Bab 602: Istana Guntur Merah Bergetar

Di dalam Istana Guntur Merah, atmosfernya sama sekali berbeda dari suasana tegang yang menyebar di seluruh kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Aula besar itu dipenuhi tawa dan percakapan santai.

Di bagian paling tengah, Yu Longxuan duduk dengan tenang, seringai tipis terukir di wajahnya, sementara beberapa tetua dan tetua agung Istana Guntur Merah mengelilinginya.

Dibanding sebelumnya, suasana hatinya telah meningkat pesat.

Lagipula, Klan Fei sudah berhasil ditekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Meski mereka belum sepenuhnya tunduk, tekanan yang diberikan kepada mereka sangat besar, dan cepat atau lambat mereka tak punya pilihan selain tunduk.

Seorang tetua tertawa dingin.

“Hmph! Aliansi Netral ini benar-benar terlalu tinggi menilai dirinya sendiri.”

Tetua lain mengangguk setuju.

“Pada akhirnya, mereka hanyalah sekelompok klan yang berusaha menjauh dari perebutan takhta namun tetap menikmati keuntungannya.”

“Mereka ingin netral?”

Tetua itu mendengus sinis.

“Dalam pertarungan memperebutkan takhta, bagaimana netralitas bisa benar-benar ada?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa orang di aula tertawa pelan.

Yu Longxuan juga memperlihatkan senyum dingin.

“Tepat sekali!”

Jari-jarinya mengetuk ringan sandaran lengan kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Ketika kekuatan besar berebut supremasi, mereka yang tak punya kekuatan tidak punya hak untuk tetap netral.”

“Jika mereka menolak memilih pihak, maka mereka harus bersiap untuk dilahap.”

Suaranya mengandung penghinaan terbuka.

Di matanya, keberadaan Aliansi Netral itu sendiri sudah konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sepanjang sejarah, banyak yang mencoba hal serupa, tetapi melawan Keluarga Kekaisaran dan faksi-faksi puncak yang mendukung berbagai pangeran dan putri, mereka tak lebih dari perlawanan simbolis.

Kali ini, hanya karena Klan Bai, banyak pangeran dan putri tidak berani mengambil tindakan terhadap mereka, dengan Pangeran Ketujuh sebagai satu-satunya pengecualian.

Kini, setelah berhasil menekan Klan Fei, mereka merasa hampir tak ada lagi yang perlu ditakuti.

Yu Longxuan perlahan menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Keberhasilan terhadap Klan Fei memang sangat membuatnya lebih berani.

Awalnya, ia masih takut akan kemungkinan reaksi Klan Bai.

Tetapi sekarang, sudah beberapa hari berlalu tanpa gerakan apa pun dari Klan Bai.

Mereka tidak menerima peringatan maupun ancaman, yang Yu Longxuan tafsirkan persis seperti yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Klan Bai benar-benar tidak ingin bentrok secara terbuka dengan Istana Guntur Merah hanya karena Klan Kelas Satu.

Dan baginya, pilihannya telah benar.

Jika tidak, jika ia tetap pasif sementara yang lain terus memperluas pengaruh, pada akhirnya ia yang akan lebih dulu dilahap.

Memikirkan hal ini, kepercayaan diri Yu Longxuan semakin tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Jika semuanya berjalan lancar...”

Ia berbicara perlahan.

“Maka setelah Klan Fei, kita bisa terus menekan klan-klan lain yang awalnya kita incar.”

Senyum dingin muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Saat itu, hmph! Saudara dan saudariku yang ragu bertindak akan sangat menyesal.”

Beberapa tetua langsung mengangguk.

Begitu cukup banyak klan yang tunduk kepada mereka, kekuatan Yu Longxuan pasti akan kembali meluas pesat.

Di sisi lain, para pangeran dan putri lain masih waspada untuk memancing Aliansi Netral secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Jika mereka terus pasif sementara Yu Longxuan agresif meluas, maka pada akhirnya kekuatannya akan jauh lebih besar daripada mereka.

Memikirkan hal itu, banyak orang di Istana Guntur Merah justru percaya bahwa Klan Bai bergabung dengan Aliansi Netral menjadi menguntungkan bagi mereka.

Lagipula, itu membuat para pesaing takhta kekaisaran lainnya ragu sementara hanya Yu Longxuan yang terus bergerak proaktif.

Namun, tepat ketika suasana gembira berlanjut—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

BOOM!!!

Tekanan mengerikan tiba-tiba turun dari langit.

Seluruh Istana Guntur Merah berguncang hebat.

Ekspresi murid-murid tak terhitung berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa cangkir teh di dalam aula langsung hancur.

Senyum di wajah para tetua langsung membeku.

Lalu ekspresi mereka berubah mendadak.

