Vol 1. Bab 243: Upacara Keberangkatan

"Kurasa sekarang adalah waktu terbaik untuk menghimpun pasukan kita."<br><br>"Aku setuju. Saat ini, kita bisa mengesampingkan kemungkinan bala bantuan datang dari daratan utama kekaisaran."<br><br>Abel bertanya kepada Marquis Heinlein, yang langsung menyetujuinya.<br><br>Ryo, yang berada di samping mereka, juga ikut menganggukkan kepala.<br><br>Entah bagaimana, Abel bisa tahu bahwa Ryo hanya mengangguk untuk mengikuti suasana di dalam ruangan.<br><br>Ryo kemudian memberikan sebuah usulan.<br><br>"Upacara keberangkatan akan diadakan di alun-alun, kan? Mau coba terbang lagi? Atau..."<br><br>"Ah, tidak perlu terbang kali ini. Meskipun aku lebih suka jika bisa menyampaikan pidatoku dari tempat yang lebih tinggi... Mungkin membangun sebuah panggung..."<br><br>"Kalau begitu, bagaimana jika aku membuatkan panggung dari es?"<br><br>"Oh, ide bagus!"<br><br>Tata letak tempat untuk upacara keberangkatan dirancang bersama oleh Abel dan Ryo.<br><br>Marquis Heinlein sama sekali tidak memiliki suara dalam hal itu.<br><br>Pandangan skeptisnya terhadap Ryo di awal kini telah tergantikan oleh kepercayaan yang tulus.<br><br>Dan juga sedikit rasa pasrah.<br><br>(Ryo bisa dengan mudah membunuh siapa saja, kapan saja, jika dia mau. Dan tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa menghentikannya...)<br><br>Kurang lebih seperti itu.<br><br>Selain itu, dia juga merasa lega melihat Raja Abel berhasil memihak Ryo dengan mantap, bukan karena kepentingan pribadi, melainkan atas pilihan mereka sendiri.<br><br>Musuh paling mengerikan jika dijadikan lawan, tetapi tidak ada sumber harapan yang lebih baik sebagai sekutu.<br><br>"Aku akan menghubungi Ilarion. Sihir <Amplification> kalau tidak salah namanya, kita akan membutuhkannya agar suaramu terdengar jauh dan luas."<br><br>Rupanya, mereka telah selesai berdiskusi tentang cara menyiapkan tempat tersebut.<br><br>"Sepertinya aku akan jadi sangat sibuk. Sampai-sampai tidak keterlaluan rasanya jika meminta jatah kue kita yang sebulan sekali diubah jadi seminggu sekali!"<br><br>Ryo melirik Abel saat mengatakannya.<br><br>"Yang benar saja, bukankah kau hanya akan membuat panggungnya di lokasi pada hari acara nanti? Terdengar cukup mudah bagimu."<br><br>"Apa..."<br><br>Ryo benar-benar dibuat terkejut oleh sudut pandang tenang Abel. Dia juga tak bisa berkata-kata karena Abel tepat sasaran mengenai hal itu.<br><br>"A-aku harus mulai melatih bayangan mentalnya dari sekarang, kalau tidak, semuanya bisa kacau pada hari H jika panggungnya runtuh atau semacamnya... lagi pula, itu akan menghabiskan banyak sekali kekuatan sihirku, jadi aku harus mulai mengurangi konsumsinya dari sekarang..."<br><br>Ryo tampak salah tingkah ketika permintaannya untuk menambah jatah kue ditolak.<br><br>"Hak istimewa kuemu sudah disepakati sebulan sekali."<br><br>"Ugh... ini benar-benar tirani. Perilaku klasik seorang penguasa tiran!"<br><br>Ryo merasa kesal karena permintaannya untuk menambah kue ditolak secara resmi, sementara Abel sama sekali tidak bergeming.<br><br>Melihat keduanya, Marquis Heinlein terkekeh pelan.<br><br>Hari upacara keberangkatan Tentara Pembebasan pun tiba.<br><br>"Ramai sekali ya."<br><br>"Sial~ sepertinya kita agak terlambat."<br><br>"Yah, itu karena para petualang yang datang bukan cuma dari Rune, tapi juga dari Acre, Whitnash, dan Kyradea."<br><br>Tiga petualang peringkat D itu terkejut melihat banyaknya orang yang hadir, meskipun mereka kecewa karena tidak mendapatkan tempat duduk barisan depan di alun-alun.<br><br>Mereka tentu saja Amon, Niels, dan Etho, trio dari 'Kamar 10'.<br><br>"Lihat pagar indah yang dipasang di luar barisan depan itu."<br><br>"Itu sepertinya... es..."<br><br>"Pekerjaan Ryo, kurasa..."<br><br>Pagar es itu berdiri tegak, berkilau di bawah sinar matahari tanpa menunjukkan tanda-tanda mencair.<br><br>"Tapi ada kemungkinan juga itu adalah hasil karya murid Ryo..."<br><br>"Benar juga..."<br><br>Ucapan Amon mengingatkan Niels pada sesuatu.