"Ryo... apa yang baru saja kau katakan...?"
Tanya Niels dengan nada ketakutan.
Bukan hanya Niels.
Wajah semua orang tampak tegang.
Meskipun mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari Skeleton King, sangat jelas bahwa ucapan Ryo telah membuat mereka semua cemas.
"Ada kemungkinan tempat ini telah berubah menjadi area peniadaan sihir..."
Begitu Ryo mengatakan itu, Etho dan Zeke langsung mencoba sesuatu.
"Aku... tidak bisa menggunakan sihir..."
"Aku juga..."
Wajah Etho dan Zeke sama-sama menyiratkan keputusasaan.
"Jika kita tidak bisa menggunakan sihir, hal yang sama juga berlaku bagi musuh kita.
"Tidak... belum tentu begitu."
"Hah?"
Ryo berargumen, tetapi Niels tampak tidak yakin.
Behee kecil, si Behemoth, menyegel sihir para wyvern menggunakan peniadaan sihir, tetapi makhluk itu sendiri tetap bisa menggunakan sihir dengan baik...
Ia tidak begitu tahu cara kerjanya, tetapi... sangat mungkin kalau Skeleton King juga bisa menggunakan sihir.
"Lagi pula, kita bahkan tidak tahu monster macam apa gumpalan tulang itu..."
"Andai saja kita bisa menggunakan Turn Undead..."
Niels berseru, dan Zeke bergumam dengan perasaan frustrasi.
"Oh, sekarang aku mengerti. Peniadaan sihir ini untuk menyegel Turn Undead..."
Ryo menduga.
Pada saat itu, sesuatu muncul dari dalam tanah.
"Lebih banyak Skeleton? Knights?"
"Wah, jadi dia tidak sendirian?"
Amon menimpali, dan Niels kembali berseru.
Hanya ada satu monster bos di lantai 50.
"Jadi maksudnya meskipun hanya ada satu monster bos, terkadang bos itu memanggil yang lain?"
Kata Etho, dan Harold serta Gowan mengangguk.
Ada delapan Skeleton Knights yang dipanggil.
"Amon, hadapi bosnya, hati-hati. Harold, Gowan, Zeke, dan aku akan melakukan serangan gerilya pada sisanya dan menghabisi mereka. Ryo, aku serahkan Etho padamu."
"Baiklah."
Niels memberikan perintah, dan semua orang bergerak.
Amon, yang kemampuan berpedangnya mulai melampaui Niels, dipasangkan dengan sang bos.
Tiga anggota barisan depan yang tersisa serta Zeke, yang juga bisa menggunakan tongkatnya untuk bertarung dalam jarak dekat, berkeliling mengalahkan Skeleton Knights yang bermunculan.
Dan Ryo bertugas melindungi Etho, yang hampir tidak memiliki kemampuan ofensif maupun defensif namun tidak boleh sampai tewas.
Dalam artian tertentu, Niels mempercayakan keselamatan Etho kepada orang yang paling ia percayai.
Dan Ryo, tentu saja, memahami hal ini.
Melindungi Etho dari banyak musuh dalam situasi di mana sihir disegel... adalah tugas yang jauh lebih sulit dari perkiraan.
Namun, ia tidak boleh mengkhianati kepercayaan itu.
Murasame ditarik keluar oleh Ryo, lalu ia menciptakan bilah es.
Bagaimanapun juga, Murasame tetap bisa digunakan meski berada di area peniadaan sihir.
"Etho, mundur ke pintu masuk. Kita akan bertahan di sana."
"Baiklah."
Jika mereka disergap dari segala arah, pertahanan akan mustahil dilakukan.
Paling tidak, Ryo harus mengamankan bagian belakang dan melindunginya dengan menempatkan Etho di antara area aman dan dirinya sendiri.
Dalam situasi itu, tempat paling aman adalah pintu yang mereka lewati tadi.
Mengenai dinding-dinding lainnya... tidak ada jaminan Skeleton Knights baru tidak akan muncul dari sana...
Ryo menempatkan Etho di belakangnya, mengawasi tanda-tanda ancaman dari segala arah, lalu melumpuhkan Skeleton Knights yang menyerang dari depan.
Sambil mencabik-cabik mereka, ia perlahan-lahan mundur.
Selalu memastikan tubuhnya berada di antara para Skeleton Knights dan Etho.
