Bab 609: Pangeran yang Kehilangan Segalanya

Begitu Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah secara terbuka menyatakan penyerahan mereka, suasana di dalam kamp Pangeran Ketiga langsung meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tak terhitung murid dan tetua menunjukkan ekspresi bersemangat.

Beberapa bahkan tertawa terang-terangan.

"Kita menang!"

"Istana Guntur Merah menyerah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Hahaha! Pangeran Ketujuh sudah tamat!"

...

Bagi banyak dari mereka, ini adalah kemenangan yang sangat besar.

Istana Guntur Merah adalah Sekte Puncak yang berdiri dengan bangga di dalam kekaisaran selama ribuan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Kini, akhirnya ia menundukkan kepalanya di hadapan Pangeran Ketiga.

Ini berarti pengaruh Yu Wenzhao akan naik ke tingkat yang sepenuhnya baru.

Bahkan para Dewa dari Paviliun Penekan Surga tampak sangat senang.

Bagaimanapun, begitu Istana Guntur Merah bergabung di pihak mereka, kekuatan keseluruhan Pangeran Ketiga akan meningkat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Sementara itu, jauh di atas medan perang, Yu Wenzhao sendiri juga menunjukkan senyum tipis.

Namun, tidak seperti yang lain, matanya tetap dingin dan waspada.

Ia tidak menurunkan kewaspadaannya sedikit pun.

Karena ia memahami dengan jelas bahwa binatang yang terluka sering kali paling berbahaya menjelang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Istana Guntur Merah menyerah terlalu mudah menurut ekspektasinya.

Itu saja sudah membuatnya waspada.

Yu Wenzhao perlahan menyipitkan mata sebelum dengan tenang memberi perintah.

"Segel meridian mereka dulu!"

Suasana bersemangat itu segera sedikit mereda.

Beberapa tetua cepat menangkupkan tangan.

"Ya, Yang Mulia!"

Tak lama kemudian, beberapa tetua melangkah maju dengan hati-hati menuju para tetua dan Tetua Agung Istana Guntur Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Qi mereka bersirkulasi penuh.

Jelas, mereka tetap bersiap menghadapi penyergapan mendadak kapan saja.

Bahkan pandangan Yu Wenzhao tidak pernah lepas dari Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah.

Bagaimanapun, jika pihak lain benar-benar berniat bertarung mati-matian sekarang, kerugiannya masih akan parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun—

Yang mengejutkan semua orang, tidak ada yang melawan.

Bahkan sedikit pun tidak.

Para tetua Istana Guntur Merah dengan tenang membiarkan meridian mereka disegel satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan para Tetua Agung tetap diam selama proses itu.

Melihat pemandangan ini, banyak ahli Pangeran Ketiga diam-diam merasa lega.

Mata Yu Wenzhao berkedip samar.

Tampaknya Istana Guntur Merah benar-benar sudah menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Adapun murid biasa, Yu Wenzhao tidak repot-repot menyegel mereka.

Mereka terlalu lemah untuk mengancamnya dan terlalu banyak untuk membuang waktu menyegel satu per satu.

Dan saat ini, ia tidak ingin membuang waktu yang tidak perlu.

Tak lama kemudian, Yu Wenzhao secara pribadi memimpin pasukannya masuk ke Istana Guntur Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Di belakangnya mengikuti banyak ahli bersama para tetua yang menyerah, yang kini lebih menyerupai tawanan perang daripada tetua terhormat dari sekte bergengsi.

Istana Guntur Merah yang dulunya megah kini tampak sangat suram.

Tak lama, rombongan memasuki aula utama.

Pandangan Yu Wenzhao segera menyapu sekeliling dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Lalu alisnya perlahan berkerut.

Karena satu orang tidak ada.

Yu Longxuan!

Ekspresi Pangeran Ketiga perlahan menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Ia segera menatap ke arah Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah.

"Di mana Saudara Ketujuh?"

Suasana seketika kembali menegang.

Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah sedikit menundukkan kepala sebelum menjawab dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Yang Mulia... telah meninggalkan Istana Guntur Merah dan melarikan diri."

Suaranya terdengar pahit.

"Itu juga alasan mengapa kami memilih menyerah."

Keheningan mengisi aula sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Yu Wenzhao menyipitkan mata.

Meninggalkan mereka?

