Vampir itu terkurung dalam dinding es yang dipanggil Ryo.
“Baiklah. Count Haskil, bukan?”
Hugh berseru kepada sang vampir, Count Kalinikos, yang anggota tubuhnya telah dipotong dan kini tertunduk lesu.
Pada saat itu, pasukan barisan belakang sudah bergabung dengan mereka.
Tentu saja, mereka berada dalam jangkauan mantra Perlindungan Jahat yang digunakan Priest Graham.
Maurice, sang pengintai, memandang Ryo dan Hugh dengan rasa ingin tahu. Keduanya berada di luar jangkauan mantra, tetapi tampak tidak terpengaruh.
“Aku Count Haskil Kalinikos.”
Ia tak mungkin terus menunduk selamanya.
Kalinikos mengangkat kepala dan menyebutkan namanya.
“Kalian menang. Kau tahu cara membunuh vampir, bukan? Jangan berlama-lama.”
Kalinikos berkata dengan seluruh wibawa yang masih bisa ia kumpulkan.
“Ada beberapa hal yang ingin kami ketahui. Akan lebih baik kalau kau bersedia menjawab dengan terus terang.”
Hugh menjelaskan dengan lugas mengapa ia tidak akan langsung membunuh Kalinikos.
Mendengar itu, mulut Kalinikos melebar dalam seringai.
“Kau benar-benar mengira aku akan memberitahumu sesuatu?”
Hugh rupanya sudah memperkirakan jawaban itu.
Tanpa jeda ataupun perubahan ekspresi, ia melanjutkan.
“Count Haskil. Kalau kau menyebut dirimu seorang Count, berarti kau juga terikat oleh kewajiban kaum bangsawan. Kami mengalahkanmu dengan telak. Seluruh pasukanmu kami taklukkan tanpa satu pun korban, dan sihir gelapmu pun kami kalahkan. Kalau kau bahkan tak mau memberi lawan yang pantas sepert kami secuil informasi pun ... berarti gelar itu memang tak ada artinya jika kau bisa menginjak-injaknya begitu saja, bukan?”
Itu adalah sindiran terhadap kehormatan orang yang menyandang gelar Count.
Dalam perundingan, salah satu dasar yang penting adalah menyasar hal yang paling dihargai oleh pihak lawan.
Biasanya sulit mengetahui apa tepatnya hal itu, tetapi kali ini mudah ditebak karena harga dirinya yang besar sudah tampak jelas bahkan sebelum pertarungan.
‘Kewajiban kaum bangsawan, ya ...?’
Kalinikos bergumam pelan.
“Tak pernah kusangka manusia sepertimu akan menguliahi soal makna menjadi bangsawan .... Baiklah, akan kujawab. Mungkin tidak semuanya, tetapi aku berjanji akan menjawab.”
Kalinikos membusungkan dada dan menjawab dengan suara mantap.
Rencana Hugh berhasil.
“Pertanyaan pertama: mengapa kau mengambil alih desa nelayan ini?”
“Aku bilang akan menjawab pertanyaanmu, tapi kau harus berpikir sedikit sebelum bertanya. Bagaimana kau mengharapkan aku menjawab pertanyaan yang begitu samar?”
Kalinikos menjawab pertanyaan Hugh dengan helaan napas kecewa.
“Begitu rupanya. Kalau begitu, bagaimana kalau kau ceritakan saja apa pun yang terlintas di benakmu?”
“Lucu sekali. Ada beberapa hal yang tak bisa kukatakan. Tapi soal alasan aku mengambil alih desa nelayan ini, itu hanya kebetulan.”
Kalinikos menjawab tanpa mengubah ekspresi.
“Kebetulan, ya. Jadi, apa akan ada vampir lain yang datang menyusulmu?”
“Tidak mungkin. Aku ... diusir dari negeriku. Jangan tanya alasannya. Aku hanya kalah dalam perebutan kekuasaan, hal yang biasa terjadi. Lalu, saat berlayar, badai menerjang dan membawaku sampai ke desa nelayan ini.”
Kalinikos menjawab sambil mengangkat bahu.
“Mengapa kau mengubah penduduk desa menjadi Strigoi?”
