Vol 1. Bab 166: Laporan

'Kue Pastri Kologne' tucked di sebuah jalan tepi belakang di kota tertutup Yeast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Tempat bakery yang populer itu menyajikan roti krim segar, roti selai, dan berbagai pastri yang butuh usaha ekstra.

Cohn berada di bawah tanah bakery itu.

u201cCaon, laporanmu.u201d

Orang di hadapannya tua-lapuk dan sudah setengah tua, namun di mata pelanggan tetap dikenal sebagai pemilik tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Belakangan ini ia sakit, dan putra sulungnya, Cohn, sedang mengisi peran.

Dan begitulah Cohn pun memulai laporannya.

u201cSaya berhasil masuk ke dalam 'Area Kelima' sesuai rencana. Di belakang sana, saya benar-benar melihat apa yang tampaknya adalah 'senjata baru'...namun...u201d

Cohn terhenti sejenak.

u201cAda apa? Ingatlah bahwa nasib bangsa kita menggantung di laporanmu.u201d

Suaranya tidak keras, tetapi ada tekanan yang tak terungkapkan dalam suara 'pemilik toko' itu, mungkin kepastian yang datang dari pengalamannya yang lama dan belum pernah gagal melaporkan kepada negara.

u201cSaya tahu, tapi...b maksudku, kita sedang bicara tentang 'senjata baru', benar? Jadi, intinya, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya, kan?u201d

u201cHmm, saya mengerti.u201d

Pemilik toko mengangguk setuju dengan perkataan defensif Cohn.

u201cTapi dari apa yang kudengar dan dari pengalaman pribadi, senjata baru dari Union... adalah golem.u201d

Walaupun Cohn terdiam, pemilik toko tidak berkata apa-apa.

Lama begitu, hingga akhirnya Cohn lelah dan memutuskan diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cHei, kamu dengan-ku?u201d

Pemilik toko melompat tepat di hadapan itu.

u201cAduh maafkanlah. Apa kamu bilang...golem?u201d

u201cIya, golem. Ia tingginya sekitar dua setengah meter, sebesar raksasa, dan berkaki empat. Bagian atas tubuhnya mirip manusia, dengan dua tangan dan sebuah kepala.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Pemilik toko mendengingkan Cohn.

u201cTidak ada negara-negara pusat pun yang berhasil menciptakan golem buatan.u201d

Meskipun begitu, ada golem liar.

Mereka jarang ditemui, dan bervariasi ukurannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Suatu hari, ketika Ryo dan Abel kembali dari Hutan Rondo, mereka bertemu golem yang berbentuk batu.

Ada golem liar seperti itu, dan beberapa di antaranya, walaupun sangat langka, dikatakan mirip makhluk hidup hanya dengan melihatnya.

Selain itu, meskipun tidak ada catatan tentang pembuatan golem buatan di negara-negara pusat, ada sebuah pasukan golem yang juga dikenal sebagai 'Golem Corps' di negara-negara barat.

Cerita itu tersebar oleh penyair dan sejenisnya, dan Cohn menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Tapi ini, meskipun memiliki empat kaki, bagian atas tubuhnya sangat mirip manusia, hampir nyata seperti golem buatan yang ia bayangkan.

Itulah sebabnya ia melaporkan, 'Senjata baru adalah golem'.

u201cJadi, golem itu terbuat dari apa? Dan berapa banyak?u201d

u201cBahan tidak diketahui. Perapuannya tampak seperti logam dari kejauhan. Ada sekitar 20 di antaranya. Namun, mungkin ada lebih banyak lagi.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cSetidaknya dua puluh golem logam...u201d

Suara pemilik toko makin pelan dan redup.

Golem-golem negara Barat dilaporkan setara dengan kekuatan lima petualang kelas B.

Jika sebanding, maka dua puluh golem akan setara dengan seratus petualang kelas B...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cNegara sumber Daya apa yang bisa...?u201d

Ia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana kesampaianya, namun ia tetap harus melaporkannya ke negaranya.

Namun, seorang alkemis separahan tidak bisa menciptakan golem buatan...yang sebelumnya mustahil bagi semua negara-negara pusat.

