Bab 680: Jatuhnya Yu Zidi!

Pasukan Yu Zidi telah runtuh sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bentrokan-bentrokan yang dulu pernah bersumpah loyalitas mutlak kepadanya kini dibantai satu per satu.

Halaman istana telah lama berubah menjadi lautan darah.

Ke mana pun mata memandang, mayat bergelimpangan di tanah.

Beberapa ahli yang tersisa di sekitar Yu Zidi melawan sekuat tenaga, namun perlawanan mereka sama sekali tak bermakna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Duuuung!

Sang Dewa Bumi dari Istana Guntur Merah menghempaskan telapak tangannya ke bawah.

Xuande, Sang Leluhur Kerajaan, nyaris tak sempat menahan dengan senjatanya.

KRAAAK!

Artefak itu langsung hancur berkeping-keping.

Gaya yang melampaui batas itu terus berlanjut tanpa henti.

Tubuh Xuande meledak menjadi awan kabut darah di depan mata semua orang.

Satu-satunya Dewa Bumi Yu Zidi telah jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kematian tunggal itu benar-benar mematahkan sisa terakhir harapan dalam hati para pengikutnya yang masih hidup.

Banyak yang langsung membuang senjata mereka.

Yang lain melarikan diri ke segala arah.

Sebagian hanya memejamkan mata dan menerima kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pertempuran telah usai.

Hanya Yu Zidi sendiri yang tersisa.

***

Tinggi di atas medan pertempuran, Qin Lingxiao menatapnya dengan tenang dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ekspresinya tetap datar.

Ia melangkah maju perlahan.

Setiap langkah yang ia ambil membuat tekanan tak kasatmata turun ke ruang di sekitarnya.

Wajah Yu Zidi berubah pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia segera mengaktifkan artefak pertahanan lain.

Buuzzz!

Sebuah penghalang emas yang cemerlang menyelubungi tubuhnya.

Ini adalah salah satu harta penyelamat nyawa terhebat yang ditinggalkan oleh mendiang Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Artefak ini mampu menahan serangan dari seorang Dewa Bumi dalam waktu yang cukup lama.

Sayangnya, lawan di hadapannya bukanlah seorang Dewa Bumi.

Qin Lingxiao mengangkat satu jari dengan santai.

Seuntai Qi perlahan terkondensasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Lalu ia mengibaskan jarinya.

SREEET!

Seuntai Qi yang tampak sepele itu langsung menghantam penghalang.

KRAAAK!

Sebuah retakan kecil muncul.

Sebelum Yu Zidi sempat bereaksi—

Duuuung!

Seluruh penghalang pertahanan pecah berkeping-keping tak terhingga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Artefak tak ternilai itu hancur total.

Pupil mata Yu Zidi mengecil drastis.

"Ti-Tidak..."

Yu Zidi menatap kosong ke telapak tangannya yang telah kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia telah menghabiskan setiap harta penyelamat nyawa yang dimilikinya.

Sekarang, tak ada yang tersisa.

Ia perlahan mengangkat kepalanya menatap Qin Lingxiao.

Lalu ia memandang sekeliling medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pasukannya hampir seluruhnya musnah, dan sisanya telah menyerah atau melarikan diri.

Delegasi asing yang bersekutu dengannya sedang dibantai oleh Klan Li dan Klan Zhao.

Tak ada tempat lagi untuk melarikan diri.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Yu Zidi sungguh memahami makna keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ironisnya, ini adalah keputusasaan yang sama yang dulu pernah ia paksa kepada saudara-saudara kandungnya sendiri.

Ketika ia menjebak mereka.

Ketika ia merampas segala yang mereka miliki.

Ketika ia menonton mereka memohon belas kasihan dengan putus asa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia tak pernah membayangkan bahwa suatu hari, ia akan menghadapi situasi yang sama.

Kebanggaannya.

Ambisinya.

Semuanya hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Detik berikutnya—

Geduuung!

Yu Zidi jatuh berlutut di hadapan Qin Lingxiao.

Putra kekaisaran yang dulu arogan, yang percaya dirinya ditakdirkan untuk memerintah Kekaisaran Surga Terpencil, kini berlutut seperti anjing yang kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Yu Zidi menundukkan kepalanya.

Seluruh tubuhnya bergetar tak terkendali.

"Aku menyerah!"

Suaranya parau.

"Aku menyerah sepenuhnya! Aku tak menginginkan takhta itu lagi!"

"Aku akan menyerahkannya kepada Saudari Kesembilan. Aku tak akan pernah merebutnya lagi!"

Ia berulang kali menundukkan kepala ke tanah.

BANG! BANG! BANG!

Dahinya membentur tanah dengan kekuatan yang cukup untuk mengalirkan darah.

