“Apa itu...? Sepertinya ada sesuatu yang menghujani langit.”
“Cahaya merah... air terjun?”
Ryo melontarkan pertanyaan itu tanpa menujunya kepada siapa pun, dan Priest Etho menjawab seperti bergumam pada diri sendiri.
Pemandangan itu tidak tampak nyata.
Seolah-olah air terjun merah bercahaya tercurah dari langit ke dalam kota bertembok....
“Itu... sihir atau...?”
“Aku tidak yakin... tapi aliran kekuatan sihirnya sedikit...”
Harold, pendekar pedang dari Kamar 11, bertanya, dan Zeke, si Priest, menjawab.
Pendekar pedang ganda Gowan menyaksikan pemandangan itu dengan mulut menganga.
“Aku pernah mendengar bahwa sistem sihir Negara-Negara Barat cukup berbeda dari Negara-Negara Pusat... tapi ini...”
Priest Etho bergumam.
“Entah kenapa ini mengingatkanku pada... sihir Penyihir Explosive Blaze itu...”
Amon mengangguk mendengar gumaman pendekar pedang Niels.
Mungkin yang mereka berdua rasakan adalah <True · Universal Collapse> milik Oscar.
<True · Universal Collapse> asli adalah sihir pemusnah AOE untuk menyerang kota.
Jika digunakan terhadap sebuah kota, sangat mungkin menghasilkan pemandangan serupa yang ada di depan mereka....
Bahkan saat keenam orang itu mengatakan berbagai hal, Ryo tetap diam sepanjang waktu.
Bagi Ryo, pemandangan itu tampak seperti kawanan malaikat yang turun dari langit.
Mungkin karena pengetahuannya tentang ‘Alkitab’ di Bumi.
Kitab Daniel dalam Perjanjian Lama menggambarkan penglihatan yang dilihat nabi Daniel.
Dalam pasal ketujuhnya, yang dianggap malaikat itu digambarkan dalam jumlah beribu-ribu dan berlaksa-laksa....
Seribu kali seribu saja sudah sejuta.
Apalagi sepuluh ribu kali sepuluh ribu, seratus juta....
Pemandangan malaikat sebanyak itu turun....
Etho, yang telah menutup mata dan tampaknya merasakan sesuatu, membukanya lalu bergumam:
“Entah kenapa, aku bisa merasakan kekuatan sihir yang datang dari air terjun cahaya merah itu sampai sejauh ini...”
“Ya. Dan bukankah anehnya ini terasa agak familier?”
Yang menanggapi perkataan Etho adalah Zeke, juga seorang Priest.
“Oh, kau juga merasakannya, Zeke?”
“Ya. Aku bisa merasakan kekuatan sihir pria yang tampak seperti ‘Priest’ yang memindahkan kami itu.”
“Hei, kau serius...”
Kata Etho, dan Zeke, lalu Niels menjawab dengan cemberut.
Tentu saja, bukan hanya delegasi Kerajaan ✪ ✪ (versi resmi), tetapi juga delegasi Kekaisaran dan Persatuan yang telah tiba di bukit lebih awal berhenti dan menyaksikan pemandangan itu.
Para pemimpin dua negara, yakni mantan kaisar Rupert dan mantan raja Roberto Pirlo, menghampiri Hugh McGrath, kepala delegasi Kerajaan.
“Nah, pemimpin McGrath, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
Mantan kaisar Rupert, pemimpin delegasi Kekaisaran, berkata lebih dulu.
Hugh menoleh ke Rupert dan Roberto Pirlo.
Tentu saja, pertanyaan Rupert bukan karena ia ingin mendengar pendapat Hugh lantaran tidak tahu harus berbuat apa.
Orang-orang yang sederajat dengan mereka, sebagaimana mestinya, sudah punya jawabannya sendiri sebelum bertanya.
Meski begitu, mereka tetap bertanya karena....
‘Buktikan dengan jawabanmu bahwa kau layak menduduki posisimu.’
Singkatnya.
Betapa angkuhnya?
Tentu saja.
