“Kenneth, Kenneth, apa kau ada di sana~?”
Pemandangan familier itu kembali terulang di depan pintu masuk Bengkel Alkimia Kerajaan.
Pelaku utamanya adalah sang penyihir atribut air, mengenakan pakaian yang persis sama seperti dulu.
Dengan satu perbedaan besar.
“Yang Mulia Duke Rondo, kami telah menantikan kedatangan Anda!”
Posisinya telah berubah drastis sehingga tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk menerobos masuk atau semacamnya.
Selama tiga tahun terakhir, dia sering keluar masuk Bengkel Alkimia Kerajaan...
Jadi, baik para pengawal maupun staf bengkel alkimia sudah akrab dengan Ryo.
Dia adalah seorang adipati utama, meskipun penampilannya mirip seorang penyihir petualang.
Dia juga merupakan murid dari kepala bengkel, Viscount Kenneth Hayward, dalam bidang alkimia.
Meskipun ini hanyalah klaim sepihak dari Ryo...
Kenneth selalu tertawa tegang setiap kali mendengarnya.
Namun, pada hari khusus ini, Ryo langsung diantar ke tempat Kenneth tanpa banyak persiapan seperti biasanya karena dia telah memberi tahu mereka sebelumnya, sesuatu yang tidak biasa.
“Ah, Tuan Ryo, terima kasih sudah datang.”
Kenneth tersenyum dan berkata kepada Ryo begitu melihatnya memasuki laboratorium.
“Aku datang karena kudengar kau telah menciptakan sesuatu yang menarik.”
Ryo tampak bahkan lebih bersemangat dari biasanya... saat mengatakannya.
Itu adalah sesuatu yang dikerjakan sendiri oleh Kenneth sampai-sampai disebut sebagai ‘sesuatu yang menarik’.
Dia tidak bisa tidak merasa penasaran.
“Oh ya. Ini cukup menarik. Untuk sementara, aku menyebutnya ‘Resonansi Jiwa’.”
“Wah!”
Namanya terdengar seperti sesuatu yang langsung keluar dari kisah fantasi.
“Sederhananya, ini adalah komunikasi jarak jauh ultra.”
Komunikasi & Studi Media
“D-Dan itu langsung membuatnya terdengar jauh lebih realistis...”
“Ahaha.”
‘Resonansi Jiwa’ dan ‘Komunikasi Jarak Jauh Ultra’... tidak banyak padanan kata yang begitu memicu persepsi tentang dua hal yang saling bertolak belakang itu...
“Kau juga diberi tablet komunikasi jarak jauh, kan, Tuan Ryo? Kalau tidak salah namanya ‘Tablet Komunikasi’ atau semacamnya?”
“Ya, kutinggalkan di Hutan Rondo.”
Dia sedang membicarakan alat di mana dia menerima pesan untuk “datang ke kastil”.
“Ini adalah versi perbaikan yang lebih kecil dari benda itu, hanya saja benda ini bisa digunakan kapan pun dan dalam jarak yang cukup jauh, tergantung pada kekuatan sihir orang yang memakainya.”
“Ohh. Itu sungguh luar biasa.”
Kenneth menjelaskan dan Ryo merasa takjub.
Pikiran Ryo kemudian melayang ke sebuah percakapan tertentu yang pernah didengarnya di ruang kerja Abel.
“Kenneth, kau pernah menunjukkan makalah penelitian tentang benda ini padaku, kan? Sesuatu tentang komunikasi jarak jauh melalui pembelahan batu sihir.”
“Ingatanmu sangat tajam! Itulah dasar pembuatannya.”
Faktanya, setelah itu Kenneth memberi Ryo ‘sesuatu’ yang memanfaatkan teknologi tersebut...
Namun, itu adalah cerita lain.
Kenneth mengeluarkan benda yang tampak seperti anting-anting sangat kecil.
“Nih.”
“Kecil sekali!”
Batu sihir biru pada anting itu ukurannya tidak lebih dari satu sentimeter garis tengahnya.
Casing perak murninya juga memberikan kesan yang elegan.
Benda itu mungkin dimaksudkan untuk dipasang di telinga...