<br><br>Ketika dia pergi melapor ke Perusahaan Dagang Gecko usai menyelesaikan quest dari mereka, dia melihat pemandangan yang sedang berlangsung di halaman belakang gedung itu.<br><br>Di sana, anak-anak yang masih di bawah umur sedang bermain-main dengan <Ice Wall> dan <Icicle Lance>.<br><br>Suasananya tidak separah pertarungan sungguhan yang berdarah-darah, melainkan suasana ceria anak-anak muda yang mengayunkan tongkat dan meniru para ksatria serta pendekar pedang.<br><br>Benar, itu adalah pemandangan yang sangat menggemaskan... bagi mereka yang tidak tahu kenyataannya.<br><br>Tetapi ketiganya tahu betul... bahwa <Ice Walls> itu mampu menangkis sebagian besar serangan, dan <Icicle Lance> memiliki daya tembus yang tak tertandingi saat digunakan untuk menyerang.<br><br>Mengingat sihir persis seperti itu adalah milik penyihir beratribut air yang sangat mereka kenal.<br><br>"Jadi kalian menyadarinya?"<br><br>Gecko, sang ketua, memanggil dari belakang ketiga pemuda itu sambil tersenyum.<br><br>"Ryo adalah guru mereka."<br><br>"Sudah kuduga!"<br><br>Gecko membongkar kebenaran itu kepada mereka bertiga, dan mereka langsung berseru bersamaan.<br><br>"Yah, aku tidak bisa menolak kemungkinan bahwa itu adalah hasil kerja murid-murid Ryo, tapi aku yakin itu tetaplah pagar es buatan Ryo."<br><br>"Aku setuju. Desain bentuknya sangat detail."<br><br>"Kadang-kadang, Ryo memang sangat perfeksionis soal hal semacam itu."<br><br>Niels mengemukakan hipotesis, Amon membenarkannya, dan Etho menggambarkan karakteristik Ryo.<br><br>Ketiga anggota 'Kamar 10' itu kemudian mendengar suara tepat di sebelah mereka yang sedang membicarakan sesuatu.<br><br>"Lihat, itu orangnya, kan? Wah, mereka benar-benar membeku..."<br><br>"Ya.... Bahkan ada semacam plakat terukir dengan namanya di situ."<br><br>"Tertulis 'Five Dragons Connor', tunggu, maksudnya Connor si Pengguna Tombak? Sialan, Connor, Bruno, dan Calvin, ketiga-tiganya terjebak di dalam es."<br><br>"Sementara San dikalahkan dalam pertarungan satu lawan satu oleh Raja Abel. Bukankah itu membuatnya menjadi petualang top di negeri ini, baik secara nama maupun kenyataan... sial, dia benar-benar Raja yang luar biasa."<br><br>Mereka bukanlah petualang dari Rune, melainkan tampaknya berasal dari kota lain.<br><br>"Yah, Abel... maksudku, tentu saja Yang Mulia Raja sangat kuat, tapi membekukan ketiga orang itu benar-benar pencapaian yang luar biasa..."<br><br>Niels berbisik kepada Etho dan Amon dengan suara pelan.<br><br>"Dan sekarang sudah jadi cerita umum kalau Ryo datang menyelamatkan Rihya dalam pertarungan antara Five Dragons dan Pedang Crimson."<br><br>"Kerja bagus, Ryo!"<br><br>Amon menceritakan versi cerita yang sedikit melenceng dari kenyataan yang sedang beredar, dan Etho memuji Ryo karena telah menyelamatkan Rihya.<br><br>Tak perlu dikatakan lagi, Etho tidak bersikap seperti biasanya, karena tentu saja topik pembicaraannya menyangkut Rihya.<br><br>Tepat di belakang mereka bertiga, terdengar suara para petualang dari kota lain yang baru saja tiba.<br><br>"Puji Tuhan, kita tepat waktu..."<br><br>"Ya ampun! Gara-gara Van bersikeras kita harus mengambil satu quest lagi... nah kan, kita jadi hampir terlambat!"<br><br>"Maafkan aku, Ash. Tapi berkat itu, kita sekarang punya cukup banyak uang untuk membuat masa tinggal kita di Rune jadi lebih nyaman."<br><br>"Bicaralah untuk dirimu sendiri, kami para wanita selalu punya tabungan darurat."<br><br>Suara terakhir itu milik seorang wanita yang tampaknya adalah saudari paling bungsu.<br><br>Mendengar percakapan semacam itu dari belakang, ketiga anggota Kamar 10 memiringkan kepala mereka.<br><br>Merasa suara-suara itu terdengar tidak asing.<br><br>Lalu mereka bertiga berbalik.<br><br>"Six Petals!"<br><br>Ucap mereka bertiga bersamaan.<br><br>"Ooh! Kamar 10! Lama tak jumpa!"<br><br>Ketua Six Petals, Vandash, berkata dengan gembira, dan kesembilan orang itu merasa senang bisa bertemu kembali.<br><br>Kamar 10 dan Six Petals pernah mengalahkan seekor wyvern bersama-sama sebelumnya.<br><br>Bukan sebagai peserta resmi dalam quest penaklukan wyvern, melainkan saat pertemuan tak terduga ketika sebuah desa sedang diserang.