Kota Suci Marlomar dikelilingi oleh beberapa kota satelit, dan jauh di luar kota-kota tersebut terdapat dungeon di sisi utara, selatan, timur, dan barat.
Jarak dungeon-dungeon itu tidak sama... dungeon utara berjarak sekitar tiga jam perjalanan kaki dari Kota Suci Marlomar.
Area di sekitar dungeon utara telah berkembang menjadi kota kecil.
Seiring banyaknya petualang yang datang ke dungeon, toko-toko pun dibangun untuk melayani mereka.
Begitu pula dengan penginapan, baik untuk petualang maupun pedagang.
Dan rupanya, ada juga kantor guild untuk para petualang ini.
Entah apakah kantor itu sama dengan yang ada di Negara-Negara Pusat, tidak ada yang tahu....
Bagaimanapun, misi ini akan langsung menuju ke Kota Suci Marlomar.
Mereka bahkan tidak memasuki kota yang secara praktis disebut Kota Dungeon Utara itu, melainkan terus menyusuri jalan yang letaknya agak jauh dari sana.
“Kira-kira apakah Gelombang Pasang Besar juga terjadi di dungeon itu?”
Para priest, Etho dan Zeke, menjawab, “Pertanyaan bagus,” menanggapi gumaman Amon sambil membolak-balik ‘Panduan Perjalanan’.
Namun, sepertinya tidak banyak informasi mengenai hal itu.
“Aku sangat berharap tidak.”
Niels kemudian mengangguk dan bergumam menanggapi harapan Etho.
“Tidak mudah menghadapi peristiwa itu.”
Tiga jam kemudian, rombongan misi tiba dengan selamat di gerbang utara Kota Suci Marlomar.
Kota Suci Marlomar adalah kota megapolitan dengan banyak gerbang, dan Gerbang Utara adalah salah satu yang terbesar.
Dan yang terpenting... mereka yang menjaga gerbang itu....
“Golem!”
Ryo berseru tanpa sadar.
Dua di setiap sisi gerbang, total ada empat Golem yang berdiri di sana.
Tinggi tiga meter... ukurannya hampir sama dengan golem di Kadipaten.
Mereka berdiri dengan pedang yang ditancapkan ke tanah di depan tubuh mereka, tangan mereka memegang gagang pedang.
Namun, mereka tampak tidak bergerak sama sekali.
“Hah? Kupikir golem akan melakukan semacam pemeriksaan identitas atau mencari benda mencurigakan....”
“Sepertinya tidak.”
“Aku dengar gerbang Kota Suci Marlomar selalu terbuka. Di sini tertulis bahwa penganut dari seluruh Negara Barat bisa memasuki Kota Suci kapan saja.”
Ryo tampak kecewa karena dugaannya meleset, Niels membenarkannya, dan Etho memberikan informasi dari ‘Panduan Perjalanan’.
“Y-Ya sudahlah. Kalau mereka tidak mau bergerak, aku bisa mendekat dan melihatnya dari dekat....”
“Jangan.”
Niels menarik Ryo yang mencoba mendekati golem dan menyeretnya kembali ke barisan.
Adegan yang agak familiar itu terulang kembali.
“Niels, tolong jangan hentikan aku!”
“Mana mungkin aku tidak menghentikanmu. Misi ini akan segera memasuki kastil.”
Delegasi Kekaisaran, delegasi Persatuan, dan delegasi Kerajaan akan memasuki Kota Suci Marlomar sesuai urutan tersebut dan menghadiri upacara penyambutan di Istana Kepausan.
“Kalau begitu jalan saja duluan. Aku akan tetap di sini dan mengamati golem itu....”
“Lupakan saja.”
Ryo melawan, dan Niels menangkapnya.
Setelah beberapa kali tarik-ulur, Ryo akhirnya menyerah.
“Yah, golem-golem itu tidak akan ke mana-mana.”
Ia berkata pada dirinya sendiri dan mundur...
Enam orang lainnya tersenyum seperti biasa.
Upacara penyambutan untuk misi Negara-Negara Pusat di Istana Kepausan.
Ryo dan yang lainnya berdiri berbaris, menunggu upacara dimulai.
Delegasi Kerajaan berada di belakang delegasi Kekaisaran dan Persatuan, dengan Kamar 10 dan 11 berada di ujung barisan.
