Vol 2. Bab 400: Jeda – Graham dan Stefania

“Permisi, Stefania.”

“G-Graham-sama...”

Kantor Grand Inquisitor.

Inkuisisi adalah bangunan terpisah dari Istana Paus. Meski dihubungkan oleh sebuah jembatan, orang jarang sekali melintasinya. Oleh karena itu, para rohaniwan biasa jarang mengunjungi kantor Grand Inquisitor. Terlebih lagi jika yang datang adalah seorang Kardinal...

“Adakah alasan khusus seorang kardinal datang ke tempat seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ia sempat terlihat gugup sesaat, namun Uskup Agung Stefania segera memasang topeng tenang dan terkumpulnya kembali.

“Tidak, ini hanya kunjungan ke tempat kerjaku yang lama, tidak perlu khawatir,” jawab Kardinal Graham dengan senyum yang tak pernah lepas dari wajahnya.

Kardinal Graham, mantan Grand Inquisitor. Uskup Agung Stefania, Grand Inquisitor saat ini.

Ketika Graham bergabung dengan Hero Party sebagai perwakilan rohaniwan, ia merekomendasikan Stefania sebagai penerusnya. Enam tahun telah berlalu sejak saat itu, dan Stefania telah menjalankan tugasnya sebagai Grand Inquisitor dengan cerdik. Namun, itu hanyalah penilaian orang luar, termasuk Graham. Stefania sendiri memiliki penilaian yang berbeda terhadap dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ia merasa ‘lebih rendah dari pendahulunya, Graham.’

Tentu saja, tidak ada yang berani mengatakannya langsung di depan wajahnya, atau setidaknya ia tidak pernah mendengar gunjingan itu. Namun, ia memahaminya. Dalam banyak aspek, tidak ada yang bisa menandingi Graham. Siapa pun, termasuk dirinya sendiri, mengakui hal itu.

Saat Graham menjabat, Stefania adalah bawahan langsungnya. Ia melihat sendiri kemampuan Graham. Perbedaannya sangat nyata. Itulah kemalangan seseorang yang memiliki pendahulu yang sangat berbakat. Hal itu terjadi di dunia mana pun dan organisasi apa pun. Kriteria penilaian orang-orang di sekitar tidak didasarkan pada standar posisi itu di masa lalu, melainkan pada pendahulu langsungnya. Meski tak terelakkan, hal itu sangat tidak adil.

Faktanya, Stefania memiliki kemampuan di atas rata-rata dan terus mencetak prestasi, bahkan jika dibandingkan dengan para Grand Inquisitor sebelumnya. Dalam dua tahun lagi, tidak diragukan lagi ia akan dianggap sebagai salah satu Grand Inquisitor terbaik sepanjang masa. Namun tetap saja... ia tidak bisa menjangkaunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Apa yang tidak bisa ia jangkau? Penilaian terhadap pendahulunya, Graham.

Bahkan sebelum menjadi Grand Inquisitor, Graham sudah memegang gelar yang sangat prestisius: Pemburu Vampire. Konflik antara Gereja Barat dan vampire memiliki sejarah yang panjang dan mendalam. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa musuh terbesar dalam sejarah Gereja Barat bukanlah Republik Mafalda, melainkan para vampire. Meski jumlah perjumpaan dengan vampire telah berkurang dalam seratus tahun terakhir, itu hanya berlaku di kalangan orang biasa. Kenyataannya, perang antara rohaniwan Gereja Barat dan vampire terus berlanjut secara rahasia.

Posisi Graham dalam konflik ini adalah seorang pahlawan. Terlebih lagi, pahlawan yang jarang terlihat dalam beberapa tahun terakhir. Rekam jejak dan reputasinya sangat luar biasa. Bagaimana jika orang seperti itu menjadi Grand Inquisitor? Bawahan barunya, para Inquisitor, benar-benar menjadi pendukung fanatiknya. Faktanya, Inkuisisi di bawah pimpinan Graham mencapai banyak keberhasilan berkat kepemimpinan besinya yang sempurna.

