Di saat kekacauan melanda barak delegasi Kerajaan, seseorang yang tak terduga datang mengunjungi kamar Graham di Istana Paus.
"Kardinal Camilo, sungguh kejutan."
"Kardinal Graham, ada hal yang ingin kubicarakan denganmu. Bisakah kau meluangkan waktu sebentar?"
Kopi disuguhkan di hadapan mereka.
Wajar saja, senyum lebar menghiasi wajah kedua orang itu...
Biksu Karle menelan ludah beberapa kali sebelum berhasil meletakkan cangkir kopi tersebut.
Bukannya ia merasa gugup.
Bukan pula karena ada hawa ketegangan.
Tekanan itu tidak berada di tingkat yang dangkal.
Entah bagaimana, rasanya lubuk hatinya seolah dicengkeram dengan tangan kosong... sebuah rasa sesak yang merasuk hingga ke bagian terdalam jiwanya...
Sesuatu yang sangat sulit diungkapkan mengambang di antara mereka berdua.
Karle mundur, lalu keduanya meneguk isi cangkir masing-masing.
Kardinal Camilo yang memecah keheningan lebih dulu.
"Kudengar Kardinal Graham baru saja mendapatkan bidak baru."
Senyum tak pernah luntur dari wajahnya.
Namun, sedikit saja—sedikit sekali kemarahan terselip dalam kata-kata yang terlontar.
"Yah... kau menyebutnya bidak baru... tapi keempat penyihir itu adalah rekan-rekan yang kubentuk partynya bersama Pahlawan Roman..."
"Bukan itu maksudku.
Camilo memotong ucapan Graham yang sengaja mengalihkan pembicaraan.
Dari situ saja, sudah terlihat jelas bahwa mental Graham jauh lebih unggul.
Tampaknya 'bidak' yang direbut Graham adalah aset yang sangat penting bagi Camilo.
"Sepertinya kau berhasil menarik Uskup Agung Stefania ke pihakmu."
"Oh, maksudmu dia?"
Camilo mengangkat topik itu dan Graham mengangguk berlebihan.
"Sebenarnya, rekan-rekan party-ku yang kubilang tadi tidak sengaja menemukan ibu Uskup Agung Stefania disekap. Mereka menyelamatkannya. Fiuh, dunia ini memang penuh orang jahat. Kita tidak pernah tahu siapa yang telah menculiknya."
Tentu saja, itu hanyalah kebohongan.
Orang yang duduk di hadapannya adalah Kardinal Camilo.
Namun, memperdebatkan kebenaran hal itu sama sekali tidak ada gunanya.
Ia toh tidak akan mengakuinya.
"Aku senang ibu Uskup Agung Stefania berhasil ditemukan. Aku turut bahagia mendengarnya."
Camilo ikut mengangguk dengan senyuman di wajahnya.
Meski begitu, kemarahan yang tadinya tertahan kini tampak semakin meluap-luap.
"Yah, sejujurnya, aku tidak peduli pada Uskup Agung Stefania."
"Apa maksudmu?"
Graham berujar seolah itu bukan hal penting, membuat Camilo balik bertanya.
"Bagaimana pun juga, para Inkuisitor telah bersumpah setia kepadaku."
Ucap Graham dengan santai.
Keyakinan yang luar biasa.
Pernyataan itu menyiratkan bahwa ia telah merebut hati para inkuisitor sepenuhnya.
"Kepercayaan diri yang tinggi rupanya."
Camilo tertawa.
Namun, dari tatapan di mata Camilo, Graham bisa menangkap secercah kilatan yang menandakan bahwa pria itu tidak benar-benar tersenyum.
*(Mungkin di sinilah letak kekurangannya dibandingkan Kardinal Sacharias... Senyuman Sacharias begitu sempurna hingga ke lubuk matanya, bahkan dalam situasi seperti ini.)*
Batin Graham sambil tetap memasang senyum.
"Kalau begitu, Kardinal Camilo, mengapa kita tidak langsung membahas tujuan utama kedatanganmu hari ini?"
"Tujuan utama?"
Camilo memiringkan kepalanya, mempertanyakan perubahan topik yang dilakukan Graham.
