Vol 3. Bab 450: Pengenalan

Di atas dek, keduanya diperkenalkan kepada rombongan sang putri bersama dengan awak kapal Bashteek dan tim pengawal Perusahaan Dagang Blue Jade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Di atas kapal Bashteek terdapat 40 awak di bawah pimpinan Kapten Dao, 100 orang dari rombongan sang putri, 100 marinir dari kesatuan angkatan laut Manyamya yang bertugas, 30 pengawal dari Perusahaan Dagang Blue Jade, serta Ryo dan Abel.

Termasuk para awak kapal, hampir 300 orang berada di atas kapal.

"Ukuran ini bisa dimaklumi."

"Memang benar."

kata Ryo sambil memandang ke arah pelabuhan dari dek atas, dan Abel mengangguk menyetujui.

Bukan hanya orang-orang, tetapi muatan dalam jumlah yang cukup besar juga dimuat di dalam lambung kapal.

Lambung kapal yang kosong akan sangat mengganggu kestabilan kapal.

"Ngomong-ngomong, sihir atribut angin itu sangat praktis, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kenapa tiba-tiba bicara begitu?"

Dalam sejarah barat Bumi, di masa Yunani dan Romawi kuno, kapal dagang adalah kapal layar, tetapi kapal perang menggunakan dayung atau mengandalkan layar sekaligus dayung.

Dalam kasus kapal perang, strateginya adalah menabrak kapal musuh dengan taji runcing di bawah garis air untuk melubanginya hingga tenggelam atau merapat dan melumpuhkannya... begitulah struktur pertempuran laut pada masa itu.

Sampai Pertempuran Lepanto pada abad ke-16, di mana Kekaisaran Ottoman bertempur melawan Spanyol dan berbagai negara kota di Italia, kapal galai memegang peranan aktif dalam pertempuran laut... namun sifat peperangan laut mulai mengalami perubahan yang signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Seiring dengan munculnya meriam.

Sederhananya, kemunculan meriam dan senapan berarti kapal-kapal tidak lagi harus saling menabrak.

Sebelumnya, kapal-kapal harus saling bertubrukan untuk memulai pertempuran apa pun, baik dengan cara menabrak atau menaikinya, tetapi meriam yang dipasang di kapal memungkinkan mereka untuk menenggelamkan kapal musuh dari jarak jauh.

Selain itu, mereka juga bisa menembak komandan atau kapten musuh dengan senjata api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Hal itu tentu sangat berbeda dengan menggunakan busur dan panah.

Meskipun beberapa peneliti berpendapat bahwa sangat sulit untuk mengenai sasaran di atas dek kapal yang sangat goyang...

Karena perubahan taktik yang dibawa oleh persenjataan tersebut, kapal galai dan galias mulai ditinggalkan.

Pertempuran Lepanto yang telah disebutkan tadi dikatakan sebagai pertempuran laut terakhir di mana kapal galai masih digunakan secara aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Itulah yang terjadi di Bumi, tetapi di dunia 'Phi', sejarah kapal dan pertempuran laut tampaknya berjalan ke arah yang sama sekali berbeda.

Pertama-tama, tidak ada kapal galai di sini.

Setidaknya, Ryo tidak mengetahuinya.

Kapal-kapal itu mungkin pernah digunakan di masa lalu yang tidak diketahui Ryo, tetapi kapal-kapal tersebut sama sekali tidak terlihat di masa kini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Yang ada hanyalah kapal layar.

Terlebih lagi, kapal-kapal layar ini mampu melaju dengan kecepatan tinggi ke segala arah berkat pemanfaatan sihir atribut angin.

Angin mendorong kapal, memungkinkannya melaju ke arah yang diinginkan.

Biasanya, berlayar melawan arah angin merupakan hal yang sulit bagi kapal layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Mereka tidak bisa bergerak secara langsung melawan angin haluan.

Namun, sihir mampu memecahkan sebagian besar masalah yang dihadapi oleh kapal-kapal layar ini.

Syukurlah untuk sihir!

Cara bertarungnya sendiri menyerupai era di Bumi sebelum meriam ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Kapal-kapal saling bertubrukan.

Mereka membuat lubang untuk menenggelamkan musuh atau menaikinya untuk melumpuhkan mereka.