Terkadang, ia melancarkan tebasan menyamping yang lebar untuk menerbangkan para Skeleton Knights, lalu pada saat itu juga mundur dengan cepat demi menciptakan jarak.
Baik bertarung sendiri maupun dalam kelompok, mundur adalah hal yang paling sulit.
Begitulah pertempuran mundur yang menegangkan itu berlanjut... beberapa menit kemudian.
"Ryo, aku sudah sampai di pintu."
"Dimengerti."
Etho, yang berada di belakangnya, melaporkan bahwa ia telah tiba di dekat pintu.
Akhirnya, ia berhasil mengamankan area aman di belakang mereka.
"Sekarang, saatnya melakukan serangan balik."
Begitu Ryo mengucapkan kalimat itu...
"Lebih banyak Skeleton Knights..."
Delapan Skeleton Knights baru muncul di hadapan Ryo dan yang lainnya, tepatnya di antara Ryo serta Niels dan ketiga orang lainnya.
Ryo langsung melompat maju.
Ia melangkah lebar dengan kaki kanannya sambil menangkis pedang Skeleton Knight yang menebas ke arahnya.
Sambil memindahkan titik berat tubuhnya ke kaki kanan, Ryo menarik pedangnya yang tertinggal di belakang dan menyelaraskannya dengan gerakan tubuhnya, lalu dengan momentum itu memenggal kepala Skeleton Knight tersebut.
Dari pertempuran mundur sebelumnya, ia sudah tahu bahwa ia bisa mengalahkan mereka dengan memenggal kepala atau menghancurkan batu mana di dada mereka.
Mundur juga bisa menjadi cara untuk mengumpulkan informasi demi serangan balik.
Saat pemenggalan itu terjadi, ia memindahkan titik beratnya sejenak ke kaki kiri yang ia majukan menggunakan tenaga dari tebasan tadi, lalu melangkah maju lebar-lebar dengan kaki kanannya.
Pada saat yang sama, ia melepaskan pegangan tangan kanannya dari Murasame dan langsung menusukkan tangan kirinya ke depan.
Tusukan tunggal dengan tangan kiri.
Ujung jari itu menghancurkan batu mana di dada Skeleton Knight yang berada tepat di depannya.
"Luar biasa..."
Etho bergumam melihat dua pembunuhan beruntun yang dilakukan Ryo.
Etho adalah seorang amatir sejati dalam pertarungan jarak dekat.
Untuk membantu kelompoknya, ia melengkapi diri dengan busur silang mini tembakan cepat yang memungkinkannya menyerang dari jarak menengah.
Tentu saja, anak panah tidak berguna melawan kerangka, jadi kali ini ia tidak punya sarana untuk menyerang...
Bahkan seorang amatir seperti Etho pun bisa tahu bahwa ilmu pedang Ryo berada di luar batas kewajaran.
Meskipun ia orang awam, ia telah melihat Niels dan Amon berlatih selama beberapa tahun terakhir dan bertempur bahu-membahu bersama mereka.
Bersama-sama, mereka telah menaklukkan monster dan bandit berkali-kali hingga tak terhitung.
Jadi, ia cukup paham dengan kapasitas seorang pendekar pedang peringkat B.
Dibandingkan dengan mereka, Ryo... benar-benar luar biasa.
Gaya berpedangnya terasa sangat berbeda.
Betul, sepertinya memang begitu.
Amon tampak mempelajari dasar-dasar ilmu pedang aliran Hume.
Niels sebagian besar belajar secara otodidak.
Ilmu pedang Ryo... jauh berbeda dari keduanya.
Ia sempat mendapat kesempatan menyaksikan pertarungan tandingan antara Amon dan Ryo dalam perjalanan mereka ke Negara-Negara Barat.
Namun pertarungan itu berakhir hanya dalam satu jurus...
Jika dipikir-pikir kembali, itulah mungkin pertama kalinya ia melihat ilmu pedang Ryo beraksi.
Lagi pula, saat Ryo masih bersama 'Kamar 10', ia selalu menggunakan sihir...
Jika bukan karena situasi di area peniadaan sihir ini, hampir tidak akan ada kesempatan untuk melihatnya mengayunkan pedang...?
Meskipun begitu, itu adalah ilmu pedang yang sangat anggun...