Kereta tentu saja diparkir di luar aula perjamuan, dan para pejabat sipil yang menaiki kereta juga ikut berbaris.
Jarak dari ujung barisan ke tempat Paus berada cukup jauh....
“Aku sama sekali tidak bisa melihat wajah Paus.”
“Tidak mungkin bisa kalau kita sejauh ini.”
“Sebagai kepala Gereja Barat, kurasa sihirnya pasti luar biasa.”
Niels berujar, Etho membenarkan, dan Amon mengungkapkan kekagumannya.
Tiga orang dari Kamar 11 juga mengangguk setuju.
Hanya Ryo yang terus memiringkan kepalanya berulang kali.
Priest Etho melihat itu dan bertanya:
“Ada apa, Ryo?”
“Hmm~ bagaimana ya mengatakannya, sulit diungkapkan dengan kata-kata, tapi... ada sesuatu yang terasa aneh.”
“Aneh?”
“Ya. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi... Paus itu... terasa kosong di dalam.”
“Di dalam?”
“Kosong?”
Niels dan Amon sama-sama memiringkan kepala dengan bingung.
Dari apa yang bisa dilihat oleh enam orang selain Ryo, wajah Paus hampir tidak terlihat, tetapi gerak-geriknya tampak normal, begitu pula cara beliau menyapa para Komandan...
Pada akhirnya, perasaan ganjil Ryo tetap tidak terjawab, dan sebelum mereka berenam sempat memahaminya, upacara penyambutan untuk misi tersebut berakhir tanpa insiden.
Delegasi Kekaisaran, Persatuan, dan Kerajaan pindah ke penginapan yang telah ditentukan.
Penginapan yang ditugaskan sangat besar dan bersebelahan dengan Istana Kepausan.
Penginapan ketiga negara itu terletak berdampingan.
Karena Kota Suci Marlomar adalah markas besar Gereja Barat, kota ini sering menerima utusan dari luar negeri.
Penginapan yang bersebelahan dengan Istana Kepausan sering digunakan untuk acara semacam itu.
Priest Zeke adalah orang yang mendapatkan informasi tersebut.
Karena dia sangat cakap.
“Akhirnya... kita sampai juga, ya?”
Niels membuka percakapan saat mereka memasuki penginapan dan menuju kamar masing-masing.
“Ya. Perjalanan satu arah saja memakan waktu lebih dari sebulan... ya, itu cukup lama.”
Etho mengangguk saat menjawab.
“Ya, tapi tidak lebih sulit daripada misi pengawalan biasa, kan?”
Amon menjawab dengan riang.
“Pasti setelah ini, meteor akan menghujani langit, sungai akan berubah menjadi merah darah, wabah belalang akan turun, dan tangisan malam para orang tua yang kehilangan putra sulung mereka akan memenuhi Kota Suci.”
“Tolong berhenti mengarang cerita seram.”
Ryo menceritakan kisah itu dengan nada menakutkan dan Niels menyanggahnya dengan cemberut.
“...Bagaimanapun, pekerjaan kita sebagai petualang pengawal pada dasarnya selesai sampai upacara pelantikan Paus tiga bulan lagi. Maksudku, karena mereka bilang urusan keamanan di Kota Suci, termasuk penginapan dan transportasi pejabat sipil ke dan dari Istana Kepausan, akan menjadi tanggung jawab Teokrasi Van De Vie.”
“Dengan kata lain, kita akan diawasi... meskipun, mereka sudah mengawasi kita sejak saat kita memasuki Teokrasi.”
Kata Etho, yang dijawab Niels sambil mengingat bagaimana orang-orang mengawasi di sekitar penginapan setiap malam setelah mereka memasuki Teokrasi Van De Vie.
“Aku tidak menyalahkan mereka. Mereka membiarkan orang mencurigakan seperti Niels masuk ke negara mereka dengan kedok salah satu detail pengawal misi. Setidaknya mereka bisa mengawasi gerak-gerikmu.”
“Aku, maksudmu kau, kan?”
“Jangan berpikiran begitu, penyihir atribut air yang tidak berbahaya dan lembut sepertiku, lihatlah aku.”
