Vol 1. Bab 164: <<Jeda>>

“Hah ~”

Sepulang dari Kementerian Dalam Negeri, Kenneth Hayward, kepala peneliti sekaligus Baron, menghela napas sangat panjang.

“Selamat datang kembali.”

Tanpa menunggu lama, bawahannya, Raden, menyeduhkan teh untuknya.

“Oh, terima kasih.”

Kenneth lalu duduk dan menyeruput teh.

“Pengembangan Vaedra terpaksa tetap ditangguhkan bulan ini.”

Katanya dengan getir.

“Begitukah...”

Raden juga menghela napas panjang.

Itu adalah Bengkel Alkimia Kerajaan.

Di sana berbagai alat alkimia diproduksi, diteliti, dan dikembangkan, dan Kenneth adalah salah satu tokoh kunci di bidang itu.

Karena itu, ia memajukan berbagai penelitian dan pengembangan di luar Vaedra, dan tidak pernah kekurangan pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, sambil menjalankan pekerjaan-pekerjaan itu, Kenneth tetap menganggap pengembangan Vaedra—yang berkaitan dengan kelangsungan hidup negara—sebagai hal yang mendesak.

Ia paham betul bahwa fasilitas Ibu Kota yang rusak akibat ‘Kekacauan Ibu Kota’ belum pulih.

Tetapi justru karena itulah mereka harus terus maju.

Dunia tidak pernah selembut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jika ada kelemahan, kelemahan itu akan diserang habis-habisan ... begitulah cara negara-negara tetangga bertindak.

Meski seorang Baron, Kenneth hanyalah peneliti dan ahli alkimia, dan tidak bisa memengaruhi keputusan ...

Tiba-tiba, Kenneth menoleh ke kursi di sebelah kirinya.

Di sana ada kursi kosong.

Kursi tempat seorang pria yang dulu mengembangkan banyak alat alkimia bersama Kenneth dan mendambakan gelar ahli alkimia jenius yang sama pernah duduk.

Kenneth masih berusia dua puluhan, tetapi pria itu sudah berumur lebih dari enam puluh tahun.

Prestasi dan kreativitas yang terkumpul setara dengan Kenneth; Kenneth mengagumi semua itu dan bahkan memandangnya sebagai mentor di dalam hati.

Karena afiliasinya di Universitas Sihir, ia hanya dipindahkan sementara ke bengkel alkimia, tetapi ia sangat menyayangi Kenneth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Meski usianya cukup untuk menjadi kakek Kenneth, matanya selalu sangat lembut saat melihat Kenneth menyerap pengetahuan dan pengalamannya seperti pasir menyerap air.

Tetapi ...

“Sudah dua tahun sejak Frank menghilang ...”

Frank de Verde.

Nama seorang pria yang pernah disebut ahli alkimia jenius bersama Kenneth.