“Nah, soal itu. Inilah perbedaan pandangan antara kaumku dan manusia yang tak bisa didamaikan. Manusia memelihara babi dan ayam, lalu memakan telur serta dagingnya, bukan? Tapi kalian tak menganggapnya salah. Apa yang kami lakukan terhadap manusia tidak berbeda. Mungkin bagi kalian sebagai manusia, itu tak bisa dimaafkan. Tapi kurasa babi dan ayam juga tak akan memaafkan kalian.”
(Benar juga ... menurut Phi, manusia bukanlah puncak rantai makanan. Dulu, di Bumi, manusia bisa dibilang berada di puncak. Tapi di sini ... cukup melihat seekor naga atau Griffon saja, kita akan langsung sadar bahwa banyak makhluk yang jauh lebih kuat daripada manusia berkeliaran di dunia ini. Kurasa, dari sudut pandang vampir, manusia bahkan tak dianggap sebagai lawan.)
Itulah yang dipikirkan Ryo.
(Ia satu-satunya vampir. Tak ada bala bantuan. Berarti tinggal satu hal lagi yang perlu dipastikan.)
Setelah merangkum jawaban Kalinikos, Hugh melanjutkan.
“Apa yang bisa kau ceritakan tentang Majin yang bersemayam di wilayah ini?”
Begitu Hugh melontarkan pertanyaan itu, ia melihat alis Kalinikos bergerak sedikit.
Perubahan itu lenyap seketika, tetapi Kalinikos terdiam selama beberapa detik.
Kemudian ia menghela napas panjang dan mulai bicara.
“Di hutan, tepat di sebelah barat alun-alun ini, ada sebuah gua. Masuklah sekitar lima belas menit, dan kau akan menemukan peti mati batu di bagian belakang. Mungkin yang kau maksud adalah orang di dalamnya?”
“Mungkin?”
Hugh memiringkan kepala.
“Aku tak melihat isi peti itu. Tapi begitu tanganku menyentuhnya, separuh mana-ku tersedot. Jadi aku tahu ada sesuatu yang mengerikan di dalamnya. Aku bahkan tak ingin tahu apa isinya, jadi kubiarkan saja ....”
Kalinikos berhenti sejenak. Wajahnya berkerut, lalu ia menarik napas sebelum melanjutkan.
“Selama ini ia dibiarkan begitu saja, tetapi mungkin ... sebentar lagi ia akan keluar dengan sendirinya.”
“Apa?”
“Kurasa dengan menyedot mana-ku, aku mungkin telah mempercepat pemulihannya secara drastis. Itu mungkin kabar buruk bagi kalian, manusia.”
Lalu ia tertawa tanpa suara, bibirnya melengkung lebar.
“Betapa mengerikannya ....”
Rashata, Petugas Cerita Rakyat, bergumam pelan.
“Sepertinya darahku sudah hampir habis ... bisakah kau mengakhiri penderitaanku sekarang?”
Suara Kalinikos terdengar jauh lebih lirih daripada sebelumnya.
Warna kulitnya tak berubah karena sejak awal ia memang pucat, tetapi jelas ajalnya sudah dekat.
“Sekian dariku. Apa ada yang ingin bertanya?”
Sambil berkata demikian, Hugh menoleh kepada Priest Graham.
Namun Graham menggeleng. Katanya, tak ada yang ingin ia tanyakan secara khusus.
“Oh, kalau tak ada yang lain, boleh aku bertanya?”
Ryo mengangkat tangan kanannya, meminta izin kepada Hugh.
“Tentu. Silakan.”
Hugh mengangguk, lalu memberi Ryo tempat di hadapan Kalinikos.
“Count Haskil, tadi kau bilang diusir dari negerimu. Bisakah kau memberitahuku di mana negeri vampir itu berada?”
Semua orang dalam kelompok itu mendengar pertanyaan Ryo, dan banyak yang membelalakkan mata.
Kalinikos memang mengatakan bahwa ia diusir dari negerinya ... yang berarti negeri para vampir.
“Hmph. Rupanya aku keceplosan. Padahal aku sudah lega sesi tanya jawabnya selesai ... lalu bocah ini maju dan melontarkan pertanyaan merepotkan di saat-saat terakhir.”
