Vol 2. Bab 408: Mengambil Inisiatif

Dari tujuh lantai yang ada, lantai dasar hingga lantai tiga adalah dinding yang mengelilingi arena, sementara lantai empat hingga tujuh adalah kursi penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tempat pertama yang mereka berempat tuju adalah lantai enam.

Mereka curiga bahwa mungkin saja kekuatan sihir orang-orang yang duduk di lantai tujuh disedot dengan cara menggambar lingkaran sihir di langit-langit lantai enam atau menempelkan kertas yang telah digambari lingkaran sihir.

Namun... setelah mereka periksa, tidak ada apa-apa di sana.

“Tidak ada apa-apa...”

“Ya, kosong...”

Ryo bergumam, dan Etho membalasnya. Niels dan Amon berjaga-jaga di sekitar mereka.

“Mari kita periksa lantai lima.”

Ryo berkata, lalu mereka berempat turun ke lantai lima dan melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Di sini juga tidak ada apa-apa...”

“Ya...”

Ryo dan Etho mengangguk. Hal itu sudah jelas sekarang.

“Ini bukan lingkaran sihir, melainkan alat alkimia. Sepertinya alat ini cukup rumit, tapi Kardinal Sacharias tampaknya adalah alkemis yang luar biasa. Jika itu dia, mungkin saja...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah mengatakan itu, Ryo terdiam.

“Ryo?”

Etho bertanya dengan curiga. Ryo mengerutkan kening. Setelah beberapa saat, ia akhirnya membuka mulut.

“Aku baru saja mendeteksi orang itu dengan <Passive Sonar>...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Orang itu?”

Tak satu pun dari mereka bertiga tahu siapa yang dimaksud.

“Ya. Neil Andersen, sang alkemis.”

Akhirnya, ia menemukan Neil Andersen yang hilang! Namun, meskipun ia sudah menemukan orang yang dicari, ekspresi Ryo tampak masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Ryo, ada yang salah?”

Niels bertanya.

“Mungkin. Aku akan memeriksanya lebih teliti.”

Setelah Ryo berkata demikian, ia berhenti sejenak lalu merapalkan mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“<Active sonar>”

<Passive sonar> bersifat pasif. Pergerakan objek dideteksi dan dianalisis melalui pergerakan uap air di udara. Anggaplah seekor ikan melompat di kolam yang tenang. Riak akan menyebar di permukaan air dari titik ia melompat. Targetnya adalah ikan tersebut, dan kamu bisa membayangkan Ryo berada di tengah riak yang menyebar itu.

Di sisi lain, <Active Sonar> bersifat aktif. ‘Ping’ yang dipancarkan Ryo merambat melalui uap air di udara, mengenai target, dan dianalisis setelah memantul kembali. Karena sifat sonar pasif, sulit untuk mendeteksi objek yang tidak bergerak. Namun, sonar aktif bisa menangkap segalanya, baik ada pergerakan maupun tidak. Meski begitu, jumlah informasi yang masuk sangat besar, sampai-sampai Ryo sempat menderita sakit kepala di awal...

“Sudah kuduga... dia berada di ruang terbuka yang membentang dari lantai satu hingga lantai tiga. Ada golem setinggi tiga meter di sampingnya. Neil-san berada di sebelah kotak yang kubayangkan sebagai alat alkimia, cukup besar untuk menampung satu orang. Ada sesuatu di kepalanya... mirip helm ksatria.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Golem itu merepotkan.”

Niels mengerutkan kening saat menanggapi penjelasan Ryo. Namun, mereka tidak punya pilihan selain maju.

“Apakah ada musuh di jalan?”

“Tidak. Aku tidak merasakan siapa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Baik. Kalau begitu, ayo kita ke atrium itu.”

Niels memberi perintah, dan mereka bertiga mengangguk. Dua menit menuju lokasi. Benar saja, mereka berempat berhasil mendekati atrium tanpa dihalangi oleh siapa pun.

“Itu terlihat seperti... helm ksatria berat...”

