkan. Abel dan Ryo sama-sama menjawab, menolak ajakan mereka.
"Kalian bahkan bisa menjadi kapten para pengawal."
"Dan kalian bisa terus mengenakan baju besi kulit dan jubah itu."
"Tapi kami tetap akan menjadi kerangka, kan?"
"Ya, kami dengan sopan menolak sekali lagi."
Fan dan Lau melamar, dan Abel serta Ryo menolak lagi.
Lau dan Fan saling bertukar pandang dan mengangguk.
"Abel sangat kuat."
"Ryo juga kuat."
"'Tubuh' ini terlalu lemah untuk bertarung melawan mereka."
"Suatu hari nanti, aku ingin bertarung denganmu menggunakan tubuh asliku."
Mendengar percakapan ini, Ryo dan Abel merasa bingung.
"Abel, mereka tadi membicarakan sesuatu tentang tubuh asli mereka."
"Mari kita pura-pura tidak mendengarnya saja."
Dan begitulah, mereka pura-pura tidak mendengarnya.
"Ah, Fan, bolehkah aku bertanya sesuatu?"
"Ada apa? Apakah kau berubah pikiran untuk menjadi pengawal? Jika kau mau, aku bisa membuat pengecualian untukmu dan memberimu tulang berwarna biru alih-alih tulang putih."
"Tidak, aku harus menolak tawaran itu. Aku sedikit penasaran tentang tulang biru itu, tapi... tidak, aku tidak ingin menjadi kerangka." Ryo dengan cepat meralat ucapannya, melihat Fan bergerak seolah bersiap melakukan sesuatu.
"Aku yakin kalian berdua menguasai sihir berunsur air."
"Ya, aku tidak akan menjelaskannya secara detail, tapi itu hampir benar.
"Kalau begitu, aku ingin kalian mencoba mengendalikan sesuatu yang telah kuciptakan dengan sihirku."
"Mengendalikan sihirmu?"
Ryo merapal mantra.
"<Ice Wall>"
Sebuah dinding es muncul di samping mereka berdua.
"Hmm, itu mantra yang cukup menarik. Apakah kau mempelajarinya dari Raja Peri Air?"
"Tidak, aku tidak belajar sihir darinya."
"Benarkah? Tapi kau punya jubah, pedang... bahkan sepatu bot darinya?"
"Ya. Guruku hanya mengajariku ilmu pedang."
"...Dia masih tetap aneh seperti biasanya, rupanya. Jadi, apa yang ingin kau kulakukan dengan dinding ini?"
"Bisakah kau memindahkannya, Fan?"
Karena dinding es itu diciptakan oleh sihir Ryo, seharusnya tidak ada orang lain yang bisa memindahkannya...
Namun dinding es itu terangkat ke udara dan melayang.
"Seperti ini?"
"Ah, seperti yang kuduga..."
Fan bertanya, dan Ryo menghela napas frustrasi.
"Jadi, ketika kau berbicara tentang pengendalian sihir, inilah yang kau maksud. Ya, aku bisa mengambil alih kendalinya."
"Terima kasih banyak."
Kata Ryo sambil membungkuk sopan saat Fan membuat dinding es itu lenyap.
Karena Fan telah mengambil alih kendali sihir tersebut, dinding es itu bukan lagi milik Ryo, melainkan milik Fan.
"Aku juga punya pertanyaan."
Kata Abel dengan ekspresi tegas.
"Hmm? Ada apa?"
Tanya Lau, masih tersenyum.
"Kenapa kalian menyerang kapal-kapal manusia? Dan kenapa kalian membunuh krunya?"
"Kami menyerang kapal manusia untuk menambah awak kami. Dan tepatnya, kami tidak membunuh mereka. Kami menangkap mereka.
"Menangkap? Kalian mengubah mereka menjadi kerangka, bukan?"
"Ya, benar."
"Jadi kalian membunuh mereka dan mengubah mereka menjadi kerangka?"
"Itu kesalahpahaman."
Lau mengangkat bahu menanggapi ucapan Abel.
"Lau, kurasa manusia belum sepenuhnya memahami para kerangka."
"Oh? Ah, begitu ya. Jadi itu sebabnya mereka menolak untuk ditangkap."
Lau mengangguk menyetujui pendapat Fan.
"Pernahkah kalian bertanya-tanya mengapa sebagian besar makhluk yang disebut manusia sebagai 'monster' memiliki batu sihir, tetapi kerangka dan wraith tidak memilikinya?"
"Energi yang membuat mereka terus bergerak... dari mana datangnya?"