"Dari apa yang kulihat hari ini, soal Pedang Suci itu, kan?"
"Apa..."
Mungkin ia tidak menyangka Graham akan mengetahui hal tersebut.
Berbeda dari sebelumnya, ekspresinya jelas-jelas goyah dan ia tertegun.
Awalnya, ia mungkin hanya berniat mencari tahu tentang keberadaan Pedang Suci.
Namun, begitu Graham tiba-tiba membahasnya, ia tampak terguncang.
"Keempat Pedang Suci itu. Apa kau pikir aku yang memegangnya?"
"...Maksudmu Pedang Suci yang dicuri dari brankas? Tidak, aku tidak tahu siapa yang memegangnya."
Secara resmi, pedang-pedang itu dicuri oleh pihak tak dikenal dan keberadaannya misterius.
Namun kenyataannya, keempat orang dari 'Kamar 10' telah menemukannya di kediaman Count Padawan dan menyerahkannya kepada Kardinal Graham melalui Hugh McGrath.
"Yah, aku sendiri tidak tahu siapa yang menyimpannya. Kuharap mereka segera menemukannya.
"Setuju."
Graham berkata sambil tersenyum, dan Camilo membalas senyuman itu.
Malam harinya.
Graham juga tinggal di dalam Istana Paus.
Di asrama khusus para rohaniwan tingkat tinggi, terpisah dari gedung perkantoran.
Para pendeta berpangkat uskup ke atas tidur di sana.
Tentu saja, ada beberapa rohaniwan tinggi yang memilih mempertahankan mansion mereka di dalam Ibu Kota Suci alih-alih tinggal di Istana Paus.
Omong-omong, untuk para kardinal, hanya Kardinal Graham dan Kardinal Oskar yang saat ini tidur di asrama ini.
Kardinal Sacharias tinggal di Biro Pengembangan Gereja Barat, Kardinal Camilo di Pusat Retret Gereja Barat, sementara para kardinal lainnya memiliki mansion di dalam Ibu Kota Suci.
Tiga bayangan menyusup masuk ke kamar Graham di asrama tingkat tinggi tersebut.
Tentu saja, sama sekali tidak ada suara.
Kehadiran mereka pun sama sekali tidak terasa.
Ketiga orang itu adalah para profesional di bidangnya.
Keduanya menggeledah isi kamar, sementara satu orang mengawasi pintu masuk.
Graham seharusnya sedang tidur di kamar tidur sebelah, bukan berarti ia tidak akan terbangun.
Apa pun yang terjadi, ia bisa langsung mengatasinya...
"Guha."
Sebuah bilah pedang menembus dada si pengawas.
Kedua orang yang sedang menggeledah ruangan menoleh saat mendengar erangan pria itu, lalu menyaksikan pemandangan tersebut... Pada saat itulah, mereka tak mampu bergerak.
Rasanya bagai terkena kelumpuhan...
Jika di Bumi, teknik itu mungkin disebut sebagai hipnosis instan.
Tak perlu dikatakan lagi, sang pemilik kamarlah yang menghipnotis dan melumpuhkan gerakan keduanya, bukan dengan sihir, melainkan melalui teknik.
"Maaf. Aku sudah diberi tahu sebelumnya tentang semua pendeta dan pembunuh yang keluar masuk Istana Paus. Jadi, kejadian ini bukan karena keahlian kalian yang buruk. Tapi... melancarkan serangan tepat di malam hari setelah bertamu pada siang hari... Kurasa majikan kalian benar-benar sedang terburu-buru, ya? Yah, pelantikannya tinggal tiga hari lagi, jadi mau bagaimana lagi."
Sambil berujar demikian, Graham perlahan mendekati keduanya dan menunjukkan sejenis bubuk yang ia ambil dari sakunya.
Seketika itu juga, mata kedua orang tersebut membelalak lebar.
"Yah, ada beberapa hal yang ingin kutanyakan, jadi kalian harus menjawabnya. Kalian toh tidak bisa melawan."
Dua jam setelah Kardinal Camilo mengirim tiga pembunuh bayaran ke kamar Kardinal Graham, di Pusat Retret Gereja Barat.
