Sehari sebelum pelantikan Paus.
Seluruh Ibu Kota Suci sibuk dan semarak.
Namun ◆ ◆ (Hanya di beberapa tempat, hal itu tidak berlaku.
Istana Paus salah satunya.
Tentu saja, pelantikan besok sendiri akan digelar di Istana Paus.
Selain delegasi dari Negara-Negara Pusat, para tamu dari Dark Continent akan hadir.
Upacara pelantikan utamanya akan digelar di amfiteater raksasa, mirip Colosseum, di kawasan Istana Paus.
Dan banyak rohaniwan yang bekerja di Istana Paus dengan giat menghiasinya.
Para tukang kayu dan tukang batu dari Ibu Kota Suci sudah menyelesaikan persiapan, menggelar karpet, menata kursi, dan sebagainya.
Raut wajah para rohaniwan yang terlibat dalam pekerjaan itu sangat puas.
Tidak mengherankan.
Pelantikan Paus akan digelar selama masa mereka di Istana Paus.
Terlebih lagi, itu adalah pelantikan Paus ke-100!
Betapa beruntungnya.
Tidak ada seorang pun di Gereja Barat yang tidak senang dengan keberuntungan ini.
Ya, biasanya.
Sebuah ruangan di lantai tiga, di seberang halaman Istana Paus.
Ada empat uskup di sana.
Mereka disebut ‘Empat Uskup Paus’.
Uskup Abelardo, Uskup Brigitta, Uskup Cesare, dan Uskup Dionisi.
Meski bukan uskup sembarangan.
Mereka adalah uskup yang, atas perintah Paus, memimpin regu pembunuh yang menyingkirkan dengan kekerasan siapa pun yang dianggap penghalang.
Keempatnya ditakuti banyak pejabat gereja.
Namun, saat berada di dalam Istana Paus, mereka jarang menjalankan operasi apa pun.
Mereka selalu tampil dengan raut dan suasana tenang.
Tapi hari ini tidak demikian.
Brak.
Dionisi menghantam meja.
“Kenapa...?”
Ia mendengus kesal.
“Kita tidak bisa berbuat apa-apa, ini perintah Yang Mulia Paus.”
Raut wajah Abelardo tidak ceria saat mengatakan itu.
Raut wajahnya juga menunjukkan ketidakpuasan atas situasi itu.
“Maksudmu bukan perintah Yang Mulia, melainkan perintah Sacharias?”
Sambil menggeretakkan gigi, Brigitta mendengus.
Itu pemandangan yang sangat tidak biasa bagi Brigitta, yang paling sedikit menunjukkan ekspresi di antara mereka.
“Tidak masalah. Aku pasti akan menghapus aibku. Aku akan membunuh Ryo hari ini.”
Kali ini, Cesare berbicara tanpa mengubah ekspresinya, yang paling datar di antara keempatnya.
“Tidak, kita sudah diperintahkan untuk menahan diri dari tindakan itu...”
Abelardo berkata sambil menghela napas.
“Kalau aku tidak mengalahkannya, aku tidak akan bisa melanjutkan hidup.”
Dalam pikiran Cesare, hal itu sudah bulat.
Malam ini, ia akan membunuh ‘Ryo, sang penyihir’ dari delegasi Kerajaan.
Ia tahu betul apa yang akan terjadi jika ia melakukannya.
Runtuhnya negosiasi antara Teokrasi dan Negara-Negara Pusat... hanyalah akibat paling ringan.
Bahkan pelantikan Paus besok pun tidak akan berjalan lancar jika ia melakukannya.
Dari sudut pandang keempat uskup, yang seharusnya mencurahkan seluruh kesetiaan kepada Paus, hal seperti itu tidak boleh terjadi.
Belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak akan pernah terjadi... menurut adat.
“Ternyata Yang Mulia Paus adalah boneka Sacharias...”
Gumaman Dionisi mengungkapkan semuanya.
Mereka telah mengetahuinya.
Sosok yang kepadanya mereka mencurahkan seluruh kesetiaan ternyata hanyalah boneka....
Tidak, mereka tidak tahu pasti apakah itu ‘boneka’ atau bukan.
Tapi apa pun itu, tidak mengubah apa pun.
Ia adalah sosok yang tidak layak menerima kesetiaan mereka.
Apa yang terjadi pada orang ketika keyakinan yang mereka pegang dari lubuk hati hancur?
Pertama, mereka bertindak dengan cara yang tidak bisa dipahami orang lain.
Bisa jadi perilaku agresif dengan melukai seseorang.
Bisa jadi tindakan defensif dengan mengurung diri di kamar.
