Vol 1. Bab 247: Menyusup ke Ibu Kota Kerajaan

Ketika kunci yang telah diaktifkan dan sedikit bercahaya itu dimasukkan ke lubang kunci, terdengar suara klik dan pintu di depan mereka terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Pada saat yang sama, beberapa suara klik terdengar dari belakang lorong, seolah-olah kunci tak terlihat juga telah dibuka.

"Baiklah, ayo pergi."

Dengan kata-kata dari Master McGrath itu, memimpin pasukan penyerang yang sebagian besar terdiri dari para petualang, mereka mulai bergerak maju melalui lorong bawah tanah elf.

Perangkat lunak penerjemahan

Dengan Master McGrath sebagai komandan keseluruhan, para petualang elit itu memasuki ibu kota kerajaan melalui lorong bawah tanah untuk membuka gerbang.

Namun, karena Kekaisaran juga menaklukkan gerbang dengan menyamar sebagai garnisun pada waktu sebelumnya, mereka menerima intel bahwa pasukan yang cukup besar telah dikirim untuk mempertahankan setiap gerbang agar tidak mengulangi kesalahan yang sama.

Karena itu, pasukan elit petualang.

Mereka berencana melancarkan serangan ini dengan berkoordinasi bersama para pemberontak di ibu kota kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Ibu kota kerajaan memiliki gerbang besar di timur, barat, selatan, dan utara, tetapi ada juga beberapa gerbang yang lebih kecil.

Kali ini, karena pasukan selatan bergerak ke utara dari selatan, kekuatan pertahanan terbesar dialokasikan untuk gerbang selatan...lalu berikutnya adalah gerbang utara, yang lebih dekat ke istana kerajaan.

Oleh karena itu, pasukan penyerang akan membidik gerbang barat, menghindari gerbang utara dan selatan.

Pintu keluar lorong bawah tanah elf ke ibu kota kerajaan, tentu saja, adalah Daerah Otonom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Pilihan mereka untuk membidik gerbang barat adalah karena Daerah Otonom terletak di bagian barat laut ibu kota kerajaan, dan oleh karena itu gerbang barat tidak terlalu jauh.

Dengan ibu kota kerajaan dalam keadaan darurat militer, sejumlah besar petualang yang bergerak di malam hari pasti akan menarik perhatian.

Wajar saja jika mereka ingin perjalanan dari Daerah Otonom sesingkat mungkin.

Selain pasukan penyerang yang dipimpin Master McGrath, yang lain diberi misi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Tim yang dipimpin Dontan, mantan komandan kompi Ksatria Kerajaan dan kini wakil kedua Marquis Heinlein, ditugaskan menyusup ke istana kerajaan.

Tujuan mereka adalah mengamankan ayah Abel, Raja Stafford IV.

Abel telah menerima intel tentang penangkapannya selama kejatuhan ibu kota kerajaan dan bahwa Tentara Kekaisaran mencoba menggunakannya untuk membuka 'Hall of Heroes'.

Bersama intel yang menyatakan mereka gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Namun, intel itu tidak memuat apa yang terjadi padanya setelah itu.

Kemungkinan terburuk, dia mungkin sudah tewas, tapi dia adalah salah satu sandera paling efektif untuk digunakan...bersama bangsawan lainnya.

Bedanya dengan anggota kerajaan lainnya adalah, jika sebuah dekrit diproklamasikan sebagai 'Edict of Stafford IV', keadaan akan menjadi rumit.

Abel memang dinobatkan sebagai raja, tapi itu bukan dilakukan oleh Raja Stafford IV yang menyerahkan takhta kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Dia juga tidak memiliki tiga harta pusaka.

Dilihat dari sudut pandang lain, situasi itu bisa disebut perebutan takhta.

Jika Raja Stafford IV mengeluarkan dekrit menentang Raja Abel, mengatakan bahwa 'dia tidak akan mengakui kenaikannya ke takhta'...akan ada segala macam masalah.

Raja Abel, Raja Raymond, dan Raja Stafford IV...tiga raja yang saling bertentangan...wibawa raja itu sendiri akan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Untuk mencegah situasi konyol seperti itu, King Stafford IV perlu diamankan.

Tim penyusup juga termasuk Ryo, yang tidak akan memiliki tugas lain setelah lorong bawah tanah dibuka.

Itu juga keinginan Abel.

"Oh, jadi kalian Zack dan Scotty. Berarti kalian yang jadi pemandu kami, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Hah? Kapten Dontan?"

Pasukan penyerang dan tim penyusup bertemu dengan para pemberontak di ibu kota kerajaan di luar Daerah Otonom setelah melewati lorong bawah tanah elf.

Dontan, pemimpin tim penyusup, terkejut melihat wajah-wajah 'pemberontak' yang akan menyusup ke istana kerajaan bersamanya.