“Um~, aku sebenarnya kurang suka melubangi bagian tubuhku...”
Ryo tidak pernah menindik telinganya seumur hidupnya.
“Tidak apa-apa. Aku sudah menduga kau akan bilang begitu, tapi anting ini menjepit daun telinga seperti jepit telinga. Begitu dipasang, ukurannya otomatis menyesuaikan dengan pas, jadi tidak sakit.”
“Wah!”
Begitulah dunia sihir.
Itulah seni alkimia yang sesungguhnya.
Harus diakui, Kenneth Hayward memang seorang jenius.
Tetapi tetap saja...
“Aku belum pernah melihat batu sihir biru sebelumnya.”
“Oh... ya, batu sihir biru memang sulit didapat. Lagipula, karena itu atribut air, batu itu bisa didapatkan dari monster air, tapi mereka biasanya tenggelam ke dasar laut setelah ditaklukkan, jadi...”
Air Botol
“Begitu ya.”
Ryo mengangguk setuju atas penjelasan Kenneth. Kalau dipikir-pikir lagi, saat dia melawan para Bait Balls, monster yang dikalahkannya memang tenggelam...
“Karena kau adalah seorang penyihir atribut air, batu sihir biru ini sangat cocok untukmu. Sebenarnya, aku menyiapkan ini khusus untukmu, Tuan Ryo.”
“Yang benar saja...”
“Begini, benda kecil ini sebenarnya memiliki satu fitur yang luar biasa. Ingat Rosalia, penyihir atribut gelap di Tanah Senja. Keberhasilan ini juga berkat bantuannya sehingga kami bisa menciptakannya. Itulah mengapa kami menyebutnya ‘Resonansi Jiwa’...”
Kata Kenneth dengan senyuman yang lebih lebar dari biasanya saat mulai menjelaskan.
Sambil mengangkat sebuah cincin yang dipasangi batu sihir biru, yang sepertinya merupakan salah satu dari sepasang benda.
Kastil kerajaan, ruang kerja raja.
Raja Abel, seperti sebelumnya, tenggelam di antara tumpukan dokumen.
Namun, jumlah dokumennya lebih sedikit daripada sebelumnya.
“Jadi, Ryo.”
“Ada apa, Abel?”
Abel memanggil Ryo sambil menandatangani dokumen, dan Ryo menjawab dengan nada pasif, berbaring di sofa sambil membaca buku tentang alkimia.
“Kau akan berangkat ke Negara-Negara Barat besok, apa semua persiapanmu sudah beres?”
Tentu saja sudah. Aku sudah memberitahu Sera, dan aku sudah mengonfirmasi pengembalian semua buku pinjaman kepada kepala pustakawan, kecuali buku yang sedang kubaca ini. Yang tersisa hanyalah makan kari atau steikハンバーグ di ‘Houshoku-tei’ malam ini dan aku siap berangkat.”
“O-Ohh...”
Abel merasa sedikit penasaran dengan menu di ‘Houshoku-tei’, tetapi memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut.
Pikirannya, sekarang setelah dia sembuh, alangkah baiknya jika berkunjung ke sana saat Ryo sedang pergi.
Sayangnya, dia tidak bisa mendahului dokternya!
“Abel, hanya karena aku tidak ada di sini, jangan memforsir diri atau pergi sendirian, ya? Kau masih dalam masa pemulihan.”
“Y-Ya, aku tahu itu...”
Ryo menatap Abel sambil memperagakan gestur seolah sedang membetulkan kacamatanya.
Dia lebih mirip jaksa yang sedang sudutkan terdakwa daripada seorang dokter.
“Lagi pula, pada dasarnya tidak ada hal lain yang lebih penting bagimu selain alkimia dan makanan...”
“Kurang ajar! Puncak alkimia masih sangat jauh. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Dan makanan adalah sumber energi utama tubuh. Jangan pernah mengabaikannya. Jika Yang Mulia Raja hanya memiliki tingkat kesadaran seperti ini, maka aku hanya bisa bilang masa depan Kerajaan benar-benar suram!”
“A-Aku jadi merasa bersalah...”
Ryo meremehkan Abel, dan entah kenapa Abel malah meminta maaf.