Ucap Ryo dengan bangga dan bermartabat.
Namun, tidak satu pun dari enam orang yang hadir di sana mengakuinya.
Ryo meratapi kurangnya pengertian orang-orang di sekitarnya....
Tempat tinggal yang ditugaskan untuk delegasi Persatuan.
Ruangan komandan.
Di dalam ruangan itu ada mantan raja Roberto Pirlo, komandan delegasi Persatuan, dan Kapten Pengawal Groen.
“Jadi itu Pausnya, ya...”
Roberto Pirlo bergumam saat mengingat upacara penyambutan tadi.
“Yang Mulia?”
Kapten Pengawal Groen memanggilnya.
“Mungkin saja dia... seorang pemeran pengganti.”
“Pemeran pengganti? Maksud Anda itu bukan Paus yang asli?”
Groen terkejut dengan kata-kata Roberto Pirlo.
Itu wajar saja.
Tidak terpikirkan untuk menyambut delegasi yang baru tiba setelah perjalanan panjang dengan penipuan.
Namun sekali lagi, apa yang dianggap masuk akal di Negara-Negara Pusat belum tentu berlaku di Negara-Negara Barat....
“Dia terlalu biasa untuk menjadi seorang paus, nah... lebih buruk dari biasa... lebih seperti boneka...”
“T-Tapi, beliau berbicara kepada semua komandan delegasi, termasuk Yang Mulia, kan?”
“Ya. Justru karena itulah... aku tidak bisa percaya bahwa itu adalah puncak dari Gereja Barat yang menyatukan Negara-Negara Barat...”
Roberto Pirlo menggelengkan kepalanya beberapa kali saat mengatakan itu.
Roberto Pirlo adalah mantan raja, tetapi dia juga seorang penyihir terkenal di Negara-Negara Pusat.
Tidak, bukan sekadar terkenal... melainkan penyihir kelas atas di Persatuan.
Itulah sebabnya dia bisa tahu.
Ketidakberdayaan Paus itu.
“Sebagai kepala Gereja Barat, beliau pasti bisa menggunakan sihir atribut cahaya. Jauh lebih baik daripada orang biasa juga. Tentu saja. Dan jika Anda seorang penyihir, Anda pasti akan sedikit membocorkan sihir dari tubuh Anda... atau haruskah saya katakan, memancarkan sihir. Dan itu berlaku dua kali lipat semakin kuat penyihirnya. Tapi aku tidak merasakan itu sama sekali dari Paus...”
Kebocoran sihir yang tak terbantahkan yang dipancarkan oleh penyihir kuat....
Namun kemudian Roberto Pirlo teringat.
Satu-satunya pengecualian yang dia tahu.
Kemudian, sambil tersenyum tipis, dia berkata:
“Tidak, adipati utama Kerajaan itu tidak membocorkan sihir, kalau dipikir-pikir...”
Dia teringat bahwa Ryo, secara tak terduga, tidak membocorkan sihir saat duduk di sekitar meja batu di pesta kopi malam itu.
Tentu saja, dia sudah tahu sebelumnya bahwa Ryo adalah penyihir yang kuat....
“Kurasa ada pengecualian seperti dia...”
Itu adalah pertama kalinya dalam tujuh puluh tahun lebih hidupnya dia mengalami hal seperti itu.
Penyihir kuat yang pernah dia lawan... seperti Ilarion Baraha dari Kerajaan, atau Arthur Verasis, mereka ‘diselimuti’ sihir.
Tentu saja, itu berada di level lain dibandingkan dengan penyihir biasa saat ini... rasanya seperti mereka diselubungi oleh sihir yang ditenun dengan rumit....
Berhadapan dengan mereka saja sudah sangat menakutkan hingga dia merasa darahnya membeku... saat dia mengingatnya.
Namun, adipati utama Kerajaan, Ryo, berbeda.
“Ya, dia terasa... lembut... aku tidak merasakan sihir apa pun, tapi... mungkin, itu auranya...?”
Memikirkannya, Roberto Pirlo menggelengkan kepalanya beberapa kali.
Kemudian dia melanjutkan.
“Jangan khawatir. Kita punya waktu tiga bulan sampai pelantikan. Itu waktu yang lebih dari cukup untuk menghilangkan keraguan kita.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!