Vol 1. Bab 253: Abel vs Rupert

Ryo dan Oscar, segala sesuatunya mulai berkembang dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Abe... Yang Mulia, pasukan sebanyak 50.000 orang telah muncul di barisan belakang musuh."

Ilarion, yang tanpa sengaja hampir memanggilnya seperti dulu, melaporkan.

Kemunculan situasi yang membuat Ilarion pun merasa cemas.

Sekali lagi, <Teleportation>.

"Panggil semua pasukan. Musuh telah melakukan pergerakan baru!"

Menanggapi perintah Abel, Ilarion menyerukan agar seluruh pasukan berkumpul melalui <Amplification>.

Pasukan Selatan, yang sedari tadi menyaksikan pertarungan antara Ryo dan Oscar seolah-olah mereka adalah pihak ketiga yang tidak peduli, akhirnya sadar kembali mendengar suara pesan tersebut.

Namun, 50.000 prajurit bala bantuan yang telah diteleportasi itu tetap tidak bergerak, dan hanya dua sosok berkuda yang maju dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Apakah itu, tidak mungkin..."

Bahkan Abel pun tidak mempercayai matanya ketika melihat salah satu dari kedua sosok tersebut.

"Ya, itu Sang Kaisar."

Ilarion di sampingnya mengangguk dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Dia adalah Rupert VI, Kaisar Kekaisaran Debuhi yang datang sendiri.

"Sepertinya aku harus pergi."

Abel berkata dan melangkah maju.

"Kalau begitu, aku akan mendampingimu. Dan Rihya, tolong urus Ryo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Ilarion mengikuti Abel, dan Rihya bergegas menyusul untuk merawat Ryo.

"Fiona, sembuhkan Oscar."

"Rihya, aku serahkan Ryo padamu."

Rupert dan Abel saling berhadapan setelah memberikan instruksi masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Aku Rupert VI, Kaisar Kekaisaran Debuhi. Senang berkenalan denganmu, Raja Abel. Oh, dan selamat atas naik tahtamu."

"Terima kasih atas ucapan hangat Anda. Aku Raja Abel I dari Kerajaan Knightley. Aku juga ingin berterima kasih atas segala kerempongan yang Anda timbulkan, Kaisar Rupert."

Mereka saling bertukar salam.

"Yah, aku tidak merasa pernah membantu kalian, sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Tapi Anda membantu Raymond dalam pemberontakannya, bukan begitu?"

"Tidak, tidak, aku membantu Raymond karena aku yakin bahwa dia adalah pewaris sah tahtaku, tetapi ternyata itu adalah kesalahpahaman besar di pihakku."

Kata Rupert dengan sikap yang sama sekali tidak tahu malu.

"Kurasa aman untuk berasumsi bahwa karena kau baru saja memberiku selamat atas kenaikan tahtaku, tidak akan ada lagi masalah seperti itu di masa depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Ya, kurasa begitu."

Abel menerima jaminan itu.

Rupert memberikan kata-katanya, memahami implikasinya.

Itulah saat di mana Kekaisaran secara resmi mengakui Abel sebagai Raja Kerajaan Knightley.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Baiklah kalau begitu, Yang Mulia Abel. Aku mengakui naiknya kau ke atas tahta, tetapi sebelum kenaikan tahtamu, telah dicapai sebuah perjanjian antara Kerajaan dan Kekaisaran."

"Perjanjian?"

"Ya. Perjanjian tersebut menyerahkan kendali atas wilayah timur Kerajaan dan sebagian wilayah utara kepada Kekaisaran."

"Omong kosong."

Abel menepis perkataan Rupert.

Tidak peduli seberapa bodohnya Raymond, dia tidak akan pernah menyerahkan wilayah kepada Kekaisaran... karena dia tahu bahwa begitu diserahkan, wilayah itu tidak akan bisa diambil kembali.

Jika itu dengan Persatuan, maka ceritanya akan lain...

Kau tidak melepaskan kendali atas tanah, bahkan untuk sementara, kepada lawan yang sangat besar... logika yang sama berlaku untuk negara maupun individu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Apa maksudmu omong kosong... Kami juga tidak mengerahkan pasukan kami untuk amal. Jika kalian tidak menyerahkannya, itu hanya akan mendatangkan masalah yang tidak perlu."

"Apakah itu sebuah ancaman?"

"Sama sekali bukan, hanya saran yang ramah. Tapi kau tahu, beberapa komandan di pasukan kami cukup beringas... dan dengan 50.000 prajurit, yah, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi."

Itulah inti dari negosiasi.

Pada akhirnya, "penyelesaian melalui negosiasi" harus didasarkan pada 'kekuatan'.

Di dalam negeri, penyelesaian sengketa melalui pengadilan, perundingan, dan bentuk negosiasi lainnya adalah 'diskusi' yang hanya dimungkinkan berkat kekuatan peradilan.

