“Ryo, biar kutangani lukamu dulu.”
Ucap Etho sambil meminum ramuan sihir yang diberikan Ryo, lalu merapalkan mantra.
“<Extra Heal>”
Berkat itu, lengan kiri yang tadinya buntung kembali tumbuh dan luka di lambungnya pun tertutup.
“Keahlian penyembuhanmu sungguh luar biasa, tidak peduli sudah berapa kali aku melihatnya.”
Etho tersenyum kecut mendengar gumaman Ryo.
Begitu pulih sepenuhnya, Ryo berbalik menatap Merlin lalu membungkuk.
“Terima kasih, Merlin-san.”
“Hm?”
Namun, Merlin tampak bingung dan tidak mengerti mengapa ia berterima kasih.
“Aku berhasil melakukannya berkat Merlin-san yang sudah mengulur waktu.”
“Begitu ya, jadi karena itu. Sudah kubilang sebelumnya, kalau kau pergi, ada kemungkinan Akuma itu akan datang lagi dan mengganggu kalian berenam. Aku mengkhawatirkan hal itu, dan benar saja, dia muncul. Lagi-lagi di antara Dungeon Barat dan Ibu Kota Suci.”
“Itu karena...”
“Dungeon Barat adalah tempat tinggalu. Dan Akuma itu selalu menjauhi Ibu Kota Suci.”
(Apakah ada sesuatu yang suci di Ibu Kota Suci? Yah... kalau Paus atau dalang di balik layar itu adalah seorang Fallen, kurasa tidak akan ada hal suci di sana. Atau, sekalipun mereka memiliki Fallen, tetap ada sesuatu... elemen yang membuat Akuma enggan mendekat?)
Batin Ryo.
“Kau benar... Akuma itu, Jean-Jacques, selalu muncul saat Ryo tidak ada...”
Etho mengangguk pelan sembari mengingat-ingat.
“Kemungkinan besar karena Leonor melarangnya menyentuhku.”
“Akuma yang lain seperti yang kau bilang.”
Tebak Ryo, dan Amon mengangguk.
“Leonor itu juga... dia tidak sedang melindungi Ryo, kan?”
“Tentu saja tidak. Dia ingin membunuhku. Yah, alih-alih sekadar membunuh, dia ingin bertarung dengan kekuatan penuh, mengalahkanku, dan bersenang-senang selama proses membunuhku, semacam itulah.”
“O-oh... aku tidak paham jalan pikiran seperti itu.”
Niels menggelengkan kepala mendengar penjelasan Ryo.
Bukan cuma Niels, keenam orang lainnya juga... bahkan Merlin pun turut menggelengkan kepala.
Tentu saja, Ryo sendiri juga tidak memahaminya.
“Jean-Jacques memberi kita banyak informasi berharga.”
Zeke kembali membahas inti masalah.
“Aku sama sekali tidak menyangka delegasi kita diundang ke sana karena alasan itu...”
Bisik Harold.
Kendati demikian, bagi Harold, situasi itu bisa dibilang sebagai kesempatan sekali seumur hidup.
Akibat tindakan sembrorannya di masa lalu, ia terkena 'Kutukan Roh Pecah' dan dimasukkan ke dalam rombongan delegasi ke Negara-Negara Barat karena kondisinya itu cepat lambat akan merenggut nyawanya.
Darah Raja Iblis, yang dapat mematahkan Kutukan Roh Pecah, disimpan di Gereja Barat dan menjadi satu-satunya harapan Harold.
Pada akhirnya, seluruh darah Raja Iblis yang tersimpan itu musnah, sehingga mereka terpaksa mencari Raja Iblis itu sendiri, menemukannya, meminta sebagian darahnya, dan kutukan roh itu pun terangkat...
Kenyataannya, alasan utama delegasi dari Negara-Negara Pusat diundang adalah demi mengumpulkan Fragmen Dewa mereka...
Jika mereka datang dari tempat yang jauh, sekalipun mereka terbunuh, 'keseimbangan wilayah' tidak akan terganggu.
Alasan yang sungguh kelewat batas dan tidak masuk akal.
“Meski begitu, masih ada beberapa misteri yang belum terpecahkan.”
Begitu Ryo mengatakan itu, ketujuh orang lainnya langsung menatap ke arahnya.
“Pertama, darah Raja Iblis yang seharusnya diteteskan Harold ke keningnya. Konon, itu disimpan di brankas pertama, jadi kenapa mereka menyerang keempat brankas sekaligus?”
