Dua tahun lalu, Rupert VI telah turun takhta dan Kaisar yang baru adalah putra sulungnya, Helmut VIII.
Mantan Kaisar Rupert mengumumkan pengunduran dirinya dari segala urusan politik, dan otoritas sejati Kekaisaran sepenuhnya beralih ke tangan Helmut VIII beserta para pengikutnya.
Tentu saja, tidak ada yang salah dengan hal itu.
Karena Helmut telah mengumpulkan pengikutnya sejak masa ia menjadi putra mahkota, belajar memerintah di wilayah yang diberikan kepadanya, serta meraih pengalaman dan pencapaian demi tujuan tersebut.
Ia akan menjadi Kaisar dan memerintah negara dengan baik.
Meluangkan waktu untuk mengumpulkan prestasi.
Namun, Helmut tidak sabar.
Bayang-bayang pendahulunya yang agung masih terus menghantuinya.
Mantan Kaisar Rupert VI baru berusia dua puluh tahun saat naik takhta.
Setelah itu, ia semakin memperkuat Kekaisaran yang perkasa, mereformasi para bangsawan yang sedikit saja menentang otoritasnya, serta memperoleh kekuasaan mutlak dan kekuatan ekonomi yang absolut.
Ketika Rupert VI turun takhta dan Helmut VIII naik takhta, tidak ada lagi bangsawan di Kekaisaran yang berani menantang otoritas Kaisar, dan kekuasaan serta wewenang Kaisar sudah sangat luar biasa.
Mungkin sudah takdir bahwa Helmut menjadi tidak sabar dengan pencapaian megah pendahulunya.
Hanya satu hal yang ada di pikirannya.
Apa yang bisa ia lakukan untuk melampaui pencapaian besar pendahulunya?
Apa yang bisa ia lakukan untuk mengungguli pendahulunya?
Ini adalah pertanyaan yang telah berulang kali muncul dalam banyak sejarah, di banyak dunia, dan bukan hanya oleh Helmut VIII.
Beberapa membangun struktur raksasa.
Beberapa membangun perpustakaan untuk mengumpulkan pengetahuan.
Dan yang lainnya... menginvasi negara tetangga untuk memperluas wilayah mereka.
“Gagal?”
Helmut VIII bertanya, nada ketidaksenangan terlihat jelas dalam suaranya.
“Saya mohon maaf.”
Flora Leisenheimer, komandan Angkatan Darat Kekaisaran ke-10, menundukkan kepalanya dan meminta maaf.
Ia membungkuk dalam-dalam, tetapi ekspresinya sama sekali tidak berubah.
Penasihatnya, Elmer, yang berdiri tepat di belakangnya, bisa merasakannya.
Bahwa Flora tidak merasakan penyesalan sedikit pun.
Sejatinya, ia menentang operasi ini.
Pada satu titik, ia sempat meminta Kaisar untuk mempertimbangkannya kembali.
Namun, operasi itu tetap dijalankan.
Dan dengan dirinya sebagai penanggung jawab.
Ia bahkan mungkin akan dipaksa menanggung tanggung jawab atas kegagalan ini....
“Cukup. Kamu boleh pergi.”
“Dimengerti. Permisi.”
Tanpa basa-basi lagi, Flora dan penasihatnya, Elmer, meninggalkan ruangan.
Kantor komandan Angkatan Darat Kekaisaran ke-10.
“Kaisar menjadi terlalu tidak sabar.”
Flora Leisenheimer, komandan Angkatan Darat Kekaisaran ke-10, mengerutkan kening saat meminum kopinya.
Penasihatnya duduk di seberangnya di atas sofa.
“Elmer, bagaimana menurutmu?”
Pria bernama Elmer itu menjawab sambil mengangkat bahu.
“Pada dasarnya, situasi seharusnya membaik seiring waktu, tapi.... Arahnya jelas tidak menggembirakan. Yang Mulia secara sewenang-wenang membandingkan dirinya dengan kaisar sebelumnya. Meskipun itu tak terelakkan.... Dan tidak ada seorang pun di sekitarnya yang bisa menyadarkannya. Sejak Count Hans Kirchhoff diusir, tidak ada yang berani menyampaikan pendapat. Mereka semua takut, dan aku tidak menyalahkan mereka.”
“Baru tiga tahun sejak perang dengan Kerajaan. Dan meskipun Kerajaan menderita kerusakan yang cukup besar, Kekaisaran sama sekali tidak luput dari luka. Sial, padahal kita baru saja berhasil membangun suasana bersahabat berkat pengiriman delegasi gabungan ke Negara-Negara Barat.”