Organisasi yang dipimpin oleh sosok karismatik yang luar biasa. Mungkin karena itulah, para pemimpin gereja saat itu merasa tidak tenang. Kekuatan dan popularitas Graham telah menjadi terlalu besar. Konon karena alasan itulah, Graham dipindahkan menjadi rohaniwan untuk Hero Party. Tentu saja, posisi rohaniwan di Hero Party adalah posisi impian setiap rohaniwan Gereja Barat. Itu fakta. Namun, apakah harus Graham yang mengisi posisi itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ternyata, Graham menjalankan peran itu dengan sempurna. Hero Party berhasil menaklukkan Raja Iblis. Graham pun kembali ke posisi uskup agung gereja, dan berkat pencapaiannya bersama Hero Party, ia menempati peringkat pertama dalam hierarki uskup agung. Graham memang pria seperti itu. Ia masih lebih populer daripada Grand Inquisitor Stefania di Inkuisisi... tidak ada yang bisa menyangkalnya.

“Tidak ada yang akan percaya bahwa Yang Mulia Kardinal yang begitu sibuk datang jauh-jauh kemari hanya untuk berkunjung,” ujar Stefania tanpa mengubah ekspresinya.

“Stefania, kau tidak perlu memasang wajah menakutkan itu,” jawab Graham dengan senyum yang masih menghiasi wajahnya. Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Kalau begitu, aku akan langsung ke intinya. Stefania, bergabunglah denganku, jangan dengan Kardinal Camilo.”

“Apa...”

Graham menyarankannya dengan tenang. Stefania tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Tentu saja, ia tidak terkejut karena Graham tahu ia memihak Kardinal Camilo. Bukan hal aneh bagi seseorang dengan kedudukan seperti Graham untuk mengetahui hal itu. Meski ia tidak bertindak secara terang-terangan, tetap saja hal itu mungkin diketahui.

Yang mengejutkannya adalah Graham mengusulkannya secara jelas dan langsung.

“A-apa maksud Anda...”

“Maksudku persis seperti yang kukatakan,” jawab Graham tanpa mengubah ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Aku memberikan segalanya untuk gereja. Aku tidak memihak siapa pun.”

“Benarkah?” Graham sama sekali tidak mempercayai kata-kata Stefania. “Lagipula, atas dasar apa Anda berpikir aku memihak Kardinal Camilo?”

“Ibumu disandera, bukan?”

Saat Graham mengucapkan itu, Stefania menghunus belati dan mengarahkannya ke tenggorokan Graham. Wajah Stefania tampak seperti iblis. Graham tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana Anda tahu?” tanya Stefania perlahan, dengan jeda. Namun, ujung belatinya sedikit gemetar.

“Tentu saja, aku menyelidikinya,” jawab Graham dengan senyum yang sama sejak ia memasuki ruangan. Ia kemudian melirik jam yang tergantung di ruangan itu dan bergumam, “Dia seharusnya segera tiba.”

Lima detik setelah Graham bergumam, terdengar ketukan di pintu. Stefania menyimpan belatinya dan kembali ke kursinya. Seorang inkuisitor berjubah hitam masuk.

“Yang Mulia.”

Ia menyerahkan selembar kertas kepada Graham. Graham membacanya sekilas dan mengangguk pelan. Setelah memastikan inkuisitor itu pergi, ia berbicara.

“Aku menerima laporan. Stefania, aku telah menjamin keselamatan ibumu.”

“Hah?”

“Dia sedang menuju kemari sekarang. Mantan Hero Party yang mengawalnya. Kurasa dia akan sampai tanpa masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Be... benarkah?” Bibir Stefania bergetar. Ia tidak bisa mempercayainya. Berapa banyak energi dan waktu yang ia habiskan untuk mencarinya? Ia bahkan melatih orang-orang dengan misi khusus agar bisa segera menjemputnya jika ditemukan. Namun, ibunya disembunyikan dengan sangat baik hingga Grand Inquisitor pun tidak bisa menemukannya... Tentu saja, Kardinal Camilo terlibat di dalamnya. Dan Graham menemukannya? Ia akan membawanya kemari?

“Sekarang, biarkan aku bertanya sekali lagi. Tinggalkan Kardinal Camilo dan datanglah ke sisiku,” tanya Graham dengan senyum yang sama sejak awal. Namun, di balik matanya, segalanya berbeda. Kali ini, tidak ada senyum di sana.

“Stefania, kau ingin menjadi Paus suatu hari nanti, bukan? Hanya ada dua Paus wanita dalam sejarah... apakah kau ingin menjadi yang ketiga? Dengan kemampuanmu, kau pasti bisa mencapainya. Karena itu, kau tidak boleh membuat pilihan yang salah di sini.”

Graham terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Bergabunglah denganku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Stefania menarik napas dalam-dalam tiga kali. Kemudian, ia berlutut dengan satu kaki dan berkata, “Ya, Yang Mulia. Stefania menawarkan kesetiaan penuh kepada Yang Mulia Graham.”