Itulah fasilitas tempat Kardinal Camilo memegang kendali.
Ketiga orang itu telah kembali.
Anggota terakhir membawa sebuah tas panjang yang kemungkinan besar berisi pedang-pedang itu.
Mereka bertiga langsung menuju ruang rapat di lantai tiga.
Kardinal Camilo, Uskup Agung Goon, dan dua ajudan yang memimpin regu pembunuh sudah berada di sana.
"Oh! Kalian menemukannya!"
Uskup Agung Goon berseru lantang.
Awalnya, masing-masing dari keempat brankas gereja menyimpan satu pedang suci.
Tempat itu diserang oleh para anggota Batalion Inkuisitor Ksatria Templar yang dipimpin oleh Tommaso.
Namun tepatnya, serangan itu bukan hanya dilakukan oleh para ksatria, melainkan juga para penyihir di bawah komando Uskup Agung Goon.
Barang-barang curian, termasuk pedang suci tersebut, disembunyikan di kediaman ayah Tommaso, Count Padawan.
Tentu saja, ia tahu bahwa pada akhirnya hal itu pasti akan ✧ NоvеIight ✧ (Original source) ketahuan.
Yang perlu ia lakukan hanyalah mengamankan keempat pedang suci tersebut hingga upacara pelantikan selesai.
Hanya itu instruksi yang ia terima.
Duapuluh golem dan puluhan petualang dikerahkan untuk melindungi kediaman Count Padawan.
Itu adalah kekuatan pertahanan masif yang mustahil bisa diterobos bahkan oleh 200 ksatria.
Kenyataannya, mereka berhasil memukul mundur 50 Ksatria Templar dari batalion garnisun Ibu Kota Suci.
Namun, di balik layar, ternyata seseorang telah mencuri pedang-pedang suci tersebut.
Count Padawan sendiri tidak memiliki banyak informasi mengenai pelaku pencurian.
Mungkin karena pria itu terlalu mabuk.
Itulah sebabnya Kardinal Camilo secara pribadi menghubungi Kardinal Graham, yang tampak sebagai pihak paling mencurigakan.
Dan ia merasa yakin.
Pedang suci itu ada pada Kardinal Graham.
Itulah alasan di balik serangan malam ini.
"Bawa ke sini."
Begitu Uskup Agung Goon berucap, seorang anggota regu pembunuh maju sambil membawa tas.
Hanya berjarak dua langkah dari Goon... tas itu lenyap.
"Ugh."
Begitu suara kesakitan terlepas dari mulut Goon.
Kepala dua ajudan yang berdiri di belakangnya sudah lebih dulu tertebas.
Sebelum Goon maupun Camilo sempat menyadari apa yang terjadi... sebilah pedang telah mengarah ke leher Camilo.
"Kau... Graham!"
"Selamat malam, Kardinal Camilo."
Sambil menarik pedang yang tertanam di tongkatnya, Graham menghantamkan gagang pedang ke ulu hati Goon, dan tanpa membuang waktu, ia memenggal kepala dua ajudan pemimpin regu pembunuh itu, lalu menodongkan pedangnya tepat ke leher Camilo...
Hasil itu menjadi pembuktian atas kehebatan Graham, yang dikenal sebagai Pemburu Vampir, beserta kekuatan bertarung individu yang luar biasa.
"Jangan pikir kau bisa lolos begitu saja setelah melakukan ini!"
Menanggalkan topeng senyum siangnya, Camilo memelototi Graham dengan kemurkaan yang meluap-luap.
"Ucapanmu tidak ada gunanya, Kardinal Camilo. Kita berdua sudah melewati batas di mana kita bisa lolos begitu saja."
Graham bertutur riang dengan senyuman menghiasi wajahnya.
"'Asap' spesialmu tidak akan mempan padaku."
"Yah, seperti yang kuduga, seseorang yang naik hingga ke pangkat Kardinal memang berbeda. Kupikir tekadnya akan jauh lebih kuat. Tapi tidak apa-apa. Selama aku bisa mengendalikan gerakan tubuhmu."
"Apa?"
Camilo bertanya dengan ekspresi bingung mendengar ucapan Graham.