Bisa jadi tindakan meninggalkan segalanya, mematikan segala macam pikiran...
Tidak ada yang tahu.
Sebagian mampu bangkit kembali, sementara sebagian lain tidak akan pernah bisa menyatukan diri lagi.
Namun, bahkan bagi yang bisa bangkit kembali, biasanya butuh waktu.
Itu bukan hal yang memalukan.
Itu hanyalah arti menjadi manusia.
Keempat uskup ini berada tepat dalam situasi seperti itu.
Mereka mengetahuinya tadi malam.
Bahwa Paus saat ini adalah boneka Kardinal Sacharias. Setidaknya, ia bukan manusia...
Tentu saja, itu sepenuhnya kebetulan.
Apa yang terjadi tadi malam?
“Apa maksud semua ini, Sacharias?”
Abelardo bertanya dengan nada membara.
Ia mengabaikan sikap tenangnya dan mencekal kerah Sacharias.
“Uskup Abelardo, aku seorang kardinal. Bisa dibilang atasanmu.”
“Tutup mulutmu, bajingan!”
Abelardo membentak Sacharias, yang berkata sambil tersenyum.
Tiga uskup lainnya tidak bisa berkata apa-apa.
Di depan mereka terbaring Paus di atas ranjang.
Paus itu jelas bukan manusia normal.
Namun, ketika Sacharias meletakkan sebuah kotak, yang tampaknya alat alkimia, di dada Paus dan mengalirkan kekuatan sihir ke dalamnya, ia mulai bergerak.
Keempatnya menyaksikan momen itu.
Dada Paus mulai naik-turun, dan warna kulitnya perlahan berubah dari hijau menjadi putih.
Wajar saja, mereka belum pernah mendengar manusia berkulit hijau...
“Karena kalian sudah melihatnya, tidak ada jalan lain. Berjumpalah dengan Yang Mulia, Paus ke-100.”
Sacharias tersenyum dan berkata dengan nada cukup segar.
“Dasar terkutuk...”
Abelardo tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Sudah dikenal luas bahwa Kardinal Sacharias adalah salah satu alkemis terkemuka pada masanya.
Sebagai permulaan, bros sihir fusi yang digunakan keempat uskup dan gelang yang memungkinkan penyamaran semuanya dibuat oleh Sacharias.
Bakatnya sebagai alkemis sungguh luar biasa.
Berdasarkan premis itu, tidak sulit menduga bahwa Paus berkulit hijau di depan mereka adalah sesuatu yang diciptakan Sacharias melalui alkimia.
Tapi Abelardo punya keraguan.
Calon Paus ke-100 itu pasti pernah ada sebagai manusia.
Abelardo pernah berbicara dengan Paus ketika ia masih menjadi uskup.
Itu terjadi saat Abelardo masih menjadi diakon.
Ia mengingatnya sebagai uskup yang sangat cerdas.
Dan ia sama sekali tidak seperti sosok tidak manusiawi yang terbaring di depannya.
Artinya....
“Lalu bagaimana dengan Paus yang asli?”
Abelardo bertanya-tanya apakah yang asli mungkin berada di suatu tempat, atau mungkin sumber asal dari yang berkulit hijau ini.
“Ini Paus yang asli, bukan?”
“Omong kosong!”
Sacharias menjawab, dan Abelardo membantahnya.
Sacharias menjawab sambil menghela napas.
“Ia sudah tidak ada lagi.”
Kata-kata itu menjadi pukulan penentu.
Abelardo, seperti tiga lainnya, terdiam.
“Aku tahu kenapa kalian datang mengunjungi Yang Mulia Paus pada jam ini. Kalian mungkin ingin membalas dendam pada penyihir delegasi Kerajaan atau semacamnya, bukan? Tapi biar kuperjelas. Kalian tidak boleh melakukan itu. Anggap ini sebagai perkataan Paus... atau bahkan lebih tinggi dari Paus, perkataan Malaikat. Kalian dilarang menaruh tangan pada delegasi itu.”
“Sacharias tadi malam berkata bahwa itu adalah perkataan Malaikat...”
Abelardo bergumam.
“Aku yakin itu bohong!”
Dionisi berseru.
“Mungkin memang. Mungkin begitu, tapi bukankah kalian penasaran?”
“Tidak ada seorang pun selain Yang Mulia Paus yang pernah berbicara dengan malaikat.”
Abelardo bertanya, dan Brigitta berkata dengan suara rendah.
Ya... itu fakta yang dikenal luas di kalangan rohaniwan Gereja Barat.
