Sekte Suci Matahari Azure, yang dulunya dianggap sebagai salah satu kekuatan terkuat di dalam Kekaisaran Surga Terpencil, telah runtuh sepenuhnya.
Dekrit kekaisaran bergerak cepat dan tanpa ampun.
Sekte itu sendiri dibubarkan.
Wilayah-wilayahnya disita.
Aset-asetnya dirampas oleh Keluarga Kekaisaran. Namun, sekte itu sebagian besar hanya memiliki tanah dan wilayah, karena sebagian besar hartanya telah diambil oleh Bai Zihan.
Dan mereka tidak mungkin bisa menuntutnya kembali.
Bukan hanya itu, sebagian wilayah akan diberikan kepada Klan Bai sebagai hadiah.
Jadi, Klan Bai memperoleh keuntungan jauh lebih banyak dari insiden ini dibandingkan Keluarga Kekaisaran.
Namun, hukuman yang dijatuhkan tidak sepenuhnya tanpa pembeda.
Para murid biasa diampuni.
Sebagian besar dari mereka tidak mengetahui apa pun tentang eksperimen rahasia sekte itu.
Mereka hanyalah kultivator yang mencari sumber daya dan bimbingan.
Setelah penyelidikan menyeluruh, mereka diizinkan pergi.
Sebagian menyebar ke seluruh penjuru kekaisaran dan bergabung dengan sekte-sekte yang lebih kecil, sementara para jenius terkenal lainnya bergabung dengan sekte bergengsi lain.
Namun bagi para tetua dan tetua agung, nasibnya jauh lebih keras.
Banyak di antara mereka yang terlibat langsung dalam kegiatan gelap sekte itu.
Yang lain setidaknya mengetahuinya dan memilih diam.
Mereka ditangkap dan dipenjara.
Beberapa dijatuhi hukuman beberapa tahun.
Yang lain menerima hukuman yang jauh lebih berat tergantung pada tingkat keterlibatan mereka.
Sekte yang dahulu gemilang itu kini tak lebih dari sekadar noda dalam sejarah kekaisaran.
Namun di antara semua yang terlibat...
Ada satu pengecualian.
Leluhur Dewa Bumi.
Anehnya, dia tidak dihukum.
Secara resmi, alasannya sederhana.
Selama persidangan, dia telah membantu membongkar kejahatan sekte itu.
Namun sebenarnya—
Alasan sebenarnya terletak di tempat lain.
Di balik layar, Klan Bai telah turun tangan.
Melalui negosiasi yang halus dan manuver politik, Klan Bai memastikan bahwa Leluhur Dewa Bumi terhindar dari penjara.
Leluhur itu dibawa masuk ke Klan Bai.
Tentu saja, statusnya jauh dari tinggi.
Dia bukan Tetua Agung maupun Tetua.
Dari segi pangkat, posisinya lebih dekat ke murid biasa, mungkin bahkan lebih rendah.
Namun—
Tidak ada yang benar-benar memandangnya enteng.
Bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang kultivator Dewa Bumi.
Bahkan Klan Bai, sekuat apa pun, tidak akan seenaknya mengabaikan kekuatan sebesar itu.
Pemimpin Klan Bai Tianheng sendiri memperlakukan pria itu dengan rasa hormat yang layak.
Sumber daya kultivasi juga disediakan untuknya.
Sebuah halaman kultivasi pribadi disiapkan.
Para pelayan ditugaskan.
Dibandingkan dengan nasib malang mereka yang membusuk di penjara kekaisaran, situasinya nyaris bisa dikatakan beruntung.
Tentu saja—
Ada satu syarat yang krusial.
Untuk memastikan kesetiaan, Leluhur Dewa Bumi dipaksa mengkultivasi Seni Asimilasi Mandat Surga.
Pada awalnya, lelaki tua itu ketakutan.
Setelah mengkultivasi teknik lamanya selama berabad-abad, mengganti metode secara tiba-tiba bisa sangat berbahaya.
Jika kedua teknik itu berbenturan...
Kultivasinya bisa hancur total.
