Tak lama kemudian, kabar itu menyebar ke seluruh Kekaisaran Surga Terpencil.
Seperti badai topan, kabar itu menyapu setiap kota, setiap sekte, setiap pasar, dan setiap desa.
Seluruh kekaisaran menjadi gempar.
"Apa?! "
"Yang naik takhta bukan Pangeran Yu Zidi?"
"Putri Kesembilan?!"
Orang-orang dalam jumlah tak terhitung terkejut.
Berbulan-bulan, opini publik sangat condong kepada Yu Zidi.
Entah karena reputasinya yang dihias dengan cermat atau propaganda yang disengaja, banyak rakyat jelata sungguh percaya bahwa ia adalah Kaisar yang ideal.
Pengumuman tiba-tiba bahwa Yu Feiyan menjadi pemenang membuat orang-orang dalam jumlah tak terhitung tidak dapat mempercayainya.
Beberapa orang langsung mengernyit.
"Apakah Putri Kesembilan memberontak?"
"Apakah dia merebut takhta dengan kekuatan?"
"Mungkinkah Istana Kekaisaran mengalami kudeta?"
Untuk sesaat, rumor menyebar ke mana-mana.
Banyak yang telah mendukung Yu Zidi langsung mengecam Yu Feiyan sebagai pengkhianat.
Namun, tak lama kemudian, kabar lebih lanjut tentang apa yang telah terjadi mulai menyebar.
"Apa?! Pangeran Yu Zidi bersekongkol dengan kekaisaran asing untuk menghancurkan Klan Bai?"
"Dia bahkan berjanji untuk menyerahkan wilayah perbatasan kita sebagai pembayaran atas bantuan mereka?!"
"Kaisar macam apa yang menjual tanah kekaisarannya sendiri kepada orang luar?"
"Jadi itulah sebabnya beberapa kekaisaran asing tiba-tiba muncul di dalam Istana Kekaisaran!"
"Dia seorang pengkhianat!"
"Dia nyaris memberikan tanah air kita!"
"Dikatakan juga bahwa Pangeran Pertama memfitnah Pangeran Kedua, padahal dialah yang membunuh saudara-saudaranya sendiri. Sungguh manusia kejam!"
Opini publik berubah hampir semalam saja.
Banyak yang dahulu memuji Yu Zidi kini mengutuknya lebih keras daripada siapa pun.
Bukti dari Keluarga Kekaisaran memang terlalu lengkap.
Tidak ada ruang untuk penyangkalan.
Tentu saja, meskipun semua itu tidak benar, Qin Lingxiao akan mampu merekayasa cerita yang sepenuhnya meyakinkan untuk menggerakkan opini publik.
Sejarah selalu ditulis oleh pemenang.
Jika Yu Zidi telah berhasil, maka cerita hari ini kemungkinan besar akan sama sekali berbeda.
Yu Feiyan akan dicap sebagai pemberontak.
Setiap intrik akan dipersalahkan kepadanya.
Yu Zidi akan menggambarkan dirinya sebagai penguasa yang bijaksana dan welas asih yang telah menyelamatkan Kekaisaran dari seorang putri pengkhianat.
Sayangnya baginya, ia telah kalah.
Dan karena ia telah kalah, setiap kejahatannya terbawa ke dalam terang.
Ironinya adalah, tidak seperti banyak tuduhan politik sepanjang sejarah, sebagian besar kejahatan ini sungguh nyata.
Andai Yu Feiyan tidak membongkar semuanya secara terbuka, rakyat akan terus percaya bahwa Yu Zidi adalah Kaisar yang sah.
Dia akan selamanya dikenang sebagai putri yang memberontak terhadap takhta.
Dengan mengeluarkan bukti yang tak terbantahkan, ia tidak hanya menghancurkan reputasi Yu Zidi, tetapi juga sepenuhnya membersihkan namanya sendiri.
