Hari ketiga berlalu tanpa banyak perbedaan dibandingkan hari kedua.
Lalu tibalah hari keempat.
Hari yang menentukan.
Hari itu, Ryo sudah bersemangat sejak pagi-pagi sekali.
"Kukuku, akhirnya! Akhirnya juga! Cita-citaku akan terwujud!"
"Cita-cita apa...?"
Sementara Abel sedang menyantap sarapan, Ryo hanya minum kopi.
Ryo, yang semboyannya kurang lebih 'Sarapan itu wajib!', tampak agak tidak seperti biasanya karena hari ini tidak menjalankan prinsipnya.
"Aku sedang bicara soal ramen! Akhirnya, akhirnya aku bisa memakannya! Setelah puluhan tahun bersabar...aku tak bisa mengungkapkan betapa lama aku menunggu hari ini."
"Puluhan tahun, ya.... Yah, semoga 'ramen' atau apa pun itu sama dengan 'ramen' yang kau dambakan."
Abel tidak sedang menyindir atau bermaksud apa-apa, dia hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya.
Namun, dampaknya pada Ryo luar biasa besar.
Ryo yang sedang riang tiba-tiba membeku, lalu raut wajahnya mengeras... dan setelah beberapa saat, dia hanya menolehkan kepalanya ke arah Abel, sampai-sampai nyaris terdengar bunyi berderit.
"...Mungkin bukan 'ramen' yang sama..."
"Hei, itu cuma kemungkinan, kan, bukan kepastian."
Abel, yang ketakutan melihat perubahan pada Ryo, berusaha menenangkannya.
"Kalau ternyata begitu...maka izinkan aku minta maaf dari sekarang karena aku akan membekukan seluruh Land jadi es..."
"Hei, woy, bodoh, hentikan itu!"
Demi para pejabat sipil yang masih sibuk bernegosiasi, Abel berdoa semoga Ryo mendapatkan 'ramen' yang dia inginkan.
Pagi itu, Abel akan menonton pertempuran tiruan antara ksatria-ksatria bangsawan Tanah Senja.
Biasanya pertempuran tiruan bukan hal yang dia benci karena tidak perlu menjilat, tapi...masalahnya adalah kenyataan bahwa itu adalah 'Ordo Ksatria para bangsawan'.
"Berurusan dengan bangsawan, sungguh menyebalkan..."
Untungnya, gumaman putra kedua Kerajaan Knightley itu tidak sampai ke telinga siapa pun.
Setelah para pejabat sipil memulai negosiasi, Abel berangkat ke lokasi pertempuran tiruan dengan kereta, dan Ryo meninggalkan rumah tamu dengan kereta yang dikirim Duchess Alba untuk menjemputnya, sementara beberapa petualang diantar ke istana kadipaten.
Mereka dibawa ke ruang penerimaan Adipati Agung.
Itu Miu dan kelompoknya yang berjumlah lima orang.
Petualang yang mengawal misi kali ini dipilih dari party kelas C yang banyak penyihirnya, karena sinergi mereka dengan para ksatria yang mengkhususkan diri pada pertempuran jarak dekat.
Karena konon perempuan lebih berbakat dalam sihir dibandingkan laki-laki, jumlah penyihir perempuan lebih banyak daripada penyihir laki-laki di antara para petualang.
Party tempat Miu bernaung, 'Valkyrie', tidak biasa karena tiga anggotanya adalah penyihir, dan kelimanya perempuan.
Mungkin karena itu, party ini sangat akur, dan pada dasarnya mereka pergi ke mana-mana bersama.
Ketika Miu diundang oleh Adipati Agung Tanah Senja, kakeknya, empat anggota lainnya tentu saja mengikuti di belakangnya.
Tentu saja, Miu sudah mendapat izin dari Adipati Agung sebelumnya.
Ketika kelimanya masuk, Adipati Agung Tanah Senja, Silas Theo Santayana, sudah menunggu mereka.
"Kakek..."
"Oh...Miu, sudah lama tak bertemu."
Di sana dia berdiri, bukan dengan wujud penguasa yang memerintah sebuah negeri, melainkan seorang kakek yang sekadar senang bertemu cucunya.
Lokasi pertempuran tiruan berada di pinggiran ibu kota.
Ketika Abel tiba, keempat ordo ksatria sudah berbaris.
"Sir Abel, selamat datang."
Saat Abel turun dari kereta, dia disambut oleh empat pemuda berpakaian rapi.
"Aku Robert, Count Rijo, yang akan memimpin pertempuran tiruan ini."
"Aku Abel, petualang kelas A dari Kerajaan."
Setelah bertukar kata, mereka saling berjabat tangan.
Tiga lainnya juga bangsawan: dua viscount, dan satu baron.
