Shen Liang membeku sejenak.
Lalu dia tertawa.
Bukan—dia menjerit.
Suara liar dan pecah yang menggema melalui Aula Hukuman dan membuat beberapa murid luar tersentak.
"HAHAHAHA! Kalian semua gila! Kau... kau orang tua bodoh! Apa kau mendengar dirimu sendiri!?"
Dia meronta melawan para murid yang menahannya, darah masih menetes dari pangkal lengan yang sudah tidak ada.
"Kau hanya akan membiarkannya begitu saja!? Semudah itu!? Karena dia pewaris sialanmu!?"
Dia meludahi lantai, berbusa karena kemarahan, gigi terkatup.
"Baik! BAIK! Biarkan dia melakukan apa pun yang dia mau! Biarkan dia menindas sesama anggota klan, membuat musuh di mana-mana, mengajarkan teknik rahasia klanmu kepada orang luar—lihatlah apa yang kau dapatkan, dasar orang-orang buta!"
Para murid yang menahannya berusaha menjaganya tetap stabil, tapi dia terus menggeliat, menoleh ke arah Tetua Agung Bai Ren dengan mata merah liar.
"Kau pikir dia masa depan Klan Bai-mu? Dia!? Kalian semua bodoh! Klan Bai akan terbakar menjadi abu dengan orang gila itu yang memimpin!"
Suaranya pecah, melengking karena dengki.
"Dan aku akan ada di sana saat itu terjadi! Aku akan tertawa di atas kuburan kalian! Kalian semua!"
"Seret dia pergi," perintah Tian Yuheng. Dia tidak ingin Shen Liang memicu Tetua Agung Bai Ren—siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan jika benar-benar marah?
Dia tidak akan bisa menghentikannya, bahkan dengan bantuan semua tetua yang hadir. Lebih baik menyingkirkan orang yang memprovokasinya sebelum terlambat.
"Sebelum dia mempermalukan dirinya sendiri lebih jauh."
Para murid tidak ragu-ragu. Mereka menarik Shen Liang pergi, membungkamnya di tengah jeritannya.
Dia masih berusaha melawan, masih menggumamkan kutukan dan janji pembalasan, tapi suaranya semakin melemah saat mereka menyeretnya keluar dari Aula Hukuman seperti karung sampah.
Keheningan kembali menyelimuti.
Pemimpin Sekte melangkah maju.
Dia tampak... lelah.
Dia menjepit pangkal hidungnya dengan dua jari dan menghela napas panjang dan pelan yang nyaris menggema lebih keras daripada ocehan Shen Liang.
"...Aku bersumpah," gumamnya, mata terpejam.
"Satu pagi. Hanya satu pagi yang damai. Apakah itu terlalu banyak untuk diminta?"
Dia membuka matanya dan melirik sekeliling Aula Hukuman—pada ubin yang pecah, percikan darah, harga diri Klan Shen yang hancur menggantung seperti hantu di udara.
Dia menatap Bai Zihan.
Lalu Tetua Shen, yang masih terbaring hancur di sudut seperti seseorang menginjak tulang punggungnya.
"...Kasus ini ditutup," kata Pemimpin Sekte akhirnya, suaranya mantap meski alisnya berkedut.
"Bai Zihan bertindak dengan alasan dan memberikan bukti. Shen Liang dan Mei Rulan akan dihukum oleh sekte atas kejahatan dan pembangkangan mereka."
Dia berbalik, sudah berjalan pergi.
"Dan untuk segala hal lainnya—" gumamnya pelan, tapi cukup keras untuk didengar beberapa orang "—seseorang sebaiknya menyiapkan teh dan gulungan untuk tiga hari. Karena dokumen sialan untuk ini akan membunuhku."
Bagaimanapun, dia masih harus menyelidiki Tetua Shen, yang pekerjaannya kemungkinan besar penuh dengan korupsi.
Dan kemudian ada masalah menjelaskan ini kepada Klan Bai dan Klan Shen.
Ada juga kemungkinan perang dengan Klan Shen, meskipun tidak mungkin, mengingat Shen Liang jelas bersalah.
Tapi jika mereka ingin bersikap bodoh, mereka bisa mencobanya.
Lebih mungkin, mereka akan memilih bertengkar dengan Klan Bai daripada Sekte Pedang Surga.
Dalam kasus apa pun, Klan Shen tidak punya peluang menang.
"...Tetua Bai, apakah kau punya waktu? Jika kau ingin membahas ini lebih lanjut, kita bisa—"
Tian Yuheng bertanya dengan sopan.
Bai Ren memberinya senyuman tipis, hampir sopan, dan menggelengkan kepalanya.
"Sayangnya, aku punya urusan sendiri yang harus kuurus."
Pemimpin Sekte tidak bertanya urusan apa itu.
Setelah semua yang baru saja terjadi, dan dengan tuduhan perpisahan Shen Liang yang masih menggantung di udara, tidak perlu jenius untuk menebak apa yang akan dilakukan Bai Ren selanjutnya.
Dia akan berbicara dengan Bai Zihan.
Bukan di depan umum, tentu saja.
Dia tidak menanggapi tuduhan itu secara langsung, mengabaikannya dengan jijik untuk melindungi muka klannya di depan sekte.