“Ya, ada benarnya juga.”
Etho mengangguk menyetujui ucapan Ryo.
“Kenapa pihak Teokrasi bernegosiasi begitu serius dengan Negara-Negara Pusat kalau pada akhirnya mereka berniat membunuh kita semua?"”
“Kurasa hanya segelintir orang saja yang tahu tentang konspirasi untuk mengumpulkan Fragmen Dewa itu?”
Niels menjawab Ryo dengan tangan bersidekap.
“Dan terakhir, Merlin-san.”
“Hmm? Aku?”
Ryo menoleh ke arah Merlin, yang langsung bertanya dengan ekspresi terkejut.
“Alasan kenapa Merlin tidak tidur.”
“Ah... kalau dipikir-pikir juga.”
Ucap Ryo yang langsung diangguki oleh Niels.
“Kurasa arti kata 'tidur' bagi beliau memiliki makna yang berbeda dari arti tidur bagi kita manusia. Jean-Jacques tadi sempat bilang kalau Akuma Leonor masih lemah karena baru saja bangun... apakah dugaanku benar?”
“Yah, bisa dibilang begitu.”
Merlin menjawab pertanyaan Ryo dengan anggukan kecil.
“Kami, Spellno... manusia menyebut kami Djinn, tapi bangsa kami menyebut diri kami Spellno. Spellno harus tidur setidaknya sekali setiap seribu tahun. Jika tidak, kekuatan kami akan merosot drastis.”
“Kekuatan kalian akan merosot...”
Zeke bergumam mendengar penjelasan Merlin.
“Bukankah sama saja bagi manusia, di mana kalian tidak akan bisa menunjukkan potensi penuh jika kurang tidur? Yah, anggap saja kondisinya jauh lebih buruk daripada itu. Yang paling ideal adalah tidur selama 500 tahun dan terjaga selama 500 tahun. Aku sudah tidak tidur selama ribuan tahun... jadi keadaanku sekarang sangatlah buruk.”
Ucap Merlin sambil tersenyum kecut.
“Apakah alasan Merlin-san terus terjaga selama ini ada hubungannya dengan pasukan Raja Iblis?”
Mata Merlin sedikit melebar mendengar pertanyaan Etho.
“...Yah, sepertinya memang begitu.”
Sepertinya itu adalah hal yang sulit untuk diungkapkan.
“Bukankah tugas Merlin-san adalah mencegah pasukan Raja Iblis bertindak di luar kendali?”
Tanpa diduga, Amon langsung menebak intinya.
“Kenapa... kau bisa berpikir begitu?”
Tanya Merlin dengan sedikit mengerutkan kening.
Ekspresinya tampak berada di antara rasa serba salah dan senyuman kecut.
“Aku hanya menebak-nebak saja... Kekuatan Raja Iblis yang kita dengar dalam legenda itu luar biasa besar. Bahkan monster-monster yang mengikutinya pun sangat kuat, seperti para centaur. Jika monster-monster semacam itu mengikuti sang Raja Iblis, kurasa Negara-Negara Barat seharusnya sudah musnah sejak lama.”
Jelas Amon.
Mendengar itu, Merlin tersenyum pahit.
“Ya, kurasa dunia ini sudah berada di ambang kehancuran berkali-kali... Hal yang disebut sebagai 'Faktor Raja Iblis' ini ternyata sangat merepotkan.”
Faktor Raja Iblis adalah sesuatu yang secara alami ada di dalam diri banyak monster, dan ketika Raja Iblis mengerahkan pasukan, mereka dipaksa untuk mengikuti pasukan Raja Iblis, semacam 'paksaan' atau 'kutukan'.
“Bahkan jika Raja Iblis tidak menginginkannya, Faktor Raja Iblis itu bisa mulai aktif dengan sendirinya.”
“Apa...”
Ryo tertegun mendengar penjelasan Merlin.
Keenam orang lainnya juga ikut terdiam seribu bahasa.
“Begitu Faktor Raja Iblis terangsang, ia akan terus berada dalam kondisi tersebut untuk sementara waktu. Setelah mereka menyerap Fragmen Dewa dalam jumlah tertentu, ia baru akan kembali ke kondisi semula seiring berjalannya waktu...”
“Fragmen Dewa... Jadi itulah sebabnya pasukan Raja Iblis mau tidak mau harus berbenturan dengan manusia...”
Ryo mengangguk merespons penjelasan Merlin.