“Yah, sebagai seorang Kaisar... jika ia bisa berhasil menaklukkan Kerajaan, sebuah prestasi yang gagal dicapai pendahulunya. Jika ia bisa melakukan itu, tentu itu akan menjadi salah satu pencapaian terbesar, melampaui pendahulunya.”
“Aku, secara pribadi, tidak ingin tentara kita dikorbankan untuk hal seperti itu.”
Kata-kata terakhir Flora lebih mirip bisikan.
Tentu saja, ada alat alkimia yang terpasang di ruangan itu untuk mencegah penyadapan, namun tetap saja.
Ia tidak bisa menahan diri untuk merendahkan suaranya....
“Benar, Elmer. Bagaimana situasi di Negara-Negara Koridor?”
“Sama sekali tidak terlihat baik. Raja dari kasta kuda itu telah menaklukkan mereka semua. Rupanya, ia menyimpan dendam terhadap Kekaisaran karena mantan kaisar. Sampai sekarang, Negara-Negara Koridor dan Negara-Negara Pusat jarang memiliki hubungan, tetapi itu cerita yang berbeda dengan ‘kasta Kuda’. Area aktivitas mereka benar-benar berbeda. Mereka adalah pihak yang harus diwaspadai.”
Elmer menjawab pertanyaan Flora dengan kening berkerut.
“Benar-benar tidak perlu mencari masalah dengan barat dan selatan pada saat yang bersamaan...”
Elmer hanya bisa mengangguk setuju dengan gumaman Flora.
Di pinggiran Ibu Kota Kekaisaran, tempat latihan Angkatan Darat Kekaisaran ke-12.
“Apa yang dipikirkan Yang Mulia Kaisar... memerintahkan kita, para Shadow, ke Angkatan Darat ke-10 alih-alih ke-12!”
Suara itu tidak terdengar marah.
Namun, suaranya dipenuhi rasa frustrasi.
Suara itu milik Jenderal Rancias, komandan Angkatan Darat ke-12.
Yang mendengarkan keluhannya adalah Bossabo, seorang pemanah yang baru menjadi wakil komandan Rancias dua tahun sebelumnya.
Bossabo, yang ditugaskan ke Angkatan Darat ke-12 karena kemampuan memanahnya yang luar biasa, sangat dihargai oleh Rancias atas kemampuannya berkoordinasi sebagai letnan dan, dalam beberapa kasus, memimpin seluruh pasukan, dan ia telah mendapatkan kepercayaan penuh dari Rancias.
Yah, itu menjelaskan mengapa dialah yang mendengarkan keluhannya....
Namun, Bossabo, yang berusia pertengahan tiga puluhan, juga cukup berpengalaman untuk mengetahui bahwa mendengarkan keluhan atasannya adalah bagian dari pekerjaannya.
“Kurasa itu berarti Anda belum mendapatkan kembali kepercayaan Kaisar.”
Ia juga seorang pria yang tidak memiliki masalah untuk menyuarakan hal-hal yang sulit.
“Tentu, serahkan saja padamu untuk menyinggung titik yang sakit...”
Jenderal Rancias menyerah dengan kening berkerut.
“Setelah perang dengan Kerajaan, separuh dari mereka yang kembali dari Hutan Elf meninggalkan tentara. Setelah pengalaman seperti itu, siapa yang bisa menyalahkan mereka.... Namun, memang benar bahwa kekuatan Angkatan Darat ke-12 telah terguncang karenanya. Meskipun kita sedang melatih rekrutan baru, seni ‘Shadow’ tidak mudah dikuasai.”
Sambil mengatakan itu, Rancias menghela napas panjang.
Ia tahu.
Ia sebenarnya tahu betul.
Betapa sangat sulitnya mendapatkan kembali kepercayaan setelah hilang.
Dan bahwa ia hanya berpegang teguh pada kejayaan masa lalu mereka.
Tapi tetap saja....
Bukankah sifat manusia untuk mencari kejayaan itu kembali?
“Kita akan membangun kembali pasukan ini, dan menjadi lebih baik!”
“...Siap, Pak.”
Jenderal Rancias menggelengkan kepalanya berulang kali sebelum mengatakannya, dan wakil komandannya, Bossabo, yang bisa membayangkan rezim pelatihan keras di depan, menunda jawabannya sejenak.
Memang... banyak hal yang tak terelakkan....
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!