Bahkan di tengah pikiran-pikiran itu melintas di benak Etho, Ryo terus melumpuhkan Skeleton Knights yang menyerbu ke arahnya.
Namun, prioritas utamanya tetap keselamatan Etho.
Tidak pergi terlalu jauh.
Selalu menyisipkan dirinya di antara para Skeleton Knights dan Etho.
Dan terkadang, kembali berdiri tepat di depan Etho.
Itulah inti dari pertempuran Ryo dan Etho di dekat pintu masuk.
Di antara Ryo, Etho, Amon dan sang bos, Niels, Harold, Gowan, dan Zeke sedang bertarung melawan para Skeleton Knights.
Delapan Skeleton Knights telah muncul, dua kali lipat, dan bertambah lagi.
"Sialan! Sepertinya ini jenis musuh yang akan terus bermunculan kecuali bosnya dikalahkan."
"Sepertinya begitu."
Harold menyetujui ucapan Niels.
Tentu saja, pedang mereka tidak berhenti bergerak di tengah situasi itu. \他们 terus bergerak, mengayunkan pedang mereka.
Biasanya, pedang adalah senjata yang buruk untuk melawan kerangka.
Senjata tumpul seperti gada atau palu jauh lebih baik.
Namun, sebagaimana layaknya petualang peringkat B atau C, mereka mampu mengalahkan kerangka menggunakan pedang.
Mereka bahkan bisa meremukkan tulang dengan tusukan.
Petualang peringkat C ke atas memang adalah golongan kelas atas.
Dibandingkan dengan Niels, Harold, dan Gowan yang menggunakan pedang, tongkat Zeke mampu menyerang area yang lebih luas.
Ayunannya terbukti sangat efektif.
Seperti tombak atau naginata, tongkat itu bisa diayunkan di atas kepala dengan satu tangan atau dipegang dengan kedua tangan dan diayunkan menyamping layaknya mengayunkan tongkat bisbol...
'Memotong seperti pedang, menusuk seperti tombak, menyapu seperti naginata.'
Sebuah pepatah kuno Jepang yang menggambarkan karakteristik tongkat.
Tentu saja, Zeke tidak tahu pepatah seperti itu, tetapi ia bertarung dengan memaksimalkan karakteristik tongkatnya.
Terkadang, tongkat Zeke mampu menghancurkan seorang Skeleton Knight hanya dalam sekali pukul.
Itu karena tongkat tersebut adalah senjata yang telah diberkati dengan kekuatan suci.
Senjata itu terbukti menjadi senjata terkuat untuk melawan kerangka dan undead lainnya.
Lalu, bagaimana dengan trio pengguna pedang?
Pedang yang dibawa oleh para Skeleton Knights, sejujurnya, memiliki kualitas yang sangat tinggi.
Jika dirangking berdasarkan peringkat petualang, senjata-senjata itu setara dengan peringkat C... atau bahkan mungkin peringkat B.
Begitu tangguhnya mereka.
Bahkan Niels pun tidak bisa dengan mudah mengalahkan mereka.
Namun, meski tidak mudah, hal itu tetap mungkin dilakukan dengan kesabaran.
Dan situasi telah diatur sedemikian rupa sehingga mereka tidak perlu terburu-buru.
Keselamatan Etho, yang menjadi kekhawatiran terbesar, dipercayakan kepada Ryo.
Meskipun mereka berada di area peniadaan sihir dan Ryo pada dasarnya adalah seorang penyihir... meski begitu, Ryo pasti akan menyelesaikannya.
Ia akan melindungi Etho 'dengan segala cara'.
Sebuah kepercayaan mutlak.
Bisa jadi, Niels lebih mempercayai Ryo daripada dirinya sendiri... dalam hal melindungi rekan-rekan mereka.
Mengenai urusan menghadapi sang bos, ia menyerahkannya kepada Amon.
Amon sudah melampaui Niels dalam hal ilmu pedang... dan Niels sendiri menyadari hal itu.
Selain itu, Amon masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.
Ia tanpa ragu adalah seorang jenius pedang.
Dan Niels sama sekali tidak merasa frustrasi karenanya.
Sebaliknya, ia ingin melihat seberapa jauh anak itu bisa melangkah... dan hasrat itu begitu kuat.
Amon berbakat dan pekerja keras.
Ia juga memiliki kepribadian yang jujur.
Tidak banyak orang yang memiliki semua faktor pertumbuhan itu sekaligus.