“Ya. Mau bagaimana lagi... itu sudah menjadi kehendak Dewa, jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa... Tapi dari sudut pandang manusia, mereka tentu saja tidak akan begitu saja menyerahkan nyawa mereka, bukan? Di sisi lain, para monster juga dipengaruhi oleh Faktor Raja Iblis. Mereka tidak bisa melawannya. Itulah sebabnya harus ada seseorang yang menjaga keseimbangan.”
“Dan itu adalah Merlin-san.”
“Ya. Kami, para Spellno, tidak ditanami Faktor Raja Iblis. Itulah sebabnya kami bisa tetap tenang bahkan ketika Faktor Raja Iblis sedang aktif.”
“Itulah sebabnya kau selalu berada di sisi Raja Iblis sebagai staf. Kau ada di sana untuk mencegah pasukan Raja Iblis bertindak terlalu liar dan membunuh terlalu banyak manusia... Aku membaca dalam catatan bahwa pada akhir setiap perang, kau selalu hadir saat perjanjian gencatan senjata ditandatangani.”
Etho melengkapi penjelasan Merlin.
Etho dan Zeke memang sempat membaca catatan mengenai hal tersebut di perpustakaan khusus Ibu Kota Suci.
“Jika suatu hari nanti aku bisa menemui Dewa, aku pasti ingin bertanya kepada-Nya. Kenapa Dia menciptakan hal seperti Faktor Raja Iblis?”
Ucap Merlin sambil terus-menerus menggelengkan kepalanya.
Kelompok itu akhirnya berpisah dengan Merlin dan tiba di gerbang masuk Ibu Kota Suci.
“Hanya tersisa 20 hari lagi sampai pelantikan Paus.”
Saat Zeke mengatakan itu, Harold dan Gowan mengangguk setuju.
“Mari kita lakukan apa yang bisa kita kerjakan satu per satu. Lagi pula, tidak ada jaminan kita bisa mengalahkan musuh, terutama jika mereka cukup kuat hingga mengincar Fragmen Dewa.”
“Yah... lagipula, pertarungan tadi sudah benar-benar di luar batas pemahamanku.”
Mendengar ucapan Ryo, Niels menatap Ryo dan berkomentar.
Lalu ia melanjutkan pertanyaannya.
“Tadi pada akhirnya, lengan kiri Ryo tertebas putus. Apa yang berencana kau lakukan seandainya pertarungan itu terus berlanjut seperti tadi?”
“Ah... entahlah. Mungkin beralih ke pertarungan sihir? Atau mungkin aku bisa membuat lengan kiri dari es dan melanjutkan pertarungan pedang.”
“Mana mungkin bisa begitu!”
“Kenapa tidak? Aku kan hanya belum pernah mencobanya saja?”
“Hei...”
Niels balas menimpali jawaban sembarangan Ryo.
“Lagi pula... sekalipun aku memintamu untuk menggantikanku, Niels, kau tidak akan mau kan?”
“Oh, tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah mau menggantikanmu. Pertarungan itu jauh di luar kemampuanku!”
Niels menolak mentah-mentah pertanyaan Ryo dengan cepat.
Etho dan Amon tersenyum kecut mendengarnya.
Dan Ryo menghela napas.
“Yah, aku berhasil menyelesaikan pertarungan tanpa kepalaku ikut tertebas. Meski begitu, keterampilanku dalam bertempur masih jauh dari kata sempurna.”
“Masih jauh dari kata sempurna, padahal di level seperti itu...”
Amon bergumam menanggapi perkataan Ryo.
“Suatu saat nanti, pertarungan akan beralih menjadi pertempuran udara, pertarungan tiga dimensi sepenuhnya.”
“Sebenarnya apa yang sedang kau latih, Ryo...”
Niels bergumam menanggapi ramalan masa depan Ryo yang asal-asalan itu.
Apa sebenarnya yang menjadi tujuan Ryo... tidak ada seorang pun yang tahu...
Tentu saja, hal itu termasuk Ryo sendiri.
((Dan begitulah kejadiannya, kami tadi harus menghadapi banyak masalah)) ((B-begitu ya... kelihatannya benar-benar gila))
Ryo dapat merasakan kebingungan dari Yang Mulia Raja.
