Vol 1. Bab 101: Penyergapan

Setelah Ra masuk ke dalam tenda, Gecko mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Ada orang yang menarik tali di balik layar dalam serangan ini."

"Jadi artinya mereka bukan kebetulan menemukan dan menyerang kafilah yang lewat, melainkan memang mengincar kita."

Max melengkapi penjelasan Gecko.

"Benar. Meskipun tampaknya sudah pasti mereka mengincar nyawaku, aku tidak yakin hanya itu tujuan mereka. Mungkin si pemesan punya maksud lain. Kali ini, kita mengangkut barang-barang berharga ..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Gecko berhenti sejenak dan menyeruput tehnya.

"Dengan kata lain, mungkin akan ada serangan lagi ke depannya, jadi berhati-hatilah. Tidak apa-apa, kami mungkin terlihat seperti ini tapi kami adalah petualang dari Kota Rune. Ryo dan kami sudah terbiasa mempertaruhkan nyawa."

Ra tertawa saat mengatakan itu.

"Tidak ... aku justru khawatir kalian akan mengklaim ini melanggar kontrak dan ingin mundur ..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Gecko tertawa kecil dan berkata dengan samar.

"Tidak mungkin, kami tidak akan melakukan itu. Kami sudah mengambil tanggung jawab untuk mengawal Anda ke Ibu Kota Aberdeen dan akan menyelesaikannya sampai tuntas. Serahkan pada kami. Benar, Ryo?"

"Ya, tentu saja."

Ryo mengangguk sebagai jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Dia juga tidak suka meninggalkan permintaan yang sudah diterima.

"Begitu ya. Kalau begitu, aku menantikan kerja sama kita sekali lagi."

Gecko tersenyum senang dan menundukkan kepala.

"Meski begitu, aku penasaran siapa yang berusaha mencapai tujuannya dengan menghancurkan Jembatan Rho."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Ra bergumam keras.

Sehari setelah serangan, kafilah itu sarapan seperti biasa sebelum berangkat.

Sudah hari ketiga sejak mereka meninggalkan Kota Kyradea.

"Apakah Jembatan Rho sebesar itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Setelah malam sebelumnya, Ra terkejut mendengar bahwa orang-orang yang terlibat dalam serangan itu mungkin juga menyebabkan runtuhnya Jembatan Rho.

"Oh, besar sekali. Lebarnya 40 meter dan panjangnya 1 kilometer. Rencananya sendiri sudah ada lebih dari 100 tahun, dan sudah direncanakan lalu ditinggalkan, dimulai lalu dibatalkan, dan seterusnya. Akhirnya, selesai 15 tahun lalu. Selain itu, butuh lebih dari lima tahun dari awal pembangunan hingga penyelesaian."

"Kedengarannya luar biasa ... aku ingin melihatnya sekali."

Jembatan dengan lebar 40 meter cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Ryo sangat kecewa karena tidak bisa melihatnya.

"Dalam laporan, mereka menyebutnya 『runtuh』, tapi kita tidak tahu berapa banyak yang sudah tidak bisa digunakan. Kalau ada kesempatan, kenapa tidak jalan-jalan? Pasti ada kota di kedua ujung jembatan jadi bisa berwisata."

Ra menjawab dan merekomendasikan wisata ke Jembatan Rho.

Setelah makan siang, saat Ryo sedang bersantai, lima bawahan Gecko menghampiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Jika ingatan Ryo benar, kelimanya adalah anak-anak yang menggunakan Sihir Atribut Air.

"Um, Ryo-san, kami minta maaf mengganggu istirahat Anda ..."

"Ya?"

"Tolong ajari kami tentang Sihir Air."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Pemuda tertua membungkuk, dan empat sisanya ikut membungkuk.

"Eh? Ah ... ya?"

Ryo terkejut dengan perkembangan mendadak itu.

"Kemarin, kami diselamatkan oleh sihir Ryo-san. Perjalanan ini aman karena Ryo-san ada di sini, tapi kurasa akan ada banyak perjalanan lagi ke depannya. Sampai sekarang, kami puas hanya dengan menghasilkan air, dan sebenarnya itu aset besar bagi pedagang jarak jauh, tapi kurasa akan lebih baik jika kami bisa melindungi diri sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Ya, jadi ... Ice Wall, kalian ingin bisa menggunakan Ice Wall kemarin?"

"Ya!"

Kelima orang itu menjawab serentak.