Dalam diskusi antarnegara, tidak ada kekuatan peradilan semacam itu.

Kekuatan yang dimiliki oleh masing-masing negara, yang berpusat pada kekuatan militer mereka, menjadi hal yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Di Bumi, kekuatan ekonomi yang didukung oleh kekuatan militer menjadi 'kekuatan' tersebut, tetapi pada akhirnya, sengketa teritorial tidak pernah bisa diselesaikan.

Tidak ada solusi lain selain menuntut penyerahan wilayah yang didukung oleh kekuatan... atau menyuap mereka dengan uang.

Dan dalam situasi ini, Abel tidak berniat menawarkan uang.

"Ilarion, lakukan panggilannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Baik, Yang Mulia."

Kata Abel kepada Ilarion yang berdiri tepat di belakangnya, dan Ilarion melakukan panggilan dengan sihir yang mirip dengan <Amplification>.

"Apa kau benar-benar berpikir bahwa Kerajaan memiliki kekuatan untuk melawan 50.000 prajurit kekaisaran ku?"

"Kurasa kau harus melihatnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Whoa!"

Begitu Abel menyelesaikan ucapannya, suara-suara terkejut mulai membahana dari barisan belakang pasukan Kerajaan.

Alasan di balik hal itu langsung terlihat jelas.

Sebuah kapal raksasa tampak melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Itu adalah Golden Hind, kebanggaan bangsa kita."

"Sebuah kapal perang terbang..."

Bahkan Kaisar Rupert pun tidak menduga hal itu akan terjadi.

Itu adalah kapal yang sangat canggih dan indah, berbentuk ramping... seperti trimaran, yang melayang di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Itu adalah... karya yang luar biasa yang telah kalian buat."

Count Hans Kirchhoff, yang berdiri tepat di belakang Rupert, berkata.

Rupert tidak mengatakan apa-apa, tetapi di dalam hatinya ia mulai merasa sangat khawatir.

Tidak diragukan lagi, Kekaisaran juga memiliki kapal terbang, yang disebut kapal perang terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Tetapi itu adalah peninggalan dari zaman kuno, dan bahkan jika mereka ingin membangun yang lain sekarang, mereka tidak akan mampu melakukannya.

Ada masalah teknis, tentu saja, tetapi lebih dari itu, ada masalah 'batu sihir' yang menjadi sumber tenaganya.

Batu sihir untuk kapal perang terbang Kekaisaran adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa didapatkan lagi... jadi tidak mungkin membangun kapal kedua.

Namun kapal Kerajaan di hadapan mereka ini dibangun di era modern... yang berarti kapal itu mampu terbang di langit dengan bahan-bahan yang tersedia saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Akan aneh jika tidak merasa khawatir melihat hal itu.

Namun....

"Aku akui aku sedikit terkejut, tetapi apakah itu bisa menandingi pasukan kita yang berjumlah 50.000..."

"Sir Rupert, lihat ke sana, puncak gunung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Abel kemudian menunjuk ke sebuah gunung yang jaraknya tidak jauh dari medan perang.

Kemudian dia mengangguk kepada Ilarion.

Duapuluh detik kemudian, cahaya hijau terpancar dari Golden Hind, dan puncak gunung yang ditunjuknya "meledak".

"..."

Hal ini bahkan membuat Rupert terdiam seribu bahasa kali ini.

Faktanya, dia tahu apa cahaya hijau itu.

Itu adalah 'Vaedra'.

Lagipula, Rupert-lah yang menyuruh mantan Menteri Dalam Negeri Harold Lawrence untuk mengganggu proyek tersebut, karena tahu bahwa proyek itu akan menjadi ancaman setelah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Sama sekali tidak disangka bahwa proyek itu telah selesai dan bahkan dimuat ke atas kapal perang terbang.

Melihat ekspresi wajahnya, Abel bersorak dalam hatinya.

Rupert tahu tentang Vaedra.

Begitu pula dengan kekuatan destruktifnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Karena memang begitu, negosiasi tersebut akan berjalan sangat menguntungkan.

"Baiklah kalau begitu, Sir Rupert. Kerajaan hanya menginginkan satu hal. Dan itu adalah agar seluruh pasukan Kekaisaran kembali ke wilayah Kekaisaran."

Demikianlah perang antara Kerajaan dan Kekaisaran berakhir.

Perjanjian resmi akan ditandatangani di kemudian hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Sepertinya Pasukan Kekaisaran akhirnya akan mundur."

Hugh McGrath, yang telah bergabung dengan mereka, berkata dengan nada kelelahan.

"Kekaisaran mendapat kesepakatan yang cukup menguntungkan, bukan begitu. Selama perang ini, mereka menghancurkan Adipati Moorgrund, dan entah siapa lagi, mungkin Marquis Musel juga akan dijatuhkan. Kudengar 'bubuk hitam' yang disimpan di bagian timur Kerajaan telah dibawa ke wilayah Kekaisaran."

