Tepat saat kekacauan sedang membara di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil, pemandangan yang sama sekali berbeda sedang terjadi di dalam Ibukota Kekaisaran.
Perang takhta terus mengguncang wilayah-wilayah tanpa hitungan.
Pangeran Ketiga terus mengembangkan kekuasaannya dengan cepat.
Putri Keempat dan Putri Kesembilan berada di ambang konflik.
Pangeran Pertama tetap bersembunyi sambil diam-diam mengumpulkan kekuatan.
Setiap kekuatan besar di dalam kekaisaran telah terseret ke dalam badai yang semakin menguat.
Namun di tengah semua itu, tiga sosok berjalan santai di jalanan ibukota yang ramai.
Dua di antaranya tampak seperti pria paruh baya biasa.
Pakaian mereka sederhana.
Aura mereka teredam sepenuhnya.
Dari luar, mereka tampak tidak berbeda dari pengawal biasa yang mendampingi seorang tuan muda kaya raya.
Namun, jika ada ahli sejati yang hadir di sana, mereka akan langsung menemukan sesuatu yang mengerikan.
Qi di sekitar secara tak sadar menghindari kedua pria itu.
Bahkan ruang itu sendiri pun tampak stabil secara aneh di sekitar mereka.
Adapun pemuda di antara mereka, penampilannya tampan dan elegan.
Ia mengenakan jubah mewah bersulam motif emas yang tak akan pernah berani dikenakan secara terbuka oleh kultivator biasa.
Ekspresinya memancarkan rasa hina yang jelas.
Saat mengamati ibukota yang ramai di sekitarnya, alisnya semakin mengernyit.
"Ck!"
Pemuda itu mendecakkan lidahnya.
Ekspresi kekecewaan muncul di wajahnya.
"Inikah ibukota dari Kekaisaran Surga Terpencil yang katanya itu?"
Suaranya mengandung rasa hina yang tak disembunyikan.
"Tempat yang begitu kolot."
Para pejalan kaki di sekitar tentu saja mendengar penghinaannya, namun melihat penampilannya, mereka tahu mereka tak mampu menyinggung tuan muda ini.
Untuk apa mempertaruhkan nyawa hanya karena beberapa kata?
Di masa seperti ini, semua orang tahu bahwa hukum sedang berada di titik terlemahnya, dan mengandalkan hukum untuk tetap aman lebih mirip mimpi.
Pemuda itu terus menggelengkan kepala.
"Qi-nya tipis. Standar kultivasinya memalukan."
"Dan gedung-gedung ini..."
Tatapannya menyapu jalanan kekaisaran yang megah.
"Semuanya tampak seperti desa dibandingkan dengan rumah kita."
Kedua pria paruh baya itu bertukar pandang.
Tak satu pun dari mereka tampak terkejut dengan sikapnya.
Jelas, mereka sudah terbiasa dengannya.
Salah satu dari mereka tersenyum tipis.
"Tuan Muda, tidak perlu merendahkan diri dengan membandingkan tempat ini dengan tanah air kita. Kekaisaran ini hanyalah sudut terpencil dari Benua."
Pengawal yang lain mengangguk.
"Betul! Begitu Tuan Muda berhasil menyelesaikan misi ini, kontribusi Anda akan sangat besar. Saat itu, posisi Anda di dalam klan akan menjadi tak tergoyahkan."
"Demi gambaran yang lebih besar, harap Tuan Muda dapat menahan diri menghadapi kesulitan ini."
Mendengar kata-kata itu, ekspresi pemuda itu sedikit melunak.
Namun, ia lenyap sama cepatnya.
Suasananya tetap tidak membaik.
Sebaliknya, ia mendengus dingin.
"Hmph! Aku sudah tahu itu. Kalau bukan karena misi ini, apa kalian pikir aku mau dengan sukarela datang ke tempat seperti ini?"
Tatapannya melayang menuju Istana Kekaisaran di kejauhan.
Rasa jijik samar muncul sekali lagi.
"Lupakan Qi-nya. Bahkan udara di sini terasa kotor."
Kedua pengawal itu tersenyum tak berdaya.
Mereka bisa memahami kekecewaannya.
Bagaimanapun, dibandingkan dengan tempat asal mereka, Kekaisaran Surga Terpencil memang tidak berarti.
Namun perintah klan bersifat mutlak.
Betapapun enggan mereka, mereka tetap harus menyelesaikan tugas yang diberikan kepada mereka.
