Di pagi hari, saat jalanan mulai ramai oleh lalu lintas, empat orang dari Kamar 10 memasuki Ibu Kota Suci.
Sebelum kembali ke penginapan delegasi, mereka menyantap sarapan dan merapikan informasi yang mereka miliki saat ini.
“Kita berhasil mendapatkan kembali Pedang Suci, tapi kita tidak bisa menemukan keempat penyihir itu. Terlebih lagi, kita sama sekali tidak punya petunjuk.”
“Ya. Memang menjengkelkan saat tidak punya petunjuk apa pun.”
“Tapi, mengingat merekalah yang memasok kekuatan sihir kepada Paus kemarin, secara logika, masuk akal jika mereka ditahan di Ibu Kota Suci atau di suatu tempat di dekat sini untuk disedot kekuatan sihirnya.”
Niels berujar, Etho setuju, dan Ryo memberikan pendapatnya.
Argumen Ryo masuk akal, jadi Niels dan Amon mengangguk, begitu pula Etho.
Namun, informasi yang ada terlalu sedikit untuk melangkah lebih jauh.
“Ngomong-ngomong, aku penasaran kenapa Paus muncul di saat seperti itu.”
Tak satu pun dari mereka mampu menjawab pertanyaan Niels yang sebenarnya cukup sederhana itu...
Setelah sarapan, mereka berempat menuju ke penginapan delegasi Kerajaan.
Di sana, seperti biasa, mereka mendapati Komandan Hugh McGrath di lobi.
“Oh. Kalian sudah kembali.”
Sambil berkata demikian, Hugh mengajak mereka berempat masuk ke ruang santai.
“Pertama, mari kita mulai dengan laporan kalian.”
Menanggapi hal itu, Niels dan Etho memberikan laporan kepada Hugh.
Mulai dari ruang bawah tanah Ibu Kota Suci hingga keseluruhan cerita tentang Count Padawan dan serangan Paus.
Hugh sedikit terkejut, namun ia mendengarkan tanpa menyela.
“Jadi, kami berhasil memulihkan empat benda yang kami yakini sebagai Pedang Suci.”
Niels menutup laporannya dengan kalimat itu.
Kemudian Niels, Amon, dan Ryo masing-masing mengeluarkan pedang suci yang mereka bawa ke atas meja.
“Gila... dalam waktu sesingkat ini. Kalian luar biasa.”
Hugh memuji mereka tanpa ragu.
Ia kemudian mengambil salah satu pedang tersebut.
“Bagus.”
Gumamnya pelan.
Ia mengulangi proses itu sebanyak empat kali.
“Kerja bagus. Keempatnya benar-benar Pedang Suci. Entah apa atribut khusus mereka.”
“Ooohh!”
Ucapan Hugh membuat Niels, Etho, dan Amon bersukacita.
“Hugh-san, Anda bisa tahu apakah sebuah pedang adalah pedang suci hanya dengan memegangnya?”
“Tentu saja bisa. Dan bukan cuma aku, jika kau sudah menjadi pemilik pedang suci selama jangka waktu tertentu, kau akan bisa merasakannya. Meskipun kau tidak bisa mengetahui atribut khususnya, kau bisa tahu apakah itu pedang suci atau bukan.”
Hugh mengangguk dan menjawab pertanyaan Ryo.
“Um... mungkinkah pedang suci itu tidak bisa dihancurkan atau dilelehkan?”
“Ya, benar sekali. Aku terkejut kau tahu soal itu.”
Hugh mengangguk dan menanggapi penalaran Ryo.
“Tidak, aku hanya penasaran kenapa mereka repot-repot menyimpannya di brankas. Padahal akan lebih baik jika melelehkannya saja.”
“Pedang suci tidak bisa dihancurkan. Jadi, ada pedang suci yang konon sudah berusia ratusan, bahkan ribuan tahun. Oh, pedang suciku, Galahad, juga sudah ada sejak lama, kalau tidak salah.”
Ryo menanggapi, dan Hugh menjawab sambil mengingat-ingat.
“Grandmaster, sebenarnya...”
Niels menyela, melaporkan dengan jujur bahwa petunjuk untuk mencari keempat penyihir itu telah buntu.
Tentu saja, Hugh tidak memarahi mereka karena hal itu.
Ia tidak akan kesal dengan sesuatu yang tidak masuk akal.
Ia sudah lama memimpin organisasi dan para petualang.
Ia mengerti arti menjadi seorang bos yang mudah diberi laporan oleh bawahannya.
Membangun hubungan kepercayaan secara rutin adalah hal yang paling penting.
Selama hal itu terjaga, bawahan akan melaporkan bahkan hal-hal yang sulit untuk mereka sampaikan.
