Vol 3. Bab 439: Balas Dendam!

Neil Andersen meluncur dari pantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dengan semburan water jet dari bagian belakang, meluncur dari pantai bukanlah masalah.

Byur.

Neil Andersen terjun ke laut dengan dua awak di dalamnya.

“Beralih ke propulsi water jet alkimia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ryo mengucapkannya dengan lantang, memperjelas operasinya. Penting untuk mengonfirmasi tindakan dan membangun suasana... Namun, Abel hampir tidak mendengarnya. Ia terpesona oleh pemandangan bawah laut yang baru pertama kali ia lihat.

Kedalaman yang dangkal memungkinkan sinar matahari menerangi dunia bawah laut. Kawanan ikan berenang di sekitar mereka. Sesuatu berkilauan di dasar laut. Sesekali, matahari tertutup bayangan, dan saat menengadah, ia bisa melihat makhluk-makhluk besar berenang di atas.

Karena kapal selam itu seluruhnya terbuat dari es, pemandangan 360 derajat memberikan sensasi melayang, menciptakan suasana yang misterius sekaligus spektakuler.

“Luar biasa...” gumam Abel kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mendengar kekaguman Abel, Ryo mengangguk puas dan sengaja menjalankan Neil Andersen dengan perlahan. Setelah menikmati pemandangan sejenak, Abel bertanya, “Ikan-ikan yang berenang di sekitar kita tidak kabur... mereka tidak berbahaya, kan?”

“Tidak. Ikan-ikan itu normal. Tapi kalau kita memancing mereka, seluruh laut bisa jadi musuh kita,” jawab Ryo sambil teringat kesalahan masa lalu. Saat penyelaman pertamanya, tindakannya yang ceroboh berujung pada pengalaman yang mengerikan.

“Jadi, monster akan datang?”

“Tidak, monster-monster kecil tidak akan mendekat. Kita sudah mengaktifkan penolak monster.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Benarkah? Aku tidak melihat ‘penolak monster laut’ yang biasa aku tahu...” Abel melihat ke sekeliling kapal selam. Karena transparan, mudah untuk melihat segalanya. Tidak ada apa-apa. Bahkan satu Batu Sihir pun tidak ada.

“Tunggu, Ryo... bagaimana kapal ini bergerak...?”

“Bagaimana? Tentu saja dengan menyemburkan air.”

“Bukan itu maksudku... ini tidak menggunakan Batu Sihir, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Oh, sumber dayanya? Tentu saja, itu kekuatan sihirku.” Ryo membusungkan dada sedikit saat menjawab. Ryo adalah kapten, juru mudi, operator sonar... sekaligus tangki bahan bakarnya.

Abel menggeleng pelan. Kapal ini seolah menentang semua akal sehatnya. Atau lebih tepatnya, fakta bahwa ini adalah kapal yang menavigasi bawah air sudah di luar pemahamannya.

“Benar, soal penolak monster. Di Negara-Negara Pusat, itu alat alkimia yang cukup besar, kan?” Ryo teringat ‘penolak monster laut’ yang pernah ia lihat.

“Ya, semakin besar alatnya, semakin baik fungsinya,” jawab Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Aku tidak pernah melihatnya di tempat Kenneth...”

“Di Kerajaan, semua yang berkaitan dengan laut berada di bawah yurisdiksi Departemen Kelautan. ‘Penolak monster laut’ juga dikelola oleh mereka.”

“Meskipun itu alkimia?”

“Ya. Dulu, administrasi terlalu terkotak-kotak hingga menimbulkan berbagai masalah. Sekitar beberapa dekade lalu, mereka membentuk Departemen Kelautan untuk menyatukan semua hal terkait laut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Mereka mengatasi masalah birokrasi tapi menjadi terlalu besar dan kehilangan inovasi... Sulitnya administrasi,” Ryo menghela napas pelan.

“Inovasi?”

“Ya. Di Negara-Negara Barat, mereka beralih dari alat alkimia ke formula sihir untuk ‘penolak monster laut’.”

“Maksudmu?”

“Formula sihir yang dihindari monster laut... entah dikembangkan atau ditemukan... Ada formula sihir yang menggunakan Batu Sihir angin dan bumi, keduanya sangat efektif jika digabungkan. Dengan formula sihir, kau bisa langsung mengukirnya pada Batu Sihir. Jadi, pada dasarnya, hanya dengan menyediakan ruang untuk satu Batu Sihir, kapal tidak akan diserang monster.”

“Itu luar biasa...” Abel benar-benar tercengang.

“Neil Andersen ini diukir dengan versi perbaikan dari formula tersebut, ‘formula sihir atribut air untuk penolak monster’ pertama di dunia. Cukup efektif.”

“Jadi, itulah kenapa monster tidak mendekat...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ya, monster lemah tidak akan mendekat, tapi...”

“Yang besar tetap akan datang, kan?”

Ryo mengangguk. Untuk makhluk seperti Bait Ball, penolak monster kecil sudah cukup, tapi untuk makhluk besar... misalnya Kraken, penolak monster saat ini bisa dibilang tidak efektif.