Wajahnya menunjukkan bahwa ia hanya bisa menertawakan kebodohannya sendiri.
‘Diusir dari negeri.’
Namun, kalimat itu memiliki arti yang cukup serius bagi manusia.
Setidaknya di Negara-Negara Pusat, keberadaan negeri vampir tidak diketahui.
Fakta bahwa seorang vampir diusir dari negerinya dan datang sendirian ke tempat ini ... berarti kemungkinan besar ada negeri vampir di sekitar sini, bukan di suatu tempat khayalan di ujung dunia.
Itu masalah serius.
“Aku memang bilang akan menjawab pertanyaan kalian, tapi pertanyaan bocah itu tak bisa kujawab. Itu bisa membahayakan mantan rekan sebangsaku. Aku memang menyimpan dendam kepada mereka yang mengusirku, tetapi aku tak bisa mengkhianati kaumku yang lain.”
“Begitu, ya. Sayang sekali.”
Mendengar jawaban Kalinikos, Ryo mundur tanpa membantah.
Ia tahu vampir itu tak akan menjawab.
Ia hanya ingin memastikan satu hal.
‘Jadi, negeri vampir itu memang ada, dan sepertinya letaknya tak jauh.’
Kalau negeri itu berada di ujung dunia, atau di negeri-negeri barat maupun timur, Count di hadapannya mungkin akan menjawab.
Namun, penolakannya sendiri membuktikan bahwa negeri itu berada ‘di dekat sini’.
Tentu saja, Ryo tidak berniat menghancurkan negeri vampir itu. Ia hanya bertanya karena penasaran.
Kalinikos bergumam begitu lirih hingga hanya Ryo yang bisa mendengarnya.
Mungkin kata-kata itu ditujukan kepada seseorang yang berada di negeri vampir.
“Siapa sangka selama satu abad kami bersusah payah mengajarkan pelafalan mantra, agar mereka hanya bisa menggunakan sihir lemah. Namun, tak satu pun dari mereka melafalkan mantra sepanjang waktu tadi.”
Ryo telah selesai bertanya dan hendak memberi tempatnya di depan Kalinikos kepada orang lain. Saat itulah ia mendengar gumaman tersebut.
“Maaf, apa tadi ...”
Namun Graham menyela sebelum Ryo sempat menyelesaikan ucapannya.
“Kalau begitu, biar kuakhiri hidup vampir ini. Ryo, tolong singkirkan dinding esnya.”
Karena permintaan itu, Ryo kehilangan kesempatan untuk menanyai Kalinikos.
Ia pun membubarkan dinding es yang menyelimuti Kalinikos.
Kalinikos memperhatikan pakaian Graham saat pria itu menghampirinya. Mungkin ia melihat lambang Gereja Barat yang tergantung di lehernya, lalu mendengus kecil.
“Aku tak menyangka ada pendeta Gereja Barat di antara kalian ... Oh, kau yang tadi melafalkan mantra Perlindungan Jahat itu, ya.”
“Sayang sekali, kau keliru, vampir.”
Graham berkata demikian sambil menarik sesuatu dari tongkatnya.
Ryo melihat benda itu dan berpikir.
(Tongkat pedang!)
Sebilah pedang lurus muncul dari dalam tongkat itu ... seperti adegan dalam film Zatoichi. (Catatan penerjemah: Merujuk pada film Jepang tahun 2003 dengan judul yang sama.)
“Aku bukan pendeta. Aku seorang uskup agung. Uskup Agung Graham.”
Graham berkata sambil memegang pedang lurus itu.
“Uskup Agung Graham ...? Tunggu sebentar ... Inkuisitor Agung ... pemburu vampir ... guru ... Graham ...”
Mata Kalinikos membelalak karena terkejut.
“Kau keliru lagi, vampir. Bukan guru, melainkan Doktor Graham. Dalam ilmu vampir, tentu saja.”
Raut terkejut Kalinikos berubah menjadi murka.
“Kau bajingan hina .... Berapa banyak vampir yang sudah kau bunuh ...”
Saat itu juga, pedang lurus Graham memenggal kepala Kalinikos. Tanpa jeda, ia lalu menusuk jantungnya.
“Kau vampir ke-256.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!