Dengan kata lain, merekalah penguasa dari keempat ordo ksatria ini.
(Sekelompok bangsawan muda... masing-masing punya sekitar empat puluh ksatria di ordo mereka... mengejutkan, bahkan seorang baron punya pasukan empat puluh orang. Bahkan Kenneth di Kerajaan kami, sebagai Baron Hayward, tidak punya satu pun pengikut... Mungkin mereka cuma sekumpulan orang muda yang haus darah.)
Begitulah perasaan Abel saat memandangi para ksatria itu.
"Sekarang, Sir Abel, silakan ikuti aku ke tribun di sana. Setelah pertempuran tiruan, aku akan senang jika kau bisa memberi kesan dan menunjukkan hal-hal yang kau perhatikan."
"Tentu."
Count Robert Rijo mengajak Abel pindah ke tribun penonton.
Kediaman Duchess Alba.
Saat melewati gerbang, Ryo mendapat kesan universitas negeri di pinggiran kota, bukan rumah bangsawan.
Ryo sendiri pernah kuliah di universitas swasta di Tokyo, tapi universitas negeri di daerahnya punya lahan luas yang mirip seperti ini, pikirnya.
Tentu saja, tidak ada bangunan berlantai lima di kediaman Duchess Alba....
Tapi cukup banyak bangunan anggun.
Itu pasti perpustakaan, bangunan itu ruang konser, dan yang itu observatorium...
Aneh kenapa ada yang tampak seperti observatorium.
Lalu kereta berhenti di depan sebuah bangunan yang sangat mewah.
Ketika Ryo turun dari kereta, karpet merah digelar, dengan para kepala pelayan dan pelayan berdiri berbaris di kedua sisi.
"Selamat datang."
Suara mereka selaras sempurna, tidak ada satu pun yang meleset.
Ryo terkesima.
Hanya dari pemandangan ini saja, dia sudah bisa membayangkan kekuatan Duchess Alba.
Kalau para bawahannya sembarangan dan bekerja serampangan, atasannya pun akan dinilai tidak cakap...kesimpulan itu memang tak terhindarkan.
Kalau begitu, hal sebaliknya juga berlaku.
Kalau tindak-tanduk para bawahannya rapi dan seragam, atasannya pun akan dinilai cakap...wajar saja sampai pada kesimpulan itu.
Para kepala pelayan dan pelayan di sini sadar bahwa setiap tindakan mereka akan dipakai untuk menilai 'Duchess Alba'.
Mereka dilatih untuk bertanggung jawab atas setiap tindakan yang mereka lakukan sehari-hari.
Inilah artinya menjadi profesional.
Tentu saja, pihak atasan juga memberikan gaji tinggi dan perlakuan istimewa agar para profesional ini tidak pergi.
Mereka punya 'uang' dan juga memahami pentingnya membelanjakannya di bidang seperti ini.
Kalau para bawahannya profesional, maka... untuk menjaga agar para bawahan profesional itu tetap selaras, atasannya juga harus profesional.
Dan Duchess Alba, sebagai 'atasan', adalah seorang profesional.
Para kepala pelayan dan pelayan, hanya dengan satu gerakan ini, membuktikannya.
Itu membuat Ryo berpikir banyak hal.
Ryo dibawa ke ruang makan yang cukup luas.
Dia pernah melihat gambar Istana Versailles dan Istana Akasaka... tapi ukuran interior di sana luar biasa.
Panjang, lebar, tinggi, dan segalanya tampak berlipat beberapa kali....
Ada meja panjang raksasa di tengahnya.
Itu mungkin meja makannya...tapi sangat besar.
Dan lebih jauh lagi, di ujung ruangan, tampak ada seseorang.
Ya, ruangannya begitu luas sampai dia hanya bisa mengenali sosok itu sebagai 'tampak seperti seseorang'.
Ryo bergumam dalam hati.
(Sial, ini lebih besar dari aula olahraga sekolah...)
Ruang makan yang lebih besar dari aula olahraga.
Ryo dipandu seorang kepala pelayan dan berjalan ke ujung ruangan.
Lalu, orang yang berada di ujung ruangan itu juga berjalan ke arahnya.
"Ryo, terima kasih banyak sudah datang."
Itu Agnes, wanita memesona yang dia temui di jamuan.
"Yang Mulia, merupakan kehormatan bagi saya bisa berada di sini hari ini..."
"Oh, ayolah. Tidak perlu formalitas seperti itu. Panggil saja aku Agnes. Kita sama-sama penyihir atribut air."
Sambil berkata begitu, Agnes memberi senyum yang memesona sekaligus menakutkan, di antara seringai manis dan menggoda.