“Tapi, bagaimana kau tahu formula sihir seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Hehehe. Aku belajar dari Perusahaan Pelayaran Franzoni, salah satu perusahaan maritim teratas di Republik Mafalda, negara maritim terbesar di Negara-Negara Barat. Aku belajar banyak hal di sana.”

Pengetahuan yang Ryo dapatkan di Republik Mafalda kini mulai digunakan. Neil Andersen terus melaju dengan pasti. Ryo tampak tahu persis ke mana harus pergi.

“Ryo, kau tahu di mana Kraken itu?”

“Ya. Ia menunggu kita di depan.” Ryo menjawab dengan ekspresi tegas. Ia sedang membalaskan dendam kapal pertama, Rondo. Ekspresinya menegang penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Makhluk laut seperti Bait Ball tidak akan menyerang kecuali diprovokasi. Tapi Kraken berbeda. Ia akan menyerang tanpa ampun apa pun yang memasuki wilayahnya...”

“Ya, kau pernah bilang sebelumnya. Bahwa kapal penyelundup yang kutumpangi diserang karena melenceng dari jalur saat badai dan melewati Kraken terlalu dekat.”

Kraken memang cepat mencari masalah. “Sudah waktunya,” kata Ryo. Begitu Abel mengangguk, Ryo merapalkan, “<Ice Wall 20-Layer>.”

Bruk.

Suara berat bergema di dalam kapal. “Apa itu!?” seru Abel.

“Tidak apa-apa. Itu hanya pukulannya.” Ryo tidak terkejut. Itu sudah dalam dugaannya. Selanjutnya... “Entah bagaimana... sepertinya dinding es itu dikelupas?” gumam Abel.

Ia bisa melihat dinding es yang dibuat Ryo terkelupas dari Neil Andersen dan tenggelam ke dasar laut. “Kontrol sihir Ice Wall telah dicuri,” kata Ryo menyesal. Meski sudah diduga, itu tetap membuat frustrasi. Kraken melampauinya dalam kontrol sihir. Puncak sihir atribut air masih jauh.

“Ini sudah diduga. Aku belum bisa menang dengan sihir atribut air. Jadi kita akan melawan dengan alkimia! Aktifkan ‘Alchemized Armor’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lapisan es terbentuk di bagian luar Neil Andersen. “Ini dihasilkan oleh alkimia, jadi Kraken tidak bisa mencurinya,” deklarasi Ryo percaya diri.

Kling. Kling.

Sesekali terdengar suara bernada sangat tinggi namun samar. “Suara apa itu...?”

“Mungkin Kraken sedang mencoba mencuri kontrol sihir dari armor alkimia dan mengelupasnya. Kenneth pernah menyebutkan ini. Saat sesuatu yang dihasilkan alkimia sedang diambil alih, ia bisa mengeluarkan suara ini. Tapi karena kita mendengarnya, berarti ia tidak bisa membajak kontrolnya,” jawab Ryo dengan senyum percaya diri. “Alkimia tidak akan kalah dari Kraken.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ryo menjelaskan perkembangan yang diantisipasi. “Kraken itu panjangnya sekitar empat puluh meter. Ia punya sepuluh kaki, dua di antaranya panjang, mungkin sekitar seratus meter. Serangan ke <Ice Wall> tadi menggunakan kaki-kaki itu.”

“Begitu ya.”

“Begitu ia sadar tidak bisa mencuri armornya, ia akan menyerang kita. Abel, pegangan yang kuat.”

“Hmm?” Abel memiringkan kepala. Tentu saja ia akan berpegangan, tapi kenapa baru bilang sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Perbedaan menentukan antara pertempuran darat dan bawah air adalah ini pertarungan tiga dimensi sepenuhnya.”

“O-oke...”

Hampir bersamaan dengan jawaban Abel, Ryo berteriak, “Kau tidak akan bisa mengenai kami!”

Ia mengemudikan kapal dengan tajam. Salah satu ‘lengan’ Kraken yang terulur menyerempet lapisan luar. Ryo merasa seperti pilot robot merah dari anime tertentu. Meski ia tidak bisa bergerak tiga kali lebih cepat seperti di anime.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Itu tidak akan berhasil!” Ia menghindari ‘lengan’ kedua juga. “Kita menyerbu dengan kecepatan penuh!”

Neil Andersen berakselerasi. Menghindari dua lengan panjang, mereka memasuki jangkauan musuh. Lebih baik maju sekaligus.

“Mata merah...” gumam Abel. Di depan, ia melihat dua mata yang bersinar merah. Kraken.

“Abel, pegangan!” Ryo menekankan. Manuver yang lebih intens akan datang. Abel bersiap. Namun... itu melampaui dugaannya. Neil Andersen mulai berputar seperti peluru... sambil terus maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Delapan lengan pendek datang.”

Bruk. Slash. Slash...

