Ranahnovel

Vol 2. Bab 256: April adalah Musim Permulaan

gemini-3.5-flash-lite

April.

Di Kadipaten Rondo, musim tanam padi telah usai, menghadirkan suasana pedesaan yang damai.

Luas sawahnya sekitar lima tan.

Lima ribu meter persegi.

Jika dihitung dalam tsubo, itu sekitar 1.500 tsubo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Kira-kira... sepersepuluh ukuran Tokyo Dome....

Yah, tentu saja ukurannya tidak sebesar itu, tetapi itu sudah cukup untuk menghasilkan beras bagi satu orang selama setahun, cukup untuk dibagikan kepada para tetangga, dan cukup untuk dijadikan oleh-oleh bagi teman-teman dekat.

"Fiuh, sepertinya hari ini akan menjadi hari yang panas lagi."

Ryo, sang Duke of Rondo, sudah bangun dan bekerja sejak pagi buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pagi-pagi sekali, ia berkeliling mencabuti rumput liar di sawah.

Praktik ini tidak bisa dihindari saat menanam padi tanpa herbisida.

Jika ini di Bumi, ia harus turun langsung ke sawah dan mencabuti rumput liar dengan tangan atau mendorong mesin penyiang gulma... yang merupakan pekerjaan cukup melelahkan.

Di Kadipaten Rondo, tentu saja, sebuah golem dengan fungsi pembersih gulma otomatis telah selesai dibuat... tetapi Ryo sengaja memilih untuk mencabuti rumput liar itu secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun demikian, cukup merepotkan jika harus memasuki setiap petak sawah.

Ia hanya merentangkan ibu jari dan telunjuk tangan kanannya membentuk gestur senapan.

Kemudian, ia membidik akar rumput yang mencuat keluar dari air dan menembaknya.

"<Bang>"

Lumpur di dasarnya terbelah dan rumput liar tersebut mengapung ke permukaan.

Sawah memiliki aliran air pasif, jadi meskipun dibiarkan begitu saja, rumput liar itu akan mengalir ke sungai dengan sendirinya....

Berdasarkan prinsip plasma yang sama... atau kavitasi... dari udang pistol besar yang pernah membuat Ryo tertegun.

Ryo menamai sihir itu <Bang>.

...Tampaknya Ryo memang sangat payah dalam hal memberi nama sesuatu.

Terdapat beberapa pilar yang didirikan di sekeliling sawah.

Pilar-pilar ini disebut 'Pilar Penolak' di dalam Kerajaan, dan didirikan di sepanjang jalan-jalan besar untuk mengusir monster.

Meskipun tidak sekuat 'barrier' yang dipasang oleh Michael (nama samaran) di rumah Ryo, pilar-pilar itu cukup berguna sejauh ini, dan belum ada monster yang mampu menyusup ke area sawah dan daratan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun tentu saja, ia sangat menyadari bahwa bahkan barrier buatan Michael pun praktis tidak ada gunanya jika berhadapan dengan tetangga-tetangganya yang begitu besar dan perkasa....

Mereka sama sekali, sama sekali tidak boleh disinggung.

Pagi hari ia berpatroli di sawah, menghabiskan sisa pagi dengan berlatih sihir sambil berlari melewati hutan, dan menghabiskan sore hari dengan membaca buku-buku alkimia yang ia selundupkan... atau lebih tepatnya, dipinjam dari berbagai perpustakaan.

Rak Buku.

Dan kehidupan yang damai ini terusik pada suatu petang.

Alat alkimia, yang tidak pernah aktif sebelumnya, mulai berbunyi.

Sebuah alat alkimia berbentuk lempengan batu yang disebut Ryo sebagai 'lempengan komunikasi' di rak ruang tamu.

Seperti mesin faks... atau surel... yang mengirimkan teks....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Satu ke satu.

Dan satu arah.

Selain itu, dayanya langsung habis setelah sekali pakai.

Kendati demikian, jangkauan efektifnya mencapai ribuan kilometer....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jarak garis lurus dari kediaman Ryo di Hutan Rondo ke ibu kota kerajaan adalah lebih dari dua ribu kilometer, tetapi itu dapat dijangkau tanpa masalah.

"Betapa tidak biasanya..."

Karena ini adalah pertama kalinya komunikasi dilakukan melaluinya, Ryo merasa terkejut dan mengangkat lempengan itu untuk membacanya.

