Keesokan harinya.
Hugh McGrath, komandan Delegasi Kerajaan, pergi ke Istana Paus bersama sekelompok pengawal.
Para pengawal itu adalah Niels, Etho, Amon, Ryo, Harold, Gowan, dan Zeke.
“Saya Hugh McGrath, komandan Delegasi Kerajaan Knightley. Saya di sini untuk memberi selamat kepada Kardinal Graham atas penunjukannya. Kami sudah memiliki janji temu.”
Kelompok itu segera dipersilakan masuk ke dalam Istana Paus.
Bukan ke ruangan di dekat bagian depan tempat mereka biasanya bertemu dengan Kardinal Oskar, melainkan jauh ke bagian belakang...
Tempat yang aksesnya mungkin hanya dibatasi untuk para pejabat gereja.
Satu-satunya orang yang keluar masuk adalah mereka yang mengenakan jubah gereja.
“Kalau kita tiba-tiba diserang, kita bakal dalam masalah besar!”
Ryo, yang entah kenapa tampak senang, mengomentari situasi sulit itu dengan riang.
“Kenapa kau terdengar begitu senang?”
Niels langsung membalas.
Ryo merasa senang karena Niels belakangan ini berperan sebagai orang yang serius, sama seperti Abel.
Etho menahan tawa, sementara Amon terkekeh.
Tiga orang dari Kamar 11 dengan bijak mendengarkan tanpa mengubah ekspresi mereka...
“Jangan bicara yang tidak-tidak, Ryo.”
Hugh-lah yang menegurnya dengan sangat logis.
Dari kedelapan orang itu, yang paling berakal sehat adalah sang komandan berwajah tegas dan bertubuh kekar itu....
Sekilas dia tampak seperti orang yang hanya mengandalkan otot, tetapi dia adalah pria yang berpikiran sehat, dengan kepala yang cukup cerdas di pundaknya...
Ruangan tempat kelompok itu dipersilakan masuk ternyata sangat luas.
Ukurannya kira-kira sebesar gimnasium sekolah.
Seukuran dua lapangan basket.
Di dalam ruangan, terdapat meja konferensi yang bisa menampung dua puluh orang dan satu set sofa ruang tunggu yang bisa menampung lebih dari sepuluh orang.
Dan di ujung ruangan terdapat meja kerja serta seseorang...
Itu adalah Graham, yang kini telah menjadi kardinal.
“Senang bertemu denganmu, Master McGrath. Semuanya. ...Hmm?”
Sambil berkata demikian, Graham menatap kelompok itu dengan bingung.
Kemudian dia melanjutkan.
“Maafkan saya, tapi... apakah kalian bertemu dengan monster aneh itu lagi?”
“Ya...”
Etho menjawab pertanyaan Graham.
Lima orang lainnya mengangguk.
Mata Hugh membelalak terkejut.
Tentu saja, dia telah mendengar laporan bahwa kelompok itu bertemu dengan makhluk supranatural, tetapi dia tidak bisa membayangkan bagaimana Graham bisa mengetahuinya.
“Tunggu sebentar. <Evil Search>.”
Graham merapalkan mantra, dan setelah beberapa saat, dia mengangguk beberapa kali.
“Ya, itu yang sama seperti sebelumnya. Mari kita singkirkan dengan Dupa Suci. Untungnya, dupa itu sedang dibakar di sana.”
Tidak ada yang tahu mengapa dupa itu dibakar, tetapi itu adalah kabar baik bagi kelompok tersebut.
Pasti ada alasan yang lebih dalam yang tidak diketahui oleh kelompok itu... tetapi entah mengapa, rasanya tidak pantas untuk bertanya sekarang, jadi bahkan Ryo memutuskan untuk tetap diam.
Namun...
“Dupa Suci ini juga bisa memurnikan racun. Bahkan di ruangan ini, seseorang bisa dengan mudah diracuni. Saya terus membakarnya karena mungkin ada gas beracun yang tidak terlihat. Dan Dupa Suci ini juga bisa mencegah penyadapan melalui sihir dan cara lainnya. Cukup praktis.”
Graham menjelaskan.
Ditambah dengan senyuman pula.
Dia tersenyum... meskipun nyawanya sendiri mungkin dalam bahaya.
“Apakah Anda... baik-baik saja?”
Hugh bertanya dengan cemas.
“Yah, mau bagaimana lagi. Memang begitulah tempat ini.”
Senyum Graham kini berubah menjadi seringai masam.
“Jauh sekali dari apa yang dibayangkan oleh Pendiri New.”
