Pelan-pelan, Leluhur Dewa Bumi membuka matanya.
“Eksperimen itu dimulai puluhan tahun lalu.”
Getaran menjalar di antara kerumunan.
“Eksperimen itu diprakarsai atas usulan Pemimpin Sekte saat ini—Wen Haoyu.”
Kata-kata itu menghantam seperti palu.
Kepala Wen Haoyu tersentak ke atas.
“Leluhur! Omong kosong apa yang kau ucapkan?!”
Namun Sang Leluhur melanjutkan dengan tenang.
“Saat itu, Sekte kita menghadapi stagnasi. Bakat menurun, dan kami kehilangan posisi sebagai sekte teratas.”
Suaranya mantap, tetapi berat.
“Tetapi kami menemukan Dao Matahari, harta yang kami yakini bisa mengubah Sekte kami.”
Banyak gumaman terdengar, membahas harta macam apa itu hingga mereka mengira bisa membantu seluruh Sekte.
Bahkan sebagian mata menyiratkan keserakahan, mungkin berpikir untuk mengambilnya setelah semuanya mereda, sementara yang lain melirik Klan Bai, mengira harta itu mungkin sudah ada di tangan mereka.
“Namun, kami segera tahu bahwa berkultivasi menggunakan Dao Matahari—bahkan dengan teknik kultivasi kami—terlalu berat untuk kami tangani. Saat itulah Wen Haoyu mengusulkan eksperimen.”
Riakan dingin menjalar melalui aula.
“Jika fragmen bisa diintegrasikan ke dalam tubuh, maka menerima energi dari Dao Matahari akan menjadi mungkin. Dengan persetujuan hampir semua petinggi, eksperimen dimulai.”
Seruan terkejut meledak.
“Ruang-ruang bawah tanah dibangun dengan izinnya.”
Pandangan Sang Leluhur sedikit bergeser.
“Setiap tahap pengembangan dilaporkan langsung kepadanya.”
Wen Haoyu terhuyung mundur.
“Bohong!”
Dia menuding dengan jari gemetar.
“Kau sedang dipaksa! Dikendalikan pikirannya oleh Bai Zihan!”
“Ya! Pasti itu!”
Suaranya makin melengking.
“Dia telah dimanipulasi oleh Klan Bai!”
Tetapi Leluhur Dewa Bumi tidak bereaksi.
Sebaliknya—
Dia mengangkat tangan perlahan.
Dari cincin spasialnya, setumpuk slip giok dan gulungan muncul.
Benda-benda itu melayang di udara.
“Ini adalah surat-surat izin resmi.”
Dia berbicara tanpa emosi.
“Ditandatangani langsung oleh Pemimpin Sekte Wen Haoyu.”
Dokumen-dokumen itu terbuka.
Kaisar memberi isyarat.
Seorang pelayan menangkap beberapa dan menyerahkannya ke atas.
Seluruh aula menunggu.
Kaisar memeriksa satu.
Lalu satu lagi.
Wajahnya makin gelap dengan setiap tarikan napas.
Tanda tangannya tidak mungkin salah.
Segel Pemimpin Sekte tertera dengan jelas.
Qi spiritual yang tertanam di dalam dokumen-dokumen itu mengonfirmasi keasliannya.
Tidak ada pemalsuan.
Tidak ada manipulasi.
Semuanya nyata.
Kaisar menurunkan gulungan perlahan.
Pandangannya jatuh ke Wen Haoyu dengan dingin.
Karena kini ia tidak berguna, tidak perlu berbelas kasih.
(Ini akibat kebodohanmu sendiri!)
Kaisar berpikir.
Dengan bahkan Leluhur Sekte Matahari Azure berdiri di pihak Klan Bai, tidak ada cara bagi Wen Haoyu untuk lolos.
Mungkin dia bisa menolongnya, tetapi dampak buruknya akan terlalu besar dibandingkan keuntungan apa pun.
Bibir Wen Haoyu bergetar hebat.
“Ini... ini bisa dipalsukan!”
Dia menoleh panik ke sekeliling.
“Li Jianhong! Zhao Wutian! Katakan sesuatu!”
Li Jianhong tidak berkata apa-apa.
“Wen Haoyu, kau yang membuat keputusan, jadi kau sebaiknya bertanggung jawab atasnya!”
Zhao Wutian berkata.
Dia juga tahu bahwa Wen Haoyu dan Matahari Azure sudah tamat. Karena itu, lebih baik mengumpulkan sedikit nilai moral dan menjauhkan diri dari Wen Haoyu.
Dengan balasannya, ia menyatakan bahwa dirinya tidak ada hubungannya dengan eksperimen Wen Haoyu.
Paku terakhir telah jatuh.
Tidak ada celah yang tersisa.
Tidak ada distorsi yang bisa dipelintir.
Tidak ada kambing hitam yang bisa diciptakan, karena Sang Leluhur sudah mengakui kejahatan itu dan menyebutnya secara langsung.
Leluhur Dewa Bumi mengucapkan satu kalimat terakhir.
“Tanggung jawabnya terletak pada hampir semua tetua dan tetua agung—dan terutama Pemimpin Sekte Wen Haoyu. Ini nama-nama orang yang terlibat.”
Dan dengan itu—
Jalan pelarian terakhir Wen Haoyu lenyap.
Semua orang melihat nama-nama itu, dan hampir setiap tetua Sekte Matahari Azure terlibat.
Tentu saja, masih ada beberapa tetua yang baru dipromosikan dan belum mengetahuinya.
Lalu ada daftar murid yang juga mengetahui, tetapi itu terutama karena mereka dulunya adalah orang-orang yang pernah dieksperimen dan selamat.
Mereka sebagian besar tidak bersalah—korban, bukan pelaku.
