Bab 519: Malapetaka Kecantikan

“Klan Qin!”

Chong Sheng terdiam sebentar, mengingat klan yang telah mendominasi selama puluhan ribu tahun.

“Salah satu klan paling kuno dan berpengaruh di seluruh Wilayah Barat.”

“Klan yang akarnya begitu dalam hingga bahkan faksi-faksi yang disebut aliran benar dan iblis pun harus memberi mereka muka.”

“Jika ada satu klan yang pengaruhnya melampaui wilayah mereka dan meluas ke seluruh benua, maka itu jelas Klan Qin!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Chong Sheng melanjutkan.

“Dengan keahlian mereka, mereka dapat dengan mudah menyusup ke organisasi mana pun yang mereka inginkan dan memengaruhinya dari dalam. Tidak ada yang tahu seberapa jauh tangan mereka menjangkau, tetapi semua orang tahu bahwa tidak ada yang benar-benar aman di hadapan Klan Qin.”

“Jadi sebagian besar klan dan sekte bahkan tidak berani melawan mereka. Sebaliknya, mereka berusaha menjaga hubungan sebaik mungkin dengan Klan Qin. Lagi pula, mereka paham bahwa melawan mereka bukan hanya melawan satu kekuatan...”

“...melainkan kekuatan tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya berdiri di belakang mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Dan siapa tahu—mungkin bahkan di antara mereka sendiri, Klan Qin sudah menyusup. Tidak ada cara untuk mengetahuinya.”

“Maka, banyak yang memilih tetap berhubungan baik dengan Klan Qin... termasuk Faksi Iblis.”

Jeda.

Lalu matanya sedikit menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Aku tidak tahu kenapa kau bertanya padaku tentang Qin Lingxiao, tapi izinkan aku memperingatkanmu, dia bukan seseorang yang bisa kau tangani.”

Chong Sheng mengatakan ini dengan datar.

Bukan karena peduli pada Bai Zihan—

Melainkan karena teror murni yang diwakili nama Qin Lingxiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tatapan Chong Sheng tetap tertuju pada Bai Zihan.

Untuk sesaat, ia tampak ragu, seolah memutuskan apakah akan mengatakan hal berikutnya.

Lalu ia menghela napas perlahan.

“Kau tidak memahami terornya menyinggung wanita itu. Biar kuberitahu sesuatu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Suaranya menjadi lebih dingin.

“Sekitar lima puluh tahun lalu...”

“Seorang pewaris muda dari salah satu klan teratas di Wilayah Barat tertarik pada Qin Lingxiao.”

Seringai tipis muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

‘Tertarik’ adalah kata yang terlalu ringan.

“Ia mencoba memaksa masuk ke kehidupan Qin Lingxiao. Melecehkannya dan berusaha memaksakan pernikahan.”

“Ia percaya bahwa dengan latar belakangnya, mustahil bagi Qin Lingxiao untuk melakukan apa pun padanya.”

Chong Sheng melirik Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lalu bertanya dengan tenang—

“Kau tahu apa yang dia lakukan?”

Jeda singkat.

Bahkan sekarang, ada jejak ketidakpercayaan di ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Saat pertama kali mendengarnya... bahkan aku terkejut. Bahkan kultivator iblis tidak sekejam dia.”

Ia mendengus pelan.

“Jika itu orang lain, mereka mungkin hanya akan memukuli si bodoh itu setengah mati. Dia lebih dari mampu melakukan itu.”

“Atau melumpuhkannya untuk melampiaskan amarah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mata Chong Sheng menggelap.

“Tapi Qin Lingxiao... bukan itu yang dia lakukan.”

“Dia tidak menyentuhnya.”

“Dia membidik klannya—fondasi dari rasa percaya diri pemuda itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tatapan Bai Zihan menajam.

Jika itu salah satu klan teratas di Wilayah Barat, maka pasti mereka memiliki banyak Dewa Bumi dan bahkan Abadi Tertinggi.

Mereka tak diragukan lagi jauh lebih kuat daripada Klan Bai saat ini.

Chong Sheng melanjutkan, nadanya stabil, hampir klinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Awalnya... tidak ada yang menyadari sesuatu yang aneh.”

Ia berhenti sebentar.