Dengan mempertimbangkan tingkat alkimia Union yang cukup biasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cSiapa alkemis utama? Kamu juga melihatnya, kan?u201d

u201cIya, aku melihatnya. Dan aku cukup yakin karena pernah melihatnya sebelumnya. Itu Frank de Verde, alkemis jenius dari Kerajaan Knightley.u201d

u201cKetawa...u201d

Nama yang Cohn berikan memang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Frank de Verde adalah salah satu alkemis terkemuka zamannya, dan alkemis dengan kapasitasnya biasanya dilarang meninggalkan negaranya untuk selamanya.

Itu karena bakatnya adalah harta karun nasional.

Meskipun disebut tidak manusiawi, hal itu terjadi bahkan di Kerajaan yang dikatakan relatif toleran...dibandingkan dengan Kekaisaran.

Bahwa bakat semacam itu berada di negara musuh dan berada di pusat pengembangan senjata...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Tapi bukan urusan Cohn untuk menghakimi.

Itu adalah tanggung jawab negaranya sendiri.

Biro intelijen negara asalnya pasti memiliki informasi yang lebih rinci dan luas daripada yang tersedia di sana.

u201cBaiklah. Aku akan melaporkan ke negaraku. Bagus pekerjaanmu.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dengan kata-kata itu, pemilik toko pun mulai menyusun pesan.

Setelah keluar dari bawah tanah, Cohn meregangkan tubuh dan bersuara pelan.

u201cSepertinya kota keduaaku juga akan segera mengalami masa yang tidak menentu.u201d

Empat hari setelah Cohn membawa kabar dari area kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Di sebuah kamar di istana di Aberdeen, ibu kota Kadipaten Inbury, Loris Baggio, Duke of Inbury, sedang menerima laporan.

u201cArtinya, setidaknya dua puluh senjata baru berupa golem buatan Frank de Verde milik Union?u201d

u201cYa, sepertinya betul.u201d

Joseph Salieri, Sekretaris Intelijen Kadipaten Inbury, menyampaikan laporan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cAku harus bilang, ini sungguh terdengar buruk.u201d

Loris berkata sambil mengerutkan kening.

Ini memang tidak mengejutkan.

Pertama-tama, kebedaan kekuatan antara Union dan Kadipaten lebih dari sepuluh kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Apalagi jika senjata-senjata baru seperti golem buatan diperkenalkan, hampir mustahil untuk percaya ada peluang kemenangan.

Kondisi sudah tidak dapat diatasi, dan perang pun tidak terelakkan.

Mereka juga telah mendekati Kerajaan untuk meminta bantuan, namun responsnya tidak menguntungkan.

Secara alami, Loris sudah diberi tahu tentang gangguan di Ibu Kota, dan menyadari bahwa mungkin akan sulit untuk mengharapkan dukungan dari para Ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Namun, meskipun begitu, Kerajaan justru melambat dari yang diharapkan.

u201cKayaknya kita memang tidak bisa bergantung pada negara lain.u201d

Selaumor Loris terdengar oleh Sekretaris Salieri.

Tentu saja, ia sepenuhnya memahami artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cMereka memiliki pasukan pertahanan kami, 'Green Storm'.u201d

Salieri berkata dengan tegas.

u201cYa, benar. Gecko berhasil memperoleh batu sihir, dan kami berhasil mendapatkannya tepat waktu...b namun, hanya satu unit yang dapat diterapkan, kan? Meskipun bagian intinya untuk dua unit, penggunaannya sangat tinggi sehingga butuh dua buah batu sihir besar untuk akhirnya mengaktifkan satu unit...b jadi, hanya satu unit yang beroperasional. Operasi dua unit sekaligus mustahil. Dimana sebaiknya kita meletakkannya?u201d

u201cJika dibuat sesuai desain aslinya, ia akan bisa bergerak dan bisa dibawa ke medan perang...u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Sekretaris Salieri berkata sambil tampak frustasi.

u201cTidak ada yang bisa dilakukan. Union bergerak lebih cepat dari yang diprediksikan. Tidak bisa dihindari bahwa banyak hal tidak sempat selesai.u201d

u201cUnion memiliki pasukan yang bisa ditempatkan sebanyak 200.000. Diasumsikan beberapa pasukan tetap berada di perbatasan Kekaisaran dan Kerajaan, jumlah pasukan yang akan dikirim ke negara kita akan sekitar 60.000...b di mana 5.000 adalah Ksatria, 200 penyihir, dan 1.000 petualang. Sisanya adalah warga sipil yang terpaksa.u201d

Loris Baggio, Duke of Inbury, sedang berceramah tentang isi laporan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cKami memiliki 500 ksatria, 30 penyihir, dan...b paling banyak 100 petualang. Meskipun kita mengumpulkan semua orang, kita tidak akan mencapai 10.000...u201d

Strategi sudah diputuskan.