Niels melihat bayangan Raja Abel, sosok yang sangat ia hormati, pada diri Amon.
Itulah sebabnya ia menyerahkan sang bos untuk ditangani oleh Amon.
Abel pasti akan membuahkan hasil dalam situasi seperti itu.
Amon pun pasti juga akan...
Skeleton King adalah seorang pendekar pedang yang kemampuannya luar biasa.
Tanpa perisai, ia mengayunkan pedangnya dengan kedua tangan atau bahkan satu tangan, memainkannya dengan keahlian yang memukau.
Semasa hidupnya, ia pasti seorang pendekar pedang yang diagung-agungkan sebagai yang terhebat di negaranya.
Ilmu pedangnya sehebat itu.
Amon, di sisi lain, tersenyum sambil menangkis tebasan pedang tersebut.
Tidak, orang bahkan bisa bilang ia tampak senang.
Singkatnya, dalam pertarungan pedang itu, Amon berada di posisi bertahan.
Skeleton King yang menyerang, sementara Amon yang menerima.
Begitulah pola yang terjadi terus-menerus.
Namun, ekspresi Amon sama sekali tidak terlihat kesal.
Tanpa ada secercah keputusasaan pun.
Menerima setiap serangan Skeleton King satu per satu dengan hati-hati.
Sambil bergumam seperti, "Begitu ya", atau "Jadi, Skeleton King lebih suka menusuk", dan sebagainya...
Hal yang mungkin paling mengejutkan dalam pertarungan mereka adalah variasi gerakan yang dimiliki Skeleton King.
Sambil melancarkan tebasan pedang, ia juga menembakkan kerikil batu.
Dalam jarak dekat yang cukup untuk beradu pedang, ia melancarkan sihir...
Itu benar-benar tidak normal.
Mengingat kembali pertempuran yang pernah ia saksikan antara Raja Abel dan Putri Fiona.
Fiona juga memadukan serangan sihir di tengah pertarungan pedang.
Mungkin karena ia pernah melihatnya sebelumnya.
Amon meresponsnya dengan sempurna.
Sekarang, seandainya ia baru pertama kali melihatnya, apakah ia bisa merespons seperti itu...?
Selain itu, hal tersebut juga berkat pernyataan Ryo sebelumnya yang terus melekat di benaknya bahwa "musuh mungkin bisa menggunakan sihir" bahkan di area peniadaan sihir ini.
Dan sang bos benar-benar berakhir menggunakan sihir.
Meskipun ia tidak tahu logika pastinya, Amon merasa seolah-olah area peniadaan sihir itu sedikit berdistorsi tepat pada saat Skeleton King melepaskan sihirnya.
Rasanya peniadaan sihir itu dihilangkan hanya antara Skeleton King dan dirinya sendiri.
Jika memang begitu, maka masuk akal mengapa hanya Skeleton King yang bisa menggunakan sihir.
"Kontrol sihir yang mengesankan. Ryo pernah mengatakan hal serupa sebelumnya."
Ujar Amon sambil tersenyum.
Skeleton King, tentu saja, tidak mengatakan apa-apa.
Karena ia adalah sesosok kerangka, ekspresinya tidak berubah.
Ia hanya... merasa seolah-olah kerangka itu sedikit tersenyum.
Tentu saja, itu mungkin hanya bayangan Amon saja.
Meskipun demikian... Amon merasa musuhnya tersenyum seolah berkata, keren kan?
Pertarungan pedang antara Amon dan Skeleton King terus berkecamuk.
Karena Skeleton King adalah undead, ia sama sekali tidak merasa lelah.
Oleh karena itu, semakin lama pertarungan pedang yang sengit itu berlangsung, semakin merugikan pihak manusia.
Karena manusia bisa merasa lelah.
Tentu saja, Amon berada di pihak yang merugikan karena ia seorang manusia....
Namun, ia tidak menunjukkan kelelahan sedikit pun.
Sebaliknya, ia bahkan mulai melancarkan serangan balik.
Formasi Skeleton King yang menyerang dan Amon yang bertahan tetap tidak berubah, tetapi Amon mulai sedikit menyerang.
Meniru serangan-serangan yang telah diperagakan oleh Skeleton King...
Bergumam hal-hal seperti, "Hmm, mungkin aku harus mencoba menarik (pedang) sedikit lebih cepat".