Tentu saja, meskipun Yu Zidi tidak melakukan kejahatan yang tak termaafkan itu, para pemenang selalu dapat merekayasa beberapa di antaranya.
Itulah sifat alami dari pergolakan politik.
Orang mati tidak dapat lagi membela diri.
Tak lama kemudian, satu kabar lain menyebar ke seluruh kekaisaran.
Koalisi asing yang menyerang Klan Bai telah dimusnahkan sepenuhnya.
Seluruh kekaisaran meledak dalam sorak-sorai.
"Hahaha! Mereka memang pantas mendapatkannya!"
"Mereka berani menginvasi kekaisaran kita dan menyerang Klan Bai!"
"Klan Bai tak terkalahkan! Mana berani semut-semut itu berpikir dapat menghancurkan mereka di dalam wilayah kita sendiri?"
Rakyat jelata dipenuhi kegembiraan.
Meskipun banyak yang takut pada kekuatan Klan Bai, mereka tetap merupakan kekuatan milik Kekaisaran Surga Terpencil.
Mereka telah melindungi Kekaisaran selama ribuan tahun, dan kontribusi terbaru mereka dalam mengalahkan Pasukan Iblis diketahui oleh semua orang.
Andai bukan karena Klan Bai, mereka tahu mereka akan menderita hebat.
Ketika semua orang mengetahui bahwa pasukan penyerang telah hampir sepenuhnya dimusnahkan, prestise Klan Bai melonjak ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya sekali lagi.
Kemudian satu pengungkapan mengejutkan lainnya menyebar.
"Klan Li dan Klan Zhao bertempur bersama Klan Bai!"
"Apa?! "
"Mustahil!"
"Tiga Klan Besar berdamai?"
Orang-orang dalam jumlah tak terhitung membeku di tempatnya.
Semua orang di dalam Kekaisaran Surga Terpencil mengetahui permusuhan seribu tahun antara Klan Bai, Klan Li, dan Klan Zhao.
Mereka telah saling berperang selama generasi.
Kebencian mereka telah menjadi pengetahuan umum.
Pada awalnya, banyak yang menolak mempercayainya.
Namun, setelah konfirmasi tiba dari ketiga klan, keketidakpercayaan itu berangsur-angsur berubah menjadi kegembiraan.
"Ini luar biasa!"
"Jika Tiga Klan Besar sungguh telah berdamai, siapa lagi di Wilayah Timur yang berani menginvasi kekaisaran kita?"
"Tepat sekali! Kekaisaran Surga Terpencil kita belum pernah sekuat ini!"
Harapan secara bertahap menggantikan ketidakpastian.
Kekaisaran telah mengalami banyak konflik internal selama bertahun-tahun.
Meskipun mereka selalu mengesampingkan perbedaan mereka setiap kali bahaya mengancam Kekaisaran, sebagian besar waktu mereka menghabiskan sumber daya mereka untuk saling mengawasi satu sama lain.
Jika mereka tidak terus-menerus saling bertempur dan sebaliknya berfokus pada peningkatan kekuatan keseluruhan mereka, Kekaisaran akan menjadi jauh lebih kuat.
Lebih-lebih lagi, ketika Yu Feiyan naik takhta, Klan Bai, Klan Li, Klan Zhao, dan kekuatan-kekuatan puncak lainnya seperti Sekte Penekan Surga, Istana Guntur Merah, dan Paviliun Lili Embun semuanya hadir.
Hal itu menunjukkan bahwa mereka tidak menentang kenaikan takhtanya.
Seiring kabar terus menyebar, perlawanan terhadap kenaikan takhta Yu Feiyan berangsur-angsur lenyap.
Rakyat jelata tidak lagi mempertanyakan hasilnya.
Sebaliknya, sorak-sorai secara bertahap menyebar ke seluruh kekaisaran.
"Semoga panjang umur Yang Mulia!"
"Semoga panjang umur Sang Maharani!"