"Menghadaplah ke istana dengan pakaian formal secepat mungkin...? Aku paham soal pergi ke istana, tapi... dengan pakaian formal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia punya firasat bahwa ini tidak akan mengarah pada hal yang baik....

Malam itu.

Ryo bersiap-siap untuk pergi ke ibu kota kerajaan... tapi tentu saja, ia tidak melakukannya begitu saja.

Pertama-tama, ia harus memberi tahu seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo pergi ke rawa utara.

Di sana ia menemui Water Fairy King, guru pedang Ryo... dalam wujud kesatria tanpa kepala Dullahan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya menghunus pedang dan memulai pertarungan pedang.

Dua jam kemudian, pertarungan tanding itu berakhir dengan dua kali menang dan tiga kali kalah bagi Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia masih kesulitan untuk melangkah lebih unggul darinya.

Setiap kali Ryo menjadi lebih kuat, begitu pula dengan Dullahan... yang memunculkan pertanyaan, sebenarnya di manakah batas kemampuannya?

"Maafkan aku, Master. Aku akan meninggalkan hutan ini untuk sementara waktu lagi, mulai malam ini."

Ryo membungkuk dalam-dalam saat mengatakannya. Pemandangan itu telah berulang kali terjadi di masa lalu... dan tentu saja, Dullahan yang tanpa kepala tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Seperti biasa, ia hanya memancarkan aura kesepian yang samar.

Setidaknya, itulah yang dirasakan oleh Ryo.

Biasanya, setelah pertarungan pedang, Dullahan akan berbalik dan pergi, tetapi hari ini berbeda.

Sesuatu muncul di kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Kemudian, ia mengulurkan tangannya ke arah Ryo.

Ryo menerimanya.

"Apakah ini... sepatu? Bot?"

Benda itu tidak tampak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Benda itu terlihat seperti sepatu bot biasa... namun jika diamati lebih dekat, ia dapat melihat bahwa sepatu itu telah dirancang dengan sedemikian rupa.

Bisa disebut sebagai sepatu bot bertali.

Melihatnya, Ryo tiba-tiba melirik ke arah sepatu yang sedang dipakainya.

Sepatu itu sudah cukup rusak.

Sudah menjadi ciri khas Ryo untuk sama sekali tidak peduli dengan apa yang ia kenakan.

Oleh karena itu, Ryo melepas sepatunya dan mencoba mengenakan sepasang sepatu bot bertali tersebut.

Sepatu itu pas sekali di kakinya.

Ia mencoba melompat-lompat dan berlari kecil, tetapi sepatu itu sangat nyaman digunakan untuk bergerak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Luar biasa. Ukurannya pas sekali. Terima kasih, Master!"

Ryo membungkuk dengan gembira dan dalam sekali lagi.

Ketika Dullahan melihat hal itu, ia berbalik dan pergi.

Sekembalinya ke rumah, Ryo merenung sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Terakhir kali master memberiku sesuatu adalah... saat ia memberiku jubah ini. Waktu itu, aku tidak bisa kembali ke sini untuk waktu yang lama... mungkinkah aku tidak akan bisa kembali ke sini untuk waktu yang lama kali ini juga?"

Tidak diketahui apakah para Raja Fairy memiliki kekuatan prekognisi atau kemampuan melihat masa depan.

Namun tidak diragukan lagi bahwa makhluk-makhluk non-manusia ini memiliki indra yang lebih tajam daripada manusia.

Jika mereka bertindak 'berbeda dari biasanya', yang terbaik adalah berasumsi bahwa 'sesuatu yang tidak biasa akan terjadi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, tidak masalah jika semuanya tetap sama seperti biasa.

Ryo menuju ke halaman belakang.

Dan dua buah golem seukuran manusia berada di sana.

Benar, akhirnya Ryo berhasil membuat golem. Setidaknya, dari segi bentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, ia sangat jauh dari kata puas dengan performa mereka...

Fungsi mereka adalah menanam padi, menyiangi gulma, memanen, menjemur, dan mengirik... mereka adalah golem khusus untuk pengelolaan sawah.

Dan mereka tidak bisa berbicara....

Mereka tidak memiliki kemampuan untuk belajar sendiri seperti kecerdasan buatan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka benar-benar masih sekadar 'mesin'....

Mereka masih jauh dari ideal bagi Ryo.

Meskipun demikian, tidak ada masalah untuk membiarkan mereka mengelola sawah selama Ryo pergi.