Pemuda yang memulai pembicaraan berusia sekitar 18 tahun, sedangkan yang termuda mungkin masih anak laki-laki berusia 10 tahun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Hmm ..."

Dia tidak keberatan mengajar, tapi Ryo tidak punya pengalaman mengajari sihir kepada orang lain.

Lagipula, dia tidak sepenuhnya memahami berapa banyak kekuatan sihir yang dikonsumsi Ice Wall ...

Saat dia bingung harus berbuat apa, <Passive Sonar> Ryo bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Dia cepat berdiri dan berkata.

"Ada keadaan darurat. Kita bahas ini lagi nanti."

Lalu Ryo melihat sekeliling dan menemukan Max.

"Max-san! Banyak monster datang dari Timur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Saat Ryo berteriak, Max bergegas menghampiri Ryo. Lalu, dia bertanya dengan keras sambil berlari.

"Berapa jumlahnya, jaraknya, dan waktunya?"

"Lebih dari seratus, jarak 500 meter, satu menit lagi. Aku akan mengurung area ini dengan Ice Wall. Semuanya, tetap di dalam lingkaran kereta."

Berbeda dengan saat mereka berkemah di malam hari, sepuluh kereta ditempatkan dalam lingkaran karena ini jam istirahat makan siang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Semuanya masuk ke lingkaran kereta! Cepat!"

Gecko dan bawahannya bergerak cepat menanggapi teriakan Max.

Semua orang selesai evakuasi dalam waktu kurang dari 30 detik.

"Ryo, silakan."

"<Ice Wall 10-layer package>"

Sebuah Ice Wall tercipta di sekeliling perimeter luar kereta.

Hampir begitu selesai, barisan depan kawanan monster mencapai perkemahan.

Gakin Gakin Gakin Gakin Gakin ......⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Monster-monster menghantam Ice Wall dan menimbulkan suara benturan yang cukup keras.

Dan itu terus berlanjut.

Monster-monster itu terutama berjenis boa, tapi terdiri dari berbagai jenis yang cukup beragam.

Dari timur ke barat.

Monster yang menghantam Ice Wall bangkit dan langsung mulai menyerbu ke arah barat.

Situasi itu berlangsung sekitar lima menit, dan akhirnya kawanan monster itu berakhir.

Namun, <Passive Sonar> Ryo menangkap lima manusia di dalam hutan.

(Lima orang sekitar 100 meter jauhnya ... kapan mereka muncul?)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Ryo?"

Max bertanya, merasa aneh karena Ryo masih belum membatalkan Ice Wall setelah kawanan monster lewat.

Ryo terus berpikir sambil memberi isyarat untuk berhenti dengan satu tangan.

(Jarak 100 meter ... itu sekitar batas kemampuanku? Baiklah, mari kita coba. <Ice bind>)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Tanpa meleset, anggota badan orang mencurigakan yang paling dekat dengan mereka terikat oleh cambuk es.

Namun, pada saat itu juga, reaksi biologis orang yang terikat itu terputus.

Dengan kata lain, dia terbunuh.

"Apa!?"

Ini di luar dugaan.

Terbunuh begitu dilumpuhkan ... metode mengorbankan rekan tanpa pikir panjang itu tidak biasa.

Lagipula, itu bukan akhirnya.

Goo

Api kuat membubung dari area di mana individu itu terikat oleh Ice bind.

"Jangan bilang!? <Squall> <Ice Coffin>"

Ryo memadamkan api dengan hujan deras menggunakan <Squall> dan mengurung mayat itu dengan 『Ice Coffin』.

Tampaknya empat orang yang tersisa menyerang Ice Coffin, tapi ketika mereka mengetahui tidak ada serangan yang efektif, mereka mundur ke timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Fu."

Ryo akhirnya menghela napas dan menyadari semua orang sedang menatapnya.

"Oh, maaf. Gecko-san, Max-san, Ra-san, aku perlu menjelaskan sesuatu ..."

Saat Ryo mengatakan itu, ketiganya berkumpul dan menjauh dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Aku bisa merasakan ada sesuatu yang terjadi ..."

"Aku melihat kobaran api."

"Yah, itu memang yang biasa dilakukan Ryo, jangan khawatir."

Max, Gecko, dan Ra masing-masing memberikan komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Ya. Sebenarnya, sekitar lima orang mendekat dengan memanfaatkan serangan monster."

"Apa!"