Ia tidak tahu apakah kata-kata itu benar atau apakah mereka memang merencanakan agar ia melarikan diri.

Tetapi terlepas dari alasan di baliknya, satu fakta tetap tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Yu Longxuan telah melarikan diri.

Dan Yu Wenzhao sama sekali tidak bisa membiarkan itu.

Cahaya dingin melintas di matanya seketika.

"Temukan dia!"

Suaranya bergema tajam di seluruh aula.

"Mati atau hidup, aku ingin Saudara Ketujuh dibawa menghadapku!"

Para ahli di sekitarnya segera membungkuk.

"Ya, Yang Mulia!"

Dalam sekejap, beberapa sosok melesat keluar dari Istana Guntur Merah dengan kecepatan mengerikan.

Tim pencari segera menyebar ke seluruh wilayah sekitar.

Sementara itu, Yu Wenzhao perlahan berdiri di dalam aula dalam diam.

Ekspresinya tampak sangat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Ia sudah mencapai tahap ini.

Tidak mungkin ia akan meninggalkan masalah di masa depan.

Beberapa jam cepat berlalu.

Tim pencari terus kembali satu per satu dari setiap arah di sekitar Istana Guntur Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, setiap laporan membawa hasil yang sama.

Tidak ada!

"Tidak ada jejak Pangeran Ketujuh."

"Kami menyisir wilayah utara secara menyeluruh. Tidak ada fluktuasi yang tertinggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Tim pencari selatan juga tidak menemukan apa pun."

Bahkan para ahli Kenaikan Abadi yang dikirim langsung oleh Yu Wenzhao kembali dengan tangan kosong.

Di dalam aula utama, suasana perlahan menjadi agak berat.

Tak lama, seorang tetua Paviliun Penekan Surga perlahan berbicara dengan khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Yang Mulia, Pangeran Ketujuh kemungkinan besar dikawal pergi secara pribadi oleh ahli Alam Abadi yang mahir dalam gerakan spasial."

"Bagaimanapun, siapa yang tahu sudah berapa jam berlalu sejak mereka pergi. Jika pihak lain terus-menerus merobek ruang sambil menghapus jejak mereka, melacak mereka sekarang hampir mustahil."

Para tetua di sekitarnya mengangguk dengan muram.

Penjelasan itu paling masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Begitu kultivator Alam Abadi menyembunyikan diri sepenuhnya saat melarikan diri melalui robekan spasial, menemukan mereka setelahnya akan menjadi sangat sulit kecuali seseorang tahu tujuan pasti mereka sebelumnya.

Pada titik ini, bahkan jejak qi yang tersisa sudah benar-benar menghilang.

Yu Wenzhao dengan tenang mendengarkan laporan-laporan itu.

Matanya sedikit menyipit.

Namun, bertentangan dengan ekspektasi semua orang, ia tidak menjadi murka.

Sebaliknya, ia tetap sangat tenang.

Setelah beberapa saat hening, Yu Wenzhao perlahan berbicara.

"Tidak masalah."

Nada suaranya terdengar acuh.

Yu Longxuan sudah kehilangan segalanya.

Pasukannya semua telah diambil, termasuk Istana Guntur Merah.

Ancaman apa yang masih bisa ia berikan sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Sekarang, ia hanyalah pangeran buronan tanpa fondasi yang tersisa.

Bahkan jika ia bertahan hidup, akan sulit baginya untuk bangkit kembali.

Yu Wenzhao perlahan bersandar kembali di kursinya.

(Tetap saja...)

Cahaya berbahaya melintas di matanya.

(Jika ia berani muncul lagi di masa depan, maka aku akan membunuhnya dengan tanganku sendiri!)

Tak lama setelah itu, Yu Wenzhao tidak lagi membuang pikiran untuk Yu Longxuan.

Sebaliknya, perhatiannya beralih ke para ahli Istana Guntur Merah yang berdiri di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Meskipun mereka telah menyerah, Yu Wenzhao tentu tidak akan mempercayai mereka sepenuhnya begitu saja.

Namun, ia sudah menguji mereka, dan selama beberapa jam terakhir, mereka tidak melakukan apa pun yang mencurigakan, membuktikan bahwa mereka benar-benar tidak memiliki agenda tersembunyi.

Ekspresi Yu Wenzhao perlahan kembali berwibawa.