Ryo menyalakan mereka, mandi untuk membersihkan keringat, dan menyiapkan daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia mengenakan pakaian yang nyaman, Murasame beserta sarungnya, pisau milik Michael, tas selempang, jubah biasa miliknya, dan sepatu bot yang baru saja ia terima.

Kemudian ia melangkah keluar rumah dan mengucapkan sebuah mantra.

"<Ice Create: The Champion’s Flute>."

Sebuah seruling kecil tercipta di tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia membawanya ke bibir lalu meniupnya.

Ryo tidak dapat mendengarnya karena berada di luar jangkauan pendengaran manusia, tetapi seruling itu berbunyi.

Setelah menunggu beberapa saat, sesuatu turun di hadapannya.

Itu adalah seekor Griffon... sang penguasa langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tanpa berkata apa-apa, Ryo memegang sepotong daging yang dilumuri garam dan lada di tangan kanannya lalu melemparkannya ke arah griffon.

Griffon itu dengan cekatan menangkap daging yang melayang dengan paruhnya, mengamatinya sejenak, membuka paruhnya, dan menelannya ke dalam mulut.

Kemudian ia menatap Ryo.

"Gri-gri, aku butuh tumpangan ke ibu kota kerajaan. Imbalannya, seperti biasa, adalah dua potong daging yang baru saja kau makan. Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Griffon yang dipanggil Gri-gri itu berpikir sejenak, lalu merendahkan tubuhnya agar Ryo lebih mudah menaikinya, dan menggerakkan kepalanya sebagai tanda 'naiklah'.

"Baiklah, terima kasih!"

Ryo tidak berhasil 'menjinakkan', atau menundukkan, griffon tersebut.

Tidak seorang pun bisa melakukan hal itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia hanya meminta kerja sama dari sang griffon sebagai sesama manusia dan penyedia daging.

Ia tidak pernah ditolak sebelumnya, tetapi seandainya pun ditolak, itu adalah hal yang wajar... karena pada dasarnya, seekor griffon tidak pernah membawa siapapun di punggungnya.

Fakta bahwa Ryo diizinkan menungganginya adalah hasil dari negosiasi yang gigih.

Namun berkat hal ini, Ryo memperoleh mobilitas yang tiada tandingannya dari Hutan Rondo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo menaiki punggung Gri-gri.

Begitu Gri-gri memastikan hal tersebut, ia mengepakkan sayapnya dan membubung ke langit.

Setelah terbang tinggi, makhluk itu memasuki penerbangan mendatar.

Kecepatannya dengan cepat melampaui kecepatan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jika terbang melebihi kecepatan suara, bukankah suhunya akan menjadi lebih panas karena kompresi adiabatik?

Tepat sekali.

Pesawat ruang angkasa yang kembali dari luar angkasa menjadi super~ panas, hal semacam itulah yang terjadi.

Ketika gas dimampukan, suhunya akan meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun... Gri-gri, begitu pula dengan Ryo yang ditumpanginya, sama sekali tidak merasa panas.

Karena Gri-gri adalah seekor griffon, ia mungkin melakukan sesuatu dengan sihir atribut angin....

Tampaknya masih ada banyak cara untuk menggunakan sihir di 'Phi' yang belum dipahami oleh manusia.

Terlepas dari itu, ada satu hal yang dapat dibantu oleh Ryo ketika terbang dengan kecepatan supersonik di atas punggung Gri-gri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Yaitu untuk meredam terciptanya ledakan sonik (sonic boom).

Sebagai contoh, ketika sebuah pesawat terbang dengan kecepatan supersonik, gelombang kejut yang dihasilkan dari berbagai bagian pesawat dapat bergabung selama perambatannya yang panjang di atmosfer, menyebabkan peningkatan tekanan yang tiba-tiba di daratan dan menimbulkan kerusakan.

Itulah yang dikenal sebagai ledakan sonik.

Namun, pada abad ke-21, penelitian untuk mengurangi kekuatan ledakan sonik ini hingga separuhnya telah dimulai di berbagai negara di Bumi, dan pesawat-pesawat uji coba serta eksperimental pun sedang dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

S3CM milik JAXA, X-59 milik NASA, dan lain-lain.....

Semuanya memiliki kesamaan yaitu 'hidung yang sangat panjang' dan 'sayap delta'.