Kalau tidak, ia tidak akan mampu menjalankan negara selama puluhan tahun sebagai otoritas tertinggi.
Itu jelas bukan pencapaian yang bisa dilakukan sembarang orang.
Hanya jawaban yang setidaknya sama baik atau lebih baik daripada yang sudah dipikirkan para penanya yang dianggap lulus.
Tak perlu dikatakan lagi, Hugh paham itu.
(Tak ada yang bisa menyangkal fakta bahwa baik mantan kaisar maupun mantan raja telah mengumpulkan pencapaian luar biasa, dan mereka monster dalam politik... jujur, tekanannya terlalu berat untukku.... Aku benar-benar kesal padamu, Yang Mulia Abel, karena mendorongku ke posisi ini.)
Pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya, meski sama sekali tidak tampak di wajahnya.
“Kelompok utama sebaiknya tetap tinggal dan bersiaga sementara kita mengirim tim pengintai untuk memeriksa kota dan sekitarnya. Jarak ke kota cukup jauh, dan akan makan terlalu banyak waktu jika harus ke sana dengan berjalan kaki atau berlari. Jadi, kita butuh orang-orang yang bisa menunggang kuda. Dan mereka yang mahir dalam sihir. Sebenarnya aku ingin mengirim orang-orang dari kelompok kami, tetapi sebagian besar petualang tidak bisa menunggang kuda, jadi... izinkan aku meminta maaf untuk itu.”
Dengan kata lain, misi pengintaian berbahaya itu akan diserahkan kepada Kekaisaran dan Persatuan untuk diurus.
Karena para pengawal Kerajaan semuanya petualang dan tidak bisa menunggang kuda.
“Kukuku... tampaknya kali ini posisi kita berbalik, Yang Mulia Roberto Pirlo.”
“Jujur, aku kagum. Tampaknya pahlawan Perang Besar itu juga negosiator yang baik.”
Mantan kaisar Rupert tertawa kecil, dan mantan raja Roberto Pirlo menyeringai.
Jawaban Hugh tampaknya melampaui ekspektasi mereka....
Pasukan utama tetap berhenti di puncak bukit.
Dari sana, terlihat sekelompok sekitar dua puluh pengintai berkuda menuju ke arah kota.
“Apakah itu... dari Kekaisaran?”
“Sepertinya begitu.”
Pertanyaan Ryo yang tidak ditujukan kepada siapa pun dijawab dengan anggukan Niels di sampingnya.
“Baguslah, Niels. Berkat ketidakmampuanmu menunggang kuda, kau tidak perlu dikirim dalam misi pengintaian berbahaya seperti itu.”
“Kenapa rasanya kau sedang menggodaku...”
“Hah? Jadi kau bisa menunggang kuda?”
“...Tidak, aku tidak bisa.”
Niels menjawab pertanyaan Ryo dengan cemberut.
“Niels... tidakkah kau sadar kau kalah dari junior-juniormu?”
“Apa?”
“Aku yakin kalian bertiga di Kamar 11 bisa menunggang kuda.”
Ryo berkata lalu menoleh ke tiga anggota Kamar 11.
“I... Iya...”
“Kurang lebih...”
“Aku bisa, tapi kenapa kau berpikir begitu, Ryo?”
Pendekar pedang Harold menjawab dengan canggung, pendekar pedang ganda Gowan menjawab karena rasa hormat yang Harold miliki kepada Niels, dan Priest Zeke bertanya-tanya bagaimana Ryo bisa tahu.
Lalu ada Niels, pendekar pedang senior, menatap mereka bertiga dengan ekspresi terkejut....
Etho dan Amon, yang bernasib sama seperti Niels, tidak bisa menunggang kuda, tertawa pahit....
“Bagaimanapun juga, Harold adalah putra Yang Mulia Pangeran Cain. Pangeran Cain adalah orang yang sangat cerdas, dan sebagai anggota keluarga kerajaan, ia pasti telah memberinya pendidikan yang diperlukan. Dan Gowan, yang nantinya akan menjadi pelayan pribadi Harold, pasti telah berlatih agar bisa menunggang kuda. Sedangkan Zeke... entah bagaimana, aku menduga kau pasti telah dilatih dalam hal itu sejak kecil. Jadi aku menyimpulkan kalian bertiga pasti bisa menunggang kuda.”