Atau, "Mungkin aku harus memindahkan titik berat tubuhku sedikit ke belakang".
"Begitu ya, alasanmu beralih ke satu tangan di sini adalah untuk mengembalikan posisi pedang", dan seterusnya.
Seandainya Skeleton King memiliki perasaan, ia pasti sudah merinding ketakutan.
Ia telah bertarung begitu intens, namun lawannya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Terlebih lagi, lawannya sedang menirukan teknik-tekniknya.
Namun pertahanannya tetap tidak memiliki celah...
Merasa terancam, ia mungkin mulai merasa tidak sabar.
Semakin waktu berlalu, pendekar pedang di hadapannya semakin menyerap teknik-tekniknya dan menjadi semakin kuat.
Kenyataannya, Amon sedang bersenang-senang.
Semakin sering pedang mereka beradu, semakin ia merasakan keterampilannya meningkat, dan ia bahkan bisa merasakan dirinya menjadi lebih kuat.
Itulah hal yang terkadang terjadi dalam kompetisi yang serius.
Hal itu bisa dialami oleh seseorang, tidak hanya dalam ilmu pedang tetapi juga di berbagai bidang lainnya.
Namun beberapa orang mati tanpa pernah mengalaminya... itu juga fakta.
Atau ada yang mengalaminya, tetapi menghabiskan hidup mereka tanpa menyadarinya... itu pun fakta.
Amon, di sisi lain, berbeda.
Ia mengalami, menyadari, dan berkembang.
Ia sedang bertumbuh pada detik ini juga.
Untuk puluhan atau ratusan kalinya, ia meniru teknik Skeleton King lalu mengeksekusinya.
Krek.
Ia mematahkan salah satu tulang rusuk Skeleton King.
Ia mengeluarkan lebih banyak teknik daripada yang pernah dikeluarkan oleh Skeleton King dan melampaui ekspektasi makhluk itu.
Inilah saat ketika tiruan melampaui aslinya.
Skeleton King sangat mahir dalam hal tusukan.
Amon pun bisa memahami hal ini karena ia sendiri menyukai tusukan.
Skeleton King telah melancarkan ribuan tusukan sejauh ini.
Dan juga....
Tiga rangkaian tusukan, empat rangkaian tusukan, lima rangkaian tusukan... rentetan tusukan yang tak terbendung.
Serangkaian tusukan secepat kilat.
"Kau tahu? Saat lengan dan pedang terentang sepenuhnya dalam sebuah tusukan, kekuatannya berada di titik maksimal, tetapi di saat-saat lainnya..."
Bergumam demikian, Amon menahan salah satu tusukan Skeleton King dengan sisi 'datar' pedangnya, sementara lengannya terentang lurus.
Skeleton King benar-benar tidak menduga hal itu, pada saat pengaturan waktu di mana ia belum mencapai kekuatan maksimal.
Pedang Skeleton King terdorong mundur dengan keras.
Pada saat yang sama ketika ia menangkis dengan sisi datar pedangnya, Amon melangkah maju lebar-lebar dengan kaki kanannya, sementara tangan kirinya sepenuhnya lepas dari gagang, dan hanya dengan tangan kanannya ia mengayunkan pedangnya secara menyamping dengan lebar.
Persis seperti yang dilakukan Ryo sebelumnya... kuda-kuda pada saat melepaskan teknik cabut cepat, sebagaimana seni pedang Jepang menyebutnya.
Pedang itu mencapai leher Skeleton King... dan dalam satu embusan napas, ia memenggalnya.
Ia sempat melihat tengkorak yang menggelinding itu... tersenyum tipis.
Lalu... ia merasa mendengar suara yang mengucapkan kalimat ini.
Bagus sekali...
"Ryo... what did you just say...?
Content writing service
Niels asked, fearfully.
And not just Niels.
Everyone’s face was tense.
Although they couldn’t tear their eyes away from the Skeleton King, it’s obvious that Ryo’s words had gotten them all anxious.
“It’s possible that this place has turned into a magic nullification field...”
When Ryo said that, Etho and Zeke tried something.
“I... can’t use magic...”
“Me too...”
Both Etho and Zeke’s faces were tinged with despair.
“If we can’t use magic, then the same applies to our opponents.”
“No... that may not necessarily be the case.”
“Huh?”
Ryo claimed, but Niels didn’t sound convinced.