Oleh karena itu, Ryo telah bernegosiasi dengan Gri-gri agar diizinkan memasang hidung panjang tak kasat mata yang terbuat dari es di depan tubuh Gri-gri jika makhluk itu hendak terbang dengan kecepatan supersonik.

Awalnya Gri-gri sempat enggan, namun ketika ia benar-benar mencobanya, ia merasa lebih mudah untuk terbang, dan perlengkapan itu kini menjadi favoritnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Omong-omong, tampaknya sayap delta ternyata tidak diperlukan dalam kasus sayap griffon....

Dengan demikian, daratan terselamatkan dari ancaman ledakan sonik.

Tanpa ada seorang pun di daratan yang menyadarinya.

Jarak dari Hutan Rondo ke ibu kota kerajaan sedikit lebih dari dua ribu kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Bahkan bagi seekor griffon, perjalanan itu akan memakan waktu satu setengah jam.

Bahkan Ryo akan merasakan sedikit kelelahan akibat mempertahankan kerucut es yang panjang selama satu setengah jam... di atas punggung griffon.

Setiap kali Ryo menaiki Gri-gri menuju ibu kota kerajaan, tentu saja ia tidak langsung terbang masuk ke tengah ibu kota.

Jika ia melakukannya, seluruh kota akan jatuh dalam kepanikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pada dasarnya, Ryo merasa bahwa griffon tidak seharusnya diperlihatkan kepada orang-orang, dan orang-orang pun tidak boleh melihatnya... dan Gri-gri sepertinya memahami hal itu.

Saat mereka mendekati langit di atas ibu kota kerajaan, Ryo menyuapkan daging imbalan kepada Gri-gri dengan tangannya.

Kemudian ia melompat turun dari punggung Gri-gri!

Gri-gri berbalik dan kembali ke Hutan Rondo... sementara Ryo terjun payung tanpa menggunakan parasut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jangan khawatir, ia tidak akan jatuh menabrak tanah.

"<Water Jet Thruster>."

Ia menyemburkan semburan air dari bagian depan tubuhnya untuk memperlambat laju, dan ketika sudah sangat dekat dengan tanah, ia juga menyemburkan semburan air dari berbagai bagian tubuhnya untuk mengendalikan postur tubuhnya dan mendarat tanpa mengalami cedera sedikit pun.

Melalui ratusan pengalaman, ia kini telah sepenuhnya menguasai teknik terjun payung tanpa parasut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Kediaman Duke of Rondo di Ibu Kota Kerajaan. Pukul tiga pagi.

Mansion Duke of Rondo di ibu kota kerajaan terletak dekat dengan istana kerajaan... namun pada kenyataannya, Ryo hampir tidak pernah menggunakannya.

Ketika sang raja memberikannya, ia sempat memasukinya dan menggunakannya selama beberapa hari, namun sejak saat itu, ia jarang sekali menginap di sana.

Ia sering berada di ibu kota kerajaan itu sendiri, serta keluar masuk Bengkel Alkimia dan Istana Kerajaan... secara tidak resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Kantor sang raja khususnya, memiliki jalur tersembunyi yang sering digunakan oleh Ryo... begitulah, anak laki-laki memang menyukai hal semacam itu, bukan?

Alhasil, ia pun tidak pernah secara resmi berkunjung ke istana....

Karena ia memiliki kunci mansion duke tersebut, tentu saja Ryo membuka pintu dan melangkah masuk.

Mansion beserta tamannya diurus oleh pihak kontraktor, dan kondisi bagian luar maupun dalamnya sangat bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo teringat bahwa ia belum tidur sepanjang malam, jadi ia pergi ke lantai atas menuju kamar tidurnya dan merebahkan diri di ranjang.

Tidak ada hal baik yang akan datang dari kurang tidur....

Pukul tujuh keesokan paginya.

Pintu depan mansion Duke of Rondo terbuka dan seorang anak laki-laki masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Usianya diperkirakan sekitar enam belas tahun.

"Permisi."

Ia memberi salam di dekat pintu, meski tidak terlalu keras.

Ia sangat sopan.

Padahal tidak ada seorang pun yang mengawasinya, namun ia tetap melakukannya dengan baik... satu gestur kecil itu saja dapat membuka masa depan seseorang.

"Masuklah."

Anak laki-laki itu sontak terperanjat kaget ketika mendengar suara dari dalam.