<br><br>Kisah penaklukan wyvern yang hanya melibatkan sembilan orang itu masih sering diceritakan di berbagai kota dan desa.<br><br>Hal itu mendongkrak reputasi 'Kamar 10' dan 'Six Petals'.<br><br>Sebagai buktinya, melihat reuni gembira mereka, para petualang di sekitar terdengar sedang berbisik-bisik.<br><br>"Perasaanku saja, atau barusan aku dengar mereka menyebut 'Kamar 10' dan 'Six Petals'?"<br><br>"Ya, aku juga dengar. Mereka adalah orang-orang dalam rumor yang menumbangkan seekor wyvern hanya dengan sembilan orang..."<br><br>"Kukira itu cuma cerita dibesar-besarkan..."<br><br>"Tidak, mereka memang kelihatan kuat... mungkin itu benar."<br><br>Sementara Ryo telah menjadi terkenal, ketiga pemuda dari 'Kamar 10' itu juga telah menjadi terkenal dengan cara mereka sendiri.<br><br>Saat kesembilan orang itu bernostalgia dan merajut kembali persahabatan lama, upacara keberangkatan akhirnya dimulai.<br><br>Ada penampilan musik kepahlawanan oleh band kota Rune, perkenalan berbagai kapten, dan sebagainya....<br><br>Tapi hanya ada satu hal, atau lebih tepatnya satu orang, yang ingin dilihat oleh semua orang di sana.<br><br>Mereka berkumpul di alun-alun untuk melihat orang itu, untuk mendengar suaranya.<br><br>"Akhirnya."<br><br>Hanya Tuhan yang tahu siapa yang bergumam seperti itu.<br><br>Kemungkinan besar banyak orang di sana yang juga membatin hal yang sama.<br><br>Lalu, sosok itu, Raja Abel, muncul dan menaiki panggung es.<br><br>Begitu dia naik ke atas panggung, kerumunan penonton langsung meledak dalam sorak-sorai.<br><br>Jenis sorakan yang hanya bisa digambarkan sebagai 'ledakan'... dan sorakan itu, tanpa ragu, disertai dengan gelombang tekanan....<br><br>Kemudian, persis seperti saat penobatan, sorak-sorai yang meledak itu menyatu menjadi satu kata.<br><br>"Abel! Abel! Abel! Abel!"<br><br>Semua orang yang hadir di alun-alun... tua dan muda, pria dan wanita, tidak peduli status, pekerjaan, atau apapun itu, semuanya bersatu.<br><br>Abel adalah satu-satunya orang yang berdiri di atas panggung sambil menyerap suara kolektif tersebut.<br><br>Itu adalah pemandangan yang memicu rasa kagum.<br><br>Cahaya yang terpancar, memantul dan berkilauan, serta sang Raja yang berdiri sendiri dengan tegap di tengah-tengah lautan manusia.<br><br>Pemandangan itu semakin mengaduk-ngaduk hati orang-orang yang berkumpul di sana.<br><br>Keriuhan itu seolah berlangsung selamanya.<br><br>Namun, sorak-sorai orang-orang yang berkumpul mereda ketika Abel mengulurkan tangan kanannya ke depan... sebuah gestur yang tampak meminta penonton untuk tenang.<br><br>Ketika dia yakin mereka sudah benar-benar tenang, Abel pun mulai berbicara.<br><br>"Pertama-tama, aku ingin berterima kasih kepada kalian semua karena telah hadir di sini. Dan izinkan aku meminta maaf kepada semuanya untuk satu hal. Aku tidak bisa berbuat apa-apa sampai sekarang dan Kerajaan ini, termasuk ibu kota kerajaan, terus berada dalam cengkeraman musuh."<br><br>Abel menarik napas pendek.<br><br>Lalu dia melanjutkan.<br><br>"Kalian pasti merasa khawatir. Kapan Abel akan bangkit melawan kegilaan ini? Apakah dia berniat hanya menonton tanpa melawan balik? Apakah Kerajaan ini akan terus terpecah selamanya? Aku mendengar kalian, dan inilah jawabanku. Sekaranglah waktunya. Kita akan bangkit dan merebut kembali Kerajaan kita yang telah dirampas!"<br><br>Abel bersuara lantang sambil mengangkat tangan kanannya, dan pada saat yang sama, sorak-sorai kembali meledak.<br><br>Bukan hanya di alun-alun.<br><br>Berkat sihir <Transmission> milik Ilarion, pidato Abel disiarkan ke seluruh penjuru kota, bahkan hingga ke setiap sudut kota Rune.<br><br>Dua hari kemudian, Tentara Selatan, yang terdiri dari pasukan Wilayah Perbatasan Rune, pasukan Marquis Heinlein, and para petualang, berbaris menuju ibu kota kerajaan.<br><br>Sepanjang perjalanan, mereka bergerak ke utara, menghimpun pasukan para lord wilayah selatan serta para petualang.<br><br>Dengan demikian, pertempuran untuk membebaskan Kerajaan Knightley pun resmi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌⁠