Vol 2. Bab 301: Pertemuan Tiga Besar

“Kalau tidak keberatan, bolehkah aku minta secangkir kopi juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Roberto Pirlo duduk di kursi batu seraya melontarkan permintaan itu.

Ryo dan Roberto Pirlo sedang duduk di meja batu besar, dan kursi batu itu adalah satu dari tiga kursi yang mengelilingi meja tersebut.

“Ini untukmu.”

Ryo membuat cangkir dari es, lalu menyerahkannya bersama sisa kopi yang ada di alat pres kopi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Roberto Pirlo menerimanya dengan senang hati dan memejamkan mata. Ia tampak menikmati aromanya.

Meski Roberto Pirlo datang sendirian, para pengawalnya tentu saja sedang mengendap-endap di kegelapan sekitar. Bahkan tanpa menggunakan <Passive Sonar>, Ryo bisa merasakan kehadiran mereka. Mereka mungkin sengaja melakukannya untuk mengirim pesan bahwa mereka sedang mengawasi.

“Maaf soal itu, mereka memang sekumpulan orang yang tidak peka.”

“Tidak apa-apa, aku mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Roberto Pirlo meminta maaf dengan senyum yang berada di antara tulus dan kecut, dan Ryo pun menerima permintaan maafnya. Sudah sewajarnya pengawal melindungi junjungan mereka.

Setelah meminum setengah cangkir kopinya, Roberto Pirlo perlahan membuka suara.

“Sebenarnya, aku datang ke sini hari ini untuk berterima kasih padamu.”

“Berterima kasih?”

Ryo memiringkan kepala. Ia bisa memikirkan beberapa alasan mengapa para pemimpin Persatuan ingin mencabik-cabiknya, tetapi ia tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang layak mendapatkan ucapan terima kasih.

“Hmm. Yah, saat di ‘Schulz’, kau melindungi anggota Persatuan dengan dinding es, bukan? Untuk itu, aku berterima kasih.”

“Oh...”

Itu merujuk pada kejadian saat Ryo melindungi delegasi Persatuan dengan dinding es di alun-alun selama serangan suku penunggang kuda di ‘Schulz’, negara kedua di Koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

Mungkin sudah terlambat untuk menyangkal identitasnya, karena sepertinya banyak hal yang sudah terungkap. Lagipula, meski Persatuan adalah lawan yang pernah mereka perangi, kini mereka berada dalam misi yang sama menuju negara-negara barat, jadi hanya itu yang bisa ia katakan.

“Karena sekadar ucapan terima kasih tidak akan cukup untuk menyampaikan rasa syukurku, bagaimana kalau kau bergabung dengan Persatuan? Kami akan memberimu status yang sama dengan yang kau miliki di Kerajaan saat ini.”

“Dengan hormat, aku menolak.”

“Langsung ditolak, ya! Aha-ha-ha-ha-ha.”

Ryo segera menolak tawaran mantan raja, Roberto Pirlo, tanpa perlu berpikir panjang.

“Status yang sama itu maksudnya menjadi adipati utama di Persatuan, kau tahu?”

Ternyata ia memang tahu persis status Ryo. Pantas saja ia dijuluki ‘Pria yang tidak bisa dibunuh Lord Aubrey’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

“Aku tahu. Dengan hormat, aku menolak.”

“Begitu, ya.”

Saat Ryo menolak lagi, Roberto Pirlo mengangguk sambil tersenyum. Sepertinya ia memang tidak berharap bisa membajak Ryo sejak awal. Bagaimanapun, Roberto Pirlo adalah mantan raja Kerajaan Capitone, bukan pemimpin tertinggi seluruh Persatuan.

“Raja Abel, yang menerima kesetiaan mutlak dari seseorang dengan kedudukan sepertimu... pasti sosok yang luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

“Ya, benar. Beliau adalah raja yang paling hebat.”

Ryo mengatakannya tanpa rasa ragu sedikit pun. Roberto Pirlo tampak takjub dengan mata terbelalak.

Saat itu, terdengar suara langkah kaki mendekat.

“Oh, astaga, baunya harum sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Pria yang muncul dari kegelapan itu adalah mantan kaisar Rupert, pemimpin delegasi Kekaisaran.

“Maaf mengganggu percakapan dua tokoh penting ini.”

Dengan kata-kata itu, mantan Kaisar Rupert duduk di kursi batu yang tersisa. Kini, tokoh dengan pangkat tertinggi dari ketiga delegasi—mantan kaisar, mantan raja, dan adipati utama—semuanya duduk di satu meja.

