Jayclaire, ibu kota Persatuan Handal. Kantor gubernur.
“Yang Mulia, satu desa lagi telah dibakar...”
Lamber, ajudan gubernur, melapor dengan ekspresi muram.
“Apakah itu Iwubara atau di sekitar Carignano?”
“Itu Desa Iwubara...”
Lord Aubrey, Gubernur Persatuan, bertanya tanpa mengubah ekspresinya, dan Lamber menjawab dengan wajah mengerut.
Lamber tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, Lord Aubrey pun tahu dia tidak bisa berkata apa-apa.
“Lamber, tak perlu dikatakan lagi...”
“Saya mengerti. Pertahanan wilayah ini adalah tanggung jawab Kadipaten Agung Volturino.”
Ya, Lamber juga mengerti.
Bahwa ada wilayah di mana pemerintah Persatuan tidak bisa campur tangan.
Jika ini secara resmi diakui sebagai ‘perang’, maka Lord Aubrey, gubernur Persatuan, akan memiliki otoritas militer yang hampir penuh di dalam wilayah Persatuan.
Namun saat ini, ini hanyalah pemberontakan lokal.
Paling banter, ini hanyalah aktivitas bersenjata skala besar.
Ini adalah sesuatu yang seharusnya ditangani oleh masing-masing negara yang membentuk Persatuan.
Persatuan Handal, sesuai namanya, adalah negara bersatu yang dibentuk oleh banyak negara.
Pemerintah Persatuan yang dipimpin oleh Lord Aubrey hanyalah koordinator.
Tentu saja, mereka bisa mendorong berbagai agenda, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa mereka lakukan dengan gegabah.
Paling tidak, ini adalah pusat pemerintahan bagi masing-masing negara.
Di antaranya, Dewan Sepuluh Anggota, yang terdiri dari sepuluh negara, memegang kekuasaan yang signifikan di dalam Persatuan.
Kadipaten Agung Volturino juga memegang kursi di Dewan Sepuluh Anggota.
Tentu saja, Adipati Agung Volturino sendirilah yang menempati kursi itu...
Kali ini, orang-orang berbaju zirah merah membuat kekacauan di sebagian wilayah bekas Kadipaten Inbury dan sebagian Kadipaten Agung Volturino.
Wilayah yang dulunya milik Kadipaten Inbury sekarang dikuasai oleh sepuluh negara secara kolektif, tetapi wilayah di dekat perbatasan Kerajaan dianeksasi oleh Kadipaten Agung Volturino.
Awalnya, Kadipaten Agung Volturino berbagi perbatasan dengan Redpost, sebuah kota di perbatasan Kerajaan, ketika Kadipaten Inbury masih ada.
Oleh karena itu, wilayah barat bekas Kadipaten Inbury juga dianeksasi oleh Kadipaten Agung.
Sembilan negara lainnya tidak mengeluhkan hal itu.
Mereka menyerahkan keamanan perbatasan di dekat Kerajaan kepada Kadipaten Agung, lebih memilih untuk fokus pada wilayah lain.
Karena menangani keamanan perbatasan dengan kekuatan besar bisa sangat merepotkan...
Akibatnya, sembilan puluh persen wilayah yang terdampak kali ini berada di bawah kendali Kadipaten Agung Volturino...
“Seandainya saja Adipati Agung Volturino meminta dukungan dari pemerintah Persatuan, kita juga bisa mengirim pasukan...”
“Dia mungkin tidak akan melakukannya. Pria itu.”
Ajudan Lamber berkata, dan Lord Aubrey mengangguk pelan sebagai tanggapan.
Memikirkan wajah keras kepala Adipati Agung Volturino.
Umumnya, perwakilan dari sepuluh negara yang membentuk Dewan Sepuluh Anggota tidak menentang kebijakan pemerintah Persatuan yang dipimpin oleh Lord Aubrey.
Namun, itu tidak berarti Lord Aubrey bisa melakukan sesuka hatinya dengan segalanya.
Menyeimbangkan aspek-aspek ini sangatlah sulit...
Tidak banyak yang berubah sejak tiga belas tahun yang lalu.
Lord Aubrey tidak bertindak sebebas yang mungkin dipikirkan orang-orang di sekitarnya.
Ibu kota bekas Kadipaten Inbury, Aberdeen, berada di bawah kendali langsung Pemerintah Persatuan.
Selain itu, ada rute langsung yang dibangun dari Ibu Kota Persatuan Jayclaire ke Aberdeen, yang dibangun selama invasi Kadipaten Inbury, memungkinkan kelancaran transportasi tidak hanya untuk perbekalan tetapi juga pergerakan militer.
Terus terang, dari sudut pandang strategis, menguasai bentangan dari Jayclaire ke Aberdeen ini sama saja dengan telah membangun kendali atas Wilayah Selatan Persatuan saat ini hampir sepenuhnya.
Itulah sebabnya Lord Aubrey memutuskan untuk menyerahkan wilayah seperti perbatasan barat dengan Kerajaan kepada sepuluh negara tersebut.
Namun, dengan kehancuran sebesar ini, hal itu mau tidak mau mulai memengaruhi sentimen orang-orang di wilayah lain.
Beberapa orang mengatakan mereka takut Pemerintah Persatuan mungkin tidak akan melindungi mereka ketika sesuatu terjadi.
Dalam pengertian itu, sebagai penguasa yang bertanggung jawab, Lord Aubrey benar-benar tidak ingin kerusakan yang signifikan terjadi.
“Begitu, jadi Kota Hafrena berhasil dipertahankan dengan aman.”
Setelah menerima laporan itu, Raja Abel menghela napas dan mengangguk.
“Kami telah menerima laporan bahwa para penyerang adalah antek tingkat tinggi.”
Orang yang membuat laporan itu adalah Marquis Heinlein, sang Perdana Menteri.
Dia memiliki jaringan intelijennya sendiri, jadi informasi terperinci sering sampai kepadanya.
“Bagaimana... mereka berhasil memukul mundur antek tingkat tinggi seperti itu? Saya dengar Ksatria Silverdale tiba tepat pada waktunya, tapi... pasukan pertahanan Hafrena masih lemah, dan Ksatria Kerajaan yang ditempatkan di sana hanya dua regu, kan?”
“Benar. Seperti yang Anda ketahui dengan baik, Yang Mulia, itu adalah regu yang dipimpin oleh Zack Cooler dan Scotty Cobook.”
“Benarkah? Mereka baik-baik saja... kan?”
“Ya. Rupanya Zack Cooler terlibat dalam pertempuran dengan antek tingkat tinggi itu.”
Atas pertanyaan Abel yang sedikit khawatir, Marquis Heinlein mengangguk sebagai tanggapan.
“Zack... dia benar-benar berdedikasi pada jalan pedang...”
Karena Abel mengetahui alasan di balik dedikasi Zack, hal itu membuatnya berada dalam kondisi emosional yang agak kompleks.
Mengetahui bahwa cinta Zack bertepuk sebelah tangan.
Tetap saja... juga menyedihkan untuk memadamkan semangat seorang teman yang bekerja keras.
“Namun, menurut laporan, Zack Cooler sendirian tidak bisa menangani lawannya.”
“Apa?”
“Seorang pedagang dari Perusahaan Dagang Gecko menyelamatkannya dari bahaya.”
“Perusahaan Dagang Gecko? Seorang pedagang? Saya tidak mengerti.”
Abel memiringkan kepalanya menanggapi laporan Marquis Heinlein.
Namun kemudian sebuah kesadaran menghantamnya.
“Mungkinkah... mereka menggunakan sihir atribut air?”
“Tepat sekali, Yang Mulia.”
“Ah, begitu. Jadi mereka adalah murid Ryo...”
Abel ingat melihat pemandangan itu saat dia mengunjungi Perusahaan Dagang Gecko.
Pemandangan anak-anak laki-laki berlatih dengan <Ice Wall> dan <Icicle Lance> ketika dia mengunjungi Perusahaan Gecko.
Pada awalnya, dia benar-benar terkejut...
Pedagang Gecko telah menjelaskannya, dan Abel mengerti.
“Mereka adalah murid Ryo”.
“Bahkan murid-muridnya bisa bertarung melawan antek Djinn... terlebih lagi, mereka adalah pedagang...”
Gumam Abel sampai ke telinga Marquis Heinlein.
Marquis Heinlein tersenyum tipis dan menjawab.
