Beginilah wujud seorang penjahit intrik politik yang berpengalaman.
Bahkan dengan bukti yang terbentang jelas di hadapan seluruh Istana Kekaisaran, ia tetap menolak mengakui kesalahannya.
Ia mencari dengan putus asa akan celah, akan distorsi, akan apa pun yang bisa ia pilin.
Tetapi di hadapan proyeksi yang sejernih kristal dari Cermin Kristal Memori, kata-katanya tak lebih dari debu.
Pertama, secara tak terbantahkan itu memang Sekte Suci Matahari Azure.
Rekaman itu menunjukkan Bai Zihan memasuki sekte secara terang-terangan. Gerbang gunung. Para murid.
Para tetua. Banyak di antara mereka adalah sosok yang terkenal—wajah-wajah yang dikenali karena pernah hadir dalam berbagai pertemuan dan kompetisi.
Lebih jauh lagi, tetua yang melakukan eksperimen telah mengungkapkan terlalu banyak di dalam rekaman itu.
Tidak ada lagi ruang untuk keraguan.
Tidak peduli seberapa keras Wen Haoyu mencoba menyangkalnya—
Buktinya terlalu telak untuk dibantah.
Namun—
Wen Haoyu masih tidak menganggap semuanya sudah hampa harapan.
Ia memiliki Li Jianhong, Zhao Wutian, dan bahkan Kaisar di sisinya.
Selama ia tidak mengakui kesalahan, selama ia tetap membantah, masih ada secercah harapan bahwa kekuasaan bisa membentuk ulang kebenaran.
Perlahan—
Tatapan Wen Haoyu bergeser.
Ia menoleh ke arah Li Jianhong terlebih dahulu.
Lalu Zhao Wutian.
Kemudian, akhirnya—
Singgasana naga.
Tetapi apa yang dilihatnya membuat darahnya membeku.
Mereka tidak lagi percaya diri dan tidak pula berani menatapnya.
Tidak lagi tampak ingin melindunginya dengan anggukan halus atau wibawa yang tenang.
Ekspresi Li Jianhong kaku.
Rahang Zhao Wutian menegang.
Wajah Kaisar tak terbaca—tetapi matanya semakin dingin.
Lebih buruk lagi—
Para penghadap di sekelilingnya tidak lagi menyimpan kecaman terhadap Bai Zihan.
Arus itu telah berbalik sepenuhnya.
Tatapan yang kini tertuju pada Wen Haoyu dipenuhi sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Jijik.
Murka.
Rasa hina.
"Kau berani melakukan kejahatan sedemikian... dan masih punya muka untuk mengeluh saat diserang?"
Itulah yang tampak dikatakan oleh ekspresi mereka.
Beberapa menteri tampak seolah ingin membunuhnya di tempat ia berdiri.
Beberapa pemimpin sekte menatapnya seolah sedang melihat sesuatu yang najis.
Bahkan mereka yang sebelumnya mendukung Sekte Suci Matahari Azure kini menjaga jarak—menggeser tubuh mereka secara halus, seolah kedekatan itu sendiri bisa mencemarkan mereka.
Benar—
Tidak ada yang bisa memahami apa yang dipikirkan Wen Haoyu.
Ia telah melarikan diri.
Ia telah selamat.
Andai ia kabur dan bersembunyi, ia tidak akan tertangkap..
Alih-alih—
Ia justru kembali ke Istana Kekaisaran, dan itu pun untuk menuduh Klan Bai seolah-olah dialah korbannya.
Seolah-olah dialah pihak tak bersalah yang dizalimi.
Sekarang?
Yang dihadapinya takkan hanya Klan Bai.
Melainkan semua Klan.
Semua Sekte.
Seluruh Kekaisaran.
Suasana di dalam aula besar telah berbalik seratus delapan puluh derajat.
Beberapa saat sebelumnya, Bai Zihan berdiri sendirian di bawah ratusan tatapan penuh kecaman.
Kini—
Wen Haoyu berdiri terasing.
Dan ia bisa merasakannya.
Fluktuasi halus niat spiritual di dalam aula telah berubah arah.
Niat-niat itu tak lagi menekan ke arah Bai Zihan.
Niat itu kini menekan ke arahnya.
Jika ia gagal memberikan penjelasan—
Jika ia gagal memilin takdir untuk terakhir kalinya—
Maka yang menantinya adalah kematian.
Sebutir butir keringat merambat perlahan di pelipisnya.
Untuk pertama kalinya sejak sidang dimulai—
Wen Haoyu merasakan ketakutan.
Dan kemudian—
Sebuah kursi menyeret keras melintasi lantai marmer.
