Wajah Mei Rulan menjadi pucat saat ingatan itu muncul kembali.
Saat itu, dia mengira Bai Zihan hanya menggertak.
Siapa sangka dia benar-benar cukup gila untuk menindaklanjutinya?
"Kamu ingin menghancurkan klanku?"
"Tentu saja!"
Bai Zihan menjawab tanpa keraguan sedikit pun.
"Rulan, apa yang kamu lakukan?!"
Para tetua Klan Mei berteriak dengan marah.
Bagaimana bisa mereka tidak marah? Bagaimanapun, dialah alasan bencana ini menimpa Klan Mei hari ini.
"A-Aku..."
Mei Rulan tampak bersalah, kehilangan kata-kata sepenuhnya.
Suaranya tersangkut di tenggorokan. Tangannya mengepal saat tatapan klannya tertuju padanya—beberapa penuh ketidakpercayaan, yang lain diam-diam menyalahkan.
Para tetua, murid-murid muda, bahkan penjaga kota... semua memandangnya seolah dialah penyebab hari kiamat ini.
Dan memang benar!
"Aku tidak mengira dia akan benar-benar melakukannya..."
Gumamnya pelan.
Namun sayangnya, Bai Zihan mendengarnya dengan jelas.
"Kamu tidak mengira aku akan benar-benar melakukannya?"
Ulangnya dengan nada mengejek, melayang santai di udara, tangan masih di belakang punggung seperti sedang berjalan-jalan biasa.
"Apa kamu lupa siapa aku?"
Dia melirik pasukan Klan Mei yang terpana, lalu menoleh kembali padanya sambil memiringkan kepala.
"Aku bilang aku akan memusnahkan klanmu. Atau apa kamu mengira aku salah satu tuan muda bodoh yang menggonggong tapi tidak pernah menggigit?"
Suaranya berubah dingin. Nada main-mainnya lenyap seperti kabut.
"Bai Zihan—cukup!"
Tetua Klan Mei lainnya melangkah maju, wajahnya memerah karena marah.
"Jadi bagaimana kalau Mei Rulan menyinggungmu? Kamu akan bertindak sejauh ini hanya karena satu anggota klan? Kamu ingin membantai seluruh klan? Bukankah ini terlalu berlebihan?"
Bai Zihan menoleh ke arahnya perlahan. Matanya tenang, jauh—bosan.
"Tentu saja tidak berlebihan. Siapa yang menyuruhmu membesarkan seseorang yang berani menantang Pewaris Klan Bai? Seharusnya kamu mendidiknya dengan lebih baik."
Dia mengangkat satu jari.
"Dan bukankah aku sudah memberinya kesempatan? Dialah yang membuangnya."
Matanya menyipit.
"Jadi jangan salahkan aku atas apa yang terjadi selanjutnya."
Dia menunjuk ke arah tetua Klan Mei itu.
Boom!
Gelombang Qi spiritual meledak dari kapal terbang di belakangnya.
Para tetua Klan Bai melangkah maju, jubah berkibar tertiup angin, wajah tenang namun mematikan.
Di depan mereka berdiri Tetua Agung Bai Ren, mengelus janggut putihnya dengan hiburan yang acuh.
Para Tetua Klan Mei tidak akan mundur dengan mudah saat mereka bersiap merespons ancaman Klan Bai, meskipun banyak yang terlihat ketakutan.
"Tunggu!"
Sebuah suara baru bergema seperti guntur melintasi langit—mantap, dalam, dan penuh wibawa.
Semua orang menoleh ke arah jantung Kota Meihua, di mana tekanan megah melonjak ke atas, membelah awan di atas seperti pedang ilahi.
Dari aula utama kediaman Klan Mei, sesosok figur naik ke udara.
Dia mengenakan jubah perak dan merah tua yang mengalir, disulam dengan bunga plum emas.
Rambut hitam panjangnya dihiasi garis-garis abu-abu, dan wajah tegasnya memikul beban puluhan tahun kepemimpinan.
Kehadirannya membuat segalanya hening.
Itu adalah Pemimpin Klan Mei—Mei Yunhe.
Udara terasa semakin berat saat dia melayang maju, melangkah di antara anggota klannya yang gemetar dan pasukan Klan Bai yang mengancam.
"Tuan Muda Bai Zihan!"
Katanya dengan tenang, tangan di belakang punggung.
"Aku Mei Yunhe, kepala Klan Mei!"
Dia memperkenalkan dirinya dengan sopan sambil menundukkan kepala.
Pandangan Mei Yunhe menyapu kehancuran di langit dan akhirnya mendarat pada Mei Rulan.
Dia membeku!
Dia menoleh kembali ke Bai Zihan dan membungkuk.
Bukan membungkuk yang merendahkan diri, tapi isyarat penyerahan diri yang formal dan tulus.
