Vol 1. Bab 211: <<Jeda>>

Misi diplomatik tiba di ibu kota kerajaan tanpa masalah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah upacara pembubaran, mereka bubar menuju tempat tugas masing-masing.

Royal Knights pergi ke stasiun Ordo Ksatria yang baru dibangun.

Para petualang menuju guild mereka.

Negosiator Ignis bersama para pejabat sipil menuju Kementerian Luar Negeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dan Ryo menuju bengkel alkimia.

Ryo dan Abel dijadwalkan meninggalkan ibu kota kerajaan menuju Kota Rune dengan kereta guild besok pagi.

Karena itu, kalau ada urusan yang harus diselesaikan, hanya malam ini waktu yang tersedia.

Maka Ryo tidak ragu untuk pergi ke Bengkel Alkimia Kerajaan tempat Kenneth berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sementara Abel....

Dari ruang bawah tanah 'Rumah Ilarion', Abel melewati lorong tersembunyi yang terhubung ke istana kerajaan, lalu mengetuk pintu batu kamar sang Putra Mahkota.

Seperti biasa, pintu itu terbuka, tetapi orang yang muncul bukanlah sang Putra Mahkota.

Wajah laki-laki berpenampilan jujur itu terasa familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Daniel, kan? Kepala pelayan Pangeran Mahkota."

"Benar, Pangeran Albert. Silakan masuk."

Dari sinyal sebelum pintu dibuka, Abel sudah tahu bahwa orang di balik sana bukanlah Putra Mahkota, tetapi jantungnya tetap tak bisa berhenti berdegup kencang.

Benar saja, sang Putra Mahkota sedang terbaring di tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia sudah tak bisa berjalan lagi.

"Oh, Albert, kau datang."

"Kak..."

Abel tak sanggup mengucapkan sepatah kata pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Albert, jangan menatapku seperti itu. Aku sudah tahu sejak awal bahwa keadaan akan berakhir seperti ini. Sejujurnya, aku bahkan tak menyangka bisa bertahan selama ini. Lagipula, walau kakiku tak bisa melangkah lagi, otakku masih bekerja dengan baik."

Sang Putra Mahkota tersenyum.

Senyum itu tak akan pernah Abel lupakan seumur hidupnya....

"Oh iya, apa kau sudah menyelesaikan PR-nya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Ya, semuanya."

"Bagus sekali. Sudah kuduga, kau memang selalu orang yang serius dalam hal semacam itu, Albert."

Sang Putra Mahkota mengangguk, lalu mengambil salah satu PR yang sudah dikumpulkan itu dan membukanya sambil membaca sekilas.

"Hmm... ternyata memang cukup menarik jawabannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Apa... jawabanku salah?"

Tanya Abel dengan wajah cemas.

"Hm? Oh, tidak, sama sekali tidak. Tentu saja, tak perlu aku jelaskan bahwa untuk banyak dari pertanyaan-pertanyaan ini tidak ada jawaban yang benar secara mutlak. Selama kau berpegang pada hukum, sisanya terserah Albert sendiri untuk menemukan jalan keluarnya."

Justru itu bagian yang sulit, batin Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Rakyatlah yang membentuk sebuah negeri, begitu pula keluarga kerajaan. Selama kau tak pernah melupakan hal itu, kupikir kau akan menjadi raja yang baik."

Dengan kata-kata sang Putra Mahkota itu, pertemuan singkat kedua bersaudara itu pun usai.