Tidak seorang pun, kecuali Paus, pernah berbicara dengan malaikat.
Sebaliknya, satu-satunya orang yang diajak bicara para malaikat adalah Paus.
Tentu saja, mereka tidak selalu berbicara dengannya.
Dikatakan bahwa itu hanya terjadi pada beberapa Paus selama masa pemerintahan mereka.
Dengan pengecualian.
Sebagian, seperti Founder New-sama, dikatakan hampir selalu berbicara dengan para malaikat...
Tapi itu sebagian besar hanya legenda.
“Tidak ada cara untuk memastikannya.”
Cesare yang bergumam.
“Benar...”
Abelardo setuju.
“Tidak, ada.”
Tapi Brigitta mengangkat kepala dan berkata.
Ketiganya menatap Brigitta.
“Setiap kali Yang Mulia Paus berbicara dengan malaikat, ia selalu memegang sesuatu di tangannya...”
“Tongkat Paus!”
Brigitta menyimpulkan, dan Abelardo menjawab.
Ada sebuah tongkat yang selalu dibawa Paus selama masa pemerintahannya.
Panjangnya sekitar satu meter.
Dengan permata putih di ujungnya. Tidak ada yang tahu persis permata apa itu.
Dikatakan bahwa Tongkat Paus diciptakan oleh Founder New-sama, dan diwariskan turun-temurun kepada para Paus berikutnya.
Dan dilarang bagi siapa pun selain Paus untuk menyentuhnya.
Ada tongkat kepausan lain yang panjangnya lebih dari dua meter, tapi tidak disebut ‘Tongkat Paus’ karena dibuat baru setiap kali Paus baru naik takhta...
Tongkat itu disebut ‘Tongkat Tempur’, nama yang agak mengganggu.
Bahkan sebagian besar rohaniwan tidak tahu lagi kenapa disebut begitu.
“Tentu, tapi bukankah Yang Mulia Paus selalu membawanya?”
“Tidak selalu.”
“Ia tidak membawanya saat mandi.”
“Saat itulah, tongkat itu diletakkan di alas di ruang kerjanya.”
Dionisi bertanya, Brigitta menemukan jawabannya, Cesare menjawab, dan Abelardo menambahkan.
“Tapi meski kita memegangnya, belum tentu kita akan mendengar malaikat, kan?”
“Mungkin saja kita bisa berbicara dengan malaikat jika kita memegang Tongkat Paus.”
“Hanya saja tidak ada cara untuk memastikannya.”
“Itu selalu menjadi legenda Tongkat Paus, jadi itu kemungkinan yang paling besar.”
Tidak ada pilihan lain.
Penyucian diri Paus akan berlangsung pukul 09.00.
Keempat uskup pergi ke ruang kerja Paus pada waktu itu.
Di ruang kerja, dua diakon sedang membersihkan.
Rutinitas biasa.
Tentu saja, ada banyak barang penting di ruang kerja, tapi tidak pernah hilang.
Tidak ada orang di kepausan yang akan melakukan hal tak tahu malu seperti itu.
Semua orang menjalani hidup dengan sungguh-sungguh.
Dua diakon, yang sedang membersihkan ruang kerja Paus seperti biasa, terkejut melihat orang-orang yang masuk.
Tentu saja, mereka mengenal keempat uskup Paus.
“Eh, para uskup...”
Keduanya buru-buru membungkuk.
“Kami menghargai usaha kalian membersihkan tempat ini. Kami akan menggunakan ruangan ini sebentar. Dan kami sudah mendapat izin dari Yang Mulia.”
Abelardo mengumumkan.
Kedua diakon meninggalkan ruangan tanpa bertanya.
Karena itu datang langsung dari ‘Empat Uskup Paus’.
Tidak ada alasan untuk meragukan mereka.
Setelah memastikan keduanya pergi, keempatnya berkumpul di sekitar Tongkat Paus.
“Menyentuh ini saja sudah dosa besar...”
Bahkan suara Dionisi bergetar.
Itu wajar.
Menyentuh tongkat itu berarti menantang otoritas Paus.
Itu juga menandakan pembubaran tegas atas apa yang selama ini mereka yakini.
Namun...
“Tidak ada pilihan lain. Aku harus tahu tentang Paus yang asli.”
Kata-kata Abelardo tidak goyah.
Ia mengatakannya dengan jelas.
Efektif menghilangkan keraguan ketiga lainnya.
Mereka mengangguk.
Keempatnya menyentuh Tongkat Paus pada saat yang sama.
Kesan yang mereka rasakan adalah pikiran mereka terhubung langsung ke suatu tempat lain.
“Malaikat-sama.”
Abelardo berkata.
Tidak ada jawaban.
“Tolong jawab aku, Malaikat-sama.”
Abelardo berkata lagi.
Lalu...
“Siapa itu?”
Sebuah suara bergema langsung di kepala keempatnya.
Secara naluriah, keempatnya berlutut. Tetap memegang tongkat itu dengan kuat.
“Malaikat-sama, kami adalah para uskup, Abelardo, Brigitta, Cesare, dan Dionisi.”
Abelardo menjawab.
“Jadi kalian bukan Sacharias. Lalu, apa yang kalian inginkan?”
Fakta bahwa nama ‘Sacharias’ disebut dalam perkataan sosok yang tampaknya malaikat itu cukup mengejutkan keempatnya.
Setidaknya, Sacharias sudah sampai pada titik di mana sosok yang dianggap malaikat ini mengetahui namanya.
Tapi meski begitu, ada sesuatu yang harus mereka pastikan.
“Ya. Kami disebut empat uskup Paus, berada langsung di bawah Yang Mulia Paus. Namun, kami mengetahui bahwa yang kami sebut Paus bukanlah Paus yang asli. Dan ini sangat mengguncang iman kami. Apakah kau mengetahui hal ini, Malaikat-sama?”
“Aku tahu bahwa dia bukan manusia.”
Keempatnya menghela napas pelan mendengar kata-kata sosok yang mereka anggap malaikat itu.
Tapi kata-kata berikutnya mengejutkan mereka.
“Itu sesuatu yang kusuruh Sacharias buat atas permintaanku.”
“Apa...”
Abelardo berseru.
Tiga lainnya tentu saja tidak bisa berkata apa-apa.
Selama tiga puluh detik penuh, tidak ada yang bisa mengucapkan sepatah kata pun.
“Untuk tujuan apa, Malaikat-sama...?”
“Itu sesuatu yang tidak perlu kalian ketahui.”
Kata-kata malaikat itu menghantam keempatnya dengan berat.
“Maafkan kami.”
Kata-kata itu keluar dari mulut mereka secara refleks.
“Aku memerintahkan kalian. Kalian akan membantu Sacharias. Anggap perkataannya sebagai perkataanku.”
Dengan kata-kata itu, sosok malaikat itu pergi.
Pikiran keempatnya seolah kembali ke ruang kerja Paus dari tempat lain mana pun mereka berada.
“Apakah kalian bisa berbicara dengan Malaikat-sama?”
Keempatnya buru-buru menoleh ke arah datangnya suara.
Dan lihatlah...
“Sacharias...”
Abelardo mengucapkan.
“Bukankah malaikat menyuruh kalian melakukan apa yang kukatakan?”
Sacharias berkata dengan senyum biasanya.
“Ya, benar.”
Abelardo menjawab. Lalu ia cepat melanjutkan.
“Tapi aku menolak.”
Sacharias memiringkan kepala dan bertanya.
“Kenapa?”
“Aku tidak mempercayaimu. Apa jaminannya bahwa sosok yang baru saja kami ajak bicara bukan semacam tipuan yang kau siapkan?”
“Omong kosong...”
Abelardo berkata, dan tiga lainnya mengangguk.
Melihat ini, untuk pertama kalinya, raut Sacharias berubah dan terdistorsi, dan ia berkata seolah hendak muntah.
Lalu, tanpa mengatakan sepatah kata pun, ia menjentikkan cincin di jari tengahnya dengan ibu jari.
Saat itu juga, tubuh keempat uskup itu roboh ke lantai.
“A-Apa ini...”
“Tubuhku...”
“Aku tidak bisa bergerak...”
“Apa yang kau lakukan?”
Dionisi, Brigitta, Cesare, dan Abelardo... tak mampu melawan, sama sekali tidak bisa mengeluarkan tenaga di tubuh mereka.
Mereka bahkan tidak memahami apa yang baru saja terjadi.
“Prinsip di balik Tongkat Paus itu adalah amplifikasi getaran. Itulah yang memungkinkan percakapan dengan malaikat. Sepanjang kalian berbicara dengan malaikat, getaran luar biasa mengalir melalui tubuh kalian. Dan yang kulakukan sekarang adalah memperkuatnya. Yah, aku tahu itu mungkin terdengar seperti omong kosong bagimu. Aku akan mengubur kalian semua di amfiteater dalam keadaan mati suri. Lalu kalian bisa diserap oleh malaikat pada pelantikan besok.”
“Apa yang kau bicarakan, bajingan...”
“Oh, kalian empat uskup bodoh. Kalian tidak perlu tahu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!