Mereka adalah wajah-wajah yang familier, Zack ✪ ✪ (Versi resmi) dan Scotty, anggota Ksatria Kerajaan, yang pernah bertempur bersamanya selama misi mengawal delegasi ke Tanah Senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Zack dan Scotty terkejut melihat bahwa pemimpin tim penyusup yang tampaknya nekat ke istana kerajaan itu adalah Dontan, yang merupakan kapten mereka saat itu.

Mereka bahkan lebih terkejut ketika melihat orang terakhir yang termasuk dalam tim penyusup.

"Kau adalah...penyihir atribut air dari saat itu."

"Kalau tidak salah namanya, Ryo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Zack terdengar terkejut dan iri, dan Scotty menyebutkan nama yang dia ingat.

"Ryo ditunjuk secara pribadi oleh Yang Mulia Abel."

Dontan menjelaskan singkat kepada pasangan yang terkejut itu.

"Halo lagi."

Ryo tidak begitu yakin mengapa mereka terkejut, tapi tetap menundukkan kepala.

Itu adalah seni bergaul, keterampilan hidup seorang mantan warga negara Jepang.

Pasukan penyerang bergabung dengan para pemberontak, 'Morning Star' dan 'Valkyries'.

"Baiklah, Sir Dontan, sampai jumpa nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Semoga beruntung, Master McGrath."

Para kapten pasukan penyerang dan tim penyusup berjabat tangan dengan mantap, dan kedua tim berpisah.

Tiga puluh menit kemudian...Ryo berkeliaran sendirian di dalam istana karena suatu alasan.

(Aku kehilangan mereka...)

Menurut ingatan Ryo, mereka seharusnya telah berpisah menjadi kelompok bertiga untuk mencari, dengan dia bergerak di antara Zack dan Scotty.

"Aku yakin kami bersama, dengan aku di tengah, jadi...ke mana mereka tiba-tiba menghilang...?"

Ryo mencoba mengingat, tapi tidak ada yang terlintas di pikirannya.

"Tunggu sebentar, mungkinkah ini ulah semacam alat alkimia yang mendistorsi ruang-waktu!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Tidak.

"Atau, mungkin semacam sihir atribut gelap yang mengganggu ingatan seseorang!?"

Tidak.

Untuk alasan yang tidak diketahui, Ryo sendirian dan berkeliaran di sekitar istana kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Sesekali, dia bertemu tentara, yang dia jebak dalam es dengan <Ice Coffin> dan diletakkan di ujung koridor saat dia bergerak.

Dia berpikir jika dia melakukan ini, penyusupan mereka akan ketahuan, tapi dia tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik, jadi dia hanya melanjutkannya.

Mereka akan ketahuan cepat atau lambat, jadi tidak masalah ... itulah yang dia pikirkan....

Setelah berkeliaran beberapa saat, Ryo melangkah ke sudut istana yang jauh lebih sepi daripada area sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Mungkinkah aku...secara kebetulan menemukan tempat mantan raja dikurung atau semacamnya..."

Tempat yang biasa digunakan untuk menahan raja tawanan adalah ruang bawah tanah atau lantai atas menara.

Tidak mungkin dia dikurung di tempat dengan suasana begitu khusyuk, yang mudah disangka sebagai kediaman bangsawan....

Pikirnya, tapi saat dia hendak pergi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Kau!?"

Anehnya, tampaknya ada seorang penyihir, dan dia menyadari keberadaan Ryo.

"Oh Angin...ughh."

Penyihir itu pasti dari atribut angin, dan saat dia mulai merapal, Ryo membekukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Selain itu, dua penjaga di pintu tempat penyihir itu berada juga dibekukan.

Sejauh ini, Ryo belum pernah menemui penjaga yang berdiri di depan pintu di tempat mana pun yang dia lewati.

Pintu itu yang pertama.

Dia langsung tahu bahwa itu akan mendatangkan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Dia tahu bahwa dia seharusnya tidak membuka pintu itu dan masuk ke dalam.

Tapi...sialnya rasa penasarannya....

Dan seperti kata pepatah terkenal, rasa penasaran membunuh kucing.

Yakinlah Schrödinger akan setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Dia membuka pintu tanpa berkata apa-apa, berpikir kenapa repot-repot mengetuk sekarang.

Tapi entah bagaimana, saat dia memasuki ruangan, dia akhirnya berkata.

"Permisi."

Sopan santun adalah kebajikan...pada hari biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Dua pasang pandangan tertuju pada Ryo.

Ada dua pria di dalam.

Salah satunya pasti berusia lebih dari enam puluh tahun. Rambut abu-abunya dipangkas rapi dan dia duduk dengan tenang di salah satu sofa.

Yang lainnya berusia pertengahan empat puluhan. Rambut cokelatnya ditata dengan hati-hati, tapi seluruh tubuhnya, bukan hanya wajahnya, meluap dengan rasa kelelahan atau kepenatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Ryo terkesan dengan pakaian mewah dan perhiasan yang dikenakannya.

"Kau datang untuk membunuhku?"

Pria empat puluhan itu membuka mulut dan berkata demikian.