“Karena guru mereka adalah orang seperti itu.”
Sementara itu, di Kota Hafrena.
“Di mana Luce-dono?”
“Dia sepertinya terlalu memaksakan diri... dia sedang tidur. Dia mungkin tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu.”
Menanggapi pertanyaan Zack Cooler, Chloe melihat ke arah mansion dan menjawab.
“...Evans.”
“Luce, kau akhirnya sadar. Hei, jangan bergerak. Kau sudah lemah, namun kau menggunakan paket 5 lapis.”
“Tidak bisa dihindari, Evans dalam bahaya.”
Dengan senyum kecut, Luce berbicara, dan Evans mengerutkan kening saat dia menjawab.
“Ya... Omong-omong, terima kasih.”
Evans mengatakan itu dan menundukkan kepalanya sambil duduk.
“Apakah aku... melakukannya dengan baik?”
“Hah? Kau menyelamatkan hidupku, bukan?”
“Itu benar, tapi... aku bertanya-tanya apakah Guru akan memujiku... jika dia melihatku?”
“Tentu saja. Jika itu Ryo-sensei, dia pasti akan mengatakan sesuatu seperti ‘Luce, itu luar biasa!’ ”
“Kau benar-benar terdengar seperti dia.”
Evans berkata, meniru nadanya, dan Luce tertawa.
“Tapi pada akhirnya, bahkan paket 5 lapis itu terkoyak, dan dia melarikan diri...”
“Ya, kurasa begitu. Dia tampak seperti pengikut Djinn, tetap saja, dia luar biasa.”
“Aku harus meningkatkan latihanku.”
“... Pertama, mari kita buat kau pulih sepenuhnya, oke?”
Seorang senior yang peduli pada junior yang rajin...
Itu selalu sulit, tidak peduli apa eranya.
“Oranj, kau bodoh! Sungguh memalukan tertangkap basah oleh ksatria Kerajaan.”
“Saya minta maaf.”
Ini adalah paviliun mansion Duke of Shrewsbury di Wingston, di kantor lord yang baru.
Erwin Ortiz, yang tampak berusia tiga belas tahun, sedang memarahi seorang pria raksasa yang sedang berlutut.
“Namun, fakta bahwa kau telah menghancurkan banyak desa adalah pencapaian yang signifikan. Aku akan memujimu untuk itu. Kerja bagus.”
“Baik, Tuan.”
Djinn Garwin dengan penampilan Erwin, memujinya, dan pria raksasa itu, Oranj, menyatakan rasa terima kasihnya.
“Tapi itu jauh dari cukup. Vim Lowe aktif di wilayah Persatuan, benar?”
“Ya, Tuan. Mereka tampaknya tidak memiliki pasukan yang signifikan di sana. Semuanya berjalan dengan sangat lancar.”
Isolde mengonfirmasi sebagai tanggapan atas pertanyaan Garwin.
Setelah meminta maaf, Oranj duduk di sofa di depan Isolde.
Isolde bisa tahu bahwa Oranj sedang dalam suasana hati yang baik.
“Jarang melihatmu dalam suasana hati yang begitu baik.”
“Hah? Tidak, tidak juga. Hanya aku yang seperti biasa.”
Oranj menjawab dengan acuh tak acuh pada kata-kata Isolde.
Tapi dia menyadarinya.
Terus terang, dia bersenang-senang.
Pertempuran di Hafrena.
Para ksatria... yah, mereka tidak buruk.
Untuk memegang pedang seperti itu sebagai manusia adalah sesuatu yang hebat.
Tapi yang lebih baik lagi adalah...
(Penyihir air. Dan ada dua dari mereka! Dua dari kaliber itu... Berbeda dengan kesan saya ketika saya pertama kali terbangun, saya pikir tingkat penyihir di generasi ini telah turun, tapi saya salah besar! Sihir air telah berkembang dengan luar biasa!)
Tampaknya ada kesalahpahaman.
(Saya ingin bertarung dengan penyihir air lainnya... mungkin saya harus meminta Garwin-sama untuk serangan keluar lainnya? Ah, tapi saya menyebabkan cukup banyak korban pada tentara fisik... jadi mungkin sulit...)