Sudah berkembang melalui serangkaian latihan meja di istana ketenteraan Kadipaten.

Dari sudut pandang Loris, tidak ada cara lain untuk dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Masalahnya, ada kemungkinan tinggi bahwa strategi itu tidak akan berhasil.

Tetap saja lebih baik daripada alternatif lain.

Lalu, sebuah ketukan terdengar.

u201cBapak, Pak Gecko ingin bertemu.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cUndanglah masuk.u201d

Gecko, mewakili pedagang besar Kadipaten Inbury, adalah seorang pria yang tidak resmi didengar sebagai Menteri Dagang pemerintah Kadipaten.

Ia juga salah satu dari orang yang paling dipercayai oleh Loris.

u201cKamu memanggilku, Your Excellency.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cYa, Gecko, kami sudah memiliki gambaran tentang senjata baru Union. Untuk berkata dengan jujur, kami tidak memiliki cara untuk mempertahankan ibu kota. Begitu Fionn siap, kamu harus melarikan diri.u201d

Singkat dan tegas.

Bahkan Gecko, yang merupakan salah satu pemikir tercepat di Kadipaten, butuh beberapa saat untuk memahami implikasinya.

u201cArtinya, kita tidak punya pilihan lain selain bertahan dengan strategi terbakar semua?u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Menggiring musuh semakin jauh ke dalam negeri, menghancurkan kota-kota dan desa-desa di sepanjang jalan, mengatur cara bagi warga untuk melarikan diri, dan secara menyeluruh memanjangkan jalur pasokan musuh.

Setelah itu, jalur pasokan yang panjang akan secara berulang kali dipotong dalam pertarungan setempat untuk mencegah pasokan mencapai garis depan, dan ketika musuh mencapai batasnya, kita serang menyerang untuk meraih kemenangan.

Meskipun musuh bisa dikalahkan, kota dan desa akan hancur, dan kehidupan warga akan sangat sulit.

Rekonstruksi pasca perang akan menjadi proses yang sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Ini adalah salah satu strategi paling tidak populer yang ingin dihindari oleh para pengambil keputusan, namun itu adalah satu-satunya pilihan.

Loris memutuskan itu adalah satu-satunya cara.

Di antara semua strategi yang telah diajukan oleh militer, inilah yang paling sulit untuk diterima. Namun, senjata baru Union meninggalkan hampir tidak ada pilihan selain strategi ini.

Loris Baggio, sebagai seorang duke, kepala negara, dan penguasa bangsa yang memiliki biro intelijen yang sangat baik, memiliki informasi yang lebih rinci tentang Golem Corps negara Barat daripada yang diketahui umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jika pembuat golem buatan ini adalah seseorang yang tidak terkenal, ia mungkin akan memutuskan bahwa mereka tidak akan setaman Golem Corps di Barat...

Tapi pembuatnya adalah Frank de Verde.

Sampai sepuluh tahun lalu, istilah u300cGenius Alchemistu300d hanya miliknya.

Kemudian seorang ilmiah muda bernama Kenneth Hayward muncul, namun meskipun begitu, nama Frank de Verde tidak pernah pudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Sebaliknya, dikatakan bahwa Frank dan Kenneth bahkan mempercepat perkembangan alkimia Kerajaan selama dua puluh tahun melalui persaingan yang ramah.

Jadi, jika dibuat oleh salah satu dari para genius ini...maka pasti tidak kalah dengan golem di negara Barat.

Loris sudah membuat keputusannya bahwa tidak mungkin mencegah kemajuan Union hingga ke ibu kota.

Untuk alasan inilah ia memanggil Gecko dan memerintahkannya untuk melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

u201cYa, strategi terbakar semua, menggunakan seluruh negeri. Sudah dipastikan aku akan dilabeli gagal sebagai pengambil keputusan.u201d

Loris