Ini berarti kapal yang paling berharga ditempatkan di bagian tengah.

Dengan seluruh muatan yang telah dimuat dan orang-orang yang sudah naik ke atas kapal, Bashteek pun bertolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sambil melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang yang melepas keberangkatan mereka dari pelabuhan.

Menemani mereka adalah dua kapal dari armada angkut angkatan laut Manyamya yang berlayar secara bersamaan.

18 kapal lainnya sudah lebih dulu mengapung di lepas pantai.

Bashteek mengambil posisi di tengah-tengah armada angkut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ke-20 kapal itu memulai pelayaran mereka dengan mengelilingi Bashteek.

"Pemandangan yang luar biasa."

"Benar sekali, kita benar-benar dikelilingi."

Abel tampak sedikit antusias. Mungkin seorang raja memang akan merasa bersemangat saat melihat angkatan laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ryo juga tampak sangat gembira. Sang adipati utama itu sepertinya juga sedang menikmati perjalanannya.

Tentu saja, armada itu bukanlah dikerahkan khusus untuk mereka berdua.

Tujuan utamanya adalah untuk mengantar Putri Iliaja.

Oleh karena itu, formasi armada diatur dengan menempatkan Bashteek—yang membawanya—di bagian tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Ini... sepertinya formasi melingkar."

"Formasi melingkar? Ah, benar juga, kapal-kapal pengawal tersusun membentuk lingkaran di sekeliling kapal ini."

balas Ryo bergumam, dan Abel mengangguk menyetujui.

Jika menggunakan istilah Bumi modern, kelompok penyerang kapal induk sering kali dijadikan contoh yang paling pas untuk formasi melingkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sebuah kapal induk, beberapa kapal penjelajah dan perusak, serta kapal selam serang.

Membentuk sebuah armada.

Kapal induk, yang menjadi inti dari kelompok penyerang tersebut, ditempatkan di tengah, dikelilingi oleh kapal penjelajah dan perusak, sementara kapal selam serang bergerak di dalam air di bagian depan.

Kapal induk, yang berfungsi sebagai inti kelompok penyerang, adalah kapal yang tidak boleh sampai tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Kapal itu bukan hanya membawa ribuan orang, tetapi juga mengangkut pesawat-pesawat yang sangat esensial untuk menguasai keunggulan udara dalam peperangan modern... kapal itu sama sekali tidak boleh dibiarkan tenggelam.

Namun, dari sudut pandang penyerang, kapal itulah target utama yang harus ditenggelamkan dengan cara apa pun.

Apakah kapal itu berhasil ditenggelamkan atau dipertahankan dapat menentukan hasil akhir dari pertempuran.

Oleh karena itu, formasi melingkar digunakan untuk melindungi kapal yang paling berharga di bagian tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Abel tidak tahu istilah formasi melingkar, tetapi ia langsung memahaminya.

Dalam misi pengawalan ini, Abel menaruh berbagai harapan.

Ia tahu ini adalah perjalanan yang berbahaya, tetapi ia juga berpikir bahwa perjalanan ini akan memberikan banyak pengalaman berharga.

Salah satunya adalah merasakan pertempuran laut atau armada secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Abel adalah raja Kerajaan Knightley.

Namun, ia sama sekali tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran armada.

Ia tidak pernah memimpinnya, dan belum pernah melihat pertempuran laut yang melibatkan puluhan kapal sekaligus.

Paling-paling, ia hanya pernah berpartisipasi dalam misi penumpasan perompak yang diminta oleh guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sejak Perang Pembebasan Kerajaan, Abel memiliki beberapa pengalaman memimpin pertempuran darat.

Namun, pertempuran darat dan pertempuran laut adalah dua hal yang sangat berbeda.

Tentu saja, pertempuran laut yang akan dihadapi di wilayah kepulauan ini juga akan berbeda dengan pertempuran di negara-negara pusat.

Meskipun demikian, semua itu akan menjadi pengalaman yang sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Pengalaman akan menjadi darah daging seseorang.

Abel, yang telah mengumpulkan banyak pengalaman sebagai seorang pendekar pedang dan petualang, sangat memahami hal ini.