Saat dia memikirkan itu, satu ingatan muncul kembali.
(Penyihir air itu mengatakan sesuatu. Sensei-nya sejuta kali lebih kuat dari dirinya sendiri... apa yang sejuta kali lebih kuat dari itu? Yah, bahkan jika tidak sebanyak itu, dia pasti lebih kuat darinya, kan? Ahhhh, saya ingin sekali melawannya!)
Melihat Oranj seperti itu, Isolde berpikir sejenak dan kemudian angkat bicara.
“Garwin-sama.”
“Ada apa, Isolde?”
“Saya pikir sudah waktunya untuk pindah ke tahap berikutnya.”
“Tahap berikutnya?”
Garwin bertanya kembali pada kata-kata Isolde.
“Ya. Baru-baru ini, saya telah memperhatikan pergerakan di kota, seperti tikus yang berlarian.”
“Tikus... maksudmu mata-mata? Di mana, dan apa yang telah mereka temukan?”
“Saya yakin mereka adalah mata-mata dari Kerajaan maupun Persatuan, tapi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang telah mereka temukan...”
“Hmm. Dan apa yang kita lakukan tentang itu?”
Keduanya mendalami diskusi terperinci.
Sementara Oranj tampak mendengarkan, dalam pikirannya, dia memikirkan sesuatu yang lain.
Yup, seperti jika dia harus bertarung dengan serius melawan penyihir air itu, sihir macam apa yang akan mereka gunakan dan hal-hal semacam itu...
Ekspresi Perdana Menteri Alexis Heinlein, yang memasuki kantor Abel, tampak sangat mendung.
Itu tidak biasa.
Meskipun selalu menangani beban kerja yang intens, kelelahan yang menumpuk seharusnya menjadi hal yang umum, tetapi itu tidak pernah terlihat di wajahnya.
Juga, bahkan ketika masalah besar muncul, mereka tidak pernah tercermin dalam ekspresinya saat melapor.
Namun, saat dia masuk, Abel meliriknya dan bisa tahu bahwa ekspresinya tampak sangat mendung.
“Ada apa?”
“Ya, Yang Mulia. Belum dikonfirmasi... maksud saya, itu benar, tapi mengapa itu terjadi tidak jelas...”
Keraguan Marquis Heinlein mungkin adalah yang pertama baginya sebagai Perdana Menteri.
“Betapa tidak biasanya. Saya bisa tahu sesuatu yang cukup buruk telah terjadi. Apa itu?”
“Ya.... Kadipaten Shrewsbury mungkin memiliki hubungan dengan Djinn.”
“...Apa?”
Abel mengerutkan kening.
Tentu saja, Marquis Heinlein tidak akan melaporkan sesuatu seperti itu tanpa dasar apa pun.
Dia mungkin meneliti informasi itu beberapa kali.
Abel mengerti bahwa ini adalah laporan berdasarkan penyelidikan menyeluruh.
Namun, meskipun dia mengerti... itu tetap merupakan laporan yang tidak diinginkan.
Duke of Shrewsbury saat ini adalah Erwin Ortiz yang berusia tiga belas tahun.
Meskipun otoritas kadipatennya ditangguhkan, dia kembali ke wilayah timur untuk belajar tentang pengelolaan perkebunan atas permintaannya, dan dia saat ini berada di ibu kota kadipaten Wingston.
“Jelaskan secara rinci.”
“Ya. Mengenai kediaman Duke of Shrewsbury di Wingston, ada tempat yang disebut ‘Paviliun’, di mana tidak hanya para pelayan tetapi juga tokoh-tokoh penting seperti Kapten Ksatria tidak diizinkan untuk mendekat. Tampaknya pengaturan seperti itu dibuat sejak Erwin-dono kembali...”
“Hmm?”
“Individu berbaju zirah merah terlihat datang dan pergi ke sana.”
“Apa...?”
Abel terdiam mendengar laporan Marquis Heinlein.
‘Berbaju zirah merah’ merujuk pada mereka yang telah membuat kekacauan di perbatasan timur Kerajaan dan perbatasan barat Persatuan.
Hampir pasti bahwa mereka adalah antek dari ‘Djinn yang disegel di timur’.
Fakta bahwa individu seperti itu datang dan pergi... tentu saja tidak biasa.