Graham menggelengkan kepalanya sedikit.
“Apalagi karena saya pendatang baru, basis kekuatan saya lebih lemah daripada kardinal lainnya. Saya bahkan tidak memiliki apa yang mereka sebut sebagai pasukan pembunuh.”
“Seorang rohaniwan dengan pasukan pembunuh...”
Hugh menggelengkan kepalanya dan bergumam menanggapi penjelasan Graham.
Tentu saja, itu bukan bentuk kecaman.
Meskipun dia bisa menerima kesenjangan antara idealisme dan kenyataan, dia meratapi betapa jauhnya hal itu dari idealisme.
“Di antara individu, hukum, kontrak, dan perjanjian berfungsi untuk melindungi keyakinan. Namun di antara mereka yang berkuasa, keyakinan hanya dijunjung tinggi oleh kekuatan...”
Mendengar gumaman Ryo, mata Graham membelalak karena sedikit terkejut dan dia berkata.
“Ya, persis seperti yang kau katakan, Ryo-san. Apakah kau mungkin pernah mengambil pelajaran tentang prinsip-prinsip seputar perebutan kekuasaan dari suatu tempat?”
“Oh tidak... itu hanya ada di buku yang saya temukan di perpustakaan di kampung halaman saya dulu sekali.”
“Perpustakaan dengan buku-buku tentang pola pikir mereka yang berkuasa...”
Gumaman Harold hanya didengar oleh Zeke di sebelahnya.
Zeke mengangguk setuju.
Tentu saja, kutipan yang diucapkan Ryo berasal dari buku ‘The Prince’ karya Machiavelli.
Karena judulnya The Prince (Sang Pangeran), wajar saja jika buku itu berisi beberapa prinsip para penguasa...
“Pertama dan terutama, dan segera, seseorang harus meletakkan dasar-dasarnya. Sangat penting untuk siap melakukan hal yang sama seperti yang telah dipersiapkan orang lain sejak lama, dan melakukannya tanpa penundaan setelah menjabat... itu juga salah satu bagian yang tertulis di sana.”
“Ya... tepat sekali. Jadi, setelah menjabat sebagai Kardinal, saya membawa beberapa kenalan lama saya. Di antara mereka ada para penyihir yang bersama kami selama masa Roman Party saya.”
Mendengar kata-kata Ryo, Kardinal Graham mengangguk dan melanjutkan.
Roman... anggota party yang bekerja bersama Pahlawan Roman...
Hugh memikirkan mereka satu per satu.
Dia mengenal Maurice sang Scout karena dia pernah menyelinap ke kamar Hugh.
Gordon, penyihir atribut api; Alicia, penyihir atribut angin; Bellrock, penyihir atribut bumi... dan Ash Khan, sang enchanter.
Semuanya adalah petualang kelas satu.
Pahlawan Roman diam-diam telah membelot ke Negara-Negara Pusat bersama Raja Iblis, tetapi mereka yang tertinggal masih merupakan anggota yang kuat.
Mengumpulkan pion-pion kuat di kubu seseorang adalah tindakan yang wajar bagi mereka yang memperebutkan kekuasaan...
(Tidak, terima kasih...)
Hugh membatin dan menggelengkan kepalanya dalam hati.
“Saya yakin Anda akan diberitahu secara resmi pada akhir hari ini bahwa saya akan menggantikan Kardinal Oskar sebagai orang utama dalam negosiasi dengan Misi Negara-Negara Pusat.”
“Begitukah?”
Hugh bertanya, terkejut dengan kata-kata Graham.
“Yah, saya mengenal Master McGrath serta Yang Mulia mantan Kaisar Kekaisaran Debuhi, jadi saya rasa bisa dikatakan saya adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini. Jadi, saya yakin kita akan sering bertemu, dan saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”
“Tentu saja, dengan senang hati.”
Kelompok itu meninggalkan kantor Graham dan pergi ke lorong.
Itu adalah koridor di lantai tiga.
Melalui jendela, mereka bisa melihat halaman.
Ryo tiba-tiba melihat ke arah halaman.
Hanya untuk menemukan wajah yang familier sedang berjalan di halaman.
Dikelilingi oleh empat biarawan.
“Sir Neil?”
Ya, Neil Andersen, orang yang dia ajak berdiskusi dengan antusias tentang alkimia di Republik.
Itu benar dia.
Tidak mungkin salah.
(Kupikir dia bilang dia akan pergi ke Dark Continent... apakah dia mengubah rencananya?)
Dia tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan itu.
Hanya saja, hal itu sedikit mengganggu pikiran Ryo...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!