Niels menatap Neil dari jauh dan berbisik. Baik di negara-negara Pusat maupun Barat, gaya ‘Ksatria Berat’—yang mengenakan pelat penuh dan helm yang menutupi seluruh kepala—bukanlah hal yang umum. Armor ksatria memang cukup ‘tebal’ dibandingkan petualang, tetapi tidak sampai menutupi kulit sepenuhnya. Akibatnya, helm ksatria berat jarang terlihat di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Niels berpikir sejenak lalu memberi instruksi.

“Amon dan aku akan menghadapi golem itu. Ryo dan Etho, pergilah ke Neil Andersen. Jika kotak alat alkimia itu adalah perangkat penyedot kekuatan sihir, hentikan.”

“Siap.”

Ryo menjawab, dan Amon serta Etho mengangguk. Ia tidak ingin bertanya sekarang apakah Niels dan Amon bisa melawan golem bersama-sama. Keputusan pemimpin Niels sudah bulat. Selebihnya, ikuti saja instruksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun Ryo biasanya berbicara kasar kepada Niels, jika Niels sudah mengambil keputusan sebagai pemimpin, ia akan mematuhinya tanpa syarat. Di tempat kerja yang mempertaruhkan nyawa, mereka harus bertindak segera setelah keputusan dibuat. Itu adalah prinsip dasar.

Bisakah seorang pemimpin memberikan instruksi yang salah? Tentu saja bisa. Lalu kenapa? Jika kamu tidak ingin pemimpinmu memberikan instruksi yang salah, hal yang benar untuk dilakukan adalah melatih penilaian mereka di waktu normal. Bawahan harus bekerja dengan cara itu setiap hari. Mereka perlu membangun hubungan kepercayaan yang baik dengan pemimpin mereka dan membuat mereka yakin bahwa mereka tidak akan pernah membuat kesalahan. Dengan begitu, pemimpin akan mampu mengembangkan keterampilan penilaian mereka bahkan di saat-saat biasa.

Yang terpenting adalah seberapa baik kamu bersiap di waktu normal. Bukankah itu intinya? Baik dalam olahraga maupun belajar, bersiaplah secara rutin agar kamu tidak gagal saat tampil. Hal yang sama berlaku untuk pekerjaan. Penting untuk bersiap sebelumnya. Bukan untuk siapa pun, tapi untuk dirimu sendiri. Demi dirimu sendiri, mintalah atasan atau pemimpinmu untuk melatih keterampilan penilaianmu di waktu normal. Itulah mengapa Ryo selalu mengatakan hal-hal yang meningkatkan penilaian Niels! Itu bukan karena ia mengganggunya tanpa alasan atau sekadar main-main. Ya, tentu saja tidak! ...Mungkin.

“Ayo!”

Atas perintah Niels, Niels dan Amon melompat keluar dan berlari menuju golem. Melihat itu, golem dengan cepat berbalik ke arah mereka. Setelah memastikan golem itu menghadap ke arah mereka, Ryo dan Etho melompat keluar. Mereka berlari menuju Neil Andersen di bagian belakang tangga.

Di belakang, Neil Andersen sedang mengoperasikan alat alkimia berukuran sedang, tetapi ia pasti menyadari bahwa Ryo dan Etho sedang menuju ke arahnya, mengabaikan golem tersebut. Seluruh tubuhnya berbalik ke arah mereka berdua.

“<Sonic Blade>”

Suara teredam bergema dari dalam helm, dan bilah angin melesat dari tangan Neil Andersen. Itu adalah sihir serangan penekan yang terbagi menjadi lima bilah sebelum benturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“<Ice Wall 20 Layers>”

Ryo menciptakan dinding es di depan dirinya dan Etho sambil berlari. Kelima bilah angin itu terpental oleh dinding es.

“Neil-san, ini aku! Ini Ryo!”

Ryo berteriak sambil berlari. Namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“<Sonic Blade>”

Sihir serangan lagi. Bilah angin itu kembali terbang ke arah dinding es yang masih terpasang di depan mereka berdua, lalu terpental.

“Dia tidak mengenali Ryo.”

Etho berbisik di sampingnya saat mereka berlari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Kurasa itu karena helm yang dipakainya. Apakah itu memanipulasi kesadarannya atau semacamnya? Selain itu, benda semacam itu mungkin memiliki mekanisme yang akan meledak jika dipaksa dilepas.”

