Vol 2. Bab 413: Pertumbuhan Amon

Lawannya adalah asap.

Pedang Amon hanya membelah udara kosong.

Parin!

Seketika itu juga, zirah dada Amon hancur berkeping-keping. <Ice Armor> khusus buatan Ryo pecah dalam satu pukulan.

"<Laminated Ice Armor 30 Layers>."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Ia langsung merapal ulang zirah es tersebut. Ryo sudah memperhitungkan kemungkinan zirahnya dihancurkan dalam satu tebasan. Meskipun lawannya berbeda dari Michael (nama samaran), mereka tetaplah makhluk yang mengaku sebagai 'malaikat'. Bahkan jika itu bukan tubuh asli mereka, kekuatan serangan maksimal harus diperhitungkan.

"Hmm... meski sesuai ekspektasi, satu pukulan saja masih..."

Meski sudah menduganya, ia tetap merasa kesal. Niels menjawab gumaman Ryo.

"Seperti dugaan, lawan ronde ini sangat berbeda dari yang biasa dia hadapi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Gerakan Amon juga menunjukkan bahwa ia cukup bingung. Pecahnya zirah es Ryo dalam satu pukulan adalah pengalaman pertama baginya.

"Tapi karena kita sudah mengirimnya maju, mau tidak mau kita harus mengawasinya."

Etho menyatakan pendiriannya. Tampaknya Etho, seorang Priest, memiliki ketahanan mental lebih baik dibandingkan pendekar pedang atau penyihir.

"Aku tahu. Aku tahu... Setidaknya bakat pedang Amon melebihi aku. Dia bahkan mungkin mencapai level Yang Mulia Abel suatu hari nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Ryo terkejut mendengar ucapan Niels. Bagi Niels, ilmu pedang Abel identik dengan Tuhan. Fakta bahwa ia mengakui Amon mungkin mencapai level tersebut bisa dianggap sebagai pujian tertinggi.

"Tapi dia baru berusia 19 tahun... Kurasa seharusnya dia punya lebih banyak waktu untuk mengumpulkan pengalaman secara perlahan..."

Niels menyelesaikan ucapannya dengan lemah. Tentu saja, ia memahaminya secara logika. Sekarang sudah terlambat. Maka ia tidak melanjutkan kalimatnya.

"Tidak apa-apa. Kecuali kematian instan, aku akan menyelamatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Etho menyatakan dengan tegas.

"Jantungnya dilindungi oleh es Ryo. Jadi semuanya akan baik-baik saja."

Etho bersikeras lagi dengan kuat. Ryo mengangguk mendengar itu.

Bakki.

Zirah dada Amon retak lagi. Namun, kali ini tidak tembus. Retakan berhenti di dua pertiga bagian. Tampaknya peningkatan dari 20 lapis menjadi 30 lapis mulai memberikan efek.

"<Laminated Ice Armor 30 Layers>"

Rekonstruksi kedua.

Bakki.

"<Laminated Ice Armor 30 Layers>"

Rekonstruksi ketiga.

Bakki.

"<Laminated Ice Armor 30 Layers>"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Rekonstruksi keempat.

.............

Zirah es itu terus retak, dan setiap kali Ryo mengaplikasikannya kembali. Hal itu berulang-ulang tanpa henti. Niels menonton dengan ekspresi cemas. Etho berdiri teguh sambil mengamati. Ryo... ia menyadari sesuatu saat sedang memasang ulang zirah tersebut.

"Sedikit demi sedikit, durasi antar rekonstruksi semakin melebar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Ya, jeda antara pemasangan ulang semakin lama. Dengan kata lain, zirah itu menjadi lebih sulit dihancurkan. Itu adalah bukti bahwa Amon mulai terbiasa menghadapi situasi ini.

Kakin.

Selain itu, sesekali terdengar suara logam bernada tinggi akibat benturan benda keras. Satunya pasti pedang Amon. Lalu bagaimana dengan objek lainnya? Kemungkinan besar asap yang telah memadat...

Dengan kata lain, Amon mulai menangkap momen ketika asap itu memadat dan menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Dia luar biasa..."

Ryo tak kuasa menahan bisikan kagumnya. Itulah kekuatan Amon. Secara alami, karena lawannya adalah 'asap', pertarungan ini benar-benar berbeda melawan musuh yang hanya menggunakan pedang fisik. Setiap bagian tubuh mereka bisa berubah menjadi senjata kapan saja...