Bahkan jika kau bertubuh besar dan terlihat menakutkan.
“Soal itu, aku sebenarnya menerima informasi kemarin. Dan baru saja memeriksa informasinya sampai tadi.”
Hugh mengeluarkan amplop dari sakunya dan melanjutkan.
“Ini tiba kemarin dari Graham, melalui Scout Maurice.”
Sambil berkata begitu, ia menyerahkannya kepada Niels.
Niels mengeluarkan selembar kertas dari amplop tersebut.
Etho mengintip dari samping.
Amon dan Ryo dengan cepat melangkah ke belakang Niels dan ikut mengintip.
“Keempatnya berada di Tanah Malam Abadi.”
Niels membaca tulisan itu apa adanya.
Lalu ia memiringkan kepalanya.
Etho dan Amon juga memiringkan kepala mereka.
Ryo juga memiringkan kepalanya, tapi... dengan cara yang sedikit berbeda dari ketiga orang lainnya.
“Apa maksudnya Tanah Malam Abadi?”
Tanda tanya menggantung di atas kepala mereka.
Namun, Ryo familiar dengan istilah ‘Tanah Malam Abadi’.
Istilah itu terdengar familier, tapi ia tidak ingat kapan dan di mana ia pernah mendengarnya....
(Malam Abadi... selalu malam... makhluk nokturnal, vampir... Tanah Senja...)
“Ah!”
Ryo teringat dan tanpa sadar meninggikan suaranya.
Ketiga orang lainnya terlonjak kaget.
“Ada apa, Ryo?”
“Oh, tidak apa-apa... aku hanya ingat Abel pernah bercerita tentang Tanah Malam Abadi.”
“Wah. Abel... Yang Mulia tahu tentang Tanah Malam Abadi?”
Hugh merasa terkesan.
“Dia bilang padaku kalau dia pernah mendengarnya dari Arthur Verasis, penasihat Ordo Penyihir Istana.”
Ryo mendengar hal itu dari Abel saat mereka melintasi perbatasan sebagai delegasi ke Tanah Senja.
Saat Ryo berkata kepada Abel, “Kita sekarang berada di Tanah Senja, tapi matahari masih bersinar seperti biasa”, Abel menjawab, “Tentu saja, ini bukan Tanah Malam Abadi dalam legenda”.
Benar, Ryo berniat bertanya pada Arthur tentang hal itu kapan-kapan... tapi ia benar-benar lupa....
“Bukankah Tanah Malam Abadi itu sesuatu dari legenda?”
Ryo bertanya pada Hugh.
“Ya, awalnya kami juga berpikir begitu, tapi setelah diselidiki, ternyata bukan. Singkatnya, itu adalah tanah yang dulunya dihuni oleh para vampir.”
“Begitu ya...”
Jawaban Hugh memuaskan mereka berempat.
Vampir sendiri bisa beraktivitas di bawah sinar matahari... sama seperti yang mereka lakukan di Tanah Senja... namun pelayan mereka, Strigoi, tidak terlalu cocok dengan sinar matahari.
Jadi, akan sangat nyaman memiliki tanah yang selalu malam.
Namun, jika kau bertanya kepada orang-orang di Bumi apa yang terlintas di pikiran mereka saat mendengar ‘Malam Abadi’, mereka mungkin akan menjawab ‘wilayah kutub’.
Lingkaran Arktik dan Lingkaran Antartika.
Ada periode ‘malam kutub’ di mana matahari tidak terbit sepanjang hari.
Mungkin itu bisa disebut ‘Malam Abadi’, seperti yang dibayangkan orang.
Namun, penjelasan Hugh benar-benar berbeda.
“Itu adalah ruang yang sangat luas di bawah tanah.”
(Tidak mungkin, kota bawah tanah!)
Pikiran pertama Ryo adalah kata-kata itu.
Namun, pemandangan lain segera terlintas di benaknya.
Ya, ruang bawah tanah yang sama di bawah Ibu Kota Suci tempat mereka berada sekarang...
“Tidak, sepertinya itu bukan ruang bawah tanah yang kalian lihat.”
Hugh pasti juga sudah menebak apa yang dipikirkan mereka berempat.
Jadi ia menepisnya.
“Tempat itu berada di suatu tempat antara Boreas, kota di utara Kota Suci, dan Euros, kota di sebelah timur. Terletak di bawah tanah. Tidak sebesar Ibu Kota Suci, tapi jauh lebih besar dibandingkan Boreas dan Euros.”
“Jadi, itu dulunya kota vampir, bagaimana dengan sekarang?”
“Sepertinya masyarakat umum tidak diberitahu tentang keberadaannya, jadi kemungkinan besar tidak berpenghuni, mungkin?”
