Dengan persetujuan Nie Yuanfeng dan Bai Zihan sendiri yang tidak menunjukkan keberatan, urusan tersebut diselesaikan dengan lancar.
Klan Bai secara resmi bergabung dengan Aliansi Netral.
Saat perjanjian tersebut diselesaikan, Patriark Xue nyaris kehilangan kendali atas ekspresinya.
Wajah lelaki tua itu dipenuhi kegembiraan yang tak tersembunyikan.
Bagaimanapun, ketika pertama kali mendekati Klan Bai, ia hanya berniat mencoba keberuntungannya.
Paling banter, ia mengira Klan Bai mungkin akan menawarkan beberapa kata dukungan atau mungkin tetap bersikap netral terhadap mereka.
Tak pernah sedikit pun dalam mimpinya ia membayangkan bahwa Bai Zihan akan benar-benar bergabung dengan aliansi tersebut.
Mulai saat ini, pangeran atau putri mana yang masih berani memaksa Aliansi Netral untuk memilih pihak dengan mudah?
Jika mereka mencoba memaksa mereka sekarang, itu tidak akan berbeda dengan memprovokasi Klan Bai secara terbuka.
Keuntungannya tidak sebanding dibandingkan dengan konsekuensi potensialnya.
Patriark Xue merasa seolah-olah sebuah pohon raksasa tumbuh di atas kepala mereka.
Sebelumnya, Aliansi Netral bagaikan perahu kecil yang hanyut tanpa daya di tengah badai yang ganas.
Tapi sekarang?
Dengan Klan Bai yang berdiri di belakang mereka, bahkan angin terkencang pun tidak akan cukup untuk menjungkirbalikkan mereka dengan mudah lagi.
Semakin sering Patriark Xue memikirkannya, semakin bahagia ia menjadi.
Di saat yang sama, ia tertawa dalam hati atas dirinya sendiri yang sebelumnya terlalu memikirkan hal-hal antara Klan Bai dan Klan Nie.
Awalnya, ia takut ada kebencian yang tersisa di antara kedua pihak karena pertunangan yang dibatalkan dan segala hal yang melibatkan Nie Fengzhuo.
Namun sekarang, melihat Bai Zihan dan Nie Yuanfeng berbicara dengan tenang di hadapannya, orang bahkan mungkin mengira mereka sebagai kenalan lama, bukan klan yang baru saja berselisih.
Patriark Xue segera mencatat dalam hatinya.
Mulai sekarang, Klan Xue harus memperlakukan Klan Nie dengan penghormatan yang lebih besar.
Bukan hanya karena hubungan mereka dengan Klan Bai kini tampak bergerak ke arah yang positif—
Tapi juga karena Nie Fengzhuo sendiri.
Ekspresi Patriark Xue tanpa sadar menjadi serius saat memikirkan pemuda itu.
Nie Fengzhuo sudah lebih kuat darinya meskipun ia berasal dari generasi muda.
Dan kecepatan pertumbuhannya benar-benar menakutkan.
Patriark Xue bahkan tidak bisa membayangkan seberapa tinggi Nie Fengzhuo mungkin mencapai di masa depan.
(Alam Abadi, setidaknya.)
Pikiran itu tiba-tiba muncul dalam benaknya.
Dan semakin ia memikirkannya, semakin terasa mungkin.
Jika Nie Fengzhuo benar-benar menjadi ahli Abadi suatu hari nanti, maka status Klan Nie akan naik jauh melampaui apa yang bisa dibandingkan oleh Klan Xue.
Pada saat itu, bahkan seluruh kekaisaran kemungkinan besar harus mengevaluasi kembali Klan Nie sepenuhnya.
***
Tepat ketika Bai Zihan dan Patriark Xue bersiap untuk pergi—
Sebuah aura yang tergesa-gesa tiba-tiba mendekat dari luar aula penerimaan.
Beberapa saat kemudian, seorang pemuda melangkah masuk dengan cepat.