Ia sama sekali tidak menduga ada orang di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sudah setahun sejak anak laki-laki itu ditugaskan membersihkan mansion tersebut.

Ia datang seminggu sekali untuk membersihkan tempat itu dan tidak pernah melihat siapa pun, tetapi... pagi ini ia mendapat balasan dari dalam ruangan....

Anak laki-laki itu sempat tertegun sejenak, namun ia memantapkan tekadnya dan memutuskan untuk melangkah lebih jauh dari area pintu masuk.

Perusahaan dagang tempat anak laki-laki itu bernaung dikontrak untuk menyediakan tidak hanya layanan kebersihan tetapi juga layanan administrasi umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tahu bahwa tidak ada barang berharga di kediaman itu, hanya selusin pakaian, namun perabotannya, termasuk sofa dan tempat tidur, adalah kualitas kelas satu.

Rumor mengatakan bahwa perabotan itu dipesan langsung oleh sang raja, dan akan menjadi masalah besar jika sampai dicuri.

Lagi pula, kecil kemungkinan seorang pencuri akan membalas ucapannya dan berkata, "masuklah".

Anak laki-laki itu membuka pintu ruang tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Permisi..."

Di dalam ruang tamu, ia mendapati seorang pemuda... berambut gelap, yang tampaknya tidak jauh lebih tua darinya, sedang duduk di sofa sambil menikmati secangkir kopi.

Ia tampak sangat santai, mungkin baru saja selesai mandi.

"Oh, halo. Kau petugas kebersihan rumah ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pemuda berambut gelap itu bertanya dengan nada sopan.

Itu adalah sebuah pertanyaan, tetapi lebih terdengar sebagai penegasan.

"Ya. Saya Bob dari Perusahaan Manajemen dan Perdagangan Schmidhausen di ibu kota kerajaan. Saya bertugas membersihkan kediaman Duke of Rondo."

"Oh, kuduga juga begitu. Tempat ini sangat bersih, jadi aku tahu kau merawatnya dengan sangat baik. Terima kasih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah mengatakan itu, pemuda berambut gelap tersebut menundukkan kepalanya.

"Ah, sama-sama..."

Dari ucapannya, tampaknya pemuda berambut gelap ini memiliki hubungan dengan kediaman Duke of Rondo....

Namun, Bob sama sekali tidak mendengar dari pihak perusahaan bahwa orang seperti itu akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Mengapa?

"Aku harus menggunakan mansion ini untuk urusan mendesak.... Aku datang semalam, atau lebih tepatnya saat fajar, dan menggunakan tempat tidur serta kamar mandi."

Sambil berkata demikian, pemuda berambut gelap itu menunjukkan sebuah kunci berwarna keemasan.

Bagi Bob, kunci itu tampak seperti kunci resmi kediaman kadipaten ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Jadi dengar Bob, aku punya permintaan untukmu. Kau tidak perlu membersihkan hari ini, sebagai gantinya aku ingin meminta tolong kau jalankan beberapa urusan untukku."

"Eh..."

Bob juga terbiasa membersihkan kediaman para bangsawan.

Jadi ia paham bahwa para bangsawan dan orang-orang di sekitar mereka terkadang mengajukan permintaan yang sembrono.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sudah menjadi ★ ★ kebijakan perusahaan dagang untuk menolak permintaan apa pun yang dapat merendahkan martabat kemanusiaan, tetapi bersedia menerima permintaan lainnya.

"Yah, itu tergantung dari jenis permintaannya, berdasarkan kebijakan perusahaan..."

"Tentu saja.... Jangan khawatir, ini bukan hal yang sulit." Pemuda berambut gelap itu tersenyum saat mengatakannya.

Dan meskipun mereka sama-sama laki-laki, dan usianya mungkin sedikit lebih tua, senyuman itu tampak menawan di mata Bob.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku hanya ingin kau mengantarkan surat ini, itu saja."

Dengan itu, pemuda berambut gelap tersebut mengulurkan sebuah surat di dalam amplop kepada Bob.

Bob menerimanya dan melihat alamat serta pengirimnya.

"I-Ini ditujukan kepada Yang Mulia Raja... dari Duke of Rondo.... Um, maaf, tapi apakah Anda..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Oh, maaf karena terlambat memperkenalkan diri. Namaku Ryo Mihara, Duke of Rondo."

Ryo berdiri dan membungkuk.

Butuh waktu tepat satu menit bagi pikiran Bob untuk kembali normal dari keterkejutan yang tiba-tiba itu.