"Aku menunggu sebentar tapi mereka tetap mengintai, jadi aku mencoba menangkap mereka dengan sihir ... tapi yang tersisa langsung membunuh orang yang aku tangkap."

"Apa ..."

Max terkejut dengan penjelasan Ryo. Itu terjadi di balik layar ...

"Api tadi itu?"

Gecko bertanya.

"Bukan tepatnya. Kurasa mereka berusaha membakar mayatnya. Dengan kata lain, kita menghadapi lawan yang bahkan tidak meninggalkan jejak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Begitu ya ... mereka teliti."

Gecko menanggapi dengan tenang, meskipun nyawanya sedang diincar.

Dia benar-benar sudah siap.

Apakah itu keberanian seorang pedagang besar rubah tua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Aku membungkus mereka dengan es agar tidak terbakar. Mereka mencoba menyerang itu juga tapi merasa tidak mungkin dan pergi ke timur."

"Benar ya ... tampaknya kita diincar oleh orang-orang yang merepotkan."

Gecko menggaruk kepalanya dengan senyum pahit mendengar penjelasan Ryo.

Mungkin ada jebakan untuk membunuh orang yang datang memverifikasi orang di dalam <Ice Coffin>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Ryo memasukkan itu ke dalam penjelasannya, jadi Gun, Ryo, dan Max datang memeriksa orang di dalam <Ice Coffin> untuk menemukan dan membersihkan jebakan.

Benar saja, jebakan dipasang untuk membakar semua orang yang lengah masuk, tapi jebakan itu dinonaktifkan oleh Gun tanpa masalah.

"Ini ... luar biasa."

Max bergumam saat melihat mayat di dalam Ice Coffin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Kalau begitu, aku akan menghapus petinya."

Ryo membatalkan Ice Coffin.

Max dan Gun bertanggung jawab memeriksa mayat sementara Ryo mengamati sekeliling.

(Pasti ada empat orang yang mengintai selain mayat ini ... tapi hampir tidak ada ranting patah. Hanya beberapa helai rumput yang bengkok. Apakah mereka cukup terbiasa bergerak di hutan ...? Atau ada alasan lain ...)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Tentu saja, Ryo tidak punya pengetahuan semacam ranger.

Paling-paling, hanya ada serpihan pengetahuan yang berserakan dari internet dan percakapan dengan teman SMP dan SMA.

Telinga Ryo menangkap percakapan antara Max dan Gun.

"Tidak berguna, mereka teliti dalam arti tidak membawa identitas apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Satu-satunya identitas adalah belati yang dia bawa ... ada sesuatu tapi aku tidak bisa tahu karena bekas bakar."

"Paling-paling, kita hanya bisa tahu bahwa mereka sepenuhnya berpakaian hitam?"

Ryo menoleh dan melihat mayat yang sedang mereka periksa.

(Tertutup hitam seluruhnya? Aku ingat pernah melihat itu di suatu tempat baru-baru ini ... Oh, Whitnash. Mayat di tanah saat Niels dan yang lain bertarung dengan Penyihir Api di lubang pasir. Aku dengar dari mereka nanti bahwa orang itu mengincar sang putri. Mayat itu dan mayat ini ... terlihat mirip ...? Yah, semua penjahat berpakaian hitam, jadi aku tidak bisa membedakan.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Ryo sampai pada kesimpulan yang sangat malas berdasarkan penilaian dan prasangkanya sendiri.

(Eh? Tapi mereka masih repot-repot membakar mayat ini? Kalau tidak ada identitas, kenapa harus sejauh itu?)

"Ada apa, Ryo?"

Saat memeriksa mayat dengan serius, Max memanggil Ryo yang tampak sedang memikirkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Tidak ... aku bertanya-tanya kenapa mereka repot-repot membakar mayat ini ..."

"Itu sesuatu yang tidak bisa mereka tinggalkan ... mayatnya!"

Lalu Max mulai melepas pakaian mayat itu.

"Kapten, hobi seperti itu ..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Bodoh! Kurasa ada sesuatu yang istimewa pada tubuhnya. Gun, bantu aku juga."

Lalu mereka mulai menelanjangi mayat itu.

Kulit dan pakaian hangus dan terbakar di beberapa tempat.

Namun, mereka berhasil menemukan tato tepat di atas jantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Tato apa ini ...?"

"Burung berkepala dua ..."

"Dan ada pedang yang menembusnya ...?"