"Kekaisaran Surga Terpencil memiliki penguasa baru!"
Bersamaan dengan pengumuman kenaikan takhta Yu Feiyan, serangkaian dekrit kekaisaran lainnya dengan cepat menyebar ke seluruh Kekaisaran Surga Terpencil.
Dekrit pertama langsung mengejutkan orang-orang dalam jumlah tak terhitung.
Pajak akan dikurangi di seluruh kekaisaran.
Beban yang telah memikul kultivator biasa, pedagang, dan keluarga umum selama bertahun-tahun akhirnya akan menjadi lebih ringan.
Sebelum rakyat sempat bangkit dari keterkejutan mereka, gelombang kabar baik lainnya menyusul.
Satu per satu wilayah mengumumkan dekritnya sendiri secara terbuka.
"Untuk merayakan kenaikan takhta Yang Mulia ke singgasana, wilayah kami akan membebaskan seluruh pajak selama lima tahun ke depan!"
Pengumuman itu langsung menimbulkan kegemparan.
"Apa?! "
"Lima tahun tanpa pajak?! "
"Apakah ini nyata?"
Orang-orang bergegas menuju papan pengumuman kota untuk memverifikasi kabar itu.
Segera, wilayah kedua mengumumkan kebijakan yang persis sama.
Kemudian wilayah ketiga.
Keempat.
Hanya dalam beberapa hari, banyak wilayah di seluruh kekaisaran telah menyatakan pembebasan pajak selama lima tahun.
Rakyat jelata sangat gembira.
Banyak yang nyaris tidak percaya pada kedermawanan semacam itu.
Bagi keluarga biasa, pajak sering menentukan apakah mereka dapat menyimpan cukup sumber daya untuk bertahan hidup satu tahun lagi.
Lima tahun tanpa pajak berarti keluarga-keluarga dalam jumlah tak terhitung akhirnya akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki hidup mereka.
Tawa dapat terdengar di seluruh jalan-jalan.
Restoran menjadi ramai.
Pasar menjadi lebih hidup dari sebelumnya.
"Yang Mulia sungguh peduli pada rakyat!"
"Tidak ada Kaisar yang pernah mengurangi pajak secepat ini setelah naik takhta."
"Putri Kesembilan... tidak, Yang Mulia... jauh lebih baik daripada Pangeran Yu Zidi!"
Sorak-sorai secara bertahap menyebar dari kota ke kota.
Tentu saja, tidak ada satu pun dari ini yang terjadi kebetulan.
Di dalam Istana Kekaisaran, Qin Lingxiao dengan tenang mendengarkan laporan yang terus berdatangan.
Senyum tipis muncul di bibirnya.
Ia tentu memahami bahwa memenangkan takhta hanyalah langkah pertama.
Memenangkan hati rakyat sama pentingnya.
Reputasi Yu Feiyan telah dibangun hampir semalam saja.
Banyak yang masih sangat sedikit mengetahui tentang dirinya.
Sebaliknya, Yu Zidi telah menghabiskan bertahun-tahun dengan cermat menumbuhkan citra seorang pangeran yang bijaksana dan welas asih.
Meskipun reputasinya telah runtuh, Yu Feiyan masih membutuhkan sesuatu untuk cepat memperoleh persetujuan rakyat.
Tidak ada metode yang lebih baik daripada membiarkan rakyat langsung menikmati manfaat yang nyata.
Pengurangan pajak kekaisaran adalah usulan Qin Lingxiao.
Adapun pembebasan pajak lima tahun...
Wilayah-wilayah yang mengumumkan dekrit tersebut semuanya memiliki satu kesamaan.
Mereka dikendalikan oleh klan dan sekte yang telah jatuh ke dalam pengaruh Qin Lingxiao.
Mereka dengan sukarela menerima kerugian sementara itu.
Dibandingkan dengan memantapkan legitimasi Yu Feiyan, pendapatan pajak seumur beberapa tahun hanyalah hal yang sangat kecil.