"Apakah benar dia orangnya?"

"Bagaimana aku bisa tahu pasti? Dia tidak pernah datang ke istana sejak tiga tahun lalu, saat dia diangkat menjadi duke."

"Tentu saja dia ada di sini karena identitasnya telah dikenali melalui 'lempengan' itu, kan?"

"Dan sang ratu juga tahu seperti apa rupa pemuda itu."

"Masuk akal, mengingat mereka berdua dulunya adalah petualang Rune."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Tetap saja, ini terlalu mendadak... Sang Premier Duke, yang tidak pernah terlihat selama tiga tahun, tiba-tiba muncul begitu saja dan meminta audiensi..."

"Jangan-jangan, rumor itu benar..."

"Sst! Kecilkan suaramu."

Sebelum audiensi pertama Duke of Rondo, berbagai percakapan sedang berlangsung di antara para punggawa di ruang audiensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Semuanya sudah dipersiapkan, yang tersisa hanyalah menunggu Duke of Rondo memasuki ruang audiensi.

"Lord Ryo Mihara, Duke of Rondo!"

Pintu ruang audiensi dibuka seiring teriakan petugas istana.

Seorang pemuda berambut gelap mengenakan pakaian formal duke berjalan masuk, jubahnya berkibar dan bergemerisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Langkah kakinya tidak terlalu cepat, namun tidak pula lambat.

Tidak seorang pun yang menyadari bahwa ia berjalan sambil mengingat apa yang telah ia pelajari dari Raja Abel... tiga tahun lalu.

Di setiap langkah yang diambil Ryo, ada bisikan-bisikan yang terdengar dengan suara pelan.

"Dia masih sangat muda..."

"Jadi dialah orang yang dikabarkan bahkan melampaui Penyihir Blaze Ledakan itu..."

"Ada yang memanggilnya 'Silver Duke' atau 'Ice fall'..."

Saat Ryo mendekati singgasana, ia menyadari sesuatu yang ganjil.

(Dua singgasana berdampingan?)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Biasanya, hanya ada satu singgasana. Tentu saja.

Namun di sana terdapat dua... terhitung orang yang duduk di salah satu singgasana tampak sangat kecil.

(Apakah Abel menyusut... ah sepertinya bukan)

Sosok yang duduk di singgasana satunya tampak akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ratu Rihya.

Priest Rihya, istri sah Raja Abel dan anggota 'Crimson Sword'.

Kalau begitu, sosok mungil satunya pastilah.

(Pangeran pertama Noah... usianya seharusnya kurang dari tiga tahun. Duduk di sana tanpa merengek sama sekali.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ryo mencapai bagian bawah singgasana, berlutut dengan satu kaki, lalu membungkuk.

"Saya, Ryo Mihara, Duke of Rondo, dengan ini melaporkan kedatangan saya ke istana setelah menerima panggilan Anda."

"Angkat kepalamu, Duke Rondo."

Suara seorang wanita bergema. Itu adalah suara Rihya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun tidak ada emosi di dalam suaranya.

Dan ekspresi wajah Rihya, saat Ryo mendongak, juga sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun.

"Duke, terima kasih banyak telah datang dalam waktu singkat."

"Ini adalah kehormatan bagi saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Bagian percakapan ini berlangsung seperti biasanya.

Namun, masih ada satu pertanyaan yang mengganjal di benaknya.

(Sebenarnya di mana keberadaan Abel?)

Catatan Penulis:

Terima kasih telah menunggu!

Magician Atribut Air, Volume Kedua, arc Negara-Negara Barat dimulai.

Tiga tahun telah berlalu sejak volume pertama.

Aku berencana menulis cerita sampingan dan jeda tentang apa yang terjadi selama tiga tahun ini tapi... kita lihat saja nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Yah, tiga tahun mungkin telah berlalu tetapi banyak hal yang tidak berubah.

Abel masih berusia dua puluhan!

Ryo selamanya berusia 19 tahun!

(Aku sempat ragu untuk mengungkapkan bahwa awalnya aku merencanakan ada jeda 20 tahun antara volume pertama dan kedua tapi... begitu aku mulai menulis, demi keserasian kimiawi antara Ryo dan Abel, aku mempersingkatnya menjadi 5 tahun dan akhirnya memutuskan 3 tahun.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Login buat ikut berkomentar.

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.