“Karena jumlah mereka tidak banyak, markas utama mereka mungkin ada di tempat lain. Namun, kami telah mengonfirmasi penampakan seseorang yang diyakini sebagai pengikut tingkat tinggi, yang bentrok dengan Komandan Kompi Ksatria Kerajaan Zack Cooler...”
“Hmm...”
Abel benar-benar membenamkan kepalanya di tangannya.
Tak perlu dikatakan, Kadipaten Shrewsbury adalah landasan bagian timur Kerajaan.
Pemicu pertama perang tiga tahun lalu juga dimulai dengan kematian Duke Shrewsbury pada saat itu.
Untuk kadipaten yang begitu penting...?
“Penting untuk mengetahui apakah Erwin Ortiz sendiri terlibat.”
“Tepat sekali. Oleh karena itu, Yang Mulia, saya punya saran.”
Abel meminta konfirmasi, di mana Marquis Heinlein mengatakan dia punya proposal.
“Pertama, saya sarankan kita mengirim Zack Cooler, yang ditempatkan di kota Hafrena, ke Wingston untuk mengonfirmasi kehadiran pengikut tingkat tinggi tersebut.”
“Begitu...”
“Tentu saja, karena lawannya adalah pengikut Djinn, itu adalah misi yang berbahaya...”
“Itu berbahaya, tapi... konfirmasi itu sangat penting.”
Abel sengaja menyuarakan pentingnya konfirmasi itu, memahami kata-kata Marquis Heinlein.
Tergantung pada situasinya, itu bisa menyebabkan perpecahan dan konflik lain di dalam negeri.
Selain itu, satu pihak akan menjadi aliansi antara Kadipaten Shrewsbury dan para pengikut Djinn.
Abel tidak bisa tidak mengatakannya dengan lantang.
“Saya harap itu kesalahan...”
Marquis Heinlein juga mengangguk. Tapi ekspresinya muram.
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun akurasi informasi yang telah dia kumpulkan.
Tetap saja, dia berharap itu adalah kesalahan...
(Tidak diragukan lagi ada hubungan. Pertanyaannya adalah, seberapa terlibat Erwin-dono?)
Marquis Alexis Heinlein... yang telah membangun jaringan mata-mata tidak hanya di Negara-Negara Pusat tetapi juga di Negara-Negara Koridor.
Tentu saja, memiliki penyusup di dalam Kadipaten Shrewsbury juga.
Ini adalah individu yang sangat terampil...
Namun, bahkan mereka tidak dapat mengumpulkan informasi tentang situasi di dalam ‘Paviliun’ Duke.
Apakah ada hubungan antara Duke Erwin saat ini dan Djinn, fakta bahwa mereka tidak dapat mengumpulkan informasi tentang tempat yang dijaga ketat seperti itu... tentu saja tidak normal.
Pasti ada sesuatu yang sangat penting yang disembunyikan.
Keluarga kadipaten tidak bisa ada sepenuhnya terputus dari politik nasional.
Mereka pasti saling terkait.
Dan di dalamnya, secara alami akan ada hal-hal yang tidak ingin mereka ketahui oleh tokoh-tokoh sentral negara seperti Perdana Menteri.
Itu wajar saja.
Namun, ketidaknormalan ‘Paviliun’ Duke terlalu mencolok.
Rupanya, Erwin sendiri bergerak bolak-balik antara kantor utama di mansion dan kantor baru di paviliun.
Meskipun merupakan paviliun, itu cukup luas.
Namun, tidak ada seorang pun, bahkan para pelayan, yang bisa mendekatinya?
Bagaimana itu dibersihkan?
Apakah Erwin membersihkannya sendiri?
Itu konyol.
Semakin Anda memikirkannya, semakin tidak wajar kelihatannya.
(Sementara Zack Cooler akan mengonfirmasi kehadiran pengikut tingkat tinggi itu... mungkin konfirmasi lebih lanjut tentang Erwin Ortiz sendiri diperlukan. Kalau dipikir-pikir, saya percaya ‘mereka’ ada di dekat sini? Saya harus meminta mereka menyelidiki.)
Dengan anggukan kecil di benaknya, Marquis Heinlein meninggalkan kantor Raja dan segera mulai menyusun perintah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!