Bahkan Ryo pun sejenak terpana oleh senyumnya.
"Uh, tentu, Lady Agnes."
Entah bagaimana Ryo berhasil menjaga akalnya, bukan karena rasionalitasnya yang kuat, melainkan karena aroma yang menguar ke dalam ruang makan.
Sungguh membangkitkan nostalgia...
"Oh, kau bisa merasakannya sampai ke sini. Kita tunda dulu yang rumit-rumit, makan dulu saja, ya? Ayo, ke sini."
Agnes berkata sambil menunjuk kursi untuk Ryo, lalu duduk di sebelahnya.
Begitu Ryo duduk, pintu terbuka dan sebuah nampan dibawa masuk.
Setelah tiba di samping Ryo, tutupnya dibuka untuk mengungkap isinya.
Isinya adalah...
"Wow..."
Itu tak diragukan lagi tonkotsu ramen, persis seperti yang Ryo harapkan.
Dua mangkuk tonkotsu ramen dengan khidmat diletakkan di depan mereka oleh kepala pelayan.
Baru saat itulah Ryo menyadari.
Di samping ramen ada sesuatu yang sudah disiapkan.
"Garpu, sumpit, dan sendok..."
Benar, sumpit dari semua benda.
'Sumpit', yang belum pernah dia lihat di Kerajaan maupun Kadipaten sejak dia meninggalkan Hutan Rondo.
"Kau bisa pakai garpu untuk makan ramen, tapi secara resmi, kau seharusnya memakai sesuatu yang disebut 'sumpit', yang ada di sana itu. Peralatan makan oriental. Namun, tidak mudah dipakai untuk pertama kali, jadi aku menyiapkan garpu juga."
"Wow..."
Bahkan di 『Phi』, ada wilayah budaya di Timur tempat orang makan dengan sumpit.
Ryo baru tahu itu hari itu.
"Sekarang, ayo makan selagi masih hangat."
"Ya. Terima kasih atas makanannya."
Ryo tanpa sadar menyatukan kedua tangannya dan berkata, 'Itadakimasu'.
Agnes terkejut melihatnya, tapi Ryo tidak menyadarinya karena perhatiannya sudah sepenuhnya pada ramen.
Ryo memegang sumpit di tangan kanan dan sendok di tangan kiri. Formasi sempurna.
Pertama, kuahnya.
Dia menyendok kuah dengan sendok ke mulutnya.
"Lezat..."
Kata itu terceplos tanpa sengaja.
Agnes, yang tampak puas dari sudut matanya, juga menyeruput kuah dengan sendok.
Ryo meneguk dua suap kuah dan akhirnya mulai menyantap mi-nya.
Mi-nya adalah yang disebut mi berukuran sedang.
Doktrin bahwa 'mi tipis adalah yang terbaik untuk tonkotsu ramen!' sama sekali tidak terlintas di pikiran Ryo.
Yang penting enak.
Dalam memasak, rasa adalah segalanya, dan kalau enak, itu keadilan.
Bahkan tonkotsu ramen paling tebal pun bisa dibenarkan asalkan enak!
Dan tonkotsu ramen di depannya...perpaduan mi dan kuah yang lezat itu adalah....
Slurp.
Pertama, satu seruputan.
Lalu, seruputan lagi.
Dan seruputan lagi.
....
Setelah itu, dia tak bisa berhenti.
Ryo sama sekali bukan pemakan cepat. Dia pemakan banyak, tergantung situasi.
Dan yang paling dia benci adalah makan dengan berantakan.
Pada kesempatan ini, Ryo menunjukkan penampilan 'pemakan cepat yang menawan' yang hampir ajaib.
Hanya ada satu alasan.
Karena ramennya lezat.
Berasal dari Kyushu, Ryo tentu saja pemilih soal tonkotsu ramen.
Tapi ramen di depannya, murni dan sederhana, lezat!
Ryo menghabiskan semangkuk ramennya dalam sekejap.
"Huh~"
Melihat Ryo yang menghela napas puas, Agnes tersenyum dan melontarkan saran yang mengerikan.
"Mau tambah?"
"Ya, tolong!"
Dia menjawab tanpa jeda sedikit pun.
Melihat refleks Ryo yang sudah terkondisikan sepenuhnya, Agnes tersenyum senang.
Dia lalu melanjutkan makannya sendiri.
Ryo, sementara itu, punya waktu luang.
Tiba-tiba, dia melihat Agnes yang makan di sampingnya.
Seorang wanita cantik sedang makan ramen dengan kepala sedikit dimiringkan dan rambut jatuh menutupi telinganya.
Itu pemandangan yang bisa saja dijadikan gambar bergerak yang indah dengan sendirinya.
Ryo berada di surga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!