Namun menolak bukanlah pilihan.
Dia tidak berada dalam posisi untuk menawar.
Maka, dengan keraguan besar, dia mulai mempraktikkannya.
Dan tak lama kemudian—
Ketakutannya menghilang.
Teknik itu tidak hanya tidak berbahaya bagi fondasinya yang sudah ada...
Teknik itu bahkan jauh lebih unggul daripada metode kultivasi yang selama ini dia gunakan di dalam Sekte Suci Matahari Azure.
Sirkulasi Qi spiritual menjadi lebih lancar.
Meridian-nya terasa lebih stabil.
Bahkan kultivasinya yang stagnan menunjukkan tanda-tanda pergerakan yang samar.
Penemuan ini mengejutkannya secara mendalam.
Dia akhirnya mengerti mengapa teknik kultivasi ini menyebar begitu cepat di Kekaisaran Surga Terpencil, meski dia tidak mengerti mengapa Bai Zihan menginginkannya mengkultivasi teknik itu.
Mungkin dia mengira bahwa itu demi kultivasinya—alasan mengapa dia diampuni.
Meski begitu—
Dia tidak pernah melupakan situasinya.
Dia bukan lagi leluhur sekte.
Kini dia secara efektif adalah seorang kultivator terkendali di dalam Klan Bai.
Jika klan menuntut sesuatu, dia harus menaatinya.
Meski begitu...
Dibandingkan dengan penjara, penyiksaan, atau eksekusi—
Hasil akhir ini jauh lebih baik.
Dia punya sumber daya.
Dia punya kebebasan untuk berkultivasi.
Dan harga dirinya sebagai kultivator yang kuat sebagian besar tetap terjaga.
Setidaknya, orang-orang masih memperlakukannya dengan sopan.
Bahkan Pemimpin Klan Bai Tianheng berbicara kepadanya dengan hormat.
Tentu saja—
Ada satu orang yang berperilaku sangat berbeda.
Bai Zihan!
Tuan muda Klan Bai itu nyaris tidak menunjukkan rasa hormat sama sekali.
Namun anehnya...
Itu tidak terasa seperti kesombongan.
Sebaliknya—
Bai Zihan tampaknya memperlakukan semua orang dengan cara yang sama.
Bahkan Tetua Agung Klan Bai sendiri hanya menerima sedikit rasa hormat darinya.
Setelah menyaksikannya beberapa kali, Leluhur Dewa Bumi akhirnya menerima saja.
Pada akhirnya—
Dia hanya bisa menghela napas.
Sekte Suci Matahari Azure...
Sekte yang telah dia rawat selama berabad-abad...
Telah lenyap sepenuhnya!
Namun penyesalan tidak ada gunanya sekarang.
Masa lalu tidak bisa diubah.
Dan dibandingkan dengan banyak orang lain...
Akhirnya sudah cukup beruntung.
***
Sementara Leluhur Dewa Bumi telah menerima takdir Sekte Suci Matahari Azure...
Ada orang lain yang belum melakukannya.
Justru jauh dari itu.
Yang paling terguncang oleh insiden ini adalah para anggota Aliansi Li-Zhao.
Apa yang telah terjadi sungguh terlalu mengejutkan.
Sekte Suci Matahari Azure bukanlah kekuatan kecil sembarangan.
Selama berabad-abad sekte itu berdiri sebagai salah satu kekuatan terkuat di dalam Kekaisaran Surga Terpencil.
Pengaruhnya menyebar ke berbagai wilayah.
Murid-muridnya berjumlah puluhan ribu.
Para tetuanya adalah kultivator yang kuat dan dihormati di seluruh kekaisaran.
Namun—
Sekte sebesar itu telah runtuh hampir dalam semalam.
Semuanya hanya karena satu langkah dari Klan Bai.
Kesadaran ini membuat banyak orang merasa tidak nyaman.
Sangat tidak nyaman.
Di dalam aula beberapa sekte dan klan anggota aliansi, suasananya menjadi tegang.