((Abel, jika terjadi sesuatu, kau selalu bisa berkonsultasi denganku, tahu? Aku kan tetap seorang adipati utama!)) ((Bukan apa-apa... aku tadi hanya mengamati pertarungan melawan Akuma itu melalui Resonansi Jiwa...)) ((Ah, jadi begitu alasannya. Pemandangan yang menarik, bukan?)) ((Bagaimana ya mengatakannya... itu adalah pertarungan luar biasa di ranah yang belum pernah kualami))
Itulah kesan jujur dari Abel.
Abel adalah seorang pendekar pedang.
Oleh karena itu, ia bisa disebut sebagai ahli dalam pertarungan jarak dekat.
Bahkan sebagai ahli pertarungan jarak dekat... kecepatan bertarung tadi benar-benar di luar imajinasinya.
((Bertarung di kisaran kecepatan seperti itu...)) ((Eh? Bukankah Abel pernah melakukan pertarungan tanding melawan Sera? Pertarungan pedang melawan Sera yang menggunakan 'Wind Equip' seharusnya berada di kisaran kecepatan itu, kan?)) ((Ya, aku belum pernah merasakannya, dan tidak akan pernah mau...))
Abel bersumpah dalam hati.
Hal itu secara alami memicu ingatan Ryo pada suatu hal.
(Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini aku tidak melihat Sera.)
Hutan di sebelah barat Kerajaan.
“Aku pulang.”
“Selamat datang kembali, Baba-sama.”
Sera adalah orang pertama yang menyambut Baba begitu ia kembali dari perjalanan dinas resmi ke ibu kota.
Dari tempat itu, ia bisa melihat lapangan latihan yang dibangun di desa, dan mendapati banyak elf yang terkapar.
Mereka kemungkinan besar telah dikalahkan oleh Sera.
“Sera... bukankah seharusnya kau saja yang mengantarkannya ke ibu kota alih-alih aku? Secara resmi, kau adalah calon pewaris perwakilan Hutan Barat ini. Bahkan di ibu kota pun kau tidak akan diperlakukan sembarangan... Aku sudah lelah bolak-balik terus antara tempat ini dan ibu kota.”
“Tidak, aku serahkan saja urusan itu pada Baba-sama.”
Sera menolak dengan keras kepala.
Baba sangat tahu alasan di baliknya.
“Ini pasti karena Ryo sedang tidak ada di ibu kota, ya.”
“Seperti yang diharapkan dari Baba-sama, Anda bisa menebak segalanya.”
Ucap Baba sambil menggelengkan kepala, sementara Sera menanggapinya dengan senyuman polos.
“Ibu kota tanpa Ryo sama sekali tidak ada artinya.”
“Astaga, jangan bicara begitu...”
Sera berujar dengan mantap, membuat Baba menghela napas.
“Dia sedang bergabung dengan rombongan delegasi ke Negara-Negara Barat. Kita tidak bisa berbuat apa-apa soal itu.”
“Ryo kan juga seorang adipati utama, jadi dia tinggal menyuruh bawahannya saja yang pergi. Alih-alih begitu, jauh lebih bermakna jika pergi dan mencicipi restoran-restoran enak di ibu kota.”
“Kurasa tidak juga...”
Sudah diduga, Baba tidak bisa menyetujui perkataan Sera dan melontarkan protes.
“Namanya juga *noblesse oblige*. Mau bagaimana lagi, itu sudah menjadi tanggung jawab seorang bangsawan.”
“Tentu saja aku hanya bercanda. Ryo kan orangnya sangat serius. Baguslah kalau dia menjalankan tugasnya dengan baik. Meskipun aku ingin bertemu Ryo... aku juga penasaran oleh-oleh seperti apa yang akan dia bawakan untukku. Aku jadi tidak sabar.”
“Bagaimana ya mengatakannya... Rasanya aku jadi paham kenapa Ryo dan Sera bisa begitu akur.”
Baba menghela napas dan bergumam ketika Sera mengucapkan kata-kata itu dengan gembira.
Melihat reaksi Baba, Sera melanjutkan.
“Lagipula, kurasa latihanku pada semua orang di sini turut meningkatkan kemampuan pertahanan Kerajaan, kan? Menurutku dengan cara ini kita bisa memberikan kontribusi lebih banyak kepada negara. Jadi, perjalanan berikutnya ke ibu kota kuserahkan pada Baba-sama lagi ya.”
“Hah...”
Baba merasa kesulitan untuk mendebat perkataan Sera.
Karena apa yang diucapkannya memang tidak salah...
Meskipun argumennya tidak salah, tetap saja rasanya menyebalkan...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!