"Stefania, menyingkirlah dari sana!"
Graham berteriak.
Stefania, yang sempat tertegun oleh tindakan bunuh diri Sacharias, buru-buru mundur menjauhi mayat Kardinal Sacharias.
Para pejabat Inkuisisi lainnya juga langsung menjauh dari Sacharias tanpa jeda.
Sebaliknya, gerakan para kardinal dan uskup agung tampak lebih lambat.
Konsep tentang ledakan juga dikenal di Negara-Negara Pusat.
Tentu saja, bubuk hitam tidak lazim digunakan, tetapi di antara sihir serang bertipe api, ada sihir yang bisa disebut sebagai 'sihir ledakan'.
Dan benar saja, tubuh Sacharias tampak meledak.
Mereka yang gagal menjaga jarak terpental oleh ledakan tersebut.
Kepulan debu membubung.
Debu itu tak lama kemudian mulai berputar.
Berapa banyak dari mereka yang menyadari bahwa tubuh Paus telah lenyap pada saat ini?
Ketika pusaran itu berhenti dan jarak pandang kembali pulih...
Sesuatu... muncul dari dalam.
"...Laba-laba?"
"...Golem?"
"Kakinya ada empat."
"Kakinya... bagian lututnya? Ada wajah manusia di lututnya..."
"Bagian tubuh atasnya adalah manusia..."
"Kepalanya... wajahnya adalah... Yang Mulia Sacharias..."
"Bukan, lihat! Ada wajah di perutnya..."
"Yang Mulia Paus!"
"Baiklah, aku benar-benar tidak menduga hal itu."
Graham bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap sosok yang baru muncul.
"Apa itu... alkimia?"
"Bukan, alkimia tidak mungkin bisa meramu enam orang menjadi satu dalam sekejap begitu... Ini bukanlah buatan tangan manusia."
Stefania bertanya, dan Graham menjawab.
Seolah membenarkan ucapan Graham, langit yang tadinya cerah mulai mendung dan kilat menyambar.
Selain itu, hujan mulai turun dari langit di atas seluruh aula pertemuan...
Sesuatu yang bukanlah air hujan.
Segudang... monster.
Berjatuhan menghujani para penonton.
"Para penyihir, pasang barrier di atas! Kelas fisik akan melindungi dari musuh di bagian samping.
Hugh McGrath memberi perintah.
Formasi pertahanan telah disiapkan dengan para pejabat sipil berada di tengah untuk melindungi mereka dan menghadapi monster-monster yang berjatuhan.
Tidak hanya Delegasi Kerajaan, tetapi Kekaisaran dan Persatuan juga telah mendirikan posisi pertahanan serupa dan mengamati situasi.
Jika memungkinkan, mereka ingin pindah ke area yang lebih aman.
Dan secepat mungkin.
Namun, masalah terbesarnya adalah mereka tidak tahu di mana tempat yang aman.
Melihat ke langit, tampak bahwa bukan hanya di aula pertemuan monster-monster itu berjatuhan, melainkan juga di luarnya.
Bukan hanya di dalam Istana Paus, tetapi kemungkinan besar di seluruh Kota Suci.
Delegasi Negara-Negara Pusat memiliki total hampir seribu orang dari ketiga negara.
Bisakah mereka memindahkan jumlah orang sebanyak itu ke luar?
Itu hal yang mustahil.
Karena di luar aula pertemuan, pasti ada kepanikan di antara para penduduk Kota Suci yang sedang melarikan diri...
Area tempat duduk penonton bukanlah tempat yang mudah untuk dipertahankan karena adanya tangga, tetapi itu masih lebih baik daripada di luar aula pertemuan.
Itulah kesimpulan para komandan dari ketiga negara, yang tiba pada kesimpulan yang sama saat mengambil keputusan secara terpisah.
Sambil menyiapkan posisi pertahanan, Hugh tetap waspada agar tidak mengabaikan segala hal yang terjadi.
Meskipun itu mungkin bukan alasan mengapa ia menyadarinya, tetapi...
Tetap saja, ia pasti menyadarinya lebih awal.
"Kalian tidak perlu menghabisi monster-monster itu. Fokuslah menjaga pertahanan kalian. Jika kalian melukai monster-monster itu, mereka akan mulai saling mangsa!"
Itulah yang disadari oleh Hugh.
Itu mungkin sebagian karena ia melihat 'Red Bear' yang berjatuhan di luar aula pertemuan.