Amon merespons dengan gerakan tubuh dan pedang minimal untuk menghindari serangan. Dengan sedikit pergerakan pedang, ia menangkis serangan 'Spirit Smoke'. Jika ia tidak mengandalkan gerakan halus, ia tidak akan mampu mengikuti jumlah dan kecepatan serangan 'Spirit Smoke'. Pada awalnya, saat bertahan, zirah dadanya sering kali hancur, yang tampaknya menjadi masalah. Namun, kini ia mampu mengatasinya dan tidak lagi menderita kerusakan fatal.

Saat Etho terkesan dengan gerakan Amon, ia memperhatikan tangan Ryo juga bergerak sedikit. Etho menggelengkan kepala dengan senyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Benar saja, Ryo juga fanatik bertarung."

Tak ada yang mendengar gumaman Etho. Ilmu pedang yang dipelajari Amon di desanya adalah aliran Hume. Dalam konteks Ryo, dari orang-orang yang dikenalnya, itulah gaya yang dilatih Abel. Pada tahap awal, footwork digunakan secara ekstensif, namun dioptimalkan sesuai karakteristik masing-masing tubuh sambil mengurangi gerakan yang tidak perlu. Tapi itu hanyalah dasar. Bahkan Abel tidak banyak menggunakan footwork... ia tipe yang menggunakannya secara eksklusif pada titik-titik kunci dalam pertempuran. Sedangkan bagi Amon, ia jarang menggunakan footwork. Pertama-tama, karena musuhnya asap, ia mungkin tidak memiliki keleluasaan itu. Tapi yang lebih penting, ilmu pedangnya berbeda dari Abel...

"Ah, ada bagian di mana gayanya tumpang tindih dengan Niels."

Ryo akhirnya menyadarinya. Ilmu pedang Niels sepenuhnya otodidak. Amon tampaknya telah memasukkan gaya pedang Niels ke dalam ilmu pedang aliran Hume dan menyesuaikannya agar lebih cocok untuk dirinya sendiri. Terkait seni bela diri dan upacara teh, ada istilah bernama 'Shuhari – tiga tahapan penguasaan'. Bisa dikatakan itu adalah kata yang menggambarkan hubungan guru dan murid, tahap pelatihan, atau hubungan dengan sekolah itu sendiri. Shu (dasar): Tahap setia mengamati dan menguasai ajaran serta teknik sekolah. Kebanyakan orang tetap berada di tahap ini. Ha (memutus tradisi): Tahap di mana Anda mengambil hal-hal baik dari sekolah lain dan mengembangkannya dalam diri sendiri. Para individu super elit. Ri (menciptakan teknik sendiri): Tahap melepaskan diri dari sekolah dan memulai sekolah sendiri. Orang-orang ini meninggalkan nama mereka dalam sejarah. Pemahaman Ryo kira-kira seperti itu. Abel jelas berada di tahap akhir 'Ha'. Jika ia mencoba menguasai seni pedang sebagai pendekar pedang alih-alih menjadi raja... mungkin ia bisa mencapai level 'Ri'. Namun, yang mengejutkan adalah Amon di depannya. Ia mencapai 'Ha' pada usia 19 tahun, dan bahkan sekarang, pada detik ini, ia terus berkembang... Pada akhirnya, ia akan mencapai 'Ri' dan ada kemungkinan ia menciptakan gaya pedang baru... Misalnya, dalam sejarah ilmu pedang Jepang, Nenami Jion, pendiri gaya Nen-ryu, Aisu Iko, pendiri gaya Kage-ryu, atau Ito Ittosai, pendiri gaya Itto-ryu... Ini benar-benar level yang akan mencatatkan nama mereka dalam sejarah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Mungkin sebaiknya aku mengamankan tanda tangannya sekarang."

Baik Niels maupun Etho mendengar gumaman Ryo. Namun, keduanya mengabaikannya karena mereka tidak mengerti maksudnya. Investasi spekulatif memang cukup sulit dipahami.

"Amon hebat ya."

"Yeah"

Etho bergumam dan Niels setuju. Lalu, Etho melirik Ryo dan bertanya dengan suara lebih pelan.

"Siapa yang lebih kuat... Amon atau Ryo?"

"Ryo."

Niels menjawab tanpa ragu. Etho terkejut melihat kecepatannya. Ia pikir setidaknya Niels akan sedikit ragu-ragu. Dari sudut pandang Etho, ia sama sekali tidak bisa membedakan perbedaan kekuatan antara Ryo dan Amon...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Apakah itu... karena sihir Ryo?"

Etho bertanya dengan alasan pertama yang muncul di benaknya.

"Tidak... Pada dasarnya, jika mempertimbangkan sihir, itu bahkan bukan pertarungan. Bahkan jika mereka bertanding tanpa sihir, Ryo akan menjadi yang terakhir berdiri."

Niels menyatakan lagi.

"Kenapa?"