Banyak pemimpin tidak bisa menahan diri untuk mengajukan pertanyaan yang sama.
Jika Sekte Suci Matahari Azure bisa runtuh begitu mudah...
Mengapa hal yang sama tidak bisa terjadi pada mereka?
Yang lebih menakutkan mereka lagi adalah apa yang terjadi setelahnya.
Klan Li dan Klan Zhao tidak bisa melakukan apa pun.
Bahkan Kaisar Kekaisaran Surga Terpencil akhirnya membiarkan perkara itu berakhir tanpa terlalu banyak campur tangan.
Jelas, tentu saja itu karena Sekte Suci Matahari Azure telah melakukan eksperimen ilegal, yang merupakan tabu di Kekaisaran.
Namun menepis alasan itu, bagi banyak pengamat...
Hampir tampak seolah-olah Klan Bai bertindak sepenuhnya tanpa pengekangan.
Kesadaran itu menyebabkan rasa dingin merambat di antara para anggota aliansi.
Jika bahkan otoritas kekaisaran tidak mampu mengekang Klan Bai...
Maka apa sebenarnya yang melindungi mereka?
Kepercayaan yang dulu mereka miliki terhadap Aliansi Li-Zhao mulai runtuh.
Pembicaraan diam-diam mulai muncul di balik pintu tertutup.
"Bagaimana jika Klan Bai menargetkan kita berikutnya?"
"Apakah Klan Li atau Klan Zhao benar-benar akan melindungi kita?"
"Atau apakah kita hanya akan menjadi korban berikutnya?"
Pertanyaan-pertanyaan seperti itu perlahan menyebar seperti racun.
Keraguan tumbuh.
Ketakutan tumbuh.
Dan bersamaan dengan itu—
Ketidakpercayaan.
Beberapa klan kecil telah mulai diam-diam menyiapkan rencana cadangan.
Beberapa pemimpin yang berani bahkan mulai mempertimbangkan sesuatu yang jauh lebih drastis.
Meninggalkan aliansi sepenuhnya.
Bagaimanapun juga—
Tidak ada yang ingin tetap berada di kapal yang tenggelam.
Dan saat ini...
Itulah persis yang mulai dirasakan dari Aliansi Li-Zhao.
Namun tentu saja, di antara mereka ada anggota aliansi garis keras yang lebih memilih menyalahkan Klan Bai karena tanpa halangan menginvasi sekte lain, terlepas dari alasan yang diterima secara resmi.
Mereka masih percaya bahwa semuanya direkayasa oleh Klan Bai demi membenarkan invasi mereka.
Mereka bahkan menyebarkan rumor bahwa Klan Bai-lah yang melakukan eksperimen itu dan kemudian menuduh Sekte Suci Matahari Azure.
Tentu saja, pada tahap ini, tidak ada yang memercayai kebohongan itu, dan sebagian besar orang masih memercayai Klan Bai, apalagi karena Keluarga Kekaisaran juga telah mengumumkan kebenarannya.
Namun itu tidak menghentikan mereka dari memfitnah Klan Bai.
Mereka mengklaim bahwa sebenarnya harta karun itulah yang diburu Klan Bai, mengatakan bahwa mereka seharusnya mengembalikannya jika tujuan mereka sungguh benar untuk menyelamatkan para anak.
Mereka juga menunjuk bahwa Leluhur Dewa Bumi yang bersaksi kini berada bersama Klan Bai, menunjukkan bahwa mungkin dialah yang melakukan eksperimen itu atas perintah Klan Bai tetapi kemudian melemparkan kesalahan kepada Sekte Suci Matahari Azure.
Banyak teori konspirasi diciptakan untuk membuat Klan Bai terlihat seburuk mungkin.
Bahkan jika efeknya mungkin kecil, mereka tetap berusaha melakukannya.
Namun anehnya, baik Klan Li maupun Klan Zhao tetap diam.
Mereka tidak melakukan apa pun kepada mereka yang meninggalkan aliansi mereka dan juga tidak menghentikan orang lain dari menyebarkan rumor tentang Klan Bai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!