'Red Bear' dapat dikenali pada pandangan pertama sebagai monster tidak biasa yang melepaskan sihir beratribut api...
Bisa jadi itu adalah beruang merah yang sebelumnya dilaporkan oleh 'Room 10' dan 'Room 11'.
Beruang merah itu juga menyerang monster-monster lainnya.
Itu berarti para monster tidak saling bersahabat.
Seperti monster-monster di hutan, mereka adalah musuh bagi satu sama lain, bertarung jika memasuki teritori masing-masing, serta menyerang dan mencoba memakan apa pun yang bisa mereka taklukkan...
Tampaknya tidak ada seorang pun yang mengendalikan semua monster tersebut.
"Jadi, sang fallen angel-sama bisa memanggil monster, tapi tidak bisa mengendalikannya sesuka hati."
Bergumamnya Hugh didengar oleh DeLong dari 'Coffee Maker' yang berada di sebelah kirinya.
"Apakah semua ini... ulah sang evil angel-sama...?"
Konsep tentang 'fallen' tampaknya sedikit rumit, dan bahkan DeLong tidak sepenuhnya memahaminya, jadi ia memparafrasakannya sebagai 'evil' dalam ucapannya barusan.
Jika itu adalah 'evil angel', banyak petualang yang bisa memahaminya.
Namun, para priest mengerutkan kening...
Tetapi ketika Etho menjelaskan bahwa makhluk itu 'bukanlah malaikat dari Negara-Negara Pusat', mereka akhirnya bisa menerimanya.
Iman adalah topik yang sangat rumit...
Dan mereka yang telah mendedikasikan diri sepenuhnya pada 'iman' semacam itu sedang berada di arena.
Mereka adalah para kardinal dan uskup agung, para anggota Gereja Barat berkedudukan tertinggi, kecuali paus.
Dan masing-masing dari mereka memiliki bawahan yang merupakan anak didiknya.
Demi melindungi atasan yang mereka kasihi, para uskup dan yang lainnya di bangku penonton turun ke arena untuk melawan monster-monster yang jatuh dari langit.
Namun, para priest biasa tidak dapat bertarung.
iklim rohani yang siap tempur... yang terbesar di antara mereka adalah Ordo Ksatria Suci.
Di antara mereka, Ksatria Templar dikatakan sebagai yang terkuat dan memiliki jumlah anggota yang besar.
Tentu saja, mereka tidak bersatu padu, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka terbagi ke dalam faksi-faksi hampir di setiap batalion di dalam Ordo.
Namun, saat ini, hati mereka bersatu untuk menundukkan monster-monster yang jatuh dari langit.
Mungkin cobaan berat itu telah membangkitkan keimanan para ksatria.
Para ksatria bertempur dengan gagah berani, melindungi para kardinal dan uskup agung dengan atap darurat yang dibuat dari tumpukan perisai besar.
Lalu, bala bantuan yang telah lama dinantikan akhirnya tiba.
"Ksatria Suci!"
Banyak priest yang melihat [N O V E L I G H T] mereka berteriak serentak.
Golem Ksatria Suci yang melindungi gereja.
Mereka telah berangkat dari pangkalan golem di dalam Istana Paus dan akhirnya tiba di aula pertemuan.
Semua itu berkat para mekanik yang mengurung diri di dalam pangkalan dan mengaktifkan mereka tanpa melarikan diri.
Jumlah mereka kalah telak oleh para monster.
Namun, kekuatan Ksatria Suci berada di level yang sepenuhnya berbeda.
Hampir luar biasa kuat.
Sampai-sampai kata-kata berikut mungkin terucap dari mulut banyak orang.
"Kita menang."
Dan kemudian para monster berhenti berjatuhan dari langit.
Pada saat itu, bahkan mereka yang sebelumnya tidak mengucapkan kata-kata itu pasti berpikir, "Kita menang."
Monster-monster yang mendarat di arena sudah dibasmi.
Semula, mereka semua adalah monster yang tidak terlalu kuat.
Mereka hanya merepotkan karena jumlahnya dan fakta bahwa mereka berjatuhan dari langit.
Tetapi di sanalah pertunjukan sesungguhnya dimulai.
Hal-hal yang berjatuhan telah berubah.
Kabut turun ke dalam arena.
Kabut keemasan.
Air terjun emas.
Air terjun keemasan yang dahulu pernah tercurah di kota perbatasan Kadipaten QC...
Sama persis.