Itulah sebabnya ia menantikan misi pengawalan ini dengan penuh antisipasi.

Tak lama setelah membentuk formasi melingkar, sebuah briefing diadakan di dek atas kapal Bashteek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Pertemuan ini dipimpin oleh Rajaton, komandan marinir armada yang bertugas.

Rajaton adalah seorang komandan yang tenang berusia sekitar pertengahan tiga puluh tahun.

Ryo, yang sempat memiliki prasangka bahwa marinir adalah orang-orang yang mirip ketua geng ceroboh, merasa cukup terkejut.

Sebaliknya, Bansox, kapten pengawal Perusahaan Dagang Blue Jade, justru terlihat jauh lebih cocok sebagai marinir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Abel menyadari apa yang sedang dipikirkan oleh Ryo.

Dan menggelengkan kepalanya pelan.

Yang berkumpul dalam pertemuan itu adalah Putri Iliaja, Kepala Pelayan Ronk, Kapten Dao, Kapten Pengawal Bansox, Ryo, dan Abel.

Biasanya, pertemuan seperti itu diadakan di kabin kapten di buritan, tetapi kabin tersebut kini telah dialihfungsikan menjadi kamar pribadi Putri Iliaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Oleh karena itu, mereka berkumpul di dek atas.

Ngomong-ngomong, Kapten Dao, yang harus mengosongkan kabinnya demi Putri Iliaja, berkata...

"Ini sudah biasa terjadi."

Sambil tertawa lepas.

Sungguh seorang pelaut yang berpengalaman.

"Ini adalah peta wilayah kepulauan di sekitar Manyamya."

kata Rajaton sambil menunjukkan peta yang mirip dengan yang pernah dilihat Ryo dan Abel di Penginapan Red Jewel pada hari pertama mereka.

Namun, peta ini merinci posisi pulau-pulau dan wilayah perairan dangkal dengan jauh lebih tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Di sini, di sini, dan di sini. Kami memperkirakan ada kemungkinan besar terjadi serangan di ketiga lokasi ini."

Bagi mereka, perairan dari Manyamya hingga ke ibu kota sudah seperti halaman belakang rumah sendiri.

Rasanya pasti sangat mudah bagi mereka untuk memprediksi di mana mereka akan diserang.

"Kita dijadwalkan melewati titik-titik ini pada hari keempat, kesepuluh, dan keempat belas. Kita akan singgah di pelabuhan Kota Jushita pada hari kedua belas. Kalian bebas menghabiskan waktu di mana saja di atas kapal, tetapi pada hari keempat, kesepuluh, dan keempat belas, mohon bersiap untuk segera kembali ke kamar masing-masing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Dimengerti."

Putri Iliaja menerima instruksi Rajaton.

"Kami sangat menghargai kerja sama Anda selama pelayaran dua puluh hari ini."

Ucap sang putri sambil menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Oh, tidak, kamipun harus meminta maaf atas segala ketidaknyamanan yang terjadi, meskipun ini adalah perintah resmi."

Kata Komandan Rajaton sambil balas membungkuk.

Ryo mengangguk menyetujui.

Hal itu disadari oleh Abel dari sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Abel tidak mengatakan apa-apa saat itu, tetapi...

Setelah pertemuan selesai, ia berkomentar:

"Kenapa Ryo selalu bertingkah seolah-olah dia orang penting?"

"Komentar macam apa itu tiba-tiba? Tidak sepertimu, aku tidak pernah memamerkan kekuasaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Mana ada, aku merasa tidak pernah memamerkan kekuasaan."

Saat mereka saling melempar candaan ringan itu...

"Abel-san dan Ryo-san, benar kan?"

Putri Iliaja, didampingi oleh Kepala Pelayan Ronk, mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah pertemuan berakhir, ia mendatangi mereka alih-alih langsung kembali ke kamarnya.

"Ya, Putri. Saya Abel, dan ini Ryo."

"Ya, Putri. Saya Ryo, dan pendekar pedang ini adalah Abel."

Abel dan Ryo memperkenalkan diri masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Putri Iliaja tersenyum mendengar perkenalan mereka.

"Aku Iliaja. Kalian berdua tampaknya akrab ya."