Chu Xing berdiri.
Patriark Klan Chu yang biasanya berwibawa tak lagi menahan diri dengan sikap diplomatis.
Aura spiritualnya meledak keluar, bukan untuk menyerang—melainkan menekan Wen Haoyu berat-berat bagaikan sebuah gunung.
"Wen Haoyu!"
Suaranya menggelegar melintasi aula.
"Dari mana kau mendapatkan keberanian untuk menuduh Klan Bai?"
Setiap kata menghantam bagaikan palu.
"Kau melakukan perbuatan begitu hina—bereksperimen pada anak-anak—dan kau masih berani berdiri di sini berpura-pura dizalimi?"
Matanya menyala penuh murka.
"Apakah nuranimu sudah dimakan anjing?"
Serentak terdengar helaan napas menyusul.
Kata-kata kasar seperti itu jarang sekali diucapkan di dalam Istana Kekaisaran.
Tetapi tidak ada yang menegurnya.
Bahkan—
Banyak yang diam-diam setuju.
"Seharusnya memang sudah dimakan," lanjut Chu Xing dingin, "Hanya orang tanpa nurani yang bisa melakukan apa yang telah kau lakukan."
Bibir Wen Haoyu gemetar.
"A-aku tidak mengetahui apa pun tentang—"
"Diam!"
Teriakan itu memotongnya bagaikan bilah pedang.
"Kau berani mengaku tidak tahu? Kau adalah Pemimpin Sekte Matahari Azure! Kau berani mengatakan kepada kami bahwa kau tidak tahu apa-apa tentang ruang-ruang bawah tanah di bawah wilayah sekte yang kau pimpin sendiri?"
Suaranya sarat dengan rasa hina.
"Kau mengira kami orang bodoh?"
Pemimpin-pemimpin klan lain yang sebelumnya memilih diam, kebanyakan dari aliansi Klan Bai, kini menyuarakan pendapat mereka.
"Yang Mulia, jika rekaman itu asli—dan tampaknya tak terbantahkan—maka ini bukan pelanggaran ringan."
"Menculik anak-anak. Melakukan eksperimen terlarang. Kejahatan semacam ini mengguncang fondasi Kekaisaran."
"Jika ini dibiarkan lewat dengan hukuman ringan, pesan apa yang akan tersampaikan?"
"Kita harus menyelidiki ini dengan sungguh-sungguh dan menjatuhkan hukuman terberat kepada Sekte Suci Matahari Azure."
Berbisik-bisik setuju menyebar dengan cepat.
Arus itu kini tak bisa dibalikkan lagi.
"Sekte Suci Matahari Azure harus dimintai pertanggungjawaban penuh. Mereka yang bertanggung jawab harus menghadapi kematian."
"Hukuman mati!"
"Hukuman mati!"
Aula yang semula berpihak menentang Klan Bai kini menggelegar dengan kecaman terhadap Matahari Azure.
"Dan mengenai Bai Zihan—"
Semua mata tak sadar beralih ke arah pemuda yang berdiri tenang di bawah singgasana naga.
"Ia tidak boleh dihukum. Ia justru layak diberi hadiah. Ia telah membongkar nanah pembusukan di dalam Kekaisaran."
Pemimpin klan lain bersuara dengan tegas, "Andaikata bukan karena dia, berapa banyak lagi anak yang akan menghilang?"
"Ia melakukan apa yang gagal diungkap oleh Istana Kekaisaran."
Makna tersiratnya berbahaya—
Tetapi tak terbantahkan.
"Kalau boleh dikatakan," lanjut tetua itu, "Klan Bai justru telah berjasa bagi Kekaisaran."
Anggukan-anggukan menyusul.
Bahkan beberapa pihak yang sebelumnya mendukung Klan Zhao dan Klan Li kini menjaga netralitasnya dengan hati-hati.
Sentimen publik telah berbalik sepenuhnya.
Beberapa saat sebelumnya—
Bai Zihan berdiri sebagai kriminal yang menanti vonis.
Kini—
Ia berdiri sebagai calon pahlawan.
Wen Haoyu merasakan pergeseran itu bagaikan bilah yang meluncur melintasi tenggorokannya.
Niat spiritual di dalam aula tak lagi samar.
Niat itu murni Niat Membunuh.
Ia tersentak mundur setengah langkah.
"Ini fitnah... distorsi... kalian tidak bisa mengutuk satu Sekte Suci utuh hanya berdasarkan satu rekaman—"
Tetapi suaranya tak lagi mengandung tenaga.
Tak lagi mengandung keyakinan.
Bunyinya—
Kecil.
Putus asa.
Di atas segalanya—
Sendirian!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!