“Tentu, ini untukmu.”

Ryo menuangkan sisa kopi di alat pres ke dalam cangkir es dan menyajikannya kepada Rupert.

“Oh, terima kasih.”

Rupert menghela napas panjang saat menerimanya.

“Ini Kona yang sangat enak. Aku bisa merasakannya hanya dari aromanya saja... Aku tidak menyangka akan menemukan kopi seenak ini dalam perjalanan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia bergumam sendiri lalu meminumnya dalam sekali teguk. *Wah, apa itu tidak panas?* Tidak ada yang memperhatikan reaksi Ryo. Mantan raja Roberto Pirlo hanya tersenyum melihatnya.

“Seperti dugaanku, rasanya sangat lezat. Sekarang, mari bicara bisnis. Aku dengar kau melindungi anggota delegasiku di ‘Schulz’. Aku berterima kasih padamu.”

Rupert menundukkan kepala.

“Tolong jangan sungkan, aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ryo mengulangi kalimat yang sama.

“Jangan anggap ini sebagai kompensasi atau apa pun, tapi bagaimana kalau kau bergabung dengan Kekaisaran? Datanglah, dan aku akan memberimu setengah dari Kekaisaran.”

“...Dengan hormat, aku menolak.”

Seperti yang diduga, ia terkejut dengan tawaran ‘setengah Kekaisaran’, tetapi jawabannya tetap sama. Roberto Pirlo pun terkejut dengan tawaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

“Yang Mulia Rupert, itu sangat berani, menawarkan setengah wilayah kekaisaran,” katanya sambil tertawa.

“Sama sekali tidak, jika aku bisa memilikinya dengan setengah kekaisaran, itu adalah kesepakatan yang murah. Tapi dia menolakku... Yang Mulia Roberto Pirlo, jangan-jangan, apakah dia juga menolakmu?”

“Ya. Dia juga menolakku.”

Saat ia mengatakan itu, kedua raja tersebut tertawa terbahak-bahak. Ryo tidak begitu mengerti mengapa mereka tertawa sebegitu kerasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

“Kemampuan tempur yang luar biasa, semangat yang tak tergoyahkan bahkan di hadapan mantan kaisar dan mantan raja, serta kesetiaan mutlak kepada raja. Aku mengerti mengapa Raja Abel menjadikannya adipati utama. Tidak, mungkin itu atas saran Marquis Heinlein?”

Benar. Seperti yang diharapkan dari mantan kaisar Rupert VI yang dipuji karena kebijaksanaan dan kecerdasannya. Ia bahkan menebak alur pemikiran sang raja dan orang-orang di sekitarnya. Namun, ia sepertinya gagal mempertimbangkan sudut pandang persahabatan alih-alih kesetiaan.

“Nah, menurutku itu lebih ke persahabatan daripada kesetiaan. Itulah kesan yang kudapatkan darinya.”

Bingo. Rupanya mantan raja Roberto Pirlo, ‘Pria yang tidak bisa dibunuh Lord Aubrey’, juga bukan orang sembarangan. Ia bahkan menebak isi pikiran Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Lebih dari sekadar ilmu pedang atau sihir, wawasan tak tertandingi dari seorang penguasa adalah kekuatan tertinggi yang mengatur sebuah negara. Ryo terkejut dan, di satu sisi, merasa kagum pada kebijaksanaan serta wawasan dua pria di depannya. Ia juga sadar bahwa dirinya saat ini belum sebanding dengan mereka.

Namun...

Ya, namun. Faktanya, siapa pun bisa memperoleh kebijaksanaan dan wawasan. Ryo tahu bahwa keduanya bisa didapatkan dengan usaha, meski tidak instan. Ia pernah melihat orang-orang seperti itu di Bumi. Jadi, meskipun ia terkejut dan kagum, ia tidak merasa putus asa.

*(Suatu saat nanti, aku akan mencapai level mereka berdua.)*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia memutuskan hal itu dalam benaknya. Kebijaksanaan dan wawasan pada dasarnya sama; keduanya dikendalikan oleh otak. Jika begitu, hanya ada satu cara untuk mengembangkannya: sering merenung.

Semakin sering kita menggunakan tubuh, semakin cakap kita jadinya. Otot yang kencang, kebugaran kardio, dan tentu saja, otak yang tajam. Mereka adalah target yang harus dicapai atau dilampaui. Sungguh beruntung memiliki target seperti itu tepat di depannya.

Ryo, yang telah menemukan tujuan baru untuk dilampaui, dengan senang hati menghabiskan sisa kopinya.