Ryo, yang tadinya memperhatikan Abel dengan ekspresi puas diri, tiba-tiba berseru.
“Sial!”
“Ada apa?”
Tanya Abel sambil mengalihkan pandangan dari urusan kertas-kertasnya.
“Aku belum membuat rencana untuk makan kue di ‘Cafe de Chocolat’.”
“Uh, benar juga... itu berat.”
Raja Abel I yang kelelahan... langsung kembali menandatangani dokumen seperti biasa.
Ya, seperti biasa.
Namun hari itu tidak berakhir begitu saja.
“Aneh sekali, Ryo. Apa kau pernah memakai anting sebelumnya?”
Tanya Abel, tiba-tiba mengalihkan pandangannya dari kertas dan menatap Ryo.
Dia melihat batu sihir biru yang indah di telinga kiri Ryo.
“Oh benar! Aku hampir lupa.”
“Ya, kau sepertinya akhir-akhir ini sangat pelupa...”
Ryo berseru, menyadari kalau dia benar-benar melupakannya, dan Abel yang sudah menduganya hanya bisa tertegun.
Menjelang keberangkatannya yang sudah di ambang pintu, dia tahu pasti bahwa dirinya akan melupakan banyak hal.
“Ini penemuan Kenneth. Cukup berguna, tapi rupanya benda ini terus menerus menyerap kekuatan sihir selama aktif, jadi aku berniat mencobanya dulu.”
“Yah, kekuatan sihirmu kan memang hampir tidak ada habisnya...”
Bahkan dari sudut pandang Abel, yang mengenal banyak penyihir, jumlah kekuatan sihir yang dimiliki Ryo sangat luar biasa.
Sejak awal, dia belum pernah melihat kekuatan sihir Ryo habis.
Kemudian, Ryo menatap Abel lekat-lekat.
“A-Ada apa lagi sekarang?”
Tanya Abel pada Ryo, karena dia jarang melihat Ryo menatapnya dengan cara seperti itu.
“Abel. Apa kau sungguh-sungguh memercayaiku dari lubuk hatimu?”
“Baiklah sekarang aku penasaran, ada apa sebenarnya...?”
Abel bahkan semakin terkejut dengan pertanyaan Ryo.
“Jika kau menghendaki, dan jika kau benar-benar memercayaiku dari lubuk hatimu, Abel, aku bisa membawa jiwamu bersamaku ke Negara-Negara Barat.”
“! ”
Ruang Grand Master, Guild Petualang di ibu kota kerajaan.
“Kudengar penjabat Grand Master selama ketidakhuwarkanku akan datang hari ini...”
Hugh McGrath tampak gelisah, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri dari tumpukan dokumen di depannya.
Biasanya, tidak mungkin orang yang bersangkutan tidak diberi tahu siapa yang akan mengambil alih tugas mereka.
Namun Raja Abel hanya mengatakan kepadanya; “Dia adalah pengganti yang sempurna”.
Jadi dia sengaja tidak diberi tahu, dengan alasan dia tidak perlu mengetahuinya sampai saat-saat terakhir...
Pikiran Hugh, bagaimanapun, membawanya pada satu kandidat yang memungkinkan.
Ada ketukan di pintu, dan resepsionis mengumumkan kedatangan seorang tamu.
“Beliau sudah datang, Tuan.”
Dan kemudian orang itu melangkah masuk ke ruang kerja...
“Aku datang untuk menggantikan tugasmu, Hugh.”
“Oh, ternyata memang benar kau, aku sudah menduga...”
Orang yang masuk adalah Finlay Forsythe.
Mantan Grand Master.
Setelah selamat dari kejatuhan ibu kota kerajaan tiga tahun lalu, dia menyerahkan posisi Grand Master kepada Hugh, dan sekarang menikmati masa pensiunnya dengan tenang.
Dia juga ayah dari istri Hugh, Elsie.
“Yah, Lord Forsythe sebenarnya tidak perlu melakukan apa-apa. Aku berencana memanggil wakil guildmaster Showken juga...”
“Lord Forsythe ya... yah, cepat atau lambat kau juga akan mewarisi nama keluarga dan gelar count... Jadi Showken adalah wakil guildmaster. Mengingat betapa teliti dan hati-hatinya [N O V E L I G H T] dia dalam bekerja, dia mungkin pilihan yang bagus.”