"Pertahanan Ryo tak tertembus. Bahkan... Sword Saint pun tidak bisa menembusnya... dengan kata lain, itu mustahil bagi manusia."

"Sword Saint..."

Sword Saint benar-benar pendekar pedang peringkat tertinggi. Tidak selalu ada, dan bukan sesuatu yang diputuskan dan diakui secara formal oleh seseorang. Itu adalah keberadaan yang secara alami diakui oleh banyak pendekar pedang di dunia sebagai yang terkuat. Saat ini, tidak ada siapa pun yang disebut 'Sword Saint' di Negara-Negara Pusat. Tidak, tepatnya, mereka tidak aktif saat ini. Mereka sudah pensiun dari garis depan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Makhluk yang melampaui kemampuan manusia... baik kekuatan, kecepatan, atau hal lainnya... hanya seseorang di level itu yang berani berpikir untuk mencoba menerobos pertahanannya."

"Sehebat itu..."

Etho terkejut mendengar ucapan Niels. Dan ia bersyukur kepada Tuhan. Sekarang, di party ini, ada orang-orang seperti Ryo dan Amon. Sementara itu, pertarungan antara Amon dan 'Spirit Smoke' berlanjut. Namun, jelas terlihat bahwa situasinya berbeda sejak awal pertarungan dimulai. Yaitu gerakan Amon. Kakinya mulai bergerak. Singkatnya, situasi telah berevolusi dari sekadar berusaha bertahan hidup dengan gerakan minimal menjadi melakukan serangan balik. Pada saat itu, ia mulai memanfaatkan footwork untuk mendekatkan jarak sekaligus. Semua karena ia sudah terbiasa dengan gerakan asap tersebut.

"Jika dipikirkan secara normal, kurasa manusia asap itu tidak mengharapkan situasinya perlahan-lahan memburuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku setuju."

Niels mengangguk menyetujui perkataan Ryo. 'Spirit Smoke' juga pasti memahami bahwa meskipun mereka memulai dengan keunggulan mutlak, kini mereka terpaksa berada dalam posisi yang merugikan. Secara alami, untuk mengatasi situasi itu, biasanya mereka akan... melakukan langkah untuk membalikkan arus pertempuran... Tapi... bagaimana jika mereka tidak melakukan langkah semacam itu? Maka itu berarti ada sesuatu yang abnormal. Apa yang abnormal? Sejauh yang bisa dilihatnya, tidak ada tindakan mencurigakan yang dilakukan. Jika demikian, ia tidak punya pilihan selain percaya bahwa ada sesuatu yang abnormal terjadi yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Dan akhirnya...

"Di sini!"

Zaku.

Pedang Amon menusuk sesuatu yang bukan asap. Pada saat itu, sesuatu yang tertusuk itu diselimuti es.

"Eh..."

Seruan keterkejutan lolos dari mulut Amon. Begitu es menutupi apa yang tampak seperti inti jantung 'Spirit Smoke', asap itu buyar berhamburan.

"Kerja bagus, Amon."

Ryo bertepuk tangan.

"Bagus sekali!"

Niels juga memberi aplaus.

"Apakah kamu terluka?"

Etho, sebagai Priest, khawatir tentang kesehatan Amon.

"Ah, iya, aku baik-baik saja."

Amon menjawab pertanyaan Etho untuk sementara. Lalu ia menatap bongkahan es yang terlepas dari pedangnya jatuh ke tanah.

"Ini... es milik Ryo-san?"

"Ya, betul. Itu yang aku gambar di pedang dengan formula sihir tadi, yang akan aktif jika pedang Amon menangkap sesuatu yang mungkin merupakan inti manusia asap itu. Seperti diharapkan dari Amon, kau berhasil menusuknya dengan baik."

"Ah, iya, terima kasih banyak!"

Pada titik ini, Amon akhirnya menampilkan senyum cerah. Namun, Etho menyadari sesuatu yang aneh.

"Hah? Tapi pedang Amon tidak dipasang magic stone, kan? Dari mana kekuatan sihir yang mengaktifkan formula sihir itu berasal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Seperti diduga dari Etho. Kau pandai mengetahui apa yang harus diperhatikan! Itu berasal dari magic line yang terhubung denganku."

"Magic line..."

"Yeah. Meski tidak terlihat."

Ryo mengangguk berkali-kali dan menjawab dengan gembira. Seolah penulis novel yang puas mengetahui ada pembaca yang memperhatikan elemen tersembunyi dalam novel yang ditulisnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Yah, apapun itu, aku senang kita bisa mengalahkannya dengan aman."

Niels mengatakan hal paling masuk akal dan pertempuran di atrium barat berakhir dengan kemenangan Amon.