Ryo berkata dengan menyesal. Bahan peledak yang menyebabkan ‘ledakan’ belum umum bahkan di negara-negara Barat. Setidaknya, ia belum pernah melihatnya sejak datang ke sana. Tentu saja, tidak bisa dikatakan bahwa itu sudah umum di negara-negara Pusat... ‘Kamar 10’ memegang beberapa atas arahan Raja Abel, dan mereka harus menyerahkan laporan rutin. Yah, bagaimanapun, ia tidak berpikir Neil memasangnya sendiri. Itu panas, jarak pandang terbatas, dan ia tidak bisa melihat siapa pun...

“Aku tahu itu Neil-san karena aku mencarinya dengan sonar, tapi orang biasa bahkan tidak akan tahu bahwa itu adalah Neil-san...”

“Bagaimanapun juga, dia terlihat seperti orang yang mencurigakan... Dia merapalkan sihir, jadi jika penjaga melihatnya, mereka mungkin akan mencoba membunuhnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo berkata, dan Etho mengangguk.

“Tidak ada pilihan lain... Maafkan aku, Neil-san.”

Setelah Ryo berkata demikian, ia merapalkan mantra.

“<Squall><Ice Coffin>”

Hujan deras yang tiba-tiba di sekitar Neil Andersen membeku dan secara paksa menjebaknya di dalam peti es. Neil Andersen adalah alkemis papan atas. Alkemis papan atas juga merupakan penyihir papan atas. Dan penyihir tidak bisa dibekukan... tidak, seharusnya tidak bisa. Mustahil untuk menyelimuti tubuh penyihir dengan es hingga sekitar 10 sentimeter dari kulit. Mungkin ini masalah kontrol sihir.

Jadi Ryo memikirkan metode lain. <Squall> menghasilkan ‘air Ryo’ di sekitar target. Air itu kemudian dibekukan. Karena air itu adalah ‘air Ryo’, ia berada di bawah kendali sihir Ryo. Dengan melakukan itu, ia menyerang ruang pribadi target dalam kaitannya dengan sihir dan juga membekukan permukaan kulit target. Ia membekukan bagian dalam mulut, tenggorokan, kerongkongan, lambung, dan bagian lain yang terhubung ke kulit di permukaan tubuh satu demi satu, dan akhirnya mengelilingi semuanya dengan peti es...

Ada satu masalah. Sebenarnya, metode ini juga tidak sempurna. Penyihir yang lebih baik dalam kontrol sihir daripada Ryo, atau bahkan setara dengan Ryo, tidak bisa dibekukan. Misalnya, Sera. Alasan ia berhasil kali ini hanyalah karena Neil Andersen di depannya tidak dalam kondisi normal, pikirannya tumpul dan kontrol sihirnya lemah. Mungkin itu karena helm yang dipakainya.

Isolasi Neil Andersen dan hentikan alat alkimia seukuran peti itu terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“<Scan>”

Sihir yang ia ciptakan untuk memeriksa tubuh Abel secara menyeluruh dirapalkan ke arah alat alkimia berbentuk peti tersebut. Tidak peduli seberapa rumit alat alkimia itu, pasti ada ruang di dalamnya. Pasti ada udara yang mengandung uap air di ruang itu. Jika demikian, Ryo bisa memeriksanya!

“Ya. Ini dia. Ada ritual sihir yang sangat rumit di sepanjang jalurnya, yang sama sekali tidak bisa kupahami, tapi... Mungkin inilah yang menyedot kekuatan sihir dari kursi penonton... dari kursi penonton delegasi negara-negara Pusat dan menyimpannya di sini untuk sementara. Begitu penuh sampai tingkat tertentu, ia akan mengirimkannya sekaligus ke bawah tanah dan mulai menjalankan lingkaran sihir raksasa itu.”

“Apakah mungkin untuk membalikkan hal seperti ini dan mengembalikan kekuatan sihir yang diserap ke orang aslinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Aku tidak bisa melakukannya. Sepertinya kekuatan sihirnya tercampur saat melewati alat alkimia ini. Begitu itu terjadi, mustahil untuk memisahkan kekuatan sihirnya, jadi tidak mungkin.”