Mereka tidak bisa menghindari semua hantaman. Tapi itu sudah dalam dugaannya. Neil Andersen terus menyerbu, membelokkan lengan yang mengenai ‘alchemized armor’ dengan gerakan berputarnya. Energi kinetik linear dari serbuan diubah menjadi energi kinetik rotasi, lalu kembali menjadi energi kinetik linear di luar armor, mengalir ke belakang.

Setiap hantaman menimbulkan retakan pada ‘alchemized armor’. Abel bisa melihatnya dengan jelas. Meski Abel tidak bicara, Ryo tampak mengerti kekhawatirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Jangan khawatir. Kontrol kerusakan juga dijelaskan dalam formula sihir. Ia akan memperbaiki diri secara otomatis.”

“Begitu ya...”

Semua ‘kapal’ pasti mengalami kerusakan. Hal terpenting adalah memastikan kapal tidak tenggelam. Kapal dirancang dengan prinsip ini. Saat kapal rusak, langkah apa yang diambil? Pertimbangan ini dimasukkan dalam tahap desain dan ditangani selama operasi. Inilah kontrol kerusakan.

Kapal dari negara maritim dengan sejarah panjang tidak mudah tenggelam karena mereka memasukkan pengetahuan kontrol kerusakan dalam desain mereka. Keputusan tentang tata letak, penempatan perangkat, dan kontrol udara serta air untuk mencegah kapal tenggelam saat kemasukan air... Meski mudah diucapkan, menerapkannya sangat menantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kapal Ryo, ‘Rondo-Class,’ adalah senjata pamungkas. Senjata terakhir yang dikerahkan untuk menentukan hasil pertempuran. Bahkan jika mengalami kerusakan... perannya adalah mengalahkan musuh. Jadi, ekspektasi kerusakan sudah dibangun di dalamnya. Dan sistem kontrol kerusakan diotomatisasi melalui alkimia agar tidak membebani Ryo. Ryo fokus sepenuhnya pada serangan!

“Ini dia, serangan terakhir!” teriaknya saat mereka menghindari lengan pendek kedelapan dan menembus pertahanan Kraken... cukup dekat untuk melihat mulutnya.

“Ini untuk Rondo! Torpedo Mark 256, 32 butir, buka pintu meriam depan. Tembak!”

Mengikuti perintah Ryo, Abel melihat banyak proyektil seperti tombak es meluncur dari depan Neil Andersen. Saat tombak es menghantam Kraken, puluhan duri panjang muncul dari setiap tombak. Menusuk Kraken.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“JUGYAAAAAA!”

Jeritan Kraken bergema di air. Ratusan duri es yang menusuknya pasti sangat menyakitkan. Selama ini, Neil Andersen terus menyerbu, menusuk ke dalam mulut Kraken yang terluka.

“Ini akhirnya! Buka semua pintu meriam, Icicle Lance Shower ‘Fan’ Alchemy Coating, tembakan penuh!”

Tombak es meluncur dari seluruh lambung Neil Andersen. Dari kejauhan... kapal itu tampak seperti landak, dengan tombak es mencuat ke segala arah. Meski berada jauh di lepas pantai, transparansi air yang tinggi memungkinkan sinar matahari menembus. Menyebabkan tombak es memantulkan cahaya dan menciptakan pemandangan yang fantastis. Meskipun, bagi Kraken, itu adalah pemandangan yang tragis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tubuhnya tertusuk dan tercabik oleh tombak es. Namun, Kraken belum mati. Ukurannya mungkin memberinya ketahanan yang besar.

“Apa ini... aku tidak bisa melihat?”

“Tinta! Bagaimanapun, ini cumi-cumi raksasa.”

Kraken telah melepaskan tinta. Mengaburkan pandangan mereka. Tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Aku bisa melihatnya! Kita punya sonar,” kata Ryo, mengejar Kraken yang mencoba melarikan diri dalam lindungan tinta. “Di sana! Kau tidak akan lolos. Aktifkan lengan penangkap manipulator!”

Enam manipulator memanjang dari Neil Andersen, dengan cepat mencengkeram Kraken.

“Aktifkan lengan penjarah baja. Serang!”

Lengan ketujuh memanjang dari depan Neil Andersen, menusuk Kraken.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“GYIIIIIIIIAAAAAHHHH!”

Kraken menjerit, suaranya samar. Tidak punya pilihan selain melarikan diri, ia hampir tidak punya kekuatan tersisa untuk melawan. Saat lengan penjarah ditarik, ia memegang Batu Sihir biru yang masif.

Setelah menyimpan Batu Sihir di lambung kapal, keenam lengan melepaskan Kraken. Hebatnya, Kraken tidak mati tapi berenang pergi dengan lemah... Setelah kehilangan Batu Sihir, sumber kekuatan sihirnya. Ia tidak akan lagi menjadi ancaman.

“Kemenangan mutlak!”

Ryo mengangkat lengannya penuh kemenangan. Air mata menggenang di matanya. Dan ia bergumam, “Rondo, aku telah membalaskan dendammu.”