“Aura Dewa Bumi?!”

“Dan bukan hanya satu!”

Para tetua agung Istana Guntur Merah langsung berdiri.

Ekspresi mereka berubah berat karena mereka dapat dengan jelas merasakan beberapa aura mengerikan menekan sekte dari atas.

Tanpa ragu, para ahli Istana Guntur Merah segera bergegas ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ekspresi Yu Longxuan juga sedikit berubah sebelum ia cepat mengikuti di belakang mereka.

Begitu mereka melangkah keluar—

Semua orang membeku.

Langit di atas Istana Guntur Merah sudah dipenuhi sosok-sosok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pasukan besar tak terhitung melayang di udara seperti awan gelap menutupi langit.

Ahli Klan Bai tak terhitung berdiri dengan bangga dalam formasi.

Aura mereka melonjak tanpa henti.

Di barisan paling depan berdiri lima ahli Dewa Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Di belakang mereka ada sembilan kultivator Alam Kenaikan Abadi.

Dan lebih jauh lagi, ribuan murid serta tetua Klan Bai memenuhi langit sepenuhnya.

Tekanan mengerikan itu saja sudah membuat formasi pelindung Istana Guntur Merah sedikit bergetar.

Ekspresi para tetua Istana Guntur Merah langsung berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Bahkan pupil Yu Longxuan berkontraksi hebat.

Sebab formasi pasukan ini jauh lebih mengerikan daripada apa pun yang mereka antisipasi.

Di barisan paling depan pasukan, Bai Zihan berdiri dengan tenang, tangan di belakang punggung.

Pandangannya menatap Istana Guntur Merah dengan acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Seolah ia hanya melihat semut-semut tak berarti.

Begitu Yu Longxuan melihat formasi luar biasa di depannya, hatinya langsung tenggelam.

Meski ia sendiri tidak dapat merasakan aura Dewa Bumi dengan jelas, ia tetap memahami satu fakta mengerikan.

Ada terlalu banyak ahli Alam Abadi yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Belum lagi kultivator Kenaikan Besar dan Pemurnian Kekosongan yang memenuhi langit begitu padat sampai ia nyaris tak bisa menghitungnya.

Dan di belakang mereka berdiri kekuatan besar elit Klan Bai yang memancarkan tekanan mengerikan.

Formasi seperti itu...

Ini bukan sekadar unjuk kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Klan Bai benar-benar datang dengan persiapan perang.

Untuk sesaat, ketakutan sejati melintas di mata Yu Longxuan.

Namun, di depan begitu banyak tetua dan murid Istana Guntur Merah, bagaimana mungkin ia menunjukkan kelemahan?

Ekspresinya langsung menggelap saat petir menyambar hebat di sekeliling tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Lalu ia melangkah maju dengan geram.

“Bai Zihan!”

Aumannya bergema di seluruh langit.

“Apa yang kalian coba lakukan?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Matanya menyala dengan amarah dan penghinaan.

“Apakah kalian benar-benar ingin memulai perang melawan Istana Guntur Merah?!”

Murid-murid Istana Guntur Merah di sekitarnya juga langsung menegang.

Sementara itu, Bai Zihan hanya menatapnya dengan acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

Lalu akhirnya ia berbicara dengan tenang.

“Perang?”

Senyum dingin tipis muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Kau membuatnya seolah Klan Bai yang lebih dulu mencari masalah.”

Pandangannya perlahan menajam.

“Bukankah kalian yang menyerang Klan Fei? Bukankah kalian yang menekan anggota Aliansi Netral untuk tunduk?”

Suara Bai Zihan tetap tenang, namun setiap kata membawa tekanan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Sekarang kau bertanya apa yang kami coba lakukan?”

Ia perlahan maju selangkah.

BOOM!

Aura mengerikan langsung menyapu seluruh langit, membuat murid-murid Istana Guntur Merah tak terhitung pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Apakah kau benar-benar tidak tahu apa yang telah kau lakukan? Atau kau hanya berpura-pura tidak tahu?”

Ekspresi Yu Longxuan sedikit mengaku.

Namun, dengan sangat cepat, rasa dingin di matanya kembali menguat.

Bahkan sekarang, ia masih belum sepenuhnya bisa menekan kesombongan yang tertanam dalam dirinya sejak lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tak peduli seberapa kuat Klan Bai telah menjadi, ia tetaplah pangeran kekaisaran dan salah satu pesaing takhta kekaisaran.

Petir menyambar liar di sekeliling tubuhnya saat ia melangkah maju lagi.

“Bai Zihan!”

Suaranya bergema di seluruh langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Jangan lupa kau sedang berbicara dengan siapa!”

“Aku adalah Pangeran Ketujuh Keluarga Kekaisaran Yu!”