Kumpulan dari dua puluh tubuh asap berwujud humanoid... muncul dari air terjun keemasan yang tercurah itu.
Asap-asap itu langsung menyerang Ksatria Suci begitu mereka mengambil wujud.
Tentu saja, Ksatria Suci mencegat mereka.
Namun yang mereka hadapi adalah asap.
Pedang Ksatria Suci menebas asap itu, tetapi... hanya membelah udara kosong.
Namun entah bagaimana, tebasan dari sesosok asap menciptakan lubang besar di tenggorokan seorang Ksatria Suci, dan dengan serangan tunggal itu, Ksatria Suci tersebut tewas.
"Asap-asap itu... apakah mereka wraith?"
"Bukan, bentuk mereka terlalu jelas untuk disebut wraith."
Stefania bergumam, dan Graham menyangkalnya.
"Mereka kemungkinan besar adalah... 'Spirit Smoke'."
"Kukira... itu hanyalah legenda..."
Graham berucap dengan suara pelan agar tidak ada seorang pun selain Stefania yang mendengarnya jika ia keliru, dan Stefania menjawab dengan suara yang sama pelannya.
'Spirit Smoke' dalam Gereja Barat adalah manifestasi kekuatan para malaikat di dunia fana.
Banyak malaikat muncul dalam ajaran Gereja.
Dua puluh empat di antaranya dapat dikenali dari nama mereka.
Yang lain mengatakan ada ratusan, atau bahkan ribuan, bahkan puluhan ribu... tergantung pada aliran pemikiran yang dianut.
Namun, malaikat-malaikat yang jumlahnya sangat banyak ini tidak memiliki catatan pernah memanifestasikan diri di dunia fana.
Bahkan sang Pendiri New-sama, yang konon mampu mendengar suara para malaikat setiap saat, dikatakan tidak pernah benar-benar melihat malaikat secara langsung.
Satu-satunya catatan yang jelas tentang apa yang dilihatnya adalah kemunculan malaikat yang terbentuk dari sesuatu yang menyerupai asap keemasan.
Itulah yang disebut sebagai 'Spirit Smoke'.
Oleh karena itu, 'asap' bisa dikatakan sebagai sesuatu yang istimewa di dalam Gereja Barat.
Hal itu pula yang menjadi salah satu alasan mengapa Graham begitu terkenal karena keahlian khususnya... yaitu 'Sacred Smoke'.
Bagaimanapun juga, 'Spirit Smoke' itulah yang dikatakan muncul tatkala para malaikat mengerahkan kekuatan mereka di dunia fana.
Tetapi seperti yang dikatakan Stefania, ada banyak priest yang menganggapnya sekadar legenda atau penggambaran simbolis dari sesuatu yang lain.
Tentu saja itu bukan legenda. Benar, selain New-sama, hanya sedikit paus yang pernah bersentuhan dengannya.
Graham juga dikenal sebagai peneliti Sakramen Pendiri New-sama.
Oleh karena itu, ia mungkin adalah salah satu orang yang paling berpengetahuan luas di dalam gereja mengenai 'Spirit Smoke' ini.
"Masalahnya adalah tidak seorang pun pernah bertarung melawan 'Spirit Smoke'."
"Aku... rasa juga begitu..."
Mendengar ucapan Graham, wajah Stefania menegang dan ia mengangguk.
Malaikat, dalam Gereja Barat, adalah makhluk yang membimbing manusia.
Malaikat, dalam Gereja Barat, adalah agen dari kekuatan Tuhan di dunia fana.
Malaikat, dalam Gereja Barat, adalah... setidaknya bukanlah musuh.
Tetapi makhluk-makhluk di hadapan mereka saat ini... sama sekali tidak tampak seperti sekutu.
Graham dan Stefania telah bercakap-cakap dengan suara pelan sejak tadi, tetapi mereka sedikit demi sedikit terus mundur ke belakang.
Berserta para bawahan mereka, para pejabat Inkuisisi, tentu saja.
Mereka kini sudah berada pada jarak yang cukup jauh dari sisa-sisa apa yang tadinya adalah Kardinal Sacharias, yang telah bangkit dari kepulan debu.
Selain dua puluh 'Spirit Smoke' yang muncul di sekitarnya...
Dan kemudian...
"Yang Mulia, ini."
Salah satu pejabat Inkuisisi mengulurkan sebuah tas panjang, yang jelas-jelas berisi pedang, di hadapan Graham.