“J-Jadi begitu...”
Niels hanya bisa menerima penjelasan Ryo karena ternyata benar, meski ia merasa penjelasan itu penuh dengan tebakan asal-asalan.
Tiga anggota Kamar 11 terkejut karena tebakan asal-asalannya ternyata cukup tepat.
Selama kau benar, biasanya kau bisa membungkam kritik apa pun.
Dan entah kenapa, pendekar pedang Harold sedikit terusik oleh ucapan Ryo.
“Ryo-san, apakah kau mengenal ayahku?”
Ia pasti jadi penasaran setelah mendengar Ryo menggambarkannya, ‘Pangeran Cain adalah orang yang sangat cerdas’.
“Tidak secara langsung. Tapi aku melihat beberapa tugas yang Pangeran Cain siapkan untuk Abel selama pendidikan dadakannya. Semuanya latihan yang sangat brilian. Latihan menunjukkan tingkat intelektual orang yang menyusunnya. Dari latihan-latihan itu jelas bahwa Pangeran Cain punya bakat menjadi penguasa besar.”
“Ayah menyiapkan latihan untuk Yang Mulia Abel...”
Mendengar penjelasan Ryo, Harold tampak sedikit sedih.
“Ayah tidak pernah menyiapkan latihan seperti itu untukku...”
Itu mungkin alasan ekspresi sedih di wajahnya.
“Mungkin kau tidak akur dengan Pangeran Cain?”
“Oh tidak, sama sekali tidak. Ayah memang sering sakit, itu pasti, tapi saat ia merasa sehat, ia mengajariku banyak hal.”
Menanggapi pertanyaan Ryo, Harold menjawab tergesa-gesa.
“Aku yakin ia membuat latihan-latihan itu untuk Abel karena kebutuhan.”
Ryo menatap mata Harold dengan mantap saat mengatakan itu.
Lalu ia melanjutkan.
“Dalam keadaan normal, ia pasti ingin meluangkan waktu untuk mengajarimu dengan benar. Kau bisa belajar langsung dari Pangeran Cain, tetapi Abel, sebaliknya, adalah petualang yang jauh dari rumah. Jadi, meskipun kau belum sepenuhnya memahami apa yang kau pelajari sekarang, mungkin nanti kau bisa memahaminya.”
“...Mengerti.”
Ada sedikit kilau cahaya di sudut mata Harold saat ia mengatakan itu....
Bahkan saat mereka bercakap-cakap di bukit, tim pengintai misi itu sedang mendekati kota.
Dan saat mereka mendekati kota, mereka menyadari sesuatu.
“Kapten, aku tidak melihat siapa pun di luar kota.”
“Ya, itu aneh.”
Jika ada kebakaran atau sesuatu yang tidak biasa terjadi di dalam kota, orang-orang akan berusaha mengungsi ke luar kota.
Namun, meskipun gerbang kota tetap terbuka, tidak ada seorang pun yang keluar....
Tak lama kemudian, air terjun cahaya itu menghilang.
“Jadi, air terjun cahaya itu telah lenyap. Dan tidak ada siapa pun di luar tembok kota.... Aku berharap setidaknya bisa mendapatkan petunjuk kalau ada orang di sana, tapi... tidak ada pilihan, kita masuk.”
“Ya!”
Semua anggota unit menjawab perkataan kapten tanpa ragu.
Mereka adalah pasukan elite.
Empat jam kemudian.
Delegasi Kerajaan diberi tahu bahwa tim pengintai telah kembali dan akan memberikan laporan.
Bukan hanya kepada mantan kaisar Rupert, tetapi juga kepada Persatuan dan Kerajaan. Tim pengintai akan melapor langsung kepada mereka semua sekaligus.