"Jadi mereka memang tidak berniat menguasai bagian timur dan utara Kerajaan sejak awal. Kalau tidak, mereka tidak akan mengangkutnya ke wilayah Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Abel menghela napas saat Phelps menjelaskan.

Terlebih lagi, fakta bahwa mereka berhasil mengetahui senjata rahasia baru Kerajaan, Golden Hind dan Vaedra, akan menjadi sebuah pencapaian bagi Kekaisaran dalam perang ini.

Meskipun bagi Kerajaan, kedua senjata ini akan terus efektif sebagai bentuk pencegahan di masa depan, yang mana itu bukanlah hal yang buruk.

Hal itu akan menunjukkan bahwa Kerajaan memiliki kekuatan baru yang cukup untuk mengkompensasi penurunan kekuatan nasional Kerajaan akibat perang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Menunjukkan pencegahan militer untuk menghindari perang besar.

Hal itu mungkin tampak bertentangan, tetapi itu juga merupakan kebenaran sejarah, seperti yang telah terjadi selama ribuan tahun, di segala penjuru dunia, di segala zaman dan budaya.

"Permohonan maaf sedalam-dalamnya, Yang Mulia."

"Hmm?"

Kaisar Rupert VI memiringkan kepalanya saat melihat Putri Fiona dan Oscar berlutut di hadapannya.

"Untuk apa kau meminta maaf?"

"Aku tidak dapat mengalahkan penyihir atribut air itu.

Oscar-lah yang mengatakannya.

Tubuhnya tampak membara karena amarah.

"Jangan khawatirkan itu. Yang lebih penting adalah kalian berdua baik-baik saja. Kekaisaran memperoleh banyak keuntungan dalam perang ini. Kita memang kehilangan Angkatan Darat ke-8, tetapi itu lebih dari sepadan... tunggu, Angkatan Darat ke-20 juga musnah. Kita harus bernegosiasi setelah perang usai untuk mendapatkan kembali sisa-sisa pasukan Angkatan Darat ke-20 yang tertawan. Aku memerintahkan mereka untuk menumpas dan mencegah para elf menyebalkan itu maju ke garis depan, tetapi... terlibat pertempuran dengan mereka adalah sebuah kesalahan besar."

Dan setelah mengatakan itu, Rupert mengerutkan kening untuk pertama kalinya.

Musnahnya Angkatan Darat ke-20 di 'Hutan Barat' para elf memberikan kerugian yang lebih besar dari perkiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Namun, sejumlah besar dari mereka dikabarkan dibiarkan hidup dan ditawan. Selama mereka masih hidup, mereka bisa melakukan sesuatu.

Mereka harus membayar mahal untuk menebus mereka kembali, tetapi seperti pepatah bilang, orang-orang yang kompeten sangatlah diperlukan...

"Ah, sudahlah. Ngomong-ngomong, Oscar, kudengar kau membuat para bangsawan utara mengkhianati Kerajaan dalam pertempuran terakhir dan menaklukkan beberapa kota, termasuk Wingston. Kerja bagus.

"Merupakan suatu kehormatan besar menerima pujian dari Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Rupert memuji, dan Oscar semakin menundukkan kepalanya.

"Kau pasti senang mengetahui bahwa pangkatmu akan naik begitu kita kembali ke ibu kota Kekaisaran."

"Hah?"

"Pangkatmu akan naik dua tingkat sekaligus. Aku akan langsung mengangkatmu menjadi seorang Count."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Kata Rupert, lalu dia mempersilakan mereka pergi.

Satu-satunya orang yang berdiri di sisinya adalah tangan kanannya, Count Hans Kirchhoff.

"Sir Oscar benar-benar tidak mengecewakan, dan menepati janjinya seperti yang direncanakan."

"Ya. Membiarkan Fiona tetap berada di sisinya dan hanya mengirimnya ke medan perang adalah keputusan yang sepadan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Rupert tersenyum tipis.

"Begitu dia menjadi seorang Count, tidak akan ada masalah lagi untuk menjadi suami seorang duchess."

"Sebagai suami Putri Fiona, kurasa?"

"Itu sudah pasti. Jika aku mencoba menjodohkannya dengan orang lain, Fiona akan membakarku hidup-hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Rupert tertawa lebih keras dari sebelumnya.

"Bagaimanapun juga, tidak banyak bangsawan yang tersisa di negeri ini. Dan tidak ada kebutuhan nyata untuk memanfaatkannya dalam pernikahan politik. Kalau begitu, mengapa tidak menyambut Oscar saja sebagai menantu? Dengan darah penyihir yang luar biasa dekat dengan keluarga kekaisaran, siapa tahu, itu mungkin berada di garis keturunan langsung dalam beberapa generasi ke depan?"