Memang benar sebilah pedang sedang menodongnya, tapi...
"...Jangan bergerak."
Tanpa ia sadari, tubuhnya berhenti bergerak.
Mungkin ini teknik hipnosis...
"Ya, melumpuhkan tubuh itu mudah. Tidak ada hubungannya dengan seberapa kuat tekad seseorang. Nah, pertanyaannya sekarang: Kardinal Camilo, apakah kau tahu jabatan apa yang kuemban sebelum bergabung dengan party Roman?"
"...Apa yang ingin kau katakan?"
Kardinal Camilo semakin mengerutkan keningnya.
Tentu saja ia tahu bahwa Graham adalah kepala Inkuisisi.
Tentu saja, tidak ada yang berpikir begitu.
Lagipula, ia berhasil menguasai situasi saat ini seorang diri.
Dengan kilatan pedangnya, Graham merobek jubah yang dikenakan Camilo.
Bagian tengah dadanya di sekitar area jantung terekspresikan.
Graham menyayat kulit Camilo dengan presisi menggunakan pedangnya.
Berbeda dari lingkaran sihir pada umumnya yang berbasis lingkaran, lingkaran sihir yang tersusun dari banyak garis lurus digoreskan menggunakan darah Camilo.
Sayatan pada kulit itu mengeluarkan darah.
Darah tersebut kemudian digunakan untuk menggambar lingkaran sihir.
Keahlian yang benar-benar luar biasa.
Hanya dalam waktu dua menit, lingkaran sihir berbentuk bintang dengan banyak garis lurus telah terukir di dada Camilo.
Kemudian, secara perlahan, Graham meletakkan tangan kirinya di atas lingkaran sihir tersebut.
Lalu merapalkan mantra.
"Quod Perilat Aparet Latio Quare Migrat, jiwa dalam genggamanku, jiwa yang tertawan oleh kehendakku, entah dungu atau bijak, serahkan segalanya padaku <Flarimeam>."
Lingkaran sihir berbentuk bintang yang terukir di dada Camilo memancarkan cahaya, mata Camilo terbelalak lebar... lalu ia jatuh ke lantai.
"Camilo, bangunlah."
Graham berucap, dan Camilo bangkit berdiri.
"Camilo, siapa kau?"
"Pelayan setia Yang Mulia Kardinal Graham."
Ekspresi Camilo persis seperti sebelumnya.
Tidak ada sorot kemarahan di matanya dan tidak ada perubahan dalam cara ia berbicara.
Persis seperti sebelumnya.
Namun, ia bukan lagi orang yang sama.
"Sekarang Kardinal Camilo telah menjadi bonekaku."
Ucap Graham dengan senyuman khasnya.
Uskup Agung Goon tampak gemetar ketakutan menyaksikan pemandangan tersebut.
Graham menoleh ke arah Goon dan memanggilnya.
"Nah, Uskup Agung Goon. Kuberi kau pilihan. Kau bisa memilih mempertahankan tekad kuatmu lalu kuukirkan lingkaran sihir di dadamu hingga menjadi boneka, atau kau melepaskan tekadmu dan mengikutiku melalui 'asap'. Mana yang kautebus?"
Bagaimanapun juga, ia tetap tidak akan mempertahankan kehendaknya.
A-Aku ingin lewat asap saja, Yang Mulia..."
Goon terbata-bata dengan bibir gemetar, memilih dikendalikan oleh asap alih-alih dadanya harus diukir lingkaran sihir.
"Bagus."
Goon mendongak dengan ngeri menatap senyuman di wajah Graham...
Catatan Penulis:
Ya, sihir (lingkaran sihir) yang belum pernah ada sebelumnya telah muncul!
Sebenarnya siapa sih Graham ini!?
Dalam Bab 0184 <<Jeda>>, si pemilik ruang kerja (leluhur sejati para vampir) sempat bergumam.
"Graham... pria yang malang itu..." katanya.
Ia bukanlah orang penuh kebencian yang terus-menerus membunuh vampir, melainkan seorang 'pria yang malang'.
Apakah hal itu ada kaitannya dengan ini?
Suatu hari nanti, di suatu tempat, kisah tentang hal itu akan ditulis...
{
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!