"Kumohon..."

Suaranya telah menjadi serak.

"Hanya selamatkan nyawaku. Aku salah. Aku sungguh tahu aku salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Aku akan meninggalkan Kekaisaran Surga Terpencil. Aku tak akan pernah kembali."

Ia terus memohon tanpa peduli akan harga dirinya.

Para penonton yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan dalam diam.

Banyak yang merasa pemandangan ini tak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ini Yu Zidi yang sama, yang dulu berjalan dengan percaya diri luar biasa.

Putra kekaisaran yang sama, yang percaya bahwa takhta kekaisaran sudah menjadi miliknya.

Kini ia menangis dan memohon, membuang setiap jengkal terakhir harga diri.

Namun Yu Zidi tak lagi peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Harga diri?

Kekuasaan?

Kebanggaan?

Dibandingkan nyawanya, ia sadar bahwa semua itu tak layak disebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Qin Lingxiao menatap dengan tenang pria yang telah kalah total di hadapannya.

Ekspresinya tetap setenang biasanya.

Tak ada belas kasihan maupun kepuasan di matanya, hanya kepedulian kosong.

Sepanjang hitungan tahun kultivasinya, ia telah menyaksikan terlalu banyak pemandangan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia telah melihat begitu banyak jenius jatuh.

Begitu banyak prodigi memohon ampun.

Begitu banyak orang ambisius berlutut di hadapan kematian, berusaha sekuat tenaga menggenggam kehidupan.

Yu Zidi hanyalah satu dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Permohonannya bahkan tak mampu menggerakkan riak terkecil di hatinya.

Lagipula, Yu Zidi memang tak pernah menjadi orang yang bermoral sejak awal.

Apakah ia sungguh mengira tak ada yang tahu apa yang ia lakukan di balik layar?

Intrik-intriknya terhadap saudara dan saudari kandungnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pembunuhan-pembunuhan tak terhitung.

Pembersihan politik.

Tuduhan palsu.

Bahkan menjebak Pangeran Kedua atas kejahatan yang ia sendiri lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setiap satu dari tindakan itu telah lama ia ketahui.

Orang seperti itu...

Bahkan jika ia tidak sedang menjalankan misi saat ini, ia tetap tak akan merasakan belas kasihan sedikit pun untuknya.

Tatapannya tetap tanpa emosi.

Orang yang rela mengorbankan segalanya demi kekuasaan...

Keluarga.

Kehormatan.

Hati nurani.

Bahkan sebagian dari kekaisarannya.

Orang seperti itu tidak layak mendapat simpati maupun iba.

Namun, ia juga tidak membencinya, karena dunia memang selalu seperti ini.

Bahkan di Klan Qin, ia telah menyaksikan begitu banyak orang menggunakan segala cara yang bisa dibayangkan demi mengejar kekuasaan dan pengaruh yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka yang berdiri di puncak jarang sekali tak bersalah.

Yu Zidi hanyalah satu lagi yang berjalan di jalan itu.

Satu-satunya kesalahan yang ia buat adalah kalah.

Setiap pilihan memiliki harga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setiap tindakan memiliki konsekuensi.

Kini hanyalah giliran Yu Zidi untuk membayarnya, sama seperti banyak orang yang kalah darinya sebelumnya.

Qin Lingxiao perlahan mengangkat tangannya.

Seuntai Qi yang mengerikan terkondensasi di ujung jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Wajah Yu Zidi langsung kehilangan semua warnanya.

Tubuhnya bergetar hebat.

"Ti-Tidak... Aku masih bisa berguna! Aku akan menjadi budakmu. Aku akan melakukan apa saja!"

Ia merangkak maju dengan lutut, dahinya berulang kali membentur tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

BANG!

Ekspresi Qin Lingxiao tak pernah berubah.

Sesaat berikutnya—

SREEET!

Sebuah seberkas cahaya cemerlang melintas di depan mata semua orang.

Terlalu cepat sehingga hampir tak ada yang mampu mengikuti.

Seluruh Istana Kekaisaran jatuh senyap.

Jeritan putus asa Yu Zidi berhenti mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tubuhnya membeku di tempat.

Sebuah garis merah tipis perlahan muncul melintasi lehernya.

Geduuung!

Kepala Yu Zidi perlahan terlepas dari bahunya, lalu berguling di atas tanah berlumur darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tubuhnya yang tak bernyanyi ambruk dengan berat di sebelahnya.

BANG!

Pria yang dulu berdiri paling dekat dengan takhta kekaisaran...

Otak di balik intrik tak terhitung jumlahnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Telah mati hanya seperti itu, tanpa harga diri.

Istana Kekaisaran menjadi sunyi maut.