Little Behee, the Behemoth, sealed the magic of the wyverns using magic nullification, but it was able to use magic just fine...
He was not exactly sure how it works, but... it was very likely that the Skeleton King could use magic too.
“In the first place, we don’t even know what kind of monster that lump of bones is...”
“If only we can use Turn Undead...”
Niels blurted out, and Zeke muttered in frustration.
“Oh, now I understand. The magic nullification is to seal Turn Undead...”
Ryo surmised.
At that moment, something welled up from the ground.
“More Skeleton? Knights?”
“Whoa, so it’s not alone?”
Amon pointed out, and Niels blurted out more.
There’s only one boss monster on the 50th floor.
“So it’s saying even though there’s only one boss monster, sometimes the boss summons others?”
Etho said, and Harold and Gowan nodded.
There were eight Skeleton Knights summoned.
“Amon, you face the boss, be careful. Harold, Gowan, Zeke, and I will carry out guerrilla attacks on the rest and take them down. Ryo, I leave Etho to you.”
“Okay.”
Niels gave out orders, and everyone got moving.
Amon, who had begun to outperform Niels in terms of his prowess as a swordsman, was paired with the boss.
The remaining three vanguard members and Zeke, who can also wield his staff to fight in melee, went around defeating the Skeleton Knights that sprung up.
And Ryo was tasked with protecting Etho, who has almost no offensive or defensive capabilities but must not be allowed to perish.
Niels, in a sense, entrusted Etho’s safety to the man he trusted the most.
And Ryo, of course, understood this.
Protecting Etho from multiple enemies in this situation where magic is sealed... was a surprisingly difficult task.
But he could not betray his trust.
Ryo pulled out Murasame and generated an ice blade.
After all, Murasame could be used even in a magic nullification field.
“Etho, back up to the entrance door. We’ll defend there.”
“Okay.”
If they were to be ambushed from all directions, it would be impossible to defend.
At the very least, Ryo had to secure the rear and protect it by placing Etho between a safe area and himself.
In that situation, the safest place to be would be the door they came through.
As for the other walls... there’s no guarantee that new Skeleton Knights won’t emerge from them...
Ryo placed Etho behind him, searched for signs in all directions, and dispatched the Skeleton Knights attacking from the front.
He backed away little by little while tearing them apart.
Always keeping his body between the Skeleton Knights and Etho.
Occasionally, he would make a large side cleave, sending the Skeleton Knights flying, and at that moment, back up sharply and create distance.
Be it solo or in a party, retreating is the most difficult.
Thus the nerve-wracking retreat battle continued... a few minutes later.
“Ryo, I’ve reached the door.”
“Copy that.”
Etho, who was behind him, reported that he had arrived at the door.
At last, he had succeeded in securing a safe area behind him.
“Now, it’s time to counterattack.”
The moment Ryo said that...
“More Skeleton Knights...”
Eight new Skeleton knights Appeared before Ryo and the others, that was, between Ryo and Niels and the other three.
Ryo jumped right in.
He took a large step with his right foot while parrying the sword of the Skeleton Knight which swung down at him.
While shifting his center of gravity to his right foot, Ryo pulled the sword lagging behind him and linked it to his movement, and with that momentum decapitated the Skeleton Knight.
From the previous retreat battle, he already figured that he could defeat them by beheading or breaking the mana stone in their chest.
Retreating can also be an act of gathering intelligence for a counterattack.
At the moment of decapitation, he shifted his center of gravity once to his left foot, which he had put forward with the force generated from the decapitation, and then took another large step forward with his right foot.
At the same time, he released his right hand grip from Murasame and thrusts his left hand out at once.
A single left-hand thrust.
The tip shattered the mana stone in the chest of the Skeleton Knight in front of him.
“Incredible...”
Etho muttered to Ryo’s two consecutive kills.
Etho is a complete amateur in close-quarters combat.
To help the party, he equipped himself with a small rapid-fire crossbow that allowed him to attack at medium range.
Of course, arrows are useless against skeletons, so he had no means of attacking this time...
And even an amateur like Etho could tell that Ryo’s sword art was out of the ordinary.
Though a layman, he had seen Niels and Amon train over the past few years and had fought shoulder-to-shoulder with them.
Subjugating monsters and bandits more times than he could count together.
So he was quite in touch with the capabilities of a B-rank swordsman.