"Kalian hanya punya dua pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Suaranya yang tenang bergema jelas di seluruh aula.

"Ikuti aku dengan sepenuh hati mulai hari ini..."

"Atau Istana Guntur Merah akan lenyap sepenuhnya dari kekaisaran ini."

Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah perlahan menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kami mengerti."

Suaranya terdengar pahit namun hormat.

"Mulai hari ini, Istana Guntur Merah bersedia mengikuti Yang Mulia."

Para tetua di sekitarnya juga menundukkan kepala satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada yang melawan.

Karena mereka sudah tahu ini akan menjadi satu-satunya pilihan mereka saat mereka menyerah.

Yu Wenzhao dengan tenang mengamati mereka selama beberapa saat sebelum akhirnya mengangguk samar.

Lalu ia perlahan mengalihkan pandangannya ke cakrawala jauh di luar aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Matanya perlahan menajam.

Pangeran Ketujuh sudah jatuh.

Sekarang, hanya para pesaing sejati yang tersisa.

Pangeran Pertama!

Putri Keempat!

Putri Kesembilan!

Di antara mereka, yang paling ingin ia hancurkan tentu saja adalah Pangeran Pertama.

Senyum dingin perlahan muncul di wajah Yu Wenzhao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Saudara Pertama..."

Suaranya bergema lembut di dalam aula.

"Sebentar lagi kau akan menjadi berikutnya!"

***

Jauh di sana, dua sosok bergerak cepat melintasi langit tanpa batas.

Ruang itu sendiri berulang kali terdistorsi di sekitar mereka.

Setiap langkah melintasi jarak tak terhitung mil dalam sekejap.

Pemandangan di sekitar terus mengabur saat gunung, sungai, dan hutan melintas di bawah mereka dengan kecepatan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Yang memimpin tentu saja Tetua Agung Istana Guntur Merah.

Ekspresinya tetap sangat khidmat.

Bahkan sekarang, ia tidak berani menurunkan kewaspadaannya sedikit pun.

Sesekali, ia langsung merobek ruang sekali lagi sebelum tiba-tiba mengubah arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, ia terus-menerus menghapus fluktuasi qi yang ditinggalkan oleh gerakan mereka.

Jelas, ia takut pasukan Pangeran Ketiga melacak mereka.

Sementara itu, di belakangnya, Yu Longxuan mengikuti dalam diam.

Tidak seperti sebelumnya, aura agung yang menyelimuti Pangeran Ketujuh hampir sepenuhnya hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Saat ini, ia lebih tampak seperti kultivator yang kalah, berkeliaran tanpa tujuan di dunia.

Hanya setelah beberapa jam lagi berlalu, Tetua Agung akhirnya perlahan melambat.

Area di sekitarnya sudah menjadi benar-benar asing.

Pegunungan menjulang terbentang tanpa akhir di bawah langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada satu pun jejak kehadiran manusia yang bisa dirasakan di dekat situ.

Tetua Agung dengan hati-hati menyapu indra spiritualnya ke sekeliling beberapa kali sebelum akhirnya mengembuskan napas panjang dengan lega.

"Kita seharusnya sudah aman sekarang, Yang Mulia."

Suaranya yang tua terdengar agak lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kita sudah melakukan perjalanan cukup jauh. Bahkan jika Pangeran Ketiga mengirim ahli Alam Abadi setelah kita, mereka seharusnya tidak lagi bisa melacak jejak kita."

Yu Longxuan terdiam sejenak sebelum perlahan mengangguk.

"...Bagus!"

Namun, terlepas dari kata-kata itu, matanya masih tampak agak kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tetua Agung melirik ke arahnya dalam diam.

Tentu saja, ia sangat memahami keadaan Pangeran Ketujuh saat ini.

Bagaimanapun, Yu Longxuan telah menghabiskan bertahun-tahun yang tak terhitung untuk mempersiapkan takhta.

Segala yang ia lakukan...

Segala yang ia perjuangkan untuk hidup...

Semuanya berputar di sekitar menjadi Kaisar suatu hari nanti.

Tujuan itu sudah lama menjadi pusat hidupnya.

Tapi sekarang?

Segala yang ia perjuangkan untuk hidup telah runtuh sepenuhnya.

Bahkan jika ia bertahan hidup...

Alasan apa yang masih ia miliki untuk terus hidup?