Niels bertanya, dan Hugh menjawab.
“Yah, kalau letaknya di bawah tanah, orang biasa bahkan tidak akan tahu itu ada.”
“Dendam lama para vampir yang terbunuh masih tersisa di sana, dan jika ada orang sial yang tersandung ke sana, mereka hanya akan dijadikan camilan...”
“Kenapa Ryo selalu mencoba mengarahkan segalanya ke arah sana...?”
Amon mengatakan sesuatu yang wajar, Ryo menyajikan perkembangan cerita seperti novel, dan Niels menyanggahnya sambil menggelengkan kepala.
“Jika keempatnya benar-benar terjebak di sana, mereka pasti berada di bawah pengawasan yang sangat ketat. Bahkan kalian pun akan kesulitan. Jadi, aku ingin kalian pergi dan menyelidikinya terlebih dahulu. Jika ternyata kita butuh bantuan lebih, aku akan meminta tambahan tenaga kepada Graham. Dengar, jangan memaksakan diri. Kembali hidup-hidup adalah salah satu kekuatan vital seorang petualang.”
“Siap, Pak!”
Menanggapi ucapan Hugh, mereka berempat menjawab dengan tegas.
Hugh kembali ke lobi, meninggalkan mereka berempat sendirian di ruang santai.
Pertama, mereka harus menyusun rencana yang konkret.
Sambil menikmati kue dan kopi tentunya....
“Jadi, Scout Maurice menyampaikan informasinya, tapi tidak ada penyebutan kalau dia menjelajahi tempat itu sendiri, benar?”
“Ya. Jadi kurasa tindakan pertama kita adalah mencari tahu apakah mereka benar-benar ada di sana atau tidak...”
“Apakah kita bahkan bisa sampai sejauh itu?”
“Jika itu penjara biasa, aku bisa menggunakan sonar, tapi jika itu semacam ruangan khusus, mungkin akan sulit.”
Niels memastikan, Etho setuju, Amon bertanya, dan Ryo mengobrol sambil menyantap kue.
“Pintu masuknya ada di Kantor Pemerintahan Boreas...”
“Yah, kita akan tahu saat kita sampai di sana, bukan?”
“Pada akhirnya, kita mungkin harus menerobos masuk, bahkan jika harus menduduki Kantor Pemerintahan Boreas!”
“Jangan harap... kita tidak bisa melakukan hal yang mencolok seperti itu, oke?”
Amon bergumam, Etho menyuarakan pendapat, Ryo mengantisipasi kemungkinan yang terjadi, dan Niels langsung menolaknya.
Jika mereka mulai membuat keributan bahkan sebelum masuk ke ruang bawah tanah, siapa yang tahu apa yang akan menanti mereka...
Tentu saja, Ryo juga tidak benar-benar bersungguh-sungguh.
Sungguh, ia tidak bermaksud begitu.
Ia hanya menyatakan ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan disalin, baca di sini) sebuah kemungkinan.
Tentu saja... jika itu benar-benar terjadi, ia tidak akan merasa buruk.
Di hari yang sama, empat anggota ‘Kamar 10’ pindah ke kota utara Boreas.
Di pusat Boreas terletak Gereja Boreas.
Di pekarangan gereja terdapat brankas pertama yang sangat besar.
Dan di sisi lain jalan utama gereja, terdapat kantor pemerintahan Boreas.
“Besar sekali.”
“Pasti ada halamannya.”
“Dan sepertinya pintu masuk ke ruang bawah tanah ada di halaman itu.”
“Ada apa dengan arsitektur mewah ini...?”
Amon memberikan pendapat jujurnya, Niels menebak, Etho membenarkan, dan Ryo memiringkan kepalanya.
Pintu masuk ke bawah tanah di halaman...?
Apakah biasanya ada di tempat seperti itu?
Agak aneh, bukan?
Ryo tampak sangat tidak yakin tetapi menjelajahi area tersebut dengan <Active Sonar>.
Bahkan jika itu ada di halaman, dengan sonar Ryo, akan sangat mudah untuk menyusup tanpa terlihat.
Faktanya, mereka berempat sampai di pintu masuk tanpa terlihat.
Tidak ada jejak orang yang masuk atau keluar.
Bahkan pintu itu tidak terkunci dan terbuka.
Di dalamnya, hanya ada apa yang tampak seperti tangga menuju ke bawah.
“Yah, kurasa kita hanya bisa turun.”
Niels berkata, dan tiga lainnya mengangguk.
Jadi, setelah menuruni tangga spiral, mereka berjalan sangat jauh ke bawah....
