Bab 626: Kekuatan Long Haotian

Cengkeraman Long Haotian pada pedangnya mengeras hingga buku-buku jarinya memutih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Menyerah?

Kata-kata itu membakarnya seperti asam.

Long Haotian dari Klan Long.

Seorang jenius yang diakui di Benua Gemilang Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Seseorang yang telah memahami Setengah Langkah Niat Pedang pada usia ketika kebanyakan kultivator masih berjuang dengan fondasi Dao mereka.

Ia tak pernah menyerah.

Tak sekali pun sepanjang hidupnya.

Kata itu sama sekali tidak ada dalam kosakatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

"Jangan... merendahkanku!"

Ia meraung.

Qi meledak dari tubuhnya dalam arus deras yang ganas.

Setiap serpihan kultivasinya meluap ke depan tanpa penahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Dua lelaki tua di belakangnya menegang secara naluriah, namun tak satu pun bergerak.

Tangan lelaki tua pertama terangkat setengah.

Lalu berhenti.

Lelaki tua kedua meliriknya.

Pertukaran sunyi terjadi di antara mereka.

Lalu lelaki tua kedua menghembuskan napas dan kembali berdiri di tempatnya.

( Biarkan ia bertarung! )

Itu bukan sikap acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Justru sebaliknya.

Mereka berdua telah hidup cukup lama untuk mengenali sesuatu yang penting.

Cacat terbesar Long Haotian tidak pernah terletak pada bakatnya.

Bakatnya luar biasa.

Tekniknya terlatih.

Kultivasinya, didukung oleh sumber daya Klan Long, sangat mengesankan.

Cacatnya adalah hatinya yang rapuh.

Pada momen yang persis seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Ketika dunia menolak tunduk pada ekspektasinya.

Ketika ada sesuatu yang berdiri di hadapannya yang tak bisa ia kalahkan dengan mudah.

Hati Long Haotian retak.

Dan hati yang retak, jika tak ditempa, suatu hari akan hancur sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Setiap jalan melampaui Alam Abadi membutuhkan Hati Dao yang tak bisa dipatahkan.

Hingga saat ini, Long Haotian tak pernah menemui siapa pun yang bisa melampaui bakatnya seperti yang dilakukan Bai Zihan.

Lelaki tua pertama berpikir bahwa Bai Zihan dari kekaisaran terpencil ini adalah batu asah yang selama ini dibutuhkan Long Haotian.

Mungkin penghinaan hari ini akan menjadi pelajaran paling berharga yang bisa diberikan Klan Long kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Maka, mereka tetap berdiri di tempatnya.

Sementara itu, Long Haotian meraung lagi dan menyerbu.

Whoosh!

Ia menempuh jarak itu dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Qi Abadi keemasan menyala di sekitar tubuhnya seperti kulit kedua.

Pedangnya menyapu ke bawah dalam busur yang ganas.

"Api Pembelah Langit—Bentuk Pertama!"

Boom!

Teknik itu meledak.

Sebuah Seni Bela Diri Tingkat Langit Menengah!

Salah satu teknik pedang paling berharga milik Klan Long.

Udara itu sendiri tampak menyala saat pilar cahaya pedang keemasan yang membara turun menuju Bai Zihan seperti matahari yang jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Para murid Sekte Pedang Surga di sekitarnya berhamburan mundur.

Panasnya saja sudah cukup untuk membakar jubah mereka.

Bahkan beberapa tetua sedikit menegakkan tubuh.

Itulah kekuatan sejati.

Kekuatan penuh seorang kultivator Alam Abadi yang melepaskan teknik Tingkat Langit Menengah bukanlah sesuatu yang bisa diterima langsung oleh sembarang orang.

Bai Zihan memiringkan kepalanya sedikit.

Ekspresinya tak berubah.

Lalu ia mengangkat Pedang Roh Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Clang!

Benturannya sangat dahsyat.

Lantai arena retak di bawah kaki Bai Zihan.

Bukan karena ia terdorong mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Tetapi karena ia menyerap tenaga itu dan mengarahkannya ke bawah.

Cahaya keemasan yang membara terbelah di sekitarnya seperti air yang mengalir di sekitar batu sebelum menyebar ke udara.

Long Haotian mendarat beberapa langkah jauhnya.

Giginya terkatup rapat.

( Ia memblokirnya? Teknik itu terblokir? )

Whoosh!

Ia mengitari ke kiri.

Lalu menebas ke kanan.

Dua gerakan tipuan.

Satu serangan pembunuh.

"Api Pembelah Langit—Bentuk Kedua!"

