Bab 521: Sampai Tidak Ada Apa Pun yang Tersisa

Bai Zihan tidak langsung merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kata-kata Chong Sheng masih menggantung di udara, sarat dengan maksud.

Tatapan Bai Zihan sedikit turun.

Bukan ke arah Chong Sheng, melainkan ke tempat lain.

Bagian Hadiah Sistem.

Matanya memindainya sebentar.

(Masih belum ada apa-apa?)

Sebuah pikiran samar melintas di benaknya.

Sepertinya ia harus membunuh Chong Sheng untuk mendapatkan pengakuan apa pun dari Sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia mengangkat matanya lagi, kembali ke Chong Sheng.

Orang itu masih berbicara.

"...Aku bisa membantumu memahami Wilayah Barat dengan cara yang tak bisa dilakukan siapa pun."

"...orang seperti Qin Lingxiao tidak pernah bertindak tanpa lapisan-lapisan persiapan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan mendengarkan dengan tenang.

Dan ia tidak menyangkalnya.

Chong Sheng benar.

Seorang mantan Kaisar Iblis.

Pria yang pernah memerintah kultivator iblis yang jumlahnya tak terhitung.

Seseorang yang pernah berdiri di puncak Wilayah Barat.

Jika ada seseorang yang berguna melawan pasukan dari wilayah-wilayah itu—

Maka dialah orangnya!

(Ia akan menjadi aset.)

Bai Zihan mengakuinya.

Tidak bisa disangkal.

Bahkan, nilainya sangatlah besar, terutama melawan Qin Lingxiao dan lainnya dari Wilayah Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi mata Bai Zihan semakin dingin.

(Tetap terlalu berbahaya!)

Pikiran tunggal itu memotong segala hal lainnya.

Bahkan Sistem masih belum memberinya hadiah apa pun, mungkin mengisyaratkan bahwa Chong Sheng masih berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sebelumnya, ketika Bai Xueqing mengalahkan Nie Fengzhuo, ia menerima hadiah.

Ia menyimpulkan bahwa itu karena jika Bai Xueqing kalah, itu akan merusak prestise dan pengaruh Klan Bai.

Di sisi lain, Nie Fengzhuo akan mendapatkan pengaruh dan menjadi lebih kuat.

Dengan mengalahkannya, mungkin Sistem menganggapnya sebagai penanganan ancaman potensial di masa depan atau memotong sayap Nie Fengzhuo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Karena tidak ada hadiah dari Sistem sekarang, Bai Zihan menganggapnya sebagai tanda bahwa Chong Sheng masih sangat berbahaya baginya.

Bahkan jika kesimpulan itu keliru, ia tidak mau mengambil risiko apa pun.

Keunggulan Chong Sheng juga merupakan bahaya terbesarnya.

Jika ia lemah—

Jika ia tidak berarti—

Maka Bai Zihan tidak akan ragu; ia akan membiarkannya hidup hanya demi informasi.

Tapi Chong Sheng bukan seekor semut.

Ia seekor naga.

Pada akhirnya...

Bukan logika yang menentukan hal ini.

Melainkan sesuatu yang jauh lebih sederhana.

Kelemahan dan ketakutannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kalau tidak, jika ia punya keyakinan bahwa ia bisa membunuh Chong Sheng kapan pun ia mau, ia akan membiarkannya hidup seperti Lin Xuan.

Bai Zihan perlahan mengangkat kepalanya.

Tatapannya terpusat penuh pada Chong Sheng.

"Maaf!"

Satu kata.

Chong Sheng membeku.

Untuk sesaat, pikirannya menjadi benar-benar kosong.

Ia sudah berkata dan berusaha sebaik-baiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia yakin Bai Zihan akan menyadari bahwa membiarkannya hidup adalah pilihan yang lebih baik.

Tapi kata tunggal itu menghancurkan segala keyakinannya.

"Apa?"

Kata itu nyaris tak terlontar dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pupil matanya mengecil.

"Tidak—tunggu—"

Ia masih ingin membuktikan dirinya.

Untuk membuktikan bahwa membiarkannya hidup adalah pilihan yang bijaksana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi Bai Zihan sudah bergerak.

Tidak ada keraguan.

Tidak ada pemikiran kedua setelahnya.

Cahaya dingin berkilat di sepanjang bilah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tebas!

Untuk sesaat yang membeku, waktu seolah berhenti.

Mata Chong Sheng membelalak.

Bukan karena ketakutan, melainkan karena ketidakpercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Seolah-olah, bahkan di akhir hayarnya, ia masih tidak bisa menerima bahwa beginilah akhirnya.

Sebuah garis merah tipis muncul melintasi lehernya.

Lalu Terputus.

Kepalanya jatuh.