Karena itu, Hugh McGrath, kepala delegasi Kerajaan, menuju lokasi yang ditentukan... tetapi.
“Kenapa kau mengikutiku, Ryo?”
Ia menyadari bahwa penyihir atribut air itu mengendap-endap mengikutinya dan memanggilnya keluar.
Ia sudah menyadarinya sejak tadi, tetapi ia mengira Ryo pergi ke tempat lain dan kebetulan searah... ternyata Ryo memang membuntutinya.
Ryo, di sisi lain, merasa ia sedang melakukannya dengan baik.
“Hei, Tuan Hugh, kalau kau bicara begitu keras, yang lain akan menyadarinya juga!”
Ryo buru-buru membalas.
“Tidak, mereka jelas sudah menyadarinya...”
Hugh berkata, benar-benar tercengang.
“Tidak mungkin...”
Ryo mengintip sekeliling dengan sembunyi-sembunyi.
“Aku tidak melihat apa pun.”
Mantan kaisar Rupert.
“Aku bahkan tidak menyadarinya sampai kau menyebutkannya.”
Mantan raja Roberto Pirlo.
“Lihat!”
Ryo berkata dengan bangga.
“Ini tidak masuk akal! Kenapa kalian juga ikut-ikutan sandiwara ini!”
Hugh berteriak.
“Tuan Hugh, kau tidak sopan. Meskipun saat ini kau sederajat dengan mereka, mereka tetap mantan kaisar dan mantan raja. Tolong hati-hati dengan bahasamu.”
Entah kenapa, Ryo berkata dengan nada menggurui.
“Seperti yang diharapkan dari Sir Ryo, yang dikenal sebagai vasal paling dipercaya Raja Abel. Adipati utama Kerajaan memang berbeda dari yang lain.”
“Master McGrath juga, kau adalah pahlawan Kerajaan. Jangan lupa bahwa ucapan dan perbuatanmu selalu menjadi sorotan.”
“Ugh...”
Entah kenapa, Hugh McGrath dibuat kesal oleh tiga besar, Ryo, Rupert, dan Roberto Pirlo....
Laporan tim pengintai disampaikan di tengah rasa frustrasi Hugh yang sedikit, atau mungkin cukup besar.
Adapun isinya....
Banyak bangunan terbakar. Atau telah hangus rata dengan tanah.
Kota itu kosong.
Tidak ada mayat.
“Kita tidak bisa masuk ke kota.”
“Aku setuju. Cepat atau lambat, garnisun Kadipaten atau kota lain mungkin akan muncul. Karena kita bisa melihat apa yang terjadi dari bukit ini, kurasa orang lain juga begitu.”
“Kalau begitu lebih baik tetap di bukit ini.”
“Jika kita mengibarkan bendera, pasukan yang datang memeriksa kota akan berusaha menghubungi kita. Karena kabar kedatangan kita sudah disampaikan kepada Kadipaten dari Kerajaan Sufouh.”
Antara mantan kaisar Rupert dan mantan raja Roberto Pirlo, keputusan tentang bagaimana menangani situasi dibuat silih berganti.
Pemimpin lainnya, Hugh McGrath, hanya menonton dengan tangan bersedekap.
Ryo, yang mengawasi di sampingnya, gelisah.
Lalu ia berbisik kepada Hugh dengan suara pelan.
“Tuan Hugh, tidakkah menurutmu kau sebaiknya mengatakan sesuatu?”
“Hm? Menurutku itu tidak perlu, bukan?”
“Sesuatu untuk menunjukkan bahwa Hugh McGrath juga ada di sini! Soalnya kalau kau tidak menciptakan kesan seperti itu, mereka akan menganggapmu enteng, bukan?”
“Ya ampun...”
Hugh dibuat jengkel oleh usulan Ryo setelah apa yang baru saja ia lakukan.
Pada akhirnya, baru sepuluh hari kemudian misi itu dapat memasuki ibu kota Kadipaten QC, Deale, setelah melakukan kontak dengan pasukan yang datang menyelidiki keanehan kota itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!