Chapter 11: Pertemuan Tak Terduga

Menjelang akhir musim semi, matahari perlahan semakin terik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Di atas jalan setapak gunung yang ditutupi rumput kering, sebuah gerobak berjalan santai ke depan. Lu Cang yang memandu gerobak sesekali bersenandung dengan suara yang kurang sedap didengar.

Lu Tianhu perlahan melepaskan kaku-kakuannya dan ikut berbincang dengan Lu Yun.

"Lu Yun, bagaimana kamu bisa sembuh dari penyakitmu? Ayahku pernah berkata bahwa dengan kondisimu yang dulu, hidup normal saja sulit. Bagaimana kamu bisa menjadi seorang praktisi bela diri secepat ini?"

"Pertanyaan sesederhana itu pun harus ditanyakan?" Lu Liangpeng berkata dengan nada merendahkan, "Lu Yun menjadi praktisi bela diri secepat ini, tentu saja, karena bakatnya jauh melampaui milikmu. Adapun kekurangan bawaan sejak lahir, selama teknik kultivasinya mengalami sedikit saja terobosan, kondisi tubuhnya akan membaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Diejek oleh Lu Liangpeng, Lu Tianhu tidak punya ekspresi yang baik, ia berkata dengan dingin, "Cukup sudah kau sasar aku di desa. Kelak, jika kita kebagian lolos ujian dan masuk ke Akademi Bela Diri, kita akan menjadi sesama orang desa yang perlu saling membantu. Kusarankan kamu ubah sifatmu yang dulu!"

"Hmph, meskipun begitu, aku tetap tak mau menjadi temanmu. Temanku seharusnya adalah orang yang kuanggap enak dipandang mata, seperti Lu Yun." Lu Liangpeng sama sekali tak menghiraukan Lu Tianhu.

Melihat keduanya tidak akur, Lu Yun tidak ingin ikut campur. Ia duduk di sudut dan perlahan membuka bungkusan untuk melihat isinya.

Sejak awal perjalanan, ia selalu merasa ada sesuatu yang berat di dalamnya, tidak mungkin sekadar sehelai pakaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Saat bungkusan dibuka, lapisan paling luar memang sebuah gaun, berwarna hitam pekat, dengan kain yang halus dan bertekstur lembut.

Lu Yun mengangkat sudut gaun itu dan melihat seikat barang yang dibungkus kain linen, terasa sangat keras.

"Apa ini yang membuat bungkusan begitu berat?" Dipenuhi rasa penasaran, Lu Yun membuka linen itu, dan beberapa benda berkilau muncul.

"Wah, sebanyak itu perak." Lu Liangpeng kebetulan melihat perak di dalam bungkusan Lu Yun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

"Kelihatannya minimal lima puluh tael. Sepertinya kakak dan kakak iparmu menjagamu dengan baik." Lu Tianhu juga ikut berkomentar, wajahnya menunjukkan sedikit rasa iri. Kali ini, sang ayahnya, ketua tim berburu, hanya memberinya dua puluh tael perak.

"Ya! Kakak dan kakak iparku memang menjagaku dengan baik." Lu Yun mengangguk, membungkus kembali perak itu dengan linen, lalu meletakkannya di dalam bungkusan dan menggenggamnya erat. Hatinya terasa hangat.

Ia tahu betul bahwa lima puluh tael perak itu mungkin adalah seluruh harta keluarganya.

Dan kini, semuanya diberikan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Cinta ini terasa sangat berat di hatinya.

"Semuanya, hati-hati dan tetap waspada." Saat itu, Lu Cang yang memandu gerobak berteriak, "Di jalan pegunungan ini sering ada bandit."

"Bandit?"

Mendengar itu, Lu Liangpeng dan Lu Tianhu sama-sama menjadi waspada. Karena ini pertama kalinya mereka bepergian jauh dari rumah, mereka penasaran dengan dunia luar sekaligus merasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Lu Yun juga menegangkan sarafnya, menatap lereng di kedua sisi jalan.

Ia tidak yakin seberapa kuat para bandit di dunia ini. Jika mereka hanya orang biasa, tidak akan ada ancaman bagi mereka.

Tapi jika mereka praktisi bela diri, itu mungkin akan merepotkan.

Saat gerobak terus berjalan, pepohonan di kedua sisi jalan perlahan menjadi semakin rapat. Jika ada orang tiba-tiba menyerang dari baliknya, akan sulit untuk bereaksi dan merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

"Awas, ada orang!"

Saat itu juga, Lu Cang menarik tali kekang, kuda melengking saat gerobak tiba-tiba berhenti.

Ternyata, di depan jalur gunung, di bawah sebuah pohon besar, terdapat lebih dari belasan sosok berpakaian seperti bandit.