Tubuhnya masih berdiri selama sepersekian detik sebelum roboh berat ke tanah.

Dhuak!

Mantan Kaisar Iblis itu—

Pria yang pernah berdiri di puncak Wilayah Barat telah mati lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan berdiri di tempatnya.

Pedangnya sedikit diturunkan.

Ekspresinya tak berubah.

Kedua pilihan sama-sama buruk—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Membunuhnya dan menghadapi Qin Lingxiao sendirian, atau membiarkannya hidup dan berisiko dikhianati suatu hari nanti.

Tapi ia memilih yang akan menyisakan penyesalan lebih sedikit.

Angin sepoi melintas, membawa serta aroma logam dari darah.

Lalu sebuah kedipan samar muncul di depan mata Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Layar Sistem.

Kali ini—

Ia bereaksi.

Bai Zihan tahu apa artinya.

Hadiah untuk membunuh Chong Sheng telah datang.

Tatapan Bai Zihan sedikit bergeser.

Mendarat langsung pada antarmuka yang familier.

[ Hadiah Belum Diklaim Tersedia ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Membunuh sang Reinkarnator, Chong Sheng: [ Pengetahuan Grandmaster Alkemis ]

Mata Bai Zihan berhenti pada kata-kata itu.

Alisnya mengernyit.

(...Alkemis?)

Ekspresi aneh muncul di matanya.

Bukan kegembiraan.

Juga bukan kepuasan.

Melainkan kebingungan.

Grandmaster!

Itu berarti Kelas-7 ke atas.

Pada tingkat itu, seseorang sudah bisa dianggap berada di puncak absolut para alkemis.

Bahkan di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil, ia mungkin menjadi nomor satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Individu semacam itu akan dimuliakan.

Dikejar-kejar oleh faksi yang tak terhitung jumlahnya.

Bai Zihan memahaminya dengan jelas.

Hadiahnya bagus.

Tidak bisa disangkal.

Tapi tatapannya sedikit meredup.

(...bukan yang kubutuhkan.)

Itulah masalahnya.

Ia tidak kekurangan pil.

Klan Mu—

Klan ibunya—sudah mendukungnya.

Mereka mungkin saat ini tidak memiliki alkemis Kelas-7, tapi itu tidak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pada tingkatnya saat ini, pil Kelas-5 sudah lebih dari cukup.

Bahkan pil Kelas-6, ia sudah memiliki banyak.

Dan yang lebih penting, ia tidak perlu memurnikannya sendiri.

Kenapa harus?

Ketika orang lain bisa melakukannya untuknya.

Waktu adalah sumber daya paling berharga baginya.

Menghabiskannya untuk pemurnian pil...

Ketika ia bisa berkultivasi, memahami, atau menguatkan diri sebagai gantinya, itu tidak efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya mereka yang tanpa latar belakang kuat yang akan memilih menjadi alkemis hanya demi mendapatkan sumber daya kultivasi.

Mata Bai Zihan tertahan pada hadiah itu.

Ketidakpuasan samar, nyaris tak terasa, muncul ke permukaan.

"Bukankah ini agak tidak berguna?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia bergumam pelan.

Ada jejak penyesalan di sana.

Dibandingkan dengan apa yang bisa ditawarkan Chong Sheng, hadiah ini tampak agak biasa saja.

Ia bisa mendapatkan lebih banyak darinya jika ia hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pikiran itu muncul secara alami.

Tapi memudar secepat itu juga.

Bai Zihan memejamkan matanya sebentar.

Lalu menghela napas perlahan.

Tidak ada gunanya berpikir seperti itu—

Atau menyesali susu yang tumpah.

Ia memilih untuk menerima hadiah tersebut.

Saat ia melakukannya, gelombang informasi membanjiri pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Formula.

Proses.

Kendali api.

Pengetahuan alkimia setara tak terhitung tahun, dikompresi dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tubuh Bai Zihan tetap diam.

Tapi di dalamnya, pemahamannya berubah sepenuhnya.

Dari ketidaktahuan menuju penguasaan.

Dari pengamat menjadi Grandmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa tarikan napas, gelombang itu mereda.

Bai Zihan berdiri di sana dengan tenang.

Tatapannya melamun ke kejauhan.

Lalu membelalak.

Ia benar-benar meremehkan pengetahuan itu ketika Sistem melabelinya sebagai Grandmaster.

Itu bukan Kelas-7 melainkan Kelas-8, yang terbaik di dunia.

Bahkan di Wilayah Barat, sejauh yang ia tahu, alkemis semacam itu akan sangat dicari dan dihormati.

Tentu saja, itu tetap hanya pemurnian pil, sehingga Bai Zihan tidak menganggapnya setinggi yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

(Itu tidak sesia yang kupikirkan.)

