Raja Abel memimpin Pasukan Selatan meninggalkan ibu kota kerajaan empat hari setelah 'Festival Pembebasan' berakhir.
Jumlah pasukan beserta komposisinya nyaris tidak berubah dari saat Pertempuran Bukit Emas.
Tambahan paling banter hanyalah Elliot Austin, Marquis Wiston, yang memimpin tiga ratus ksatria dari wilayahnya untuk ikut bertempur, serta para petualang dari ibu kota kerajaan yang bergabung bersama mereka.
Karena mereka tidak punya waktu untuk melakukan reorganisasi, mereka memilih untuk berbaris mengikuti Pasukan Selatan.
Setelah pembebasan ibu kota kerajaan, Raja Abel meminta para bangsawan yang menawarkan dukungan untuk bekerja sama dalam bentuk penyediaan berbagai kebutuhan logistik dan pertahanan ibu kota kerajaan itu sendiri, alih-alih ikut terjun ke medan perang.
Hal itu justru menyenangkan para bangsawan, dan entah karena perhitungan atau kebetulan, popularitas Raja Abel semakin meningkat.
Saat Pasukan Selatan meninggalkan ibu kota kerajaan, Pasukan Kekaisaran juga mulai meninggalkan Wingston menuju kota Stonelake di barat.
Kedua pasukan itu mulai bergerak di Jalan Raya Kedua Kerajaan, yang membentang dari ibu kota kerajaan ke Stonelake, Wingston, lalu ke Red Post di perbatasan timur Kerajaan. Dari timur dan barat.
"Kemungkinan besar medan pertempuran akan berada di Dataran Vichy, di utara Stonelake."
Phelps menebaknya berdasarkan informasi dari keluarga Heinlein.
Perjalanan dari ibu kota kerajaan ke Stonelake membutuhkan waktu dua hari jika berjalan kaki.
Jarak yang tidak perlu ditempuh dengan tergesa-gesa, dan juga tidak perlu khawatir soal pasokan.
"Pemberontakan di Kekaisaran tampaknya segera berakhir."
"Berarti, waktu kita juga tidak banyak."
Abel menjawab laporan Phelps dengan sebuah anggukan.
Sekalipun pemberontakan Duke Moorgrund di Kekaisaran sudah usai, selama situasi berlanjut dengan sejumlah besar pasukan kekaisaran masih berada di Kerajaan... mustahil untuk menebak langkah apa yang akan diambil Kaisar.
Meski begitu, jika hanya membandingkan kekuatan saat ini, pasukan kekaisaran masih berada di atas angin.
Setelah menyelesaikan laporannya, Phelps meninggalkan tenda, dan Abel menghela napas kecil.
Empat orang duduk di sudut tenda sambil menatap Abel.
Mereka adalah tiga anggota Pedang Crimson dan Ryo.
Di tangan mereka, ada kue portabel 'cream puff' yang secara berkala mereka suapkan ke mulut.
"Pasti berat ya jadi raja."
Kata Ryo sambil makan cream puff dan mengulurkan tangan mengambil kopi di atas meja es di depannya.
"Imam besar Kuil Pusat juga kadang kelihatan sangat bermasalah... jadi tampaknya orang-orang di posisi tinggi memang punya banyak kesulitan, ya."
Balas Rihya sambil mengangguk-angguk dan mengunyah cream puff-nya.
"Yah, mereka harusnya dibayar sangat besar, kalau tidak siapa yang mau melakukannya."
Komentar Rin sambil memegang cream puff di kedua tangan.
Di sebelahnya, Warren mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Pasokan cream puff yang melimpah ini berkat bahan-bahan yang dibawa dari selatan dan toko-toko kue di ibu kota kerajaan yang bekerja dengan kapasitas penuh... bukan begitu tepatnya, tapi mereka bekerja sangat keras untuk membuatnya.
Sebagai bagian dari program kesejahteraan pasukan selatan, makanan penutup disediakan.
Tentu saja, bagi yang tidak menyukai makanan manis, sepertinya disediakan makanan penutup lain yang lebih pedas.
Untungnya, mereka yang ada di sini, entah Pedang Crimson maupun Ryo, semuanya penyuka makanan penutup manis, sehingga pesta cream puff dadakan pun diadakan di tenda Abel.
Dan pemilik tenda itu menatap mereka berempat dengan tatapan tajam.
"Kalian... kalian tidak harus makan di sini, kan?"
"Abel mengatakan hal aneh lagi. Kami di sini bekerja begitu keras tanpa henti sambil menjagamu... bisa dibilang sedikit pujian saja sudah sangat berarti."
"Orang di posisi tinggi biasanya terlalu sibuk hingga lupa menghargai orang-orang di sekitarnya... Imam besar dulu sering mengatakan itu kepadaku, dan agar aku selalu berhati-hati."
"Menurutku makanan manis bisa meredakan stres, jadi kenapa tidak ikut mencoba juga, Abel."
Kata-kata menyebalkan Abel dibalas oleh Ryo, ditambahkan oleh Rihya, dan Rin mengajak Abel untuk ikut bergabung... dan, tentu saja, Warren mengangguk.
"...Hah. Baiklah, aku ikut."
Kata Abel lalu duduk di kursi di dekat mereka berempat.
"Tapi kami tidak membawakan untuk Abel."
"Heh..."
Kasianlah Yang Mulia Raja.
Abel akhirnya berhasil menerima cream puff yang Warren amankan untuknya dan akhirnya bisa mencicipinya.
Tentu saja, yang lain sedang mengembusuk cream puff kedua mereka... dan Rin sedang yang ketiga.
"Fiuh..."
Abel menghela napas kecil.
"Sepertinya Abel akan segera jadi kakek-kakek deh."
"Iya, umurnya baru pertengahan dua puluhan, tapi yang dilakukan cuma menghela napas."
Ryo berpura-pura berbisik, dan Rin mengikuti.
Suara mereka jelas-jelas berada pada volume normal, jadi Abel bisa mendengarnya.
"Aku bisa dengar. Aku masih harus menyesuaikan diri, tahu."
"Tapi, Abel, kalau ditinggalkan bercandanya, kamu sungguh harus menjaga kesehatanmu. Kamu sekarang raja."
Abel mengeluh, dan Rihya mengatakannya sambil khawatir kepadanya.
"Ya... Aku tahu. Terima kasih, Rihya."
Abel menjawab, agak canggung.
Melihat mereka berdua, Rin, Warren, dan Ryo saling bertukar pandang lalu mengangguk.
Lalu mereka mencoba menyelinap keluar dari tenda.
"Tunggu sebentar, kalian, sedang apa...?"
Tentu saja, Abel dan Rihya yang duduk tepat di samping mereka tidak mungkin gagal menyadarinya.
"Kami cuma mau bersikap taktis dan memberi kalian privasi."
"Jangan khawatir, kami akan menjaga dari luar tenda!"
Ucap Ryo dan Rin, dan Warren mengangguk tegas.
Lalu mereka bertiga keluar.
Menyisakan hanya dua orang di dalam tenda, dengan ekspresi wajah yang tak bisa dijelaskan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!