Vol 3. Bab 455: Percakapan Ringan

Sehari setelah memukul mundur armada penyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Armada pengangkut terus melaju dengan mantap menuju ibu kota.

Ryo sedang duduk di geladak atas bersama kursi dan meja, membaca buku tentang alkimia. Ia baru saja memulai buku kedua dari tiga buku yang dibelinya di kota Manyamya.

Tidak jauh dari sana, Abel sedang mengayunkan pedangnya.

Dari sudut pandang Ryo, Abel tampak bergerak lebih hati-hati dari biasanya... memastikan setiap gerakan dengan saksama dan perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, Abel menyelesaikan latihannya dan menghampiri meja Ryo.

Seolah sudah biasa, ia duduk di kursi es yang sudah disiapkan lengkap dengan alas esnya. Dan, seolah sudah biasa pula, ia meminum kopi yang disuguhkan.

“Fuh.”

Desah kepuasan lolos dari bibirnya. Abel bergumam pelan, “Kira-kira apa tujuan akhir Kerajaan Suje?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Tujuan akhir?” Ryo menanggapi agar tidak terdengar tidak sopan. Ya, Ryo memang orang yang sangat baik. Meskipun tidak ada yang mengatakannya, dia memang orang yang baik!

“Armada sudah bentrok, ada tawanan dan kapal yang disita. Negosiasi gencatan senjata pasti akan terjadi, tapi aku penasaran apa yang sebenarnya dipikirkan Kerajaan Suje.”

“Hmm...” Ryo merenungkan kata-kata Abel. Sepuluh detik kemudian, Ryo mendongak dan berkata, “Kenapa tidak dilepaskan saja?”

“Dilepaskan? Maksudmu?”

“Para tawanan dan kapalnya.”

“Tidak... itu tidak mungkin...” Abel menggelengkan kepala menanggapi saran ekstrem Ryo. “Mereka bisa saja berdalih bahwa armada yang tidak menerima instruksi dari pemerintah bentrok dengan armada tetangga atas inisiatif sendiri.”

“Ya, itu benar-benar mustahil.” Abel menepis argumen asal Ryo. Namun, Ryo tidak menyerah.

“Tidak seperti konflik di darat, bentrokan di laut punya keuntungan karena skala konfliknya lebih mudah diatur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Apa? Maksudmu bagaimana?”

“Paling buruk, meski mereka dimusnahkan, kerusakannya hanya pada kapal dan pelaut.”

“Hei...”

“Kalau di darat, satu kota bisa jatuh, lalu kota berikutnya dalam bahaya... garis depan bisa meluas tanpa kendali. Warga akan cemas, situasi politik memburuk, dan cakupan serta kecepatan pengaruhnya akan jauh berbeda dari konflik laut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Begitu ya... aku mengerti maksudmu.”

“Jadi, dalam kasus ini, mungkin saja ada keputusan untuk memutus konflik itu seolah-olah tidak pernah terjadi! Keputusan semacam itu mungkin valid...”

“Ya, tapi tetap saja itu tidak akan terjadi.” Abel menolak lompatan logika terakhir Ryo.

“Sedikit lagi, tapi malah meleset...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Sama sekali tidak dekat.”

Ryo tampak menyesal, dan Abel menggelengkan kepala tipis. Keduanya sedang melakukan percakapan sepele sebagai adipati utama dan raja.

Saat mereka berbincang, seseorang mendekat. Begitu orang itu mendekat... dua marinir di samping mereka menghentikan langkahnya.

“Oh... maaf, tapi aroma kopi yang luar biasa tercium sampai ke sini,” ujar orang yang mendekat itu dengan senyum kecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Rockday, ya?” ucap Abel sambil mengangkat tangannya sedikit. Para marinir mundur ke belakang Rockday.

“Kau yang menyerah, kan? Baiklah, silakan duduk,” kata Ryo sambil menciptakan kursi es dan cangkir, lalu menuangkan kopi dari alat pres kopi.

“Terima kasih,” ujar Rockday sambil duduk di kursi es dengan alas es dan mengambil cangkir itu. Ia mengenakan borgol kayu yang menyerupai belenggu. Membuatnya agak canggung untuk minum, tapi tidak bisa dihindari. Baik Ryo maupun Abel tidak punya wewenang untuk melepas belenggu tersebut.

Setelah menikmati aromanya, Rockday menyesap kopi itu. Lalu, ia menelannya. “Ooh...” gumamnya tanpa sadar. Dan kemudian menyesapnya lagi. “Ini benar-benar lezat,” katanya dengan senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Benar, kan? Ini campuran spesial dari Blue Jade Inn di Manyamya,” jawab Ryo ceria.

Setelah menikmati kopi sejenak, Rockday menatap cangkir esnya dan berkata, “Sihir atribut air ini luar biasa.”

“Oh, ini bukan apa-apa,” jawab Ryo sambil tersipu karena pujian itu.