Keheningan yang mencekik menyusul terungkapnya nama-nama itu.
Lalu—
Meledak.
“Betapa kejam!”
“Memperlakukan kultivator hidup sebagai bahan eksperimen?!”
“Ini tidak beda dari kultivasi iblis!”
Suara-suara saling bersahutan, tajam dan murka.
Beberapa pemimpin menghantam telapak tangan ke sandaran lengan kursi mereka.
Yang lain menatap daftar itu dengan tidak percaya, lalu jijik.
“Puluhan tahun... ini sudah berlangsung selama puluhan tahun?”
“Dan mereka berani menyebut diri mereka sekte aliran benar!”
Kecaman menyebar seperti api liar.
“Mereka bahkan menggunakan murid-murid mereka!”
“Mereka menggunakan orang-orang mereka sendiri sebagai bahan eksperimen!”
“Dan Pemimpin Sekte itu berani berdiri di sini dan berpura-pura tidak bersalah?”
Wajah Wen Haoyu menjadi pucat kelabu.
Dia mencoba berbicara, tetapi kebisingan menenggelamkannya.
“Kau yang memulai, tapi masih mencoba melempar kesalahan kepada orang lain!”
“Kau berbohong melalui gigimu! Namun kau punya nyali menuduh Tuan Muda Bai berbohong.”
“Orang seperti itu pantas mati!”
Bahkan anggota Aliansi Li-Zhao tidak tinggal diam dan mengecam Wen Haoyu secara terbuka.
Melakukan eksperimen pada sesama kultivator di bawah panji kebenaran... itu sesuatu yang hanya dilakukan sekte iblis.
Bagaimana mereka, sebagai kultivator aliran benar, bisa mentoleransi hal seperti itu?
Meskipun poin terbesarnya adalah tidak ada dari mereka yang ingin dikaitkan dengan melakukan tindakan semacam itu.
Jika mereka membela Wen Haoyu sekarang, mereka akan disamakan dengannya.
Tidak ada yang mau menanggung noda itu.
Suara-suara itu perlahan menyatu.
“Penggal dia!”
“Jadikan dia contoh!”
“Eksekusi semua yang terlibat!”
“Bersihkan kebusukan ini!”
Aula yang tadinya condong mendukung Klan Bai kini membara dengan kemarahan benar terhadap Sekte Matahari Azure.
Wen Haoyu terhuyung mundur seperti dipukul berulang kali.
“Kau—kau semua munafik!”
Dia menuding liar ke arah kerumunan.
“Kalian semua mencari kekuasaan! Kalian semua menginginkan harta! Jika kalian menemukan Dao Matahari lebih dulu, kalian akan melakukan hal yang sama!”
Kata-katanya hanya memperburuk keadaan.
“Betapa tidak tahu malu!”
“Dia masih menolak bertobat!”
“Hentikan mulutnya!”
Kaisar, yang tetap diam di atas Tahta Naga, akhirnya mengangkat tangannya.
Seketika—
Seluruh aula menjadi sunyi.
“Wen Haoyu!”
Suaranya bergema dengan keagungan kekaisaran.
“Kau mengizinkan eksperimen terlarang pada kultivator sekte-mu sendiri. Kau melakukannya selama puluhan tahun.”
“Kau mencoba menyesatkan Istana ini. Kau bahkan berusaha memanipulasi penilaian.”
Setiap tuduhan menghantam seperti dekrit langit.
Lutut Wen Haoyu bergetar. Dia tahu bahwa kini bahkan Kaisar telah meninggalkannya.
“Kaisar ini memerintah Kekaisaran Surga Terlantar di bawah mandat ketertiban dan kebenaran.”
Dia berhenti sejenak.
“Jika tindakan seperti itu ditoleransi—lalu apa yang membedakan kita dari kekuatan iblis?”
Suara Kaisar semakin tegas.
“Untuk menunjukkan bahwa Kekaisaran tidak menoleransi kejahatan semacam ini—”
“Wen Haoyu akan dieksekusi di depan umum.”
Kata-kata itu bergema seperti lonceng kepastian.
“Eksekusinya akan dilaksanakan di depan alun-alun utama ibukota.”
“Biarlah semua di bawah Langit menyaksikannya. Biarlah diketahui—”
“Bahwa tidak ada sekte, sekuat apa pun, yang boleh melanggar fondasi moral Kekaisaran.”
Helaan napas kolektif menyapu seluruh istana.
“Dan adapun para tetua dan tetua agung yang terdaftar—”
“Mereka akan segera ditahan dan menunggu penilaian lebih lanjut.”
Pengawal kekaisaran berbaju zirah melangkah maju.
Sepatu bot mereka bergema tajam di atas marmer.
Wajah Wen Haoyu kehilangan semua warna.
“Tidak... tidak...”
Dia menoleh dengan putus asa ke arah Li Jianhong.
Ke arah Zhao Wutian.
Ke arah siapa pun.
Tidak ada yang ingin menolongnya.
Basis kultivasinya, yang dulu tangguh, kini terasa tak berarti di bawah beban otoritas kekaisaran dan kecaman bersatu.
Dua pengawal menangkapnya.
Dia meronta.
“Leluhur! Katakan sesuatu!”
Tetapi Leluhur Dewa Bumi tetap diam.
Matanya tertunduk.
Seolah telah lama berkabung atas sekte yang telah menjerumuskan dirinya sendiri.
Jeritan terakhir Wen Haoyu bergema saat dia diseret keluar dari aula.
Pintu-pintu tertutup berat di belakangnya.
Keheningan kembali.
Dan dalam keheningan itu—
Lebih dari satu orang melirik ke arah Bai Zihan.
Badai itu dimulai dari dirinya.
Dan badai itu berakhir tepat di tempat yang ia inginkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!