“Begitu ya.”

Etho menghela napas kecil mendengar penjelasan Ryo.

“Dan... apakah ini juga dibuat untuk mengumpulkan sesuatu selain kekuatan sihir? Sepertinya alat penangkap tapi... aku tidak mengerti... Apakah ini menargetkan sesuatu seperti ‘Fragmen Dewa’? Hmm... Yah, ada kemungkinan kekuatan sihir akan mengamuk di sekitar sini jika aku menghancurkan peti ini, jadi aku akan menghentikan alkimianya untuk saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat Ryo mengatakan itu, ia memutus ‘jalur’ lingkaran sihir di dalam peti dengan <Water Jet>. Buonbuonbuon.... Suara itu perlahan menjadi lebih tenang dan peti itu berhenti.

“Sekarang!”

Niels berteriak saat pedang golem terlempar secara diagonal ke belakang mengikuti tusukan.

“Oke!”

Pada saat yang sama, Amon melompat ke lengan golem yang terulur dan menggunakan momentumnya untuk menusukkan pedangnya ke bawah kepala golem, ke tenggorokannya jika dalam istilah manusia. Mereka berdua telah diberitahu oleh Ryo tentang apa yang bisa disebut sebagai satu-satunya kelemahan Ksatria Suci. Selama pertempuran Golem di dalam Republik, pertempuran antara Ksatria Suci dan Warga Sipil, tombak Warga Sipil menembus leher Ksatria Suci dengan satu serangan. Untuk kesepuluh ksatria itu.

Lebih jauh lagi, dari sisa-sisa Ksatria Suci yang terlihat setelah pertempuran, dikonfirmasi bahwa bagian tenggorokan terbuat dari bahan yang lebih lunak dibandingkan bagian lain. Dengan panjang total 3 meter, ia harus memiliki bidang pandang vertikal yang luas untuk melawan manusia yang tingginya sekitar setengah dari tinggi golem, atau golem yang tingginya hampir sama. Untuk melakukan itu, mutlak diperlukan untuk menggerakkan leher ke atas dan ke bawah, dan tentu saja, bagian tenggorokan tidak bisa dibuat dari bahan keras... Bisa dikatakan bahwa ini adalah kelemahan struktural yang tidak terelakkan.

Keduanya mengincar bagian itu. Biasanya, dalam pertempuran antara manusia dan golem, serangan tidak mencapai tenggorokan golem. Bagian yang bisa disebut rahang dibuat lebih panjang dari rahang manusia, dan itu melindungi tenggorokan. Oleh karena itu, bahkan serangan sihir tidak akan mampu mengenai tenggorokan. Tapi Niels dan Amon berhasil melakukannya. Teknik ‘parry’ Niels dan gerakan tubuh Amon. Itu hanya terjadi ketika keduanya bersama-sama.

Saat Niels dan Amon bertarung, Ryo sedang memeriksa Neil Andersen yang terperangkap di dalam peti es. Di dalam es Ryo. Presisi <Scan> yang ia rapal di sana tidak ada bandingannya dengan pemeriksaan alat alkimia peti tersebut. Tapi justru itulah mengapa ia mengerti bahwa helm di kepala Neil Andersen cukup merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“...Rumus sihir ini merepotkan... Jika kamu mengutak-atik rumus sihirnya, ia akan menyerang balik... Ini adalah barrier agresif... Terlebih lagi, ini adalah jebakan ganda karena ia akan menyerang Neil-san juga... Jarum akan terbentuk di dalam helm. Apakah ini Iron Maiden?”

Ryo memejamkan mata dan menggumamkan sesuatu seperti itu. Etho berdiri sedikit lebih jauh dan memperhatikan tanpa mengatakan apa pun. Ia mengerti bahwa gilirannya bukan sekarang, melainkan setelah helm itu dilepas. Dua orang yang mengalahkan golem juga tiba di sana.

“Apakah kamu kesulitan?”