Semua orang menatap kosong ke mayat yang tergeletak.

Yu Zidi akhirnya mati!

Dari awal hingga akhir, Bai Zihan menyaksikan semuanya dengan tenang.

Ekspresinya tetap tak berubah.

Tak ada sukacita maupun kepuasan di wajahnya.

Baginya, nasib Yu Zidi sudah ditentukan sejak momen ia memilih berintrik melawan Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sejak hari itu, kematian hanyalah soal waktu.

Jika Yu Zidi hanya fokus naik ke takhta...

Jika ia menjadi Kaisar terlebih dahulu sebelum memancing Klan Bai...

Mungkin ia masih akan memiliki sebagian nilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setidaknya, Bai Zihan mungkin akan membiarkannya hidup lebih lama.

Setelah semua, Kaisar boneka sering lebih berguna daripada yang sudah mati.

Sayangnya, Yu Zidi menginginkan segalanya.

Ia menginginkan takhta.

Ia menginginkan otoritas mutlak.

Ia menginginkan musnahnya Klan Bai.

Ia ingin mendominasi seluruh Kekaisaran Surga Terpencil dalam satu pukulan.

Ambisinya jauh melampaui kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bai Zihan memahami orang-orang seperti dirinya dengan sangat baik.

Meskipun Yu Zidi selamat hari ini tanpa menyinggungnya, orang seperti dirinya tak akan pernah benar-benar menerima hidup di bawah orang lain.

Lalu, cepat atau lambat, ia akan melawan Klan Bai dan menemui akhir yang sama.

Orang-orang seperti itu tak pernah menerima posisi kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ambisi mereka akan melahap mereka hingga mereka mencapai puncak atau mati karena keserakahan mereka sendiri.

Dalam hal itu, hasil hari ini hanya datang sedikit lebih awal dari yang diperkirakan.

Hari ini atau di masa mendatang, akhir Yu Zidi tak akan pernah berubah.

Dengan kematian Yu Zidi, segalanya akhirnya berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pasukan yang tersisa di bawah komandonya langsung kehilangan semua kehendak untuk melawan.

KLAAANG!

Satu per satu senjata jatuh ke tanah.

"Kami menyerah!"

"Kami bersedia tunduk!"

Pengawal Kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya berlutut dengan satu kaki.

Ekspresi mereka dipenuhi ketakutan.

Berbeda dengan retainer pribadi Yu Zidi dan mereka dari keluarga pihak ibunya, para prajurit ini tak pernah benar-benar menjadi miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka milik Keluarga Kekaisaran.

Lebih tepatnya, mereka milik takhta itu sendiri.

Siapa pun yang duduk di takhta kekaisaran adalah tuan mereka.

Sebelumnya, mereka mematuhi Yu Zidi karena ia berdiri hanya satu langkah dari menjadi Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sekarang Yu Zidi telah mati.

Yu Feiyan adalah pemenang yang tak terbantahkan.

Kesetiaan mereka secara alami berpindah ke penguasa baru.

Adapun para pengawal pribadi Yu Zidi dan kultivator yang dengan sukarela mengikutinya, mereka tak mendapat belas kasihan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Duuuung!

Pasukan Yu Feiyan langsung melancarkan serangan terakhir.

Dalam sekejap...

Setiap pengikut garis keras Yu Zidi telah dihabisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Darah mengalir bebas di seluruh halaman istana.

Segera, satu-satunya orang yang berdiri adalah para pemenang.

Qin Lingxiao perlahan menyapu medan pertempuran dengan pandangannya, lalu mengangguk sedikit.

Meskipun pertempuran telah berakhir, ia tak berniat membantai Pengawal Kekaisaran yang menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Melakukannya hanya akan melemahkan Kekaisaran Surga Terpencil secara sia-sia.

Setelah hari ini, para prajurit itu akan menjadi milik Yu Feiyan.

Ia masih membutuhkan sebanyak mungkin bawahan capable untuk menjalankan rencananya di masa mendatang.

Ia memberi perintah kepada Yu Feiyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Suara Yu Feiyan yang tenang bergema perlahan di medan pertempuran.

"Mereka yang telah menyerah..."

"...akan diampuni."

Mendengar kata-kata itu, Pengawal Kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya langsung menundukkan kepala penuh rasa syukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Terima kasih, Yang Mulia!"

"Terima kasih atas belas kasihan Anda!"

Suara mereka bergema satu demi satu.

Pembantaian perlahan berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah begitu banyak intrik...

Setelah perebutan takhta antara para pangeran dan putri...

Setelah campur tangan kekaisaran asing...

Setelah serangan terhadap Klan Bai...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Perebutan takhta akhirnya mencapai kesimpulannya.