Di masa lalu, Showken adalah pemimpin kelompok petualang pengawal untuk delegasi ke Tanah Senja, dan setelah kejatuhan ibu kota kerajaan, dia memainkan peran penting dalam gerakan perlawanan sebagai petualang terkemuka di antara para ‘Pemberontak’.
Dia tidak mencolok, tetapi sangat dihargai karena kemampuannya mengorganisasi orang dan memastikan mereka menjalankan tugas masing-masing.
“Aku akan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Grand Master yang menjabat menghela napas dalam hati mendengar gumaman mantan Grand Master tersebut.
Lalu dia berdoa... semoga Showken tetap aman dan sehat sampai dia kembali.
Keesokan harinya, upacara keberangkatan diadakan secara meriah.
Wajar saja.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Kerajaan, bersama dengan Kekaisaran, Persatuan, dan negara-negara pusat lainnya, mengirimkan delegasi ke Negara-Negara Barat.
Delegasi dari setiap negara akan berkumpul di kota Gilsbach di bagian barat laut Kekaisaran, mengadakan pertemuan, dan kemudian berangkat menuju Negara-Negara Barat.
Jumlah totalnya ada 300 orang, yang terdiri dari 100 pejabat sipil dan 200 pengawal.
Hal yang unik dari 200 pengawal tersebut adalah semuanya adalah petualang.
Kerajaan adalah negeri para petualang... ungkapan itu masih berlaku hingga kini.
Cukup khas, seperti fakta bahwa 200 pengawal dari delegasi Kekaisaran sama sekali tidak menyertakan seorang pun petualang.
Tentu saja, alasan utama di balik hal ini adalah fakta bahwa banyak ordo ksatria Kerajaan, termasuk Ksatria Kerajaan, telah menderita kerugian besar akibat kekacauan baru-baru ini di ibu kota kerajaan dan Perang Pembebasan Kerajaan, dan masih dalam tahap pemulihan.
Meskipun Kerajaan membanggakan jumlah petualang yang relatif banyak, mengumpulkan 200 petualang, khusus dari peringkat C ke atas yang memenuhi syarat untuk menjalankan misi melintasi perbatasan Kerajaan, bukanlah hal yang mudah.
Tentu saja, dari segi jumlah itu mungkin, namun melakukannya akan menguras kekuatan guild di seluruh penjuru Kerajaan.
Dan sementara mereka sedang dalam perjalanan ke Negara-Negara Barat, permintaan-permintaan biasa tetap berdatangan.
Jika para petualang peringkat B dan C tiba-tiba berkurang drastis dalam jumlah besar, akan ada situasi di mana mereka yang kemampuannya kurang harus memaksakan diri untuk menyelesaikan misi... dan tentu saja, kegagalan dalam situasi seperti itu sering kali berakibat fatal.
Oleh karena itu, pengecualian dibuat dalam delegasi ini, yaitu dengan menyertakan beberapa petualang peringkat D.
Tentu saja, para petualang peringkat C tetap menjadi yang terbanyak dari segi jumlah.
Bahkan jumlah petualang peringkat B lebih sedikit daripada peringkat D...
Para petualang peringkat B diposisikan sebagai elit yang mewakili Kerajaan.
“Etho dan Amon sih kumaklumi, tapi bahkan Niels juga dianggap sebagai petualang peringkat B elit...”
“Hei, Ryo, aku bisa mendengarmu.”
Gumaman Ryo terdengar oleh Niels, pemimpin party peringkat B ‘Room 10’.
Wajar saja.
Karena dia berjalan tepat di sebelah Ryo.
“Niels, aku cuma ngobrol sendiri kok, jadi jangan dipikirkan. Aku tahu kau bukan.”
“Hei...”
Niels menundukkan kepalanya mendengar ucapan Ryo yang blak-blakan itu.
Etho berjuang keras menahan tawa, sementara Amon terkekeh.
Episode damai kecil dari ‘Room 10’ itu tersaji begitu saja di hadapan umum.
Tiga orang petualang sedang mengawasi mereka berempat.