"Putri, itu hanya ilusi saja. Pendekar pedang bernama Abel ini adalah pria yang kejam dan tidak kenal ampun. Aku terpaksa berpura-pura akrab dengannya; kalau tidak, entah apa yang akan dia perbuat padaku..."

"Hei..."

Tuh kan..."Lihat? Dia orang yang menakutkan."

"Kau bisa terus menerus melontarkan hinaan tanpa henti. Aku harus mengagumi kemampuan itu."

Kata Abel sambil menggelengkan kepalanya.

Putri Iliaja tertawa semakin kencang melihat interaksi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Tuh kan, Abel? Berkat pengorbananmu, sang putri bisa tertawa."

"Apakah aku harus menjadi tumbalnya...?"

"Aku hanya meniru apa yang biasa kaulakukan. Kau sendiri yang selalu bilang bahwa jiwa berkorban itu sangat terpuji.

"Mana ada, aku tidak ingat pernah menunjukkan jiwa berkorban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat keduanya terus berbincang, Putri Iliaja, yang tawanya sudah mereda, kembali bersuara.

"Ini benar-benar menyenangkan. Rasanya... sudah lama sekali aku tidak tertawa separah ini."

Di tengah masa inspeksi, sebuah pemberontakan meletus di ibu kota.

Keluarganya dibantai, bahkan provinsi yang telah mereka perkuat pertahanannya akhirnya jatuh juga. Ia terpaksa melarikan diri ke negeri tetangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan Ryo pun # # bisa mengerti bahwa akhir-akhir ini tidak banyak hal yang bisa membuat sang putri tertawa.

"Tertawa itu konon bisa mencegah penyakit. Kadang-kadang... ada baiknya kita memaksa diri untuk tertawa. Jika suatu saat Anda ingin tertawa lagi, si Abel ini dengan senang hati akan menjadi tumbalnya, jadi jangan ragu untuk meminta."

"Tidak harus aku juga; Ryo kan bisa jadi tumbalnya."

"Sudah tugas barisan depan untuk menerima hantaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Bukan, itu bukan aturan baku."

Dan keduanya melanjutkan percakapan mereka.

Putri Iliaja tersenyum saat ia berbicara.

"Orang-orang lain... mungkin karena aku seorang putri, aku merasa ada jarak di antara kami. Aku mengerti itu tidak bisa dihindari. Tapi aku sama sekali tidak merasakan hal itu pada kalian berdua. Jika memungkinkan, setidaknya selama pelayaran ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Yang Mulia..."

Kepala Pelayan Ronk memotong perkataannya.

Namun, itu bukanlah selaan yang menunjukkan ketidaksetujuan seolah bergaul dengan rakyat jelata adalah hal yang tidak pantas... melainkan ekspresi wajahnya memancarkan kesedihan yang mendalam.

"Oh... benar juga. Jika kalian bergaul denganku, kalian akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari berbagai pihak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ucap Putri Iliaja sambil tersenyum kecut, memahami alasan di balik selaan Ronk.

Ryo dan Abel saling bertukar pandang.

"Tidak perlu khawatir tentang hal itu. Kami berasal dari negara-negara pusat. Kami tidak berniat menetap di negeri ini atau membentuk ikatan apa pun dengan Kerajaan Suje. Kami hanya berniat menyeber ഈsi benua dan kembali ke negara-negara pusat."

"Tepat sekali. Dan jika ada yang berani mengeluh, si Abel di sini akan membereskan mereka. Jadi Anda sama sekali tidak perlu khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kenapa selalu aku yang kena?"

"Karena aku yakin Abel bisa menghadapi lawan apa pun. Itu adalah bentuk kepercayaan.

"Ya ampun, kau benar-benar bisa mengucapkannya dengan wajah tanpa dosa, padahal sama sekali tidak bisa dipercaya."

Mendengar percakapan mereka, Putri Iliaja kembali tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Terima kasih banyak."

Ucapnya sambil menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

"Rasanya sangat menyenangkan... persis seperti saat aku masih berada di istana kerajaan."

Bisiknya lirih.

Sebagaimana layaknya seorang raja dan seorang adipati utama.

Mereka sama sekali tidak menunjukkan keraguan saat berinteraksi dengan seorang putri dari negeri lain...