“Klan itu dikenal karena persatuan mereka.”

“Pemimpin Klan dan para Tetua inti telah berdiri bersama selama berabad-abad.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Mereka berkultivasi bersama. Bertempur bersama. Naik ke kekuasaan bersama.”

“Ada kepercayaan di antara mereka yang tidak bisa diguncang orang luar.”

Napas tipis keluar dari dirinya.

“Tapi kemudian... semuanya mulai berubah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mata Bai Zihan sedikit menyipit.

Tatapan Chong Sheng menggelap.

“Dan anehnya... mereka semua mulai tergila-gila...”

“Qin Lingxiao!”

Chong Sheng melanjutkan.

“Sepertinya dia entah bagaimana mencuri setiap hati mereka, termasuk mereka yang sudah punya istri.”

“Pemimpin Klan—salah satu sosok terkuat di Wilayah Barat—juga mendapati dirinya terpesona olehnya.”

Chong Sheng mendengus pelan.

“Dan menurutmu apa yang terjadi ketika para pria kuat menyadari bahwa mereka semua jatuh cinta pada wanita yang sama?”

Matanya menjadi lebih dingin.

“Setiap dari mereka ingin memilikinya.”

“Dan pria...”

“...menjadi makhluk paling tidak rasional ketika menyangkut wanita yang mereka yakini mereka cintai.”

“Mereka akan meninggalkan kesetiaan. Memutus persaudaraan. Bahkan mengkhianati darah mereka sendiri.”

“Terutama ketika pikiran mereka sudah dipengaruhi.”

“Yang bisa mereka pikirkan... hanyalah dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Mereka berhenti peduli pada hal lain.”

Istri-istri mereka, tentu saja, tidak bisa menoleransi kegilaan seperti itu.

“Banyak dari istri mereka memilih pergi.”

“Beberapa menuntut perpisahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Beberapa pergi tanpa sepatah kata.”

“Tidak semua pergi...”

“Tapi sebagian besar pergi.”

Dan dengan itu—

Belenggu terakhir pada pria-pria itu hilang.

“Mereka tidak lagi memiliki apa pun yang mengikat mereka.”

“Tidak ada yang menarik mereka kembali ke akal sehat.”

“Jadi apa yang mereka lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Mereka bertarung.”

“Untuknya. Untuk perhatiannya. Untuk pengakuannya.”

Suara Chong Sheng menjadi dingin.

“Mereka mulai mencoba membuktikan siapa yang lebih layak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Siapa yang pantas mendapatkannya.”

“Siapa yang berhak berdiri di sampingnya.”

Bai Zihan tetap diam.

Chong Sheng melanjutkan.

“Persatuan mereka hancur.”

Apa yang menyusul tak terhindarkan.

“Mereka semua percaya cinta mereka tulus.”

“Mereka percaya yang lain tidak layak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Bahwa yang lain harus minggir.”

“Tapi tidak ada yang minggir.”

“Bahkan ketika Pemimpin Klan mencoba menggunakan otoritasnya.”

Bibirnya sedikit melengkung.

“Kalau ada, itu hanya mempercepat keruntuhan.”

“Begitu seorang pemimpin kehilangan rasionalitas...”

“...seluruh klan mulai membusuk.”

Tatapan Chong Sheng terkunci pada Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Perang pecah.”

“Bukan melawan musuh eksternal...”

“Tapi dari dalam.”

Suaranya semakin berat.

“Abadi Emas bentrok.”

“Wilayah mereka sendiri menjadi medan perang.”

“Darah memenuhi aula-aula mereka.”

“Kepercayaan berubah menjadi bilah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jari-jari Bai Zihan sedikit menegang.

“Dan pewaris muda itu...”

Nada Chong Sheng menjadi lebih pelan.

“Dia menyaksikan semuanya.”

“Awalnya, dia tidak mengerti. Dia pikir itu kebetulan.”

“Kemalangan.”

“Tapi kemudian...”

“Dia mengetahui kebenarannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Bahwa setiap pria itu...”

“...telah jatuh cinta pada wanita yang sama yang dia coba klaim.”

Dia awalnya murka.

Sangat marah.

Tapi kemudian—

Kesadaran datang.