“Kau yang memerintahkan pembuatan jembatan es itu selama pertempuran, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Eh...” Rockday melontarkan pernyataan itu dengan senyum, dan Ryo kehilangan kata-kata. Ryo melirik ke sekeliling sejenak. Akhirnya, ia bicara, “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan...”

“Jembatan es itu luar biasa. Pasti itu sihir agung yang dilakukan oleh beberapa penyihir atribut air. Orang yang memimpinnya pasti penyihir hebat... seseorang yang disebut sebagai yang terkuat di negeri ini. Itu kau, kan?”

“Bukan, bukan begitu...” Rockday tertawa seolah terus mengejar masalah itu. Dan Ryo mencoba menyangkalnya.

“Menyerahlah, Ryo.”

“Abel! Aku hampir saja berhasil mengelak!”

“Tidak, itu mustahil.” Ryo meringis. Dan Abel merasa jengkel.

“Sihirmu juga sangat merepotkan, bukan?” ucap Abel sambil menatap Rockday. Lima tombak batu dari kegelapan, benar-benar senyap. Ia telah menangkis tiga, tetapi perut dan kaki kanannya tertusuk dalam.

“Ya, maaf soal itu. Komandan Monrashou sangat penting bagi taktik maritim negara kami. Jika dia mati, aku akan berada dalam masalah besar dengan tanah air.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meski dikatakan oleh seseorang yang mencoba membunuhnya, Rockday tersenyum kecut. Individu yang benar-benar berbakat memang tidak mudah ditemukan. Jika sudah didapatkan, mereka harus dilindungi dengan segala cara.

“Abel, orang ini sudah tahu banyak tentang kita. Kenapa kau tidak melenyapkannya di kapal utama tadi?”

“Hei, jangan katakan hal berbahaya seperti itu...”

“Bahkan sekarang pun belum terlambat. Kita bisa membungkamnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Hei, berhentilah bersikap bodoh,” kata Abel, menghentikan tindakan gegabah Ryo.

“Saat menangani informasi, kita harus sangat berhati-hati. Jika hanya nyawa satu orang...”

“Tentu saja tidak.”

Mendengar percakapan mereka, Rockday tersenyum kecut. Meskipun pembicaraan tentang mengakhiri hidupnya sedang berlangsung...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Tidak ada gunanya. Karena kalian toh akan mengambil informasiku, sebaiknya aku mencoba mendapatkan sesuatu sebagai gantinya.”

“Informasi sebagai gantinya?”

“Apa?”

Ryo menyatakan dengan tegas, Abel bertanya dengan curiga, dan Rockday memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Tapi pertama-tama, aku tidak tahu posisi orang ini.”

“Oh, baru terpikir olehmu?” Ryo mengaku, membuat Abel mendesah jengkel. Memang, rasanya agak terlambat untuk bertanya.

“Dia Laksamana Rockday, komandan armada penyerang.”

“Oh, begitu! Kupikir karena Abel menyebut terkena sihir, dia adalah perwira penyihir atau semacamnya. Tidak disangka kau dikalahkan oleh komandan armada, Abel masih harus banyak belajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Sialan... aku bahkan tidak bisa membantahnya.” Abel mengakui, merasa frustrasi dengan kelalaiannya. Memang benar ia telah lengah.

“Bagaimanapun. Menjadi laksamana terdengar keren.”

“Hah?”

“Apa?”

Kata-kata Ryo membingungkan Rockday dan Abel.

“‘Jenderal’ juga terdengar keren, tapi aku lebih suka ‘Laksamana’. Laksamana Ryo... ya, itu tidak terdengar buruk.”

“Itu masalah selera pribadi, jadi aku tidak akan berkomentar.”

Ryo merenung, puas dengan kata-katanya sendiri, sementara Abel menyerah untuk berkomentar. Dengan bijak, Rockday tidak mengatakan apa pun sambil meminum kopinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Ngomong-ngomong, Laksamana Rockday, aku punya pertanyaan untukmu.”

“Aku akan menjawab jika bisa...” jawab Rockday dengan senyum.

“Menurutmu apa tujuan akhir Kerajaan Suje?”

“Tujuan akhir?”

“Hei...”

Rockday memiringkan kepalanya, dan Abel mendesah jengkel. Itu topik yang sama yang baru saja dibahas Ryo dan Abel. Menanyakannya langsung kepada orang yang bersangkutan memang dipertanyakan... jadi kejengkelan Abel bisa dimaklumi.

Namun...

“Mereka mungkin hanya akan memutus hubungan dengan kita seolah-olah itu tidak pernah terjadi,” jawab Rockday, mengulangi apa yang dikatakan Ryo sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Lihat!” kata Ryo penuh kemenangan.

“Tidak mungkin dia mengatakan yang sebenarnya!” seru Abel jengkel. Tidak mungkin kebijakan nasional diungkapkan dalam situasi santai seperti ini kepada musuh.