Ryo lalu teringat. Dia adalah pria yang bertemu dan berbicara dengan Abel sebelum Pertempuran Gold Hill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Pria di depannya adalah paman Abel, Raymond.

Orang yang memproklamasikan dirinya sebagai raja.

"Membunuhmu tidak ada dalam rencana sih."

Ryo menjawab dengan jujur.

"Tidak apa-apa. Mungkin akan baik untuk Kerajaan jika aku mati di sini."

Tepat saat Raymond mengatakan itu, ledakan keras terdengar dari luar.

Pria berusia enam puluhan itu berdiri, melihat ke luar jendela, dan berkata.

"Ada asap membubung dari gerbang barat. Pasti sudah ditembus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Dia hanya menyatakan fakta dengan lugas, tanpa sedikit pun penyesalan atau kepahitan.

"Biarlah begitu."

(Apakah kau Nobunaga!?)

Ryo tanpa sadar melontarkan sindiran dalam pikirannya atas kata-kata Raymond.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Bagi Ryo, 'biarlah begitu' dan 'baiklah' adalah 'ungkapan Nobunaga' yang digunakan oleh Oda Nobunaga.

Kata-kata Raymond berikutnya langsung membawa pikiran Ryo kembali ke masa kini.

"Sekarang Assassin, kau boleh mengambil kredit untuk mengambil kepalaku."

"Aku sebenarnya tidak mau..."

Ryo menjawab kata-kata Raymond dengan jujur.

Ryo menyusup ke istana kerajaan bukan untuk membunuh Raymond, tapi untuk mengamankan penahanan Stafford IV.

"Begitu ya. Kalau begitu tinggal ramuan untukku."

"Sudah menjadi kebiasaan bagi pria berdarah bangsawan untuk bunuh diri tanpa menumpahkan darahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Pria berusia enam puluhan itu, yang namanya tidak diketahui Ryo, Parker, menoleh ke Ryo dan mengatakan itu.

Ryo mengangguk, karena dia ingat pernah menemukan cerita seperti itu dalam sejarah Bumi.

Tapi kemudian dia memutuskan untuk bertanya langsung kepadanya.

"Sebelum itu, bolehkah aku menanyakan satu hal saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Tentu, aku akan mendengarkan permintaanmu. Apa itu?"

Raymond menganggukkan kepalanya dengan sikap murah hati dan mempersilakannya melanjutkan.

"Bisakah kau memberitahuku di mana Yang Mulia Raja Stafford IV, mantan raja, berada?"

Ketika Ryo mengatakan itu, baik Raymond maupun Parker tampak sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Tunggu, kau pikir adikku ada di sini?"

Stafford IV adalah kakak laki-laki Raymond.

"Adikku tidak ada di istana kerajaan ini. Kesehatannya sangat buruk dan dia dirawat oleh para Priest di kuil pusat. Namun, tampaknya bahkan <Cure> tidak bisa menyembuhkannya..."

Wajah Raymond jelas terlihat sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Tentunya mungkin ada permusuhan antara kedua bersaudara itu, tapi mereka mungkin tidak secara proaktif membenci satu sama lain.

"Kuil pusat..."

Ryo kehilangan kata-kata.

Jika itu benar, maka Dontan dan tim penyusup lainnya membuang-buang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Dia ingin segera memberi tahu mereka...tapi pria yang dianggap raja itu akan bunuh diri tepat di depannya...akan buruk jika pergi begitu saja.

Raymond memiringkan botol kristal kecil yang entah dari mana dia dapatkan dan menuangkan cairan merah mungil ke dalam anggur di tangannya.

Lalu dia mengucapkan satu pernyataan.

"Parker, aku melarangmu mengikutiku dalam kematian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Yang Mulia!?"

Parker terkejut.

"Mengerti? Ini adalah satu perintah yang harus kau patuhi."

"Itu tidak mungkin..."

Parker tidak mengangguk pada perintah Raymond.

"Dengan segala hormat Raja Raymond, jika Anda mengizinkan saya memberikan saran."

"Diberikan. Biarkan aku mendengarnya."

Ryo tiba-tiba menawarkan proposal, dan Raymond mengangguk, mendesaknya melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Bagaimana kalau memberikan sesuatu yang mewakili Raja Raymond kepada Sir Parker...sebuah kenang-kenangan, dan mempercayakannya tugas untuk menyampaikannya kepada Raja Abel..."

"Oh, begitu ya. Dengan mempercayakannya tugas seperti itu, Parker tidak perlu mati."

"Apa...!"

Atas saran Ryo, Raymond mengangguk puas, dan Parker berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Raymond menyerahkan kalung yang dikenakan di lehernya kepada Parker.

"Parker, aku mempercayakanmu untuk memberikan ini kepada Albert. Baiklah?"

"...Dimengerti, Yang Mulia."

Parker berlutut dan menerima kalung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Raymond menyesap anggur beracun di tangannya sejenak, lalu bergumam pelan.

"Kemuliaan bagi Kerajaan Knightley."

Lalu dia menenggak anggur itu.