Max, Gun, dan Ryo melihatnya.

(Lambang elang berkepala dua? Ditembus pedang? Aku belum pernah mendengar itu ... yah, wajar karena aku tidak punya pengetahuan tentang dunia 『Phi』 ini.)

Ketiganya melihat tato itu untuk sementara, tapi Max mengeluarkan pisau dan mulai mengukir dada.

"Apa, kapten!"

Gun terkejut dengan tindakan mendadak itu dan meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Tidak bisa dihindari. Ini satu-satunya bukti. Gecko mungkin tahu sesuatu."

Sambil mengatakan itu, dia menggores tato di dada.

"Hmm, aku belum pernah melihat lambang seperti itu."

Gecko melihat tato yang diambil tapi tidak ada lambang seperti itu dalam pengetahuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Yang lebih penting, aku mempertanyakan ... apakah burung yang ditembus pedang benar-benar sebuah lambang. Tapi itu pasti sesuatu yang penting bagi mereka. Rasanya ini bagian penting dari teka-teki yang harus diingat. Max, kau melakukannya dengan baik. Ryo-san dan Gun juga."

Lalu Gecko memberi masing-masing satu keping emas besar dan kembali ke tendanya dengan tato yang sudah dikuliti.

Ryo khawatir tentang tato itu, tapi dia tidak bisa memecahkannya jadi dia berhenti memikirkannya dan kembali ke Ra dan teman-temannya.

"Ryo, selamat datang kembali. Sepertinya kita akan segera berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Oke. Ngomong-ngomong, Ra-san, pernahkah kau mendengar ini?"

Ryo singkat menceritakan apa yang terjadi sebelumnya.

"Elang berkepala dua yang ditembus pedang? Aku penasaran. Aku penasaran apakah mereka punya dendam yang cukup dalam terhadap elang berkepala dua."

Ra menjawab dengan kepala miring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Begitu ya, ada kemungkinan itu."

Sambil memikirkan hal itu, mereka mendengar suara dari depan.

"Berangkat."

Di dalam hutan sekitar 5 kilometer dari kafilah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Ada lima orang dengan kostum hitam.

"Maaf, Natalia-sama"

Seorang wanita bernama Natalia, yang menerima laporan dan permintaan maaf dari empat orang yang kembali, menggelengkan kepala sedikit.

"Ice Wall ya ... Kau menyebutkan bahwa es yang mengikat anggota tubuh Gae."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Ya."

"Sepertinya ada Penyihir yang merepotkan. Ini agak masalah ... dan itu semua untuk laporannya?"

Pertanyaan itu menyebabkan kegemparan kecil di antara empat orang yang kembali.

Namun, mereka tidak bisa menahan diri untuk menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

"Sebenarnya ... kami gagal membuang mayat Gae."

"Apa!"

Untuk pertama kalinya, suaranya bercampur ketidaksenangan. Mendengar itu, keempatnya ketakutan.

"Ma-maaf ..."

"Tinggalkan permintaan maaf untuk nanti, kenapa pembuangannya gagal?"

Keempatnya menjawab dengan apa yang telah terjadi.

Mereka mencoba membakarnya tapi tiba-tiba hujan turun dan api padam.

Dan dalam sekejap, mayat Gae terbungkus es, dan es itu tidak rusak oleh serangan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Karena itu, mereka mundur.

"Es lagi! Ini cukup merepotkan ..."

(Aku menjatuhkan Jembatan Rho dan bergabung tapi tim lain membuat kesalahan dengan gagal membuang mayat. Meskipun ada petualang, kurasa ada banyak cara untuk menangani pengawal sekitar 20 orang, tapi ada Penyihir Atribut Air yang merepotkan di antara para petualang. Kurasa aku sebaiknya tidak ikut campur lebih jauh. Markas memerintahkanku untuk kembali melaporkan runtuhnya Jembatan Rho. Kurasa aku bisa membunuh Gecko di jalan, tapi apakah aku akan kehilangan segalanya karena terlalu serakah?)

"Kami akan kembali ke markas untuk melaporkan runtuhnya Jembatan Rho. Hubungi markas. Selain itu, beri tahu mereka bahwa pembunuhan Gecko belum dimulai. Mereka akan menugaskan pembunuhan itu ke tim lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​⁠

Natalia bergumam kepada bawahannya.

"Kupikir Penyihir Atribut Air tidak berguna tapi ... aku harus mengubah persepsiku."