Tarikan napasnya sedikit tidak teratur, seolah-olah ia telah bergegas datang segera setelah menerima kabar tersebut.
Begitu masuk, matanya yang tajam langsung terkunci pada Bai Zihan.
Nie Fengzhuo!
Suasana di dalam aula berubah halus.
Sementara itu, mata Nie Qingyu langsung menjadi cerah.
"Kakak!"
Jelas, Nie Fengzhuo sudah diberi tahu bahwa Bai Zihan secara pribadi telah datang ke Kediaman Klan Nie.
Dan setelah mendengar kabar seperti itu, ia berhenti berkultivasi dan bergegas kembali tanpa ragu.
Bagaimanapun, tidak peduli bagaimana niat Bai Zihan terlihat, Nie Fengzhuo tidak bisa merasa tenang mengetahui seseorang seperti itu berada di dekat keluarganya.
Namun, setelah tiba dan melihat aula yang utuh, suasana yang tenang, serta ayah dan saudarinya yang selamat—
Ia diam-diam menghela napas lega dalam hatinya.
Untunglah, tidak terjadi apa-apa.
Di saat yang sama, mata merah tua Bai Zihan juga tertuju pada Nie Fengzhuo.
Untuk sesaat, keduanya saling menatap.
Kemudian Bai Zihan tersenyum tipis.
"Kita bertemu lagi."
Tatapan tenangnya menyapu Nie Fengzhuo dengan cermat.
"Kau telah tumbuh lebih kuat."
Nada suaranya membawa rasa pengakuan yang tulus.
Dan memang benar, kultivasi Nie Fengzhuo saat ini jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.
Jelas, bahkan setelah menderita kekalahan dari Bai Xueqing, ia tidak berhenti berkembang.
Meski begitu, Bai Zihan juga bisa merasakan bahwa ada sesuatu tentang Nie Fengzhuo yang terasa sedikit berbeda sekarang.
Pertumbuhannya telah melambat sedikit dibandingkan sebelumnya.
(Sudah kuduga...)
Mata Bai Zihan menyipit tipis.
Kalah dari Bai Xueqing jelas telah mempengaruhinya secara mendalam.
Bagaimanapun, pertarungan itu bukan sekadar kekalahan sederhana.
Bagi Nie Fengzhuo, Bai Xueqing telah mewakili sebuah tujuan dan misi.
Seseorang yang sangat ia ingin kalahkan.
Ia mendapatkan kesempatan untuk melakukannya, tetapi pada akhirnya kalah.
Frustrasi semacam itu secara alami meninggalkan simpul dalam hati seseorang.
Lebih penting lagi, Nie Fengzhuo bahkan telah mengandalkan bantuan eksternal selama pertarungan itu.
Hal itu saja sudah sangat tidak biasa.
Setidaknya, dibandingkan dengan para Yang Terpilih Langit dan protagonis yang pernah dibaca Bai Zihan.
Biasanya, mereka yang diistimewakan oleh takdir memiliki kebanggaan yang luar biasa.
Kecuali jika nyawa mereka benar-benar terancam, mereka jarang menerima bantuan luar dalam kompetisi melawan sesama generasi.
Mereka selalu bersikeras mengandalkan diri sendiri.
Tapi Nie Fengzhuo telah mematahkan pola itu.
Yang hanya membuktikan satu hal—
Tekanan Bai Xueqing terhadapnya telah sangat besar.
Begitu besar hingga bahkan seseorang seperti Nie Fengzhuo secara sadar meninggalkan sebagian kebanggaannya hanya untuk bisa bersaing.
Tentu saja, Bai Zihan tahu bahwa itu semua terjadi karena para Yang Terpilih Langit itu pada akhirnya akan menang.
Tapi jika mereka hampir kalah dan memiliki semacam cheat atau keunggulan eksternal, mereka tetap akan mengandalkannya sambil memberikan berbagai alasan untuk membenarkan diri mereka sendiri.