Bahkan jika ia tidak berencana memurnikan pil secara pribadi—

Pengetahuan ini memiliki nilai.

Dengan pengetahuan seperti itu, ia yakin dengan formula yang ia peroleh, ia bisa dengan mudah membantu Klan Mu mengambil alih pangsa pasar industri pil Kekaisaran Surga Terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Belum lagi—

"Kendali api."

Sejak mendapatkan pengetahuan sang Grandmaster Alkemis, penguasaannya atas api meningkat pesat.

Dan keahlian semacam itu tidak hanya berguna untuk memurnikan pil, tapi juga untuk pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tentu saja, ia tidak memiliki api spesial apa pun selain yang bisa dihasilkan Qi-nya, yang tidak terlalu kuat.

Api itu bisa digunakan untuk pemurnian pil, tapi kualitasnya tidak akan sebaik mereka yang menggunakan api tingkat lebih tinggi.

Jika ia ingin memurnikan pil Kelas Tinggi dengan kualitas baik, mendapatkan Api yang Bagus adalah suatu keharusan.

Tentu saja Toko Sistem memilikinya, meski harganya sangat mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Api Spiritual yang lebih baik satu tingkat dari api biasa dihargai 25.000 Poin Sistem.

Lalu ada Api Binatang dan Api Bumi yang dihargai lebih dari 70.000 Poin Sistem.

Meski ia mengerti bahwa itu akan berguna bukan hanya untuk pemurnian pil tapi juga untuk pertempuran, ia tidak ingin langsung berinvestasi sebanyak itu dalam Poin Sistem.

Lagi pula, saat ini ia hanya memiliki 50.000 Poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu ada juga kendali Qi, yang dengan jelas ia rasakan telah meningkat.

Lagipula, untuk memurnikan pil, kendali yang presisi atas Qi—baik internal maupun eksternal—sangatlah penting.

Jadi meski awalnya ia mengira kekuatan tempurnya tidak akan terpengaruh, sebenarnya ia terpengaruh.

Dengan kendali lebih atas Qi, ia bisa bertarung lebih efisien tanpa memboroskan Qi melebihi kebutuhan—meski dengan Tulang Dao Tertinggi miliknya, tidak perlu terlalu khawatir soal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan berdiri di sana dengan tenang, tatapannya masih tertahan pada antarmuka Sistem.

Kekecewaan awal yang muncul di dalam dirinya sudah mulai memudar.

(Ternyata tidak sesia yang kupikirkan.)

Bai Zihan perlahan mengangkat tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia jatuh pada mayat yang tergeletak tak jauh dari sana.

Chong Sheng!

Kepala terpisah dari tubuh.

Darah sudah mulai menggenang di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan menatapnya sejenak.

Lalu kedipan Qi samar berkumpul di telapak tangannya.

Sebuah api kecil menyala.

Itu bukan api spesial.

Hanya api biasa yang dibentuk dari Qi.

Tanpa ragu, Bai Zihan mengibaskan pergelangan tangannya.

Api itu melesat ke depan.

Mendarat langsung pada mayat Chong Sheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Swuus—

Api menyebar seketika.

Pakaian terbakar.

Daging menghitam.

Tulang berderak di bawah panasnya.

Bai Zihan tidak mengalihkan pandangan.

Tatapannya tetap terpaku pada tubuh yang terbakar itu.

Meski Sistem sudah mengonfirmasi kematian Chong Sheng—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tidak sepenuhnya mempercayainya.

Tidak jika menyangkut orang sepertinya.

(Seorang reinkarnator...)

Seseorang yang sudah pernah menantang maut sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Siapa yang bisa memastikan ia tidak bisa melakukannya lagi?

Tidak!

Bai Zihan tidak akan menyisakan kemungkinan terkecil sekalipun.

Api menjadi semakin kuat. Di bawah kendali presisinya, api itu melahap segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Waktu berlalu dengan tenang.

Gemuruh api adalah satu-satunya suara.

Sedikit demi sedikit—

Tubuh itu luruh.

Daging menjadi abu.

Tulang menjadi debu.

Sampai akhirnya—

Tidak ada apa pun yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya gumpalan kecil abu kelabu yang berserakan di tanah.

Bai Zihan mengamati beberapa detik lebih lama, memastikan bahwa tidak ada apa pun dari Chong Sheng yang tersisa.

Baru ketika ia benar-benar yakin, ia menarik kembali Qi-nya.

Api itu lenyap.

Angin sepoi lewat, menyebarkan sebagian abu ke sekelilingnya.

Seolah-olah pria bernama Chong Sheng itu tidak pernah ada sama sekali.

Bai Zihan berbalik dan pergi dengan rasa puas.