Tiga gelombang cahaya pedang meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Masing-masing lebih kuat dari sebelumnya.

Masing-masing lebih cepat dari serangan sebelumnya.

Masing-masing membawa kekuatan penghancur yang lebih besar.

Mata lelaki tua kedua sedikit melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Terlepas dari hasilnya, penguasaan Long Haotian atas Api Pembelah Langit tak terbantahkan sangat luar biasa.

Bai Zihan memperhatikan tiga gelombang pedang itu mendekat.

Lalu ia bergerak.

Whoosh!

Satu langkah mulus.

Gelombang pertama melewatinya tanpa bahaya.

Sedikit putaran pergelangan tangannya mengarahkan ulang gelombang kedua.

Serangan itu berputar ke samping dan menghantam dinding arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Boom!

Retakan besar menyebar di batu itu.

Gelombang ketiga tiba.

Clang!

Bai Zihan menerimanya secara langsung.

Bukan dengan kekuatan kasar.

Tetapi dengan Seni Pedang Air Mengalir Abadi.

Bilahnya melengkung seperti air yang mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Tenaga yang datang ditelan bulat-bulat.

Serangan itu lenyap seolah-olah telah jatuh ke sungai tanpa dasar.

Long Haotian tersandung ke depan.

Pantulan dari serangannya sendiri nyaris membuatnya kehilangan pijakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Ia pulih dalam sekejap namun napasnya menjadi lebih berat.

Bukan karena kelelahan. Kultivasi Alam Abadinya memiliki daya tahan lebih dari cukup.

Bukan! Ini sesuatu yang lain.

Ia menatap Bai Zihan.

Pada mata tenang yang menatapnya kembali.

Tak ada penghinaan ataupun kegembiraan.

Hanya rasa terhibur.

Seolah-olah pertarungan ini bahkan tidak layak dianggap serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Seolah-olah Bai Zihan bisa mengakhirinya kapan pun ia mau.

"Beraninya kau meremehkanku!"

Long Haotian melompat ke depan lagi.

Kali ini, ia meninggalkan Api Pembelah Langit sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Qi Abadi di sekitar tubuhnya berubah.

Long Haotian menancapkan kakinya dengan kokoh.

Pedangnya perlahan terangkat di hadapannya.

Setiap kultivator yang hadir merasakan sesuatu mengeras di dada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Peringatan naluriah.

Rasa bahaya yang purba.

Teknik itu bahkan belum dilepaskan.

Namun tekanan yang berkumpul di sekitar tubuh Long Haotian melampaui apa pun yang terlihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Dua lelaki tua itu tetap sepenuhnya diam.

Tak ada kejutan yang muncul di wajah mereka.

Hanya pengenalan.

Lelaki tua pertama menghembuskan napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

( Jadi ia menggunakan itu. )

Mereka telah bertanya-tanya apakah ia akan melakukannya.

Sebagian dari mereka berharap ia tak perlu melakukannya.

Namun ini dia.

Tebasan Penguburan Naga!

Teknik yang paling dijaga ketat milik Klan Long.

Teknik yang hanya diajarkan kepada mereka yang telah memberikan kontribusi besar bagi klan atau kepada para Pemimpin Klan.

Long Haotian telah menerimanya secara pribadi pada hari ayahnya mengakuinya sebagai pewaris Klan Long.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Sebuah Teknik Tingkat Saint!

Satu-satunya Teknik Tingkat Saint yang dimiliki Klan Long.

Lelaki tua pertama melirik ke arah Bai Zihan.

Meskipun Bai Zihan telah sangat mengesankan mereka, ia tahu inilah akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Bahkan Dewa Bumi akan menderita jika terkena serangan ini secara langsung.

Apalagi Bai Zihan, yang hanya berada di Alam Kenaikan Besar.

Pertarungan telah usai!

Dan bersamaannya, Hati Dao Long Haotian akan dipulihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Penghinaan.

Perjuangan.

Keraguan.

Kemenangan di akhir.

Penempaan yang sempurna.

Segala yang bisa mereka harapkan.

Mata Long Haotian menyala penuh keyakinan.

"Aku ingin melihat bagaimana kau memblokir ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Long Haotian menyatakan.

Bai Zihan menatapnya dengan tenang.

Ia bisa merasakannya.

Teknik itu bahkan belum dilepaskan, namun ia sudah bisa mengetahui seberapa kuatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

( Jika aku menerimanya secara langsung... )

Cengkeramannya pada Pedang Roh Abadi bergeser sedikit.

Bahkan dengan fisiknya, jika serangan itu mengenainya secara langsung, ia mungkin mengalami cedera serius.

Ia tidak sepenuhnya yakin.

Tapi satu hal jelas.

Serangan ini berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ia hadapi sebelumnya.

Akhirnya, Long Haotian akhirnya menunjukkan sesuatu yang layak disebut sebagai jenius Benua Gemilang Tengah.

Dengan teknik ini saja, Long Haotian bisa berjalan menyamping di antara generasinya tanpa takut pada banyak lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Senyum menyeringai muncul di wajah Bai Zihan.

"Pedang Sembilan Bayangan Cahaya Mengalir!"

Whoosh!

Sembilan bayangan meledak ke luar secara serentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Sembilan sosok identik muncul.

Masing-masing membawa aura yang sama.

Tanda Qi yang sama.

Kehadiran yang sama.

Sembilan Bai Zihan.

Mata Long Haotian berpindah ke kiri lalu ke kanan.

Ia segera melepaskan denyut Qi Abadi.

Tidak ada!

Kesembilannya terasa identik.

Ekspresinya berubah.

Sebelumnya, ketika ia melihat Bai Xueqing menggunakan teknik ini, ia tidak menganggapnya penting.

Ia yakin dengan indra ilahinya, ia bisa dengan mudah mengidentifikasi tubuh aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Tapi sekarang?

Ia tak bisa membedakan mereka sama sekali.

Lalu mereka bergerak.

Kesembilan sosok itu melangkah keluar secara serentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Masing-masing bergerak ke arah yang berbeda.

Dalam sekejap, mereka telah menyebar di seluruh arena.

Beberapa berdiri dekat dinding.

Beberapa dekat tepi arena.

Beberapa di pertengahan tangga batu.

Kesembilannya berjarak sempurna.

Mata Long Haotian menyapu medan perang.

Cengkeramannya mengeras.

Tebasan Penguburan Naga masih terkumpul di dalam dirinya.

Tapi targetnya telah berlipat ganda.

Dan ia tak tahu yang mana yang asli.

Kesembilan sosok itu memperhatikannya dengan ekspresi identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Lalu salah satunya memiringkan kepala.

"Apa yang terjadi?"

Suara itu datang dari kiri.

Long Haotian berputar.

"Tak bisa membedakan kami?"

Suara lain terdengar di belakangnya.

"Kau begitu percaya diri beberapa saat yang lalu."

Yang ini datang dari atas.

Salah satu bayangan bersandar santai pada pagar dengan pedangnya tergeletak di bahunya.

"Aku ingin melihat bagaimana kau memblokir ini."

Yang lain mengulangi kata-kata Long Haotian sebelumnya dengan mengejek.

Mata Long Haotian berkedut.

"Kau—"

"Masih mengumpulkan tenaga?"

Salah satu bayangan bertanya sambil mengobrol.

"Santai saja. Kami tak akan ke mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

"Yah," bayangan lain berkata sambil berpikir, "beberapa dari kami mungkin akan ke suatu tempat. Agak ramai di sini."

Qi Long Haotian meluap dengan ganas.

"Berhenti bicara!"

"Kami semua?" satu bertanya.

"Atau hanya beberapa dari kami?" yang lain menambahkan.

"Dia mungkin perlu lebih spesifik," yang ketiga berkomentar.

Long Haotian berdiri membeku di tengah arena.

Sebuah Teknik Tingkat Saint melingkar di dalam dirinya seperti busur silang yang telah dimuat tanpa target.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Sembilan Bai Zihan yang identik mengelilinginya.

Bersandar pada dinding.

Berdiri di tangga.

Memperhatikannya seolah-olah ia adalah serangga yang agak menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Perhitungan Bai Zihan telah sederhana sejak awal.

Teknik Tingkat Saint dari seseorang pada tingkat kultivasi Long Haotian hanya bisa digunakan sekali.

Mungkin dua kali jika ia bersedia membayar harga yang berat sesudahnya.

Jadi, jangan sampai terkena.

Sesederhana itu.

Saat Long Haotian mengungkap teknik yang benar-benar mampu mengancamnya, jawabannya menjadi jelas.

Buat ia tak bisa menggunakannya.

Lalu tunggu.

Salah satu sosok di dekat dinding arena memeriksa kuku jarinya dengan santai.

"Kapan saja sekarang."

Rahang Long Haotian terkatup begitu rapat hingga merupakan keajaiban giginya tak pecah.

Tapi seberapa pun marahnya, tak ada cara baginya untuk membedakan Sembilan Bayangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​⁠