“Kau berani mengepung Istana Guntur Merah seperti ini dan mengancamku secara terbuka?”

Mata Yu Longxuan semakin ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Apakah kau benar-benar ingin menjadi musuh seluruh Keluarga Kekaisaran?!”

Begitu kata-kata itu jatuh, banyak murid Istana Guntur Merah kembali mendapat sedikit kepercayaan diri.

Itu benar.

Tak peduli seberapa kuat Klan Bai, Keluarga Kekaisaran Yu masih menguasai kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Memancing Keluarga Kekaisaran secara terbuka praktis sama dengan pemberontakan.

Namun, saat berikutnya, Bai Zihan tiba-tiba tertawa.

“Hahaha...”

Lalu Bai Zihan perlahan mengangkat pandangannya ke arah Yu Longxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Seorang pangeran?”

Bibirnya sedikit melengkung. Nada suaranya hampir terdengar meremehkan.

Lalu ekspresinya perlahan mendingin.

“Bahkan jika seluruh kekuatan di dalam Klan Yu datang ke sini hari ini, mereka tetap tidak bisa menghentikan Klan Bai-ku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Begitu kata-kata itu jatuh, seluruh Istana Guntur Merah menjadi sunyi senyap.

Ekspresi tak terhitung berubah drastis.

Fakta bahwa Bai Zihan menyebut mereka “Klan Yu” alih-alih “Keluarga Kekaisaran” langsung membuat banyak hati bergetar.

Sebab semua orang memahami dengan jelas apa yang Bai Zihan implikasikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia tidak lagi memandang Keluarga Kekaisaran Yu sebagai penguasa tertinggi yang tak tersentuh.

Di matanya, Klan Yu hanyalah faksi lain.

Dan mungkin...

Bahkan bukan faksi yang lebih kuat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Kata-kata seperti itu praktis sudah bisa dianggap pemberontakan terbuka terhadap kekaisaran.

Namun Bai Zihan tidak menunjukkan niat menariknya.

Sebaliknya, ia dengan tenang melanjutkan.

“Yu Longxuan.”

Matanya menatap langsung ke mata Pangeran Ketujuh.

“Apakah kau benar-benar percaya statusmu sebagai Pangeran Ketujuh berarti apa pun di hadapanku?”

Yu Longxuan menatap Bai Zihan, yang ekspresinya sama sekali tanpa emosi.

Sungguh sepertinya tidak ada perbedaan di mata Bai Zihan antara dirinya dan kultivator biasa mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebelum Yu Longxuan bisa berbicara lagi, mata Bai Zihan berubah sepenuhnya dingin.

“Apa pun itu, hari ini, kau akan membayar harganya.”

Atmosfer langsung membeku.

Ekspresi para ahli Istana Guntur Merah berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebab semua orang bisa mendengar niat membunuh yang tak tersembunyi dalam suara Bai Zihan.

Pada saat ini, seorang pria paruh baya berjubah ungu tiba-tiba melangkah maju.

Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah.

Berbeda dari Yu Longxuan, ekspresinya tetap relatif tenang, meski keterkejutan mendalam masih tersisa di matanya saat ia melihat formasi mengerikan Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Terutama lima Dewa Bumi itu.

Bahkan sekarang, ia masih sulit percaya Klan Bai telah berkembang hingga tingkat mengerikan seperti itu dalam waktu sesingkat itu.

Pemimpin Sekte Istana Guntur Merah segera menangkupkan tangan dengan sopan.

“Tuan Muda Bai.”

Nadanya jauh lebih lembut dari sebelumnya.

“Saya yakin mungkin ada kesalahpahaman di sini.”

Begitu kata-kata itu jatuh, ekspresi Yu Longxuan sedikit berubah.

Namun, Pemimpin Sekte sama sekali mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebab berbeda dari Pangeran Ketujuh, ia sudah bisa melihat kenyataan di depannya dengan jelas.

Jika Klan Bai benar-benar menyerang hari ini...

Istana Guntur Merah mungkin benar-benar menderita kerugian yang menghancurkan.

Bahkan mungkin kehancuran.

Melihat kekuatan luar biasa yang berkumpul di atas mereka saja sudah cukup membuat kulit kepala mati rasa.

Pemimpin Sekte melanjutkan dengan tenang.

“Masalah mengenai Klan Fei masih bisa didiskusikan. Tidak perlu kedua pihak meningkatkan situasi sejauh ini.”

Sikapnya sangat hati-hati.

Sebab ia sekarang memahami satu hal dengan sangat jelas.

Klan Bai saat ini bukan lagi kekuatan yang bisa dengan santai dilawan Istana Guntur Merah.

‘Sejak kapan mereka menjadi begitu menakutkan?’