Selama rakyat sungguh mendukung Maharani baru, mereka percaya segalanya sepadan, meskipun tindakan mereka pada akhirnya merupakan hasil dari kendali Qin Lingxiao.
Bahkan kekuatan seperti Istana Guntur Merah pun mengikuti langkah yang sama karena mereka ingin menjalin hubungan baik dengan Yu Feiyan.
Mereka telah pernah menentangnya sekali dan tidak ingin mempertaruhkan kemunduran hubungan mereka dengan menolak.
Adapun Klan Bai, mereka tidak memiliki niat untuk melakukannya.
Rakyat tentu bebas pindah ke wilayah lain jika mereka menghendaki.
Namun, kebanyakan tidak akan melakukannya.
Mengapa?
Karena Klan Bai memiliki wilayah terkuat di Kekaisaran.
Itu juga berarti bahwa itu adalah tempat paling aman untuk tinggal.
Apa arti sedikit pajak dibandingkan dengan keselamatan nyawa seseorang?
Bagaimanapun juga, manfaat-manfaat ini tentu membuat warga bergembira.
Setiap hari yang berlalu membawa lebih banyak pujian, lebih banyak rasa terima kasih, dan lebih banyak dukungan.
Suara-suara yang menentang kenaikan takhta Yu Feiyan berangsur-angsur lenyap.
Sebaliknya, rakyat mulai berpesta pora.
"Semoga panjang umur Yang Mulia!"
"Semoga panjang umur Sang Maharani!"
"Kekaisaran Surga Terpencil kami akhirnya memiliki penguasa yang sungguh memikirkan rakyat!"
Sorak-sorai bergema di seluruh kekaisaran.
Namun, sementara perayaan memenuhi Kekaisaran Surga Terpencil, suasana di dalam kekaisaran-kekaisaran tetangga adalah kebalikannya.
BOOM!
Di dalam aula kekaisaran Kekaisaran Tianyu, aura tekanan yang mengerikan meledak.
"Apa yang kamu katakan?! "
Raungan marah Kaisar mengguncang seluruh istana.
"Pasukan yang kami kirim secara rahasia telah dimusnahkan?"
Pejabat yang melapor berlutut di lantai, tubuhnya gemetar tak terkendali.
"B-Benar, Yang Mulia."
"Bukan hanya pasukan koalisi, seluruh delegasi asing kami yang menghadiri upacara penobatan juga terbunuh."
Hening!
Setiap pejabat yang hadir merasakan hawa dingin merambat di punggung mereka.
Wajah Kaisar menjadi semakin muram.
Pasukan yang mereka hilangkan terdiri dari kultivator elit yang dirawat dengan susah payah selama berabad-abad.
Hampir dua puluh persen dari kekuatan militer Kekaisaran lenyap begitu saja.
Lebih buruk lagi, beberapa tetua penting juga telah tewas di dalam Kekaisaran Surga Terpencil.
Kerugian sebesar itu cukup untuk merusak secara serius kekuatan keseluruhan Kekaisaran Tianyu.
Pemandangan serupa terjadi di dalam Kekaisaran Awan Azure...
Kekaisaran Sungai Giok...
Dan Kekaisaran Pil Vermilion.
Satu per satu aula kekaisaran meledak menjadi kekacauan.
Meja-meja dipecahkan.
Cangkir-cangkir teh berhamburan pecah.
Raungan murka bergema di seluruh istana.
Tidak ada yang menyangka bahwa kesempatan yang seharusnya sempurna untuk melemahkan Kekaisaran Surga Terpencil...
Justru menjadi salah satu kekalahan terbesar yang pernah diderita kekaisaran-kekaisaran mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Bukan hanya gagal menghancurkan Klan Bai, mereka bahkan kehilangan pasukannya.
"Cepat! Kirim pesan! Kami menuntut penjelasan dari Kekaisaran Surga Terpencil!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!