“Jujur saja... Abel, tidak bisakah kau percaya pada orang lain? Lihat mata Laksamana Rockday. Apakah terlihat seperti mata seorang pembohong?”

“Maaf... tapi memang terlihat seperti dia sedang berbohong,” jawab Abel jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Rockday mengangguk dan mengakui, “Maaf, aku tadi berbohong.”

“Apa?!” seru Ryo kaget. “Aku mempercayaimu...”

“Aku minta maaf.”

“Apa yang mendasari kepercayaan itu...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo merasa kecewa, Rockday terkekeh kecut, dan Abel tampak tidak terkejut. Setelah beberapa saat, Ryo mengangkat kepalanya dengan tekad. Ia sepertinya punya ide.

“Orang seperti apa Lord Protector itu?”

“Eh?”

Ryo bertanya, membuat Rockday terkejut dengan pertanyaan mendadak itu. Setelah berpikir sejenak, Rockday menatap mata Ryo dan menjawab dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Lord Protector Kabui Somal adalah orang yang luar biasa. Benar-benar pantas memimpin bangsa, dia menginspirasi keyakinan bahwa segalanya akan baik-baik saja jika kau mengikutinya. Seperti itulah dia.”

Rockday mengatakannya dalam satu tarikan napas, lalu melanjutkan setelah jeda. “Aku akan dengan senang hati menyerahkan nyawaku untuknya.”

Ekspresi Rockday bersinar dengan kekaguman. Ia mengerti bahwa melayani orang seperti itu... seseorang yang rela ia berikan segalanya, adalah keberuntungan yang luar biasa. Kebanyakan orang menjalani seluruh hidup mereka tanpa pengalaman seperti itu. Tanpa mengalaminya, mereka tidak bisa memahami perasaan itu. Beberapa bahkan tidak bisa membayangkannya. Namun, Rockday menyadari betapa beruntungnya ia bisa melayani orang seperti itu.

“Dia pasti orang yang hebat hingga bisa menginspirasi kesetiaan seperti itu,” ucap Abel sambil mengangguk berulang kali. Ia mengerti bahwa Kabui Somal adalah sosok yang memikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Laksamana Rockday beruntung.”

“Ya.”

Ryo berkata, dan Rockday mengangguk mantap.

“Aku mengerti perasaan itu,” ucap Ryo sambil melirik Abel sebelum melanjutkan kepada Rockday. “Yah, dia mungkin terkadang agak aneh, dan dia membuat kesalahan sesekali, dan ada kalanya dia terpeleset saat pertempuran, tapi setidaknya kau bisa sepenuhnya mempercayai penilaiannya... kurasa beruntung bisa mendukung seseorang seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“...”

“Aku bisa sedikit memahami perasaan Laksamana Rockday.”

Abel tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia tetap diam. Ryo berkata dengan tegas. Lalu Ryo melanjutkan.

“Itulah sebabnya aku mengerti. Lord Protector tidak akan meninggalkanmu, Laksamana Rockday. Dia akan mencoba menyelamatkanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Yah...”

“Aku tidak tahu kapan atau bagaimana dia akan melakukannya, tapi... aku ingin bertemu dengannya.”

Rockday mengelak, sementara Ryo berbicara dengan percaya diri.

“Ryo?” panggil Abel sambil mengerutkan kening, karena ia tidak begitu mengerti apa yang dipikirkan Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Jangan khawatir. Aku tidak berencana membekukannya dan membawanya kembali ke negara ini.”

“Ya, aku tidak mengharapkan itu. Lagipula, dia tidak akan datang menyelamatkan sendiri.”

“Kalau begitu, aku akan mencegat regu penyelamat... dan jika kita menangkap mereka, aku akan membuat mereka berlatih tanding dengan Abel untuk latihan!”

“Hah?”

“Jika Abel, yang sudah berkarat dan perutnya berlubang, pergi ke medan perang berikutnya seperti ini, dia mungkin mati. Untuk melatihnya kembali dan mendapatkan kembali naluri pejuangnya, dia butuh rekan tanding yang serius...”

“Jangan membuat tawanan terlibat dalam pertempuran serius. Di beberapa negara, kau akan diadili, Ryo.”

“Hah. Penyiksaan tawanan...”

Kata-kata Abel mengingatkan Ryo pada sesuatu yang ia pelajari dari pengetahuannya tentang Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Jika Abel kalah, itu tidak akan dianggap penyiksaan tawanan.”

“Jika aku kalah dalam pertandingan serius, aku akan mati, kan?”

“Jika kau mati karena itu, itu berarti hanya sampai di situ kemampuan Abel!”

“Bagaimana dengan kepercayaan penuh pada penilaian yang kau sebutkan tadi...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hubungan antarmanusia terkadang bisa sangat sulit dipahami oleh orang lain. Tampaknya ada kalanya orang-orang yang terlibat pun tidak sepenuhnya memahaminya...