Graham berkata dengan senyum kecut saat menerimanya.
"Pedang Suci... Kurasa aku tidak akan pernah sanggup mengayunkannya."
Pedang Suci memilih tuannya sendiri.
Sebuah pedang yang konon merenggut nyawa siapa pun yang tidak diakuinya sebagai tuan...
"Tidak ada orang lain di tempat ini yang bisa diakui oleh pedang itu selain Anda, Graham-sama."
Stefania berucap dengan wajah serius.
Mendengar kata-kata itu, seluruh anggota Inkuisisi, yang mengenakan jubah hukum hitam, mengangguk dengan penuh semangat.
(Sungguh beban yang berat, kepercayaan mutlak ini.... Roman mampu menanggung beban seberat itu di usianya yang masih muda... dan di seluruh negara-negara barat pula. Hal yang membuatnya menjadi pahlawan bukanlah fisiknya, melainkan mentalnya sendiri.)
Graham mendesah dalam hatinya.
Mantan anggota party-nya, yang kini berada di negeri jauh di Negara-Negara Pusat.
Meskipun jauh lebih muda darinya, ia adalah sosok yang benar-benar dihormatinya.
Ya, usia tidak ada hubungannya dengan rasa hormat.
"Baiklah kalau begitu... apakah aku benar-benar layak menerima ini?"
Apakah ucapan Graham itu ditujukan kepada Pedang Suci atau kepada kepercayaan mutlak yang diberikan kepadanya...?
Sementara itu, para 'Spirit Smoke' telah menghantam para Templar pula.
Itu juga merupakan pembantaian sebelah pihak.
Ksatria Templar membasmi monster-monster bersama Ksatria Suci, tetapi mereka tidak berdaya menghadapi 'Spirit Smoke'.
Mereka kebal terhadap tebasan pedang.
Hal yang tidak mengherankan, mengingat wujud mereka adalah asap.
Mereka tidak bisa bertahan menggunakan perisai.
Yang mana dihindari begitu saja oleh makhluk berwujud asap.
Berkat <Absolute Sanctuary> yang dikerahkan oleh para uskup agung, mereka nyaris tidak mampu mencegah lini depan agar tidak runtuh total.
Tampak bahwa meskipun 'Spirit Smoke' dapat menembus 'magic barrier' biasa, mereka tidak mampu menembus <Absolute Sanctuary>, yang membanggakan pertahanan mutlak.
Kendati demikian, <Absolute Sanctuary> dapat dikatakan sebagai keajaiban Tuhan, inti sari sejati dari keimanan seorang priest.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dipertunjukkan secara terus-menerus.
Dan pengerahan secara berkelanjutan hanya dimungkinkan karena banyaknya jumlah uskup agung yang merupakan priest tingkat tinggi.
Tepat ketika mereka mencapai batas kemampuan mereka.
Embusan angin menyapu bagian depan <Absolute Sanctuary> dan membelah salah satu wujud 'Spirit Smoke'.
"Yang Mulia Graham..."
Seorang uskup agung memanggil namanya tanpa sadar.
Tentu saja, semua priest tahu bahwa Graham juga seorang 'vampire hunter' yang sangat dihormati.
Itu juga berarti bahwa kemampuan bertarung individunya luar biasa tinggi.
Namun, sangat tidak biasa untuk bahkan tidak bisa melihat gerakan tubuhnya, apalagi kilatan pedangnya.
Uskup agung lainnya menyadari adanya kepulan asap, yang berbeda dari 'Spirit Smoke', melayang di sekeliling Graham.
"Sacred Smoke..."
Graham juga dikenal sebagai pengguna Sacred Smoke.
Namun, meskipun hal itu diketahui, sebagian besar priest tidak memiliki pengetahuan yang akurat mengenai Sacred Smoke...
'Sacred Smoke' tidak hanya mampu mengacaukan indra seseorang, tetapi juga mengacaukan 'Spirit Smoke' dan bahkan indra monster yang tadinya adalah Sacharias.
"Hmm. Mungkin ini hanya sementara, tetapi tampaknya pedang suci ini telah mengakui diriku sebagai tuannya."
Bergumamnya Graham tidak didengar oleh siapa pun.
Graham dapat mendengar sorak-sorai Stefania dan para pejabat Inkuisisi dari belakangnya.
"Sepertinya aku bisa menebas mereka sesuka hatiku, ya?"
Graham bergumam seraya menebas tubuh 'Spirit Smoke' kedua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!