Compared to them, Ryo was... simply extraordinary.
His way of the sword felt totally different.
That’s right, that’s probably it.
Amon seemed to have learned the basics of Hume-style sword arts.
Niels was mostly self-taught.
Ryo’s swordsmanship... was significantly different from either of them.
He had the chance to watch the mock battle between Amon and Ryo on their way to the Western Countries.
But it ended in a single bout...
Thinking back, it was probably his first time seeing Ryo’s sword art in action.
In the first place, back when Ryo was with ‘Room 10’, he was always wielding magic...
If it weren’t for the situation in this magic nullification field, there would scarcely be an opportunity to see him wield his sword...?
Even so, it was such an elegant sword art...
Even while such things were going through Etho’s mind, Ryo dispatched the Skeleton Knights that charged at him.
But his top priority remained Etho’s safety.
Not straying too far out.
Always inserting himself between the Skeleton Knights and Etho.
And at times, returning right in front of Etho.
That was essentially the battle of Ryo and Etho by the entrance door.
Between Ryo, Etho, Amon and the boss, Niels, Harold, ❖ ❖ (Exclusive on Gowan, and Zeke were fighting against the Skeleton Knights.
Already, eight Skeleton Knights had appeared, twice, anew.
“Dammit! It seems it’s the kind where they’ll keep springing up unless the boss is defeated.”
“Seems so.”
Harold agreed to Niels’ quip.
Of course, their swords didn’t stop moving in the meantime.
They kept moving, and swinging their swords.
Ordinarily, swords are a bad match for skeletons.
A bludgeoning weapon such as a club or a hammer is better.
However, as one would expect from a B or C-rank adventurer, they are capable of defeating skeletons with a sword.
They can even crush bones with a thrust.
C-rank adventurers and above are indeed first-rate.
Compared to Niels, Harold, and Gowan, who used swords, Zeke’s staff could attack a wider area.
His wielding was especially effective.
Like a spear or a Naginata, it can be swung over the head with one hand or held with both hands and swung sideways as if swinging a baseball bat...
‘Cuts like a sword, thrusts like a spear, sweeps like a naginata.’
An old Japanese saying that describes the characteristics of the staff.
Of course, Zeke was unaware of such a saying, but he was fighting a battle that made full use of the characteristics of his staff.
Occasionally, Zeke’s staff would annihilate a Skeleton Knight with a single blow.
That was because the staff was a holy blessed weapon.
It had proven to be the strongest weapon against skeletons and other undead.
So what about the sword-wielding trio?
The swords of the Skeleton Knights were, quite frankly, of a very high caliber.
If they were ranked according to adventurer ranking, they would be of C-rank... or perhaps, even B-rank.
That’s how formidable they were.
Even Niels couldn’t easily overcome them.
However, although not easy, it was possible with enough patience.
And a situation had been arranged in which there was no need to rush.
Etho’s safety, which was the biggest concern, was entrusted to Ryo.
Even though they’re in a magic nullification field and Ryo is after all a magician... even so, Ryo will surely get it done.
He would protect Etho ‘at all costs’.
An absolute trust.
Perhaps, Niels trusts Ryo more than he trusts himself... when it comes to protecting his comrades.
As for dealing with the boss, he assigned Amon.
He had already surpassed Niels in swordsmanship... Niels himself was aware of that.
Moreover, Amon still had a lot of room to grow.
He is undoubtedly a sword genius.
And Niels didn’t feel frustrated about it at all.
On the contrary, he wanted to see how far he could go... and that desire was strong.
He is talented and hardworking.
And also possess an honest personality.
There aren’t many who possess all of those factors for growth.
Niels saw the image of King Abel, whom he respects, in Amon.
That was why he left the boss to Amon to handle.
Abel would surely produce results in a situation like that.
And Amon too would surely...
The Skeleton King was an amazingly skilled swordsman.
Without a shield, he wielded his sword with both hands or even one hand, wielding it with dazzling skill.
In his lifetime, he must have been a swordsman heralded as the greatest in his country.
His sword art was that great.
Amon, however, was smiling as he parried the sword.
No, one might even say he looked happy.
The sword fight, in a nutshell, had Amon on the defensive.
The Skeleton King was attacking, while Amon was on the receiving end.
That had been the arrangement the whole time.
However, Amon’s expression didn’t look displeased at all.
With not even a tinge of despair.