Mereka adalah tiga anggota ‘Room 11’ yang dipimpin oleh calon Duke Harold.
Ekspresi Harold tampak begitu rumit.
Niels dari ‘Room 10’, yang sangat dihormatinya, justru asyik mengobrol dengan pria yang telah meremukkan bahunya...
Tak perlu dikatakan lagi, tidak ada sedikit pun rasa hormat dan kagum terhadap Niels yang terpancar dari ekspresinya.
Ekspresi rumitnya itu terutama berkaitan dengan Ryo seorang.
Orang yang telah meremukkan bahunya... Mustahil untuk tidak menyimpan perasaan apa pun terhadap orang seperti itu.
Namun, emosi di hati Harold saat ini bukanlah ‘kebencian’.
Tentu saja, itu juga bukan ‘rasa terima kasih’ atas teguran tersebut.
Ataupun sekadar ‘rasa takut’.
Itu adalah campuran dari semua perasaan tersebut, perasaan yang bahkan tidak dipahaminya sendiri... karenanya terciptalah ekspresi rumit di wajahnya.
Harold beserta anggota Room 11 dan Room 10 lainnya, termasuk Ryo, ditempatkan di barisan paling belakang dari delegasi Kerajaan.
Party peringkat B ‘Coffee Maker’ yang dipimpin oleh Delong ditempatkan di barisan terdepan delegasi, dan party peringkat B ‘Room 10’ beserta Ryo di barisan paling belakang.
Adalah pengaturan yang logis jika para elit ditempatkan di bagian depan dan belakang delegasi.
Dan ‘Room 11’, karena berada di bawah pengawasan ‘Room 10’, juga ditempatkan di bagian belakang sebagaimana mestinya.
Semua pengaturan itu dibuat oleh Hugh McGrath, Grand Master sekaligus pemimpin delegasi.
“Kira-kira ada berapa penginapan yang bisa menampung delegasi sebanyak tiga ratus orang ini...”
Tanya Ryo, tidak secara khusus ditujukan kepada siapapun.
“Yah, kita akan menyusuri Jalan Raya Pertama menuju perbatasan kekaisaran. Itu salah satu jalan raya utama Kerajaan, meski tidak sehebat jalan raya ketiga di selatan. Kurasa seharusnya ada beberapa penginapan besar di kota-kota yang akan kita lewati nanti, kan?”
“Aku yakin mereka sudah memesan beberapa tempat penginapan sebelumnya.”
Etho menimpali jawaban Niels.
“Artinya, kita tidak perlu berkemah di alam terbuka.”
Ucap Ryo dengan wajah tampak senang.
Tentu saja, sebagai seorang petualang, dia mungkin sudah terbiasa berkemah di alam liar, tetapi tetap saja tidur di penginapan dan di atas tempat tidur jauh lebih menyenangkan jika memungkinkan.
“Seharusnya kita tidak akan mengalami masalah sampai di Brown Bear, kota perbatasan Kekaisaran. Kudengar para ksatria dari setiap wilayah juga akan mengawal kita dari satu kota ke kota berikutnya.”
Mendengar perkataan Niels, Ryo berbalik dan berkata;
“Kalau begitu, selama perjalanan ini, tidak akan ada masalah untuk terus melatih ketiga orang dari Room 11 sampai detik-detik terakhir!”
“Jangan, sebaiknya jangan lakukan itu.”
Niels memotong pernyataan ekstrem Ryo.
Lagi pula, latihan beberapa hari tidak akan membuat mereka langsung menjadi lebih kuat.
Jika ketiga orang itu kadung hancur sebelum perjalanan dimulai, meragukan sekali apakah mereka bisa sampai di Negara-Negara Barat dalam keadaan utuh.
Dan kemudian Niels melihatnya.
Harold dan Gowan dari Room 11 tampak sedikit gemetar.
Catatan Penulis:
‘Faktanya, setelah itu Kenneth memberi Ryo ‘sesuatu’ yang memanfaatkan teknologi tersebut...
Namun, itu adalah cerita lain.’
Belum ditulis. Ini adalah materi untuk kemungkinan cerita sempalan (spin-off) di masa depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!