Ryo menjawab, membalas pertanyaan dengan pertanyaan.
"Energi... itu kata yang membangkitkan kenangan. Jadi, Ryo, kau adalah orang seperti itu..."
Lau bergumam, menatap Ryo dengan pandangan penuh nostalgia.
"Uh, yah..."
"Tidak, jangan khawatirkan itu. Hanya ada sesuatu di pihakku. Yah, persis seperti yang ditunjukkan Ryo. Kerangka tidak makan, mereka tidak minum air, mereka tidak mengambil apa pun dari korban yang mereka bunuh... Namun mereka masih bisa bergerak. Dan tentu saja, bukan berarti mereka mendapatkan energi dari batu sihir seperti alkimia."
Ilmu Air & Kelautan
"Ya, itu cukup aneh."
"Sebenarnya, para kerangka sedikit berbeda dari apa yang disebut manusia sebagai 'kematian'."
"Maksudmu?"
"Hanya itu yang bisa kukatakan kepadamu."
"Eh~!"
Ryo memprotes.
Setelah mengatakan begitu banyak hal, menghentikan pembicaraan sampai di situ terasa sangat menyebalkan...
"Yah, karena kami telah kalah dari kalian berdua, kami tidak akan mengambil kru dari kapal pertama. Kami telah menyembuhkan mereka yang terluka parah, jadi kuharap itu sudah cukup."
"Begitu ya..."
Lau meminta maaf, dan dengan enggan Abel menerima permintaan maaf Lau, meskipun ia masih tampak tidak puas.
"Meskipun begitu, kami sebenarnya tidak membunuh mereka... lebih mirip seperti pengalihan kesetiaan, atau sekadar penculikan."
"Bahkan penculikan pun dipandang sebelah mata di kalangan manusia."
"...Manusia sangat rumit."
Percakapan meresahkan antara Fan dan Lau terus berlanjut, tetapi Ryo memilih untuk tidak mengatakan apa pun.
Di dunia yang disebut 'Phi' ini, manusia adalah pihak yang lemah.
Yang lemah diburu oleh yang kuat adalah hukum alam.
Dalam hal itu, tidak ada perbedaan antara manusia, hewan, atau monster.
Dalam arti tertentu, ada tingkat kesetaraan yang mengejutkan.
Yang kuat bertahan hidup, sementara yang lemah diburu.
Sama seperti manusia di Bumi yang berburu hewan dan mengumpulkan tumbuhan untuk kelangsungan hidup.
'Phi' memiliki versi uniknya sendiri dari proses ini... dan hanya itu saja.
Tentu saja, Ryo tidak ingin diburu, jadi ia berusaha agar tidak menjadi buruan.
"Kalau begitu. Sampai jumpa lagi."
"Kau selalu bisa bergabung dengan para pengawal."
Dengan ucapan itu, kapal hantu Ruri yang membawa Lau dan Fan menghilang.
Ke dalam awan, persis seperti saat ia datang.
"Itu adalah kekalahan telak."
"Hah?"
"Atau lebih tepatnya, itu bahkan bukan pertarungan yang layak sejak awal."
"Tapi kau berhasil memenggal kepala lawanmu, kan?"
"Aku menang dalam hal pedang tapi kalah dalam sihir."
Ryo menggelengkan kepalanya karena frustrasi, tampak jelas kecewa.
"Oh, soal dinding es itu?"
"Ya, aku tidak menggunakan sihir di awal karena aku punya firasat buruk, dan keputusan itu benar. Tapi tetap saja... aku harus menjadi lebih kuat!"
"Eh, tentu saja."
"Belakangan ini, aku terlalu sibuk dengan alkimia dan jadi jarang berlatih pengendalian sihir. Aku harus berlatih lebih giat lagi."
"Latihan pengendalian sihirmu. Maksudmu membangun menara es dan membuat kue es, kan...?"
"Tepat sekali. Tapi aku tidak boleh menghalangi para kru, jadi aku akan melakukannya di udara."
"Hah?"
"Kapal ini akan terus bergerak sepanjang waktu. Jadi aku harus memindahkan bangunan-bangunan itu sambil merancangnya... hehe, ini terdengar seperti tantangan yang sesungguhnya." Ryo tersenyum penuh antusias memikirkan rezim latihan barunya yang melelahkan.
Sementara Abel berdiri di sampingnya, tertegun bisu.
Kemudian Abel bergumam.
"Sepertinya aku juga harus mulai mengayunkan pedangku lebih keras dari sebelumnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!