Mereka mungkin berbicara dengan bangga tentang keadilan ketika itu menguntungkan mereka, namun berbalik arah sepenuhnya begitu mereka sendiri terpojok.
Jika orang-orang yang sama itu benar-benar bertemu seseorang yang jauh lebih unggul dalam generasi yang sama, banyak dari mereka kemungkinan besar akan melakukan apa yang dilakukan Nie Fengzhuo.
Bagaimanapun, begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa menang dengan kemampuan mereka sendiri saja, pada akhirnya mereka akan kembali mengandalkan orang lain.
Para protagonis itu memang benar-benar tidak tahu malu.
Sementara itu, Nie Fengzhuo tetap sepenuhnya fokus pada Bai Zihan.
Ekspresinya tenang, tetapi di dalam hatinya, ia sudah dipenuhi kewaspadaan.
Tidak peduli seberapa tenang Bai Zihan tampak di permukaan—
Tidak peduli seberapa sopan suasana saat ini terlihat—
Nie Fengzhuo tidak pernah berani lengah di dekatnya.
Ia tahu dengan sangat jelas betapa menakutkannya pria ini sebenarnya.
Bahkan gurunya sendiri telah berulang kali memperingatkannya sebelumnya.
Bai Zihan itu berbahaya, sangat berbahaya.
Bahkan seseorang seberpengalaman gurunya pun kini tidak bisa sepenuhnya membaca dirinya.
Ketidakpastian itu saja sudah cukup membuat Nie Fengzhuo waspada.
Karena itu, meskipun sapaan Bai Zihan tampak santai, Nie Fengzhuo tetap sepenuhnya waspada.
Tatapan Nie Fengzhuo tetap terpaku pada Bai Zihan selama beberapa saat sebelum ia akhirnya berbicara.
"Apa yang kalian diskusikan?"
Suaranya tenang, meskipun kewaspadaan di dalamnya tetap terlihat jelas.
Nie Yuanfeng segera melangkah maju dan menjelaskan secara singkat situasi mengenai Aliansi Netral dan keputusan Klan Bai untuk bergabung dengannya.
Begitu mendengarnya, ketegangan dalam hatinya mereda secara nyata.
Jadi Bai Zihan tidak datang untuk menyasar Klan Nie.
Sebaliknya, ia datang untuk Aliansi Netral.
Itu tentu saja kabar baik.
Setidaknya, itu berarti Klan Bai saat ini tidak berniat menyulitkan keadaan bagi keluarganya.
Nie Fengzhuo diam-diam menghela napas dalam hati.
Sementara itu, Bai Zihan perlahan berdiri dari tempat duduknya.
Karena urusan telah diselesaikan, tentu saja tidak ada alasan baginya untuk tinggal lebih lama di sini.
"Karena semuanya sudah dibahas, aku akan permisi."
Nada suaranya tetap tenang dan tidak tergesa-gesa.
Namun, tepat ketika Bai Zihan berbalik—
"Tunggu!"
Nie Fengzhuo tiba-tiba berbicara.
Bai Zihan menghentikan langkahnya sejenak sebelum perlahan menoleh ke belakang.
Mata merah tuanya kembali tertuju pada Nie Fengzhuo.
Nie Fengzhuo mengepalkan tinjunya sedikit.
Sejujurnya, bahkan ia sendiri tahu bahwa apa yang hendak ia lakukan adalah hal yang tidak masuk akal.
Namun meskipun memahami hal itu, ia tetap tidak bisa menahan diri.
Sejak kalah dari Bai Xueqing...
Sejak kekalahan telak itu...
Sebuah simpul tetap tersisa dalam hatinya.
Dan kini berdiri di hadapan Bai Zihan—saudara dari orang yang mengalahkannya—
Kekergasan di dalam dirinya kembali meluap tak terkendali.
Ia ingin tahu.
"Pemimpin Klan Bai Zihan," suaranya bergema jelas di seluruh aula. "Aku ingin menantangmu untuk bertarung!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!