Ada sesuatu yang salah.

“Saat klan itu berantakan...”

“Saat darah memenuhi aula...”

“Saat orang tuanya sendiri terseret ke dalam konflik...”

Suaranya semakin pelan.

“Dia mulai memahami.”

Keheningan panjang menyusul.

“Qin Lingxiao sedang membalas dendam.”

Chong Sheng mengembuskan napas perlahan.

“Dan hanya saat itulah dia menyadari siapa yang telah dia singgung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi saat itu sudah terlambat.

“Klannya yang telah berdiri selama ribuan tahun runtuh dalam beberapa bulan.”

“Para Tetua tewas.”

“Fondasi hancur.”

“Dan akhirnya bahkan ayahnya pun jatuh.”

Jeda tipis.

“Dia membiarkannya hidup untuk menyaksikan semuanya. Untuk mengetahui konsekuensi menyinggungnya.”

Mata Chong Sheng menggelap.

“Dan ketika semuanya berakhir, bahkan dia tidak sanggup menanggungnya.”

Implikasinya jelas.

Dia mengakhiri hidupnya sendiri, menyalahkan dirinya atas semua yang terjadi.

“Karena tindakannyalah yang membawa kehancuran bagi klannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Suara Chong Sheng menjadi dingin.

“Dia tidak menghancurkan mereka dengan paksa. Dia membuat mereka menghancurkan diri sendiri.”

Keheningan menyelimuti sepenuhnya.

“Dan itulah yang membuatnya mengerikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Chong Sheng mengembuskan napas pelan.

Dia mendengar tentang ini ketika dia masih naik—ketika dia masih berjuang untuk naik ke Abadi Tertinggi.

Dan ketika dia mendengar semuanya, dia harus mengakuinya.

“Aku tidak pernah bertemu dengannya secara pribadi, tapi aku mendengar desas-desus bahwa dia memiliki kecantikan yang mampu meruntuhkan kekaisaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia mendengus tipis.

“Awalnya, kupikir itu berlebihan.”

“Tapi setelah mendengar ini, aku sadar ada benarnya.”

“Lagipula, sekuat apa pun dia, tanpa kecantikan yang memadai, dia tidak mungkin membuat para Abadi Emas itu menjadi gila.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ada jejak sesuatu yang aneh di matanya.

Bukan hanya rasa takut—

Tapi pengakuan.

Dia bersedia melangkah sejauh itu untuk menghancurkan seluruh klan hanya karena satu orang menyinggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi begitulah cara dunia ini.

Ketika kau menyinggung yang kuat, kau tidak hanya membayar dengan nyawamu.

Keluargamu, klanmu. Semua yang terhubung denganmu membayar harganya.

“Kecantikannya dikatakan sebagai malapetaka. Sampai-sampai seseorang akan kehilangan akal dan dengan rela menjadi budaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

“Dan sepertinya itu bukan rumor tanpa dasar.”

Chong Sheng berkata dengan tenang.

“Dan semua itu terjadi ketika dia baru saja melangkah ke Alam Abadi.”

Jeda singkat.

“Sekarang?”

Dia menatap Bai Zihan.

“Dia pasti jauh lebih mengerikan.”

Bai Zihan mendengarkan dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia sudah memahami betapa mengerikannya Qin Lingxiao.

Dia telah mengalaminya sendiri.

Tanpa Sistem—

Dia mungkin juga tidak akan lolos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Belum lagi—

Dia bahkan belum menggunakan penampilan aslinya.

Dia hanya menggunakan wajah Yu Feiyan.

Mungkin—

Jika dia menunjukkan wajah aslinya...

Bahkan dia mungkin tidak akan mampu melawan.

Mata Bai Zihan sedikit menyipit.

“Kau tahu apa kelemahannya?”

Chong Sheng menggeleng.

“Mungkin jika kau bisa melawannya satu lawan satu, kau punya peluang.”

“Tapi itu membutuhkan setidaknya kultivasi Dewa Bumi atau lebih tinggi.”

Jeda.

Lalu suaranya menurun.

“Tapi dengan kemampuannya, tidak perlu bertarung.”

Tatapannya terkunci pada Bai Zihan.

“Kau kalah begitu melihat wajahnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