"Kami... menyerah!"
Embusan napas kaget menggema di belakangnya.
"Apa?!"
"Pemimpin Klan!"
"Pasti ada cara lain!"
...
Beberapa tetua Klan Mei melangkah maju memprotes, wajah mereka berkerut karena ketidakpercayaan.
"Patriark, bagaimana bisa kita hanya—"
"Diam!"
Suara Mei Yunhe pecah seperti guntur.
Mereka yang berbicara langsung menutup mulut.
Dia menoleh ke arah mereka dengan mata yang pernah memimpin klan melalui peperangan, bencana, dan persaingan sekte.
"Lihatlah sekelilingmu. Apa kamu pikir kita punya posisi untuk menawar?"
Matanya mendarat pada Tetua Agung Bai Ren.
Orang lain mungkin tidak mengenalnya, tapi bagaimana mungkin dia tidak?
Bai Ren—monster di masa jayanya. Namanya pernah menggema di seluruh benua. Tidak ada yang berani memprovokasi dia.
Dia dikatakan telah mencapai Alam Abadi—tingkatan yang bahkan tidak bisa diimpikan untuk disentuh Mei Yunhe.
Jika Bai Ren mau, Mei Yunhe tahu bahwa dia bisa menghancurkan Kota Meihua dalam hitungan detik.
Dan bahkan jika mereka berhasil mengalahkan Bai Zihan dan pasukannya sekarang... lalu apa?
Klan Bai tinggal mengirim bala bantuan yang lebih kuat. Lebih besar. Lebih mematikan!
Tidak ada jalan keluar.
Menyerah... adalah satu-satunya pilihan.
"Itu Tetua Agung Klan Bai. Kekuatan yang berkumpul di sini hari ini bisa memusnahkan kita sepuluh kali lipat. Apa kamu ingin melawan dan mati, menyeret semua murid dan keluarga kita ke bawah?"
Suaranya dingin.
"Hanya karena satu kesalahan?"
Para tetua menundukkan kepala karena malu.
Lalu pandangannya jatuh lagi pada Mei Rulan.
Dia tersentak.
"Dan kamu."
Suara Mei Yunhe turun, kini penuh kemarahan.
"Kamu benar-benar telah membawa aib bagi klan kita."
"Ayah, aku—"
Dia mencoba berbicara, tapi ayahnya mengangkat tangan.
"Cukup! Jangan katakan sepatah kata pun!"
Suaranya memotong seperti pisau.
"Kamu akan dihukum. Berat!"
Bibir Mei Rulan bergetar. Dia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya, harga dirinya hancur.
Bai Zihan menyaksikan semuanya dengan hiburan berkilau di matanya.
"Menarik," gumamnya. "Sepertinya yang ini tidak sepenuhnya bodoh."
Mei Yunhe menoleh kembali padanya.
"Kami menerima semua tanggung jawab," katanya dengan mantap.
"Jika kompensasi diperlukan, kami akan membayarnya. Jika hukuman diperlukan, kami akan menerimanya."
Dia menangkupkan tinjunya dalam-dalam.
"Aku hanya meminta... untuk nyawa orang-orang kami."
Hening!
Para murid dan tetua Klan Bai menoleh ke arah Bai Zihan, menunggu sinyal. Bagaimanapun, semuanya bergantung pada Bai Zihan dan mereka hanya datang untuk mewujudkan keinginan Bai Zihan.
Tapi Bai Zihan hanya tersenyum.
"Oh?"
Dia condong ke depan sedikit di udara.
"Kamu akan menerima hukuman apa pun?"
"Ya!"
Mei Yunhe berkata tanpa ragu-ragu.
"Bahkan menghancurkan kultivasimu?"
Bai Zihan bertanya.
Gulp!
"Jika itu yang diperlukan... Aku bersedia."
Mei Yunhe berkata dengan tegas.
"Ayah!"
Mei Rulan berteriak. Dia tidak pernah membayangkan bahwa mengejar keuntungan pribadi kecil akan membawanya dan klannya ke titik ini.
Bahkan ayahnya yang bangga dipermalukan, dipaksa berlutut dan menanggung aib ini.
"Menarik..."
Kata Bai Zihan.
"Aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Ayo pergi ke Klan Mei. Aku akan memutuskan apa yang harus dilakukan... begitu aku di sana."
Dia tidak menyangka Klan Mei akan menyerah semudah ini.
Sepertinya pemimpin mereka adalah orang yang bijaksana—dia tahu perlawanan tidak ada gunanya.
Meskipun jika ini cerita protagonis, dia membayangkan akan ada pertahanan terakhir yang dramatis, ledakan kekuatan, atau keajaiban di menit-menit terakhir.
Tapi ini adalah jalan villain.
Dan villain jarang mendapatkan drama seperti itu.
Jalan villain itu mudah sampai kematiannya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!