Receiving the Skeleton King’s attacks one by one carefully.
Muttering things like, “I see”, or “So, the Skeleton King prefers thrusting” and so on...
What was perhaps surprising in their fight was the number of moves the Skeleton King made.
While unleashing his sword, he also shot out stone pebbles.
At a close range enough to cross swords, he would unleash magic...
It was simply abnormal.
Amon recalled the battle he had once seen between King Abel and Princess Fiona.
Fiona also mixed magic attacks during sword fights.
Perhaps it was because he had seen it before.
Amon responded perfectly.
Now, would he have been able to respond the way he did if he was seeing it for the first time...?
Moreover, it was also thanks in part to the statement Ryo made earlier which stuck to his mind that “the opponent might be able to wield magic” even in this magic nullification field.
And the boss actually ended up using magic.
Although he didn’t know the exact logic, Amon felt as if the magic nullification field was distorted just at the moment when the Skeleton King released his magic.
It was as if the magic nullification was removed only between the Skeleton King and himself.
If so, then it would make sense why only the Skeleton King could use magic.
“That’s some impressive magic control. Ryo said something similar once before.”
Amon said with a smile.
The Skeleton King, of course, said nothing.
Since he was a skeleton, his expression didn’t change.
He just... felt that he was smiling a little.
Of course, it was probably Amon’s imagination.
Even so... Amon felt that he smiled and said, cool right?
The sword fight between Amon and the Skeleton King raged on.
Since the Skeleton King is an undead, he did not tire at all.
Therefore, the longer the fierce sword fight went on, the more disadvantageous it became to the human side.
Since humans get tired.
Naturally, Amon was at a disadvantage since he’s human....
But he didn’t show any fatigue at all.
On the contrary, he had even begun to fight back.
The arrangement of the Skeleton King on the offensive and Amon on the defensive remained the same, but Amon was beginning to attack a little.
Imitating the attacks that the Skeleton King had shown...
Muttering stuff like, “Hmmm, maybe I should try pulling back a little faster”.
Or, “Perhaps I should shift my center of gravity a little to the back”.
“I see, the reason you switched to one hand here is to return the sword”, and so on.
If the Skeleton King had feelings, he would have felt shivers.
He has been fighting so intensely, yet he did not show any signs of fatigue.
What’s more, he was copying his techniques.
And yet, he had no gaps in his defense...
Threatened, he may have begun to feel impatient.
The more time passed, the more the swordsman in front of him absorbed his techniques and became stronger.
In fact, Amon was having fun.
The more they crossed swords, the more he felt his skills increasing, and he could even sense that he was getting stronger.
That is what sometimes happens in serious competition.
It is something that people can experience, not only in swordsmanship but in many other fields.
But some people die without ever experiencing it... that is also true.
Or some people experience it, but spend their lives without realizing it... that is also true.
Amon, though, was different.
He experienced, realized, and grew.
He was growing at this very moment.
For the tens or hundreds of times, he copied the Skeleton King’s technique and performed it.
Crack.
He cracked one of the Skeleton King’s ribs.
He unleashed more techniques than the Skeleton King had ever unleashed and surpassed the Skeleton King’s expectations.
This was the moment when the copy surpassed the original.
The Skeleton King was especially good at thrusting.
Amon, too, could understand this because he liked thrusting.
The Skeleton King had delivered thousands of thrusts thus far.
And also....
Three series of thrusts, four series of thrusts, five series of thrusts... an unstoppable series of thrusts.
A series of lightning-fast thrusts.
“Do you know? The moment the arm and sword are fully extended in a thrust, it is at maximum power, but at other times...”
Amon muttered and took one of the Skeleton King’s thrusts with the ‘flat’ side of his sword, his arm outstretched.
The Skeleton King totally did not expect that, at a timing he had yet to achieve maximum power.
The Skeleton King’s sword was deflected backward greatly.
At the same time Amon parried with the flat of his sword, he took a large step forward with his right foot, while taking his left hand off the hilt altogether, and with his right hand alone, he swung his sword widely sideways.
Just as Ryo had performed previously... the stance at the moment of releasing the quick draw technique, as it is called in Japanese swordsmanship.
The sword reached the Skeleton King’s neck... and in a single breath, he cut it off.
He thought he saw the tumbled skull... smile a little.
Then... he thought he heard him say the words.
Brilliantly done...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!