“Ryo-san, kamu berkeringat banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Niels berkata dengan cemberut dan Amon juga menyadari perilaku Ryo yang tidak biasa. Ryo yang santai sedang berusaha mati-matian untuk menganalisis sesuatu. Mereka bisa mengerti tanpa ada yang memberi tahu bahwa helm itu cukup merepotkan.

“Tidak apa-apa, Ryo bisa melakukannya.”

Suara Etho lembut, tapi ia berbicara dengan percaya diri. Tidak ada dasar yang jelas untuk itu. Tapi ia tidak ragu bahwa Ryo akan berhasil. Hal yang sama berlaku untuk Niels dan Amon. Setelah Etho selesai berbicara, mereka berdua mengangguk pada saat yang sama. Mereka bertiga percaya pada kekuatan Ryo.

“...Beberapa lapisan kunci majemuk... Orang yang memasang ini tidak ingin helmnya dilepas... Kesimpulannya, aku tidak bisa melepasnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo membuka matanya dan menatap tajam ke arah helm yang terpasang pada Neil Andersen. Haruskah ia menyerah? Tidak! Tidak, tidak, tidak! Jangan pernah menyerah! Neil bisa mati? Ia tidak akan membiarkan itu terjadi! Ia tidak akan pernah membiarkan Neil mati!

“...Jika aku tidak bisa melepasnya, aku akan membuatnya menghilang.”

Keterampilannya ada di sana. Ia pernah berhasil sebelumnya. Hanya saja, apa yang dulu memakan waktu bermenit-menit atau ratusan percobaan harus dilakukan dalam satu detik dan dengan satu percobaan. Ada celah kecil antara kepala dan leher Neil Andersen dengan helmnya. Di sana, di dalam <Ice Coffin>, helm dan tubuh Neil disatukan dengan es. Es Ryo masuk ke celah antara Neil dan helm, dan pada dasarnya helm itu tidak bersentuhan dengan tubuh Neil. Tapi tentu saja, ia tidak bisa menariknya dalam kondisi ini. Jika ia menariknya dengan paksa, kepala Neil akan tertusuk oleh jarum yang dihasilkan dari helm.

Bahkan jika kepalanya ditutupi es Ryo, itu tetaplah helm yang dibuat oleh alkemis papan atas... jika mekanismenya menghasilkan output yang bisa menembus es Ryo dalam sekejap...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Analisis Ryo tidak sempurna. Itu terlalu berisiko. Namun, hal yang paling merepotkan adalah batang besi tipis yang memanjang dari bagian dalam helm ke dalam mulut Neil. Jarum juga akan dihasilkan dari sana, melubangi mulut Neil... Bahkan batang ini harus menghilang dalam sekejap. Ryo mengulangi <Scan> berulang kali. Untuk membayangkan dengan sempurna di kepalanya bentuk helm yang akan menghilang dengan satu serangan. Semua itu memungkinkannya untuk mengubah es menjadi air secara sesaat dan menghasilkan sihir pada saat yang sama.

“Oke.”

Ryo bergumam kecil dan mengangkat tangan kanannya setinggi bahu. Hanya menjulurkan ibu jari dan jari telunjuknya, lalu menekuk tiga jari lainnya. Kemudian ia mengarahkan jari telunjuknya ke Neil yang berada di dalam es.

“<Bang>”

Dogon. Saat Ryo merapalkan mantra, hanya sekali, suara keras dan berat bergema. Itu adalah suara helm yang menutupi kepala Neil menghilang karena plasma bawah air.

“<Ice coffin release>”

Pada saat itu, es yang menutupi Neil Andersen menghilang. Neil Andersen hampir jatuh, tetapi Ryo menangkapnya.

“Neil-san! Apakah kamu baik-baik saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Neil membuka matanya mendengar panggilan Ryo.

“Ryo... dono...”

“Oh, jangan katakan apa pun lagi. Etho, tolong!”

“Baringkan dia di sana.”

Ketika Ryo berteriak, Etho berlari dan memberi instruksi. Neil Andersen dibaringkan di lantai dan Etho segera mulai menyembuhkannya. Akhirnya, Ryo bisa bernapas lega...