Di antara mereka, pemimpinnya adalah seorang pria botak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Ia mengenakan mantel lusuh, otot lengannya menggumpal, dan wajahnya penuh kerutan-kerutan horisontal. Sekilas pandang, ia tampak seperti praktisi dengan kekuatan yang ledak.

Di belakang pria botak itu, ada dua belas atau tiga belas laki-laki, masing-masing tampak bukan tokoh sederhana, membawa pedang lebar dengan mata dingin menatap gerobak di hadapan mereka.

Salah satu bandit yang memegang kipas lipat berbicara sambil tersenyum dan dengan gaya bersastra, "Gunung ini milikku, pohon ini..."

Belum selesai bicara, ia ditendang di pantat oleh pria di sampingnya, terdayung dan hampir terjatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

"Merampok ya merampok! Memangnya kau mau pamer kemampuan dengan sok bersastra!" Bandit yang berwajah licik itu mengumpat sembari mengancam akan menendang bandit tadi sekali lagi.

"Menurutku itu bagus; itu membuat kita terlihat lebih berwibawa!" Pria botak pemimpin itu menghentikannya dan memerintahkan bandit berkipas lipat itu, "Lanjutkan kata-katamu yang tadi, lebih keras, dan tunjukkan lebih banyak semangat! Ada hadiah untukmu!"

"Baik, Bos!" Bandit itu menepuk bekas tendangan di pantatnya, merapikan pakaiannya, membuka kipas lipat, mengambil posisi, lalu menatap Lu Yun dan yang lainnya, melambai-lambaikan kipas sambil berkata:

"Gunung ini milikku, pohon ini kutanam sendiri, jika kau ingin lewat dari sini, tinggalkan uang jalan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Suaranya dalam dan berwibawa, dengan keyakinan yang tak terkatakan, seolah mengambil rupa seorang sarjana. Namun, dipadukan dengan penampilan kasarnya dan pakaian yang acak-acakan, semuanya terasa tidak cocok.

"Adegan ini... sepertinya familiar!"

Melihat situasi ini, Lu Yun tak bisa menahan diri untuk teringat sebuah adegan dari acara TV di kehidupan sebelumnya. Tampilannya sama persis.

Bahkan, saat melihat para bandit ini, kegelisahan Lu Yun dengan cepat menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Yang terkuat di antara para bandit ini adalah pemimpin botak mereka yang tampak kuat dan mengesankan tetapi sebenarnya hanya seorang praktisi bela diri di tahap tengah Memasuki Ranah Bela Diri.

Adapun bandit-bandit lainnya, hanya satu atau dua di antara mereka yang praktisi bela diri, sisanya orang biasa. Mereka tidak menimbulkan ancaman bagi Lu Yun dan kawan-kawannya.

Tentu saja, itu hanya berlaku jika Kepala Desa Tua Lu Cangsheng ikut bertindak.

"Ini hanya beberapa bandit biasa tanpa kekuatan berarti; mereka latihan yang bagus untuk kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Saat itu, Lu Cangsheng yang selalu bersemadi akhirnya berbicara.

Lu Cang tampak khawatir, "Kepala Desa, mereka adalah orang-orang yang nekat. Bukankah terlalu berisiko jika anak-anak muda ini menghadapi mereka sendirian?"

"Tidak masalah, aku akan mengawasi dari samping. Tidak akan ada masalah." Lu Cangsheng melambaikan tangannya.

Melihat kepala desa sudah mengambil keputusan, Lu Yun, Lu Liangpeng, dan Lu Tianhu saling bertukar pandang, melompat turun dari gerobak, dan berjalan ke depan para bandit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Lu Liangpeng bersuara lebih dulu, mengancam, "Kami adalah orang-orang dari Desa Spirit Creek, menuju kotacounty untuk mengikuti ujian Akademi Bela Diri. Kalau kalian tahu diri, minggir dari jalan kami, atau aku akan memenggal kepala kalian."

Melihat Lu Liangpeng memperlihatkan identitasnya seperti itu, Lu Yun mengernyit namun tidak berkata apa-apa. Lagi pula, para bandit ini sudah ditakdirkan mati hari ini.

"Haha, anak siapa ini? Di usia semuda itu, kamu sudah berani mengucapkan kata-kata sembarangan!"

Pria botak itu mengusap kepalanya dan berkata kepada orang-orang di belakangnya, "Saudara-saudara, siapa yang mau mengajari bocah ini pelajaran dan membuatnya tahu betapa kejamnya hati manusia di dunia kacau ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Mendengar itu, seorang bandit berwajah licik menyeringai dan menyerbu ke depan, "Bos, biar aku, Ma Laosan, yang mengurus bocah-bocah ini."

Setelah berkata demikian, Ma Laosan menyapukan tatapan dingin dan jahatnya ke atas tiga pemuda itu, lalu menatap Lu Liangpeng dengan menakut-nakuti. Sosoknya bergerak, pisau panjangnya keluar dari sarungnya saat ia menebasnya dengan buas ke bawah.