Tuan muda itu melipat tangannya di belakang punggung dan terus berjalan menyusuri ibukota.
Suasana hati tuan muda itu semakin memburuk.
Mula-mula, ia hanya mengernyit.
Lalu ia mulai mendecakkan lidahnya berulang kali.
Tak lama kemudian, segala sesuatu di sekitarnya tampak menjadi gangguan di mata.
Keluhan demi keluhan memancar dari mulutnya tanpa henti.
Para pengawal di dekatnya tetap diam.
Tak satu pun mau repot-repot menjawab.
Bagaimanapun, mereka telah mendampinginya selama bertahun-tahun.
Mereka mengenal wataknya dengan baik.
Semakin tidak puas ia, semakin banyak ia mengeluh.
Akhirnya—
Tuan muda itu berhenti berjalan sepenuhnya.
"Tidak!"
Ia melambai tangan dengan tidak sabar.
"Aku sudah muak."
Wajahnya penuh dengan kejengkelan.
"Berjalan-jalan di tempat ini melelahkan. Pergi carikan kereta."
Salah satu pengawal langsung menangkupkan kedua tangannya.
"Seperti perintah Anda, Tuan Muda!"
Tanpa sepatah kata pun lagi, ia berbalik dan lenyap ke dalam kerumunan.
Sementara itu, tuan muda itu tetap berdiri di tempat.
Ekspresinya semakin tidak enak dipandang.
Misi ini sendiri sudah cukup menjengkelkan.
Kini mereka telah menghabiskan berhari-hari berkeliaran di kekaisaran kolot ini sementara nyaris tak mendapatkan apa pun yang berguna.
Secara alami, kesabarannya dengan cepat mencapai batasnya.
Setelah beberapa saat keheningan, ia tiba-tiba berbicara lagi.
Kali ini, nada bicaranya memancarkan kejengkelan yang jelas.
"Di mana si jalang Qin Lingxiao itu?"
Pengawal tua di sampingnya langsung mengernyit.
Tuan muda itu terus berbicara tanpa menahan diri.
"Dia pasti tahu di mana tempat itu, kan? Kalau dia tahu, bukankah sebaiknya kita saja yang menangkap dan menginterogasinya?"
"Mengapa kita membuang begitu banyak waktu di sini? Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya seketika?"
Pengawal tua itu nyaris tertawa karena tak percaya.
Menangkap Qin Lingxiao?
Menginterogasinya?
Tuan muda itu berbicara seolah-olah ia sedang membicarakan kultivator biasa.
Orang tua itu hanya bisa menggelengkan kepala tak berdaya.
Siapakah Qin Lingxiao?
Apa ia benar-benar mengira wanita itu hanyalah seorang jenius sembarangan dari kekaisaran kecil?
Seseorang yang bisa mereka tangkap dan interogasi sewaktu-waktu sesuka hati?
Jika itu memungkinkan, klan mereka tak akan pernah mengirim mereka ke sini secara pribadi.
Tatapan orang tua itu menjadi agak rumit.
Latar belakang Qin Lingxiao saja sudah cukup membuat kekuatan-kekuatan besar tanpa hitungan berpikir dua kali.
Dia sendiri bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan dengan mudah. Bahkan sebuah kekaisaran bisa hancur hanya karena menyinggungnya.
Bahkan di dalam klan mereka sendiri, banyak tetua yang akan ragu sebelum memprovokasinya tanpa alasan yang jelas.
Namun tuan muda ini dengan santainya berbicara tentang menangkap dan menginterogasinya.
Orang tua itu hanya bisa menggelengkan kepala lagi.
"Tuan Muda."
Nada bicaranya menjadi sedikit lebih serius.
"Kita masih belum tahu keberadaannya."
Tuan muda itu mengernyit.
Tepat saat itu—
Pengawal yang pergi tadi kembali.
Di belakangnya mengikuti sebuah kereta sangat mewah yang ditarik oleh empat binatang roh seputih salju.
Mata tuan muda itu langsung menjadi terang.
Akhirnya! Setidaknya ada sesuatu di kekaisaran ini yang tampak lumayan bisa diterima.
Tanpa ragu, ia melangkah masuk.
Saat kereta mulai bergerak menyusuri jalanan ibukota, pengawal tua itu menatap ke arah cakrawala yang jauh.
Tak lama, ketiganya memasuki kereta.