Setelah berjalan cukup jauh ke bawah, sesekali mereka menemukan alat alkimia ‘lampu jalan’.
Mereka sampai di pintu yang cukup besar, tingginya sekitar tiga meter.
“Ini juga tidak terkunci.”
Etho memeriksa.
“Karena kita tidak tahu apa yang terjadi di sini, kita akan membukanya dengan sangat hati-hati.”
Niels berkata, perlahan membuka pintu.
Di balik pintu, jauh dari kegelapan pekat... tempat itu sangat terang.
Dan mereka bisa mendengar banyak suara.
“Hah?”
Amon berseru histeris.
Amon bukan satu-satunya yang terkejut.
Etho, Niels, dan tentu saja, Ryo juga.
Ruang bawah tanah itu dipenuhi orang.
Ada alat alkimia ‘lampu jalan’ di mana-mana, menerangi seluruh tempat seperti pemandangan kota di luar ruangan pada siang hari.
Jauh dari kata ‘malam kutub’, tempat itu lebih mirip ‘malam putih’...
Dengan orang-orang yang datang dan pergi... dan cukup banyak kereta kuda yang lewat.
Itu pada dasarnya adalah kota yang berfungsi penuh.
“Apa-apaan ini...?”
Tak satu pun dari mereka mampu menjawab pertanyaan Niels.
Orang-orang di sana tentu saja bukan vampir, melainkan manusia.
Setelah bertanya-tanya, mereka mengetahui bahwa tempat itu sudah dibuka untuk umum sejak setahun yang lalu....
Tidak sepenuhnya diketahui oleh masyarakat umum, dan sepertinya sebagian besar dari mereka diperkenalkan ke tempat itu oleh orang-orang yang dekat dengan gereja atau pemerintah.
Namun, beberapa orang mendengar rumor dan datang sendiri, membuat situasinya cukup kacau....
Terlebih lagi, sepertinya pintu masuk yang digunakan mereka berempat pada dasarnya sudah ditinggalkan, dan ada beberapa tangga spiral serta jalur landai spiral yang lebih besar dan lebih bisa digunakan, dari sanalah sebagian besar orang masuk dan keluar.
“Ini agak tidak terduga...”
“Ya. Memikirkan ada penginapan dan bahkan restoran juga...”
Ryo bergumam, dan Niels mengangguk setuju.
Keempat orang di ruang bawah tanah itu... yang sering disebut banyak orang sebagai ‘Kota Bawah Tanah’ karena memang benar-benar kota bawah tanah, saat ini berada di salah satu penginapan di kota bawah tanah itu, di dalam kafetaria.
“Untungnya selama kau membayar, kau tidak perlu menunjukkan identitas sama sekali.”
“Itu menunjukkan jenis orang yang datang ke sini.”
Amon terkesan dengan keanehan tempat itu, dan Etho mengangguk dengan senyum kecut.
“Kabar baiknya kita akan sulit ditemukan... kabar buruknya, begitu juga dengan para penyihir itu.”
“Kita tidak bisa berbuat apa-apa.”
Niels menghela napas kecil dan Etho mengangguk.
“Aku tidak mendapatkan umpan balik dari <Passive Sonar> maupun <Active Sonar>. Tapi ada tempat di mana ‘pantulan’ suaranya agak aneh...”
Ryo berkata, menatap ke arah tertentu di kota itu.
“Mungkin ke arah timur laut...”
“Bagaimana kau bisa tahu arahnya saat berada di bawah tanah?”
Etho terperangah.
“Zaman sekarang, penyihir atribut air bisa dengan mudah menentukan arah, bahkan jika mereka berada di bawah tanah.”
“Tidak mungkin!”
Niels tepat sasaran dengan sindirannya pada Ryo.
“Kulihat kau sudah berkembang, Niels.”
“Tolong berhenti mengatakan itu, memalukan!”
Ryo memujinya, tapi wajah Niels memerah dan ia membuang muka.
Melihat ini, Etho dan Amon terkekeh.
“Bagaimanapun, ada tempat tertentu di arah timur laut di mana pantulan uapnya agak aneh, dan itu menggangguku.”
“Oke, ayo kita ke sana setelah makan dan istirahat.”
“Tempat ini... aku penasaran apakah mereka menyalakan lampu jalan sepanjang waktu?”
“Aku sudah menanyakan hal itu tadi, dan ternyata benar. Itulah sebabnya orang-orang bisa bekerja sepanjang waktu.”
“Lingkungan yang sangat beracun...”
Gumam Ryo tidak didengar oleh siapa pun.
Meskipun seterang ini, tempat ini sangat beracun...
Sungguh ironis!
(Siapa pun yang menciptakan lingkungan ini pasti seorang penyindir!)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!