Tapi secara pribadi? Itu masalah lain.
Dan jika tuduhan itu ternyata benar...
Dia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang mungkin dilakukan Tetua Agung Klan Bai yang marah.
Dia menghela napas lagi.
"Tentu saja. Aku mengerti," katanya, meskipun nadanya menyiratkan sedikit kejengkelan.
Saat dia berjalan pergi, dia berpikir.
(Bai Tianheng berutang besar padaku untuk yang ini.)
Berurusan dengan anak nakalnya dan kemudian Tetua Agung—ya, ini bantuan besar. Keduanya seperti bom waktu.
Bibir Pemimpin Sekte melengkung menjadi senyuman kering.
(Percayalah. Aku akan menuliskan utang itu begitu aku selesai dengan semua pekerjaan ini.)
Bai Ren berdiri diam sejenak, tangan terlipat di belakang punggung, pandangannya menyapu kerumunan yang tersisa.
Sebagian besar sudah mulai bubar, tapi banyak yang melirik ke arahnya—dan yang lebih penting, ke arah Bai Zihan.
Dia berbalik dan berjalan perlahan menuju anak itu.
Matanya—dalam, tak terbaca—berhenti pada ekspresi tenang Bai Zihan.
Mereka akan berbicara segera.
Dan apa yang terjadi selanjutnya akan sepenuhnya tergantung pada jawaban yang dia terima.
Dia berhenti beberapa langkah dari Bai Zihan, tangannya masih terlipat rapi di belakang punggung, suaranya tenang dan hampir santai.
"Zihan'er," katanya, nada bicaranya sopan tapi berjarak, "bagaimana kalau kita pergi ke halamanmu sebentar? Sudah lama. Kita sebaiknya... mengobrol."
Ada senyuman tipis di wajahnya. Jenis yang tidak sampai ke matanya.
Bai Zihan tidak berkedip.
Dia menatap mata lelaki tua itu langsung, sudut mulutnya berkedut di antara geli dan pasrah.
('Mengobrol,' ya?)
Jika Bai Ren benar-benar percaya ada sesuatu di antara mereka yang layak dikenang, dia menyimpannya dengan baik selama sepuluh tahun terakhir.
Mereka bukan musuh—tidak secara terbuka.
Tapi cukup dekat untuk mengobrol?
Tidak.
Hubungan mereka selalu ditentukan oleh jarak dan pengawasan.
Dan Bai Zihan tidak berilusi tentang mengapa Bai Ren ingin berbicara sekarang.
Meski begitu, dia mengangguk ringan, wajah tenang, nada bicara sempurna sopan.
"Tentu saja, Tetua Agung. Silakan, ikuti aku."
Saat dia mulai berjalan di samping Bai Ren, dia tidak repot-repot dengan basa-basi. Bai Ren juga tidak.
Ini bukan reuni.
Ini interogasi dengan sopan santun.
Di belakangnya, langkah kaki pelan mengikuti—tiga pasang, tepatnya.
Bai Zihan tidak perlu menoleh untuk tahu siapa mereka.
Bai Xueqing berjalan dengan tangan terlipat, wajahnya tak terbaca.
Pandangannya tertuju padanya sejak Aula Hukuman kosong, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun sejak saat itu.
Chu Ziyan berjalan tepat di belakangnya, rahang menegang, melirik antara Bai Zihan dan Bai Ren dengan kekhawatiran halus.
Dia tidak bodoh—dia tahu ini bukan sekadar jalan-jalan keluarga.
Dan kemudian ada Lin Xuan.
Anak itu tampak... gugup.
Bukan—lebih dari gugup. Dia tampak bersalah.
Seperti anak yang ketahuan bermain api dan tiba-tiba menyadari orang lain mungkin yang terbakar.
Matanya terus berkedip ke punggung Bai Zihan, lalu ke tanah, lalu ke sosok Bai Ren yang mengesankan.
(Lin Xuan mengira ini salahnya.)
Tentu saja dia mengira begitu.
Dia percaya dia telah mempelajari teknik rahasia Klan Bai—mencurinya, bahkan. Shen Liang hampir berteriak ke langit.
Dan sekarang Bai Zihan sedang 'diundang minum teh' oleh Tetua Agung Klan Bai.
Lin Xuan mungkin mengira dia baru saja membuat satu-satunya orang yang membantunya dieksekusi.
Bai Zihan hampir tertawa.
Alih-alih, dia berbicara tanpa menoleh ke belakang.
"Berhentilah cemberut begitu keras, Lin Xuan. Kau akan keriput lebih cepat."
Kata-kata itu ringan, bercanda bahkan, tapi memotong ketegangan seperti pisau.
Lin Xuan tersentak.
"A-aku tidak— Maksudku, Tuan Muda Bai, jika ini karena—"
Bai Zihan mengangkat satu tangan ke belakang, membungkamnya dengan kedipan jari.
"Kau tidak sepenting itu," katanya datar. "Jangan menyanjung dirimu sendiri."
Dia tidak mengatakannya dengan kejam—hanya blak-blakan. Seperti seseorang menampar nyamuk rasa bersalah sebelum menggigit lebih dalam.
Lin Xuan tampak seperti menelan sesuatu yang asam, tapi dia diam dan mengangguk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!