Saat kereta itu perlahan bergerak menyusuri jalanan ibukota, tuan muda itu bersandar malas ke kursinya.
Selama beberapa saat, keheningan memenuhi kereta.
Lalu tiba-tiba, tuan muda itu duduk tegak.
Matanya berbinar.
"Aku sudah menemukan solusinya!"
Kedua orang tua itu langsung menoleh.
Tuan muda itu berbicara dengan percaya diri.
"Berkeliaran tanpa tujuan itu sia-sia. Kita sebaiknya bertanya kepada penduduk lokal."
Kedua orang tua itu menatapnya.
Salah satu dari mereka menjawab dengan tak berdaya,
"Tuan Muda, penduduk lokal tidak tahu apa-apa. Kalau mereka tahu, seseorang sudah lama menemukannya."
Tuan muda itu melambai dengan acuh tak acuh.
"Omong kosong. Ada orang tanpa hitungan di kekaisaran ini. Pasti ada yang tahu."
Orang tua itu mengusap dahinya.
Sebelum ia bisa berbicara lagi, tuan muda itu sudah memberikan perintah lain.
"Bawakan aku satu orang."
Kedua orang tua itu kembali bertukar pandang.
Lalu salah satu dari mereka menghela napas.
Semoment kemudian—
Seorang pejalan kaki yang berjalan di luar tiba-tiba merasakan kekuatan tak terlihat melingkupinya.
Ia tak tahu mengapa, namun meskipun ia berniat untuk terus berjalan lurus, ia tanpa sadar mulai berjalan menuju sebuah kereta mewah.
Di dalam kereta, tirai perlahan terbuka.
Tuan muda itu menatapnya dari atas.
Tatapan itu menyerupai dewa yang memandang manusia biasa.
Sombong.
Acuh tak acuh.
Jelas-jelas lebih unggul.
Dengan nada jengkel, ia bertanya:
"Kau!"
Pejalan kaki itu buru-buru membungkuk.
"I-Iya?"
Hanya dari kereta dan pakaian yang dikenakan pihak lain itu, ia bisa tahu bahwa ini adalah seseorang dengan status yang sangat tinggi.
Seseorang sepertinya tak berani bersikap tidak sopan terhadap orang seperti itu.
Tuan muda itu menyilangkan kedua lengannya.
"Sekte mana yang terkuat di kekaisaran ini?"
Pria itu bahkan tak perlu berpikir.
"Sekte Pedang Surga!"
Jawaban itu keluar seketika.
Tuan muda itu mengangkat sebelah alis.
"Oh? Di mana sekte ini?"
Pria itu langsung menunjuk ke arah cakrawala yang jauh sambil menjelaskan secara singkat arah umumnya.
Tuan muda itu mendengarkan dengan tenang.
Lalu ia mengangguk.
"Bagus!"
Pejalan kaki itu diam-diam menghela napas lega.
Namun, sebelum ia bisa pergi, tuan muda itu sudah menoleh kepada kedua orang tua itu.
"Orang-orang rendahan ini mungkin tidak tahu sama sekali, tapi bukankah sekte terkuat akan tahu? Meskipun mereka tidak tahu sepenuhnya, mereka seharusnya punya gambaran."
Kedua orang tua itu tetap diam.
Meskipun mereka belum tentu percaya Sekte Pedang Surga akan tahu, bertanya kepada kekuatan yang telah ada di kekaisaran ini selama ribuan tahun tetap lebih baik daripada terus mencari secara buta sendiri.
Lagi pula, bahkan jika mereka tidak tahu, mereka bisa saja meminta Sekte Pedang Surga membantu mencarinya.
Senyum tipis akhirnya muncul di wajah tuan muda itu.
"Ayo pergi. Ke sekte terkuat yang katanya itu."
Matanya menyipit sedikit.
"Jika ada orang di kekaisaran ini yang tahu sesuatu, maka itu seharusnya Pemimpin Sekte mereka."
Kereta itu langsung mengubah arah.
Di bawah tatapan ribuan warga yang kebingungan, ia melesat ke langit dan lenyap ke arah utara.
Sementara itu, baik tuan muda maupun kedua orang tua itu tidak menyadari bahwa, di sudut sunyi ibukota, seorang pengemis tua perlahan mengangkat kepalanya.
Mata keruhnya memandangi kereta yang pergi.
Lalu pengemis tua itu menundukkan kepalanya